檀弓連忙捂住他的嘴，湊到婦人耳邊說(shuō)：“他娘死了，我一直沒(méi)告訴他?！?/br>
婦人憐憫地望著(zhù)阿九，說(shuō)：“這里還有幾個(gè)野菜團子，吃完了好好睡吧，等到明早我當家的回來(lái)，便有船了?！?/br>
雨漸漸小了阿九趴在李檀弓的身邊睡得正香，李檀弓卻睡不著(zhù)，他一直支著(zhù)耳朵在聽(tīng)，并且總覺(jué)得自己聽(tīng)到了馬蹄聲。

一滴冷雨滲過(guò)屋頂的茅草落在他的臉頰上，他一個(gè)激靈坐了起來(lái)，抱起阿九，輕手輕腳地走出了擺渡人的家。

他點(diǎn)亮油紙燈籠，在河灘上深一腳淺一腳地走著(zhù)，凄風(fēng)苦雨，霧氣彌漫的大河兩岸只有這一點(diǎn)微光。阿九含混地說(shuō)冷，李檀弓把他抱緊了些。

阿九問(wèn)：“去哪里?”

“不知道?！崩钐垂f(shuō)，“總之離剛才的大嬸和小jiejie遠些，免得連累了她們?！?/br>
“什么叫作‘連累’?”

李檀弓突然吹熄了燈籠，他似乎聽(tīng)到了馬蹄聲，很快又證實(shí)那是幻聽(tīng)。

接著(zhù)他又聽(tīng)到，然后又是幻聽(tīng)，再聽(tīng)到，還是幻聽(tīng)……

他就這么吹燈籠、點(diǎn)燈籠、吹燈籠、點(diǎn)燈籠地折騰了半宿，戰戰兢兢，如臨深淵，覺(jué)沒(méi)睡好，路也沒(méi)趕成。

大概到黎明時(shí)分，天色將亮未亮的時(shí)候，他聽(tīng)到真真切切的馬蹄聲，還有隱約的人聲順風(fēng)傳來(lái)。

他把孩子護在胸前，從河岸邊的矮樹(shù)叢里一竄而出，往不遠處的山林奔去。

風(fēng)中的聲音越發(fā)清晰了，李檀弓懊惱得要死，覺(jué)得不應該輕易放棄藏身之處，結果不多久看到矮樹(shù)叢燒起來(lái)了，他于是更沒(méi)命地跑起來(lái)。

到了一處懸崖下，他借著(zhù)隱約的晨光看見(jiàn)上方十多丈處有個(gè)山洞，想也不想就往上爬。他雖然沒(méi)什么武功，身體卻很輕靈，什么攀巖、上樹(shù)都是從小玩熟了的。

洞里伸手不見(jiàn)五指，李檀弓窸窸窣窣地四下亂摸，想找塊石頭把洞口堵了可惜沒(méi)找著(zhù)。他打亮火石借著(zhù)火星子去看，發(fā)現這洞口小肚大，藏人固然好，逮人也方便。

他把阿九放在一邊小心翼翼地從洞口探出頭去，往下看，兩山夾一條白水，往上看石壁光滑，唯有一棵小樹(shù)苗在頭頂上隨風(fēng)搖擺。江南的丘陵秀美而不高，此洞他能上來(lái)，那些太監的爪牙自然也能上來(lái)。

他垂頭喪氣地退回去，摸著(zhù)桃花流水刀，心想這幾天把一輩子的霉都倒盡了。

阿九仰起小臉說(shuō)：“我餓了?！?/br>
李檀弓說(shuō)：“別說(shuō)話(huà)，我想靜靜?！?/br>
“我好餓啊?！卑⒕胖貜偷?。

“老子也餓?！崩钐垂f(shuō)，“老子還困呢!”

兩人正在說(shuō)廢話(huà)，便聽(tīng)到鉤爪掛上崖壁的聲音，甚至說(shuō)話(huà)聲都清晰可聞。

有一個(gè)說(shuō)：“懸崖上有個(gè)洞!”

另一個(gè)說(shuō)：“快爬，上去看看!”

李檀弓趕忙往外看，匆匆一眼沒(méi)看見(jiàn)人，卻看到了馬，足有二十多匹。

“死了死了!”他拉起阿九躍出洞口，想沿著(zhù)巖壁攀到崖頂，但是這次很不順利一是山風(fēng)凜冽吹得他倆搖搖欲墜，二是阿九這傻孩子沒(méi)抓緊，眼看著(zhù)要掉下去了。

他顧不上維持平衡，沖著(zhù)底下大叫一聲：“看毒!”

山崖下的錦衣衛們身形一慢，突然又覺(jué)得臉上涼絲絲的像是沾染了什么東西，嚇得立即住手。

李檀弓和阿九趁機翻上懸崖，崖頂上林木茂盛，只在邊緣處有一小塊空地，兩人根本不敢耽擱，一頭扎進(jìn)樹(shù)叢，跑了有大半個(gè)時(shí)辰才敢停下來(lái)歇一會(huì )兒。

李檀弓背上掛著(zhù)阿九，一手撐樹(shù)，一手提著(zhù)剛灑空的皮水壺，喘得跟肺癆鬼似的。

天色大亮，霧氣散去，聽(tīng)不到人聲，耳邊只有樹(shù)葉沙沙作響，天地間澄凈安詳。

李檀弓心里一點(diǎn)兒都不安詳，但他也沒(méi)有顯出半點(diǎn)猶豫，片刻之后，他再次背起阿九，以刀開(kāi)路往前走去。

又走了大半個(gè)時(shí)辰山路，他已經(jīng)精疲力竭，突然一樣東西打在他的頭上，還挺疼。

他以為是野猴兒亂扔果子，罵了一聲，然后在地上找罪魁禍首。結果沒(méi)看見(jiàn)果子，卻看見(jiàn)了一個(gè)黃銅小盒子。

他撿起小盒子掂了掂，又罵道：“烏龜王八蛋!這么重的東西也敢用它打大爺的頭?差點(diǎn)兒給我砸出一個(gè)血窟窿!”

盒子沒(méi)有鎖，只有一個(gè)小扣兒，一捏便開(kāi)，里面裝著(zhù)個(gè)奇形怪狀的東西。他研究半天才發(fā)現是只哨子，但是吹起來(lái)卻一點(diǎn)兒聲音也沒(méi)有。

哨子下面還有張字條，上面寫(xiě)著(zhù)：速至老鱉喉。

“老鱉喉是什么東西?"李檀弓問(wèn)自己。又問(wèn)阿九：“你知道嗎?”

阿九能知道才有鬼。

李檀弓攤手，把哨子和黃銅小盒收進(jìn)懷里，繼續往前，他早就迷失了方向，但一直走還有一線(xiàn)生機，停下便是等死了。

“什么人在跟著(zhù)我?”他喃喃自語(yǔ)。

管他呢，跟著(zhù)的人多了，也不差這一個(gè)。況且這個(gè)還不錯，送他一只哨子玩。

“老鱉喉……老鱉喉……什么叫老鱉喉?”他不住地念叨，突然又有東西砸了他一下。

“龜兒子!”他捂頭怒道，“你還沒(méi)完沒(méi)了啦?!”

這次是個(gè)軟而大的包袱，他打開(kāi)看，里面首先還是一張字條，寫(xiě)著(zhù)：老鱉喉乃白河最窄處此物可防身。

字條下面是一件軟甲，摸上去是絲綢的，但似乎又比尋常絲綢柔韌得多。

“這個(gè)能防什么身?”李檀弓一邊嘮叨，一邊給阿九穿上了。

至于老鱉喉，他倒是有幾分數了，腳下這片山林便是在河流岸邊綿延，甚至此時(shí)還能聽(tīng)到隱約的水聲，只要沿河走，必定能碰到所謂的最窄處。

只是往哪邊呢?繼續往前，還是回頭?

正當他猶豫不定時(shí)，一枚小石子落在了他的身前。

“往那邊嗎?”他指著(zhù)問(wèn)。

幽謐的叢林中無(wú)人回答。

“那就往那邊?！彼鸢⒕磐白呷?。

阿九問(wèn)：“檀弓哥哥，你在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)?”

李檀弓說(shuō)：“我也不知道，大概是閻王爺。反正早晚要死，聽(tīng)哪路閻王的都一樣?！?/br>
等他和阿九磕磕絆絆地離遠了，那個(gè)叫常缺的冷峻青年才從樹(shù)后緩步走了出來(lái)。他先撿起李檀弓甩下的包袱皮，又細心地把阿九落下的炒黃豆一粒一粒地從草縫中找到，這才嘆了口氣說(shuō)：“我若真想殺你，怕是你有十七八個(gè)頭也不夠?！?/br>
他轉身問(wèn)道：“司徒亂在哪里?”

“我在呢?！睒?shù)林深處有個(gè)聲音回答道。

“你去吧?！背Ｈ闭f(shuō)。

林中一聲輕微的響動(dòng)，幾片樹(shù)葉緩緩落下。

李檀弓眼前是一條河。

這條河流的拐彎處，左右兩山各有一塊巨石向水中探出數丈，因此河面陡然變窄，所以此地有個(gè)俗名叫作“老鱉喉”。

老鱉，就是甲魚(yú)，人殺甲魚(yú)時(shí)，總是拿一根筷子讓