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“rou脯先買(mǎi)著(zhù)，糕點(diǎn)這些等到考試前兩天再買(mǎi)?！眲⒖┱f(shuō)道。

“炊餅可以請人幫忙燒，這個(gè)做起來(lái)簡(jiǎn)單。也可以買(mǎi)一些果脯之類(lèi)的，重要的是要耐儲存，瓜果之類(lèi)能帶進(jìn)去嗎？還有咸蛋？”葉信芳覺(jué)得自己太局限在糕點(diǎn)身上了。

“我不吃咸蛋！”宋修之一臉嫌棄。

葉信芳想到進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，食物被那些人捏來(lái)捏去，宋修之怕是會(huì )餓三天吧。

初五的時(shí)候，為了早一點(diǎn)排隊進(jìn)場(chǎng)，許多人提前去考場(chǎng)外等候，而葉信芳一伙人，則是美滋滋的睡到天黑，吃飽喝足之后方才出發(fā)。

整條街道上都是考生，將近五千秀才擠在這里，人山人海，葉信芳幾人有所準備，帶了小馬扎坐著(zhù)等候，要是站久了身體會(huì )疲憊。

幾個(gè)人也沒(méi)有分開(kāi)，圍在一起還能說(shuō)說(shuō)話(huà)，互相出題作詩(shī)，算是考試前最后的練兵。

八月的天，白天還能忍受，夜晚寒風(fēng)一吹就有些冷了，但這里人實(shí)在太多了，擠在一起，風(fēng)都吹不進(jìn)來(lái)。

子夜的時(shí)候，前方傳來(lái)一陣sao動(dòng)，據說(shuō)是有人插隊，兩個(gè)考生一言不合就打了起來(lái)。

最后的結果是頭破血流雙雙“化蝶”，考試之旅提前結束，相約醫館康復后一起再戰。

少了兩個(gè)人，對于隊伍沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的變動(dòng)，幾乎沒(méi)有往前挪動(dòng)。

等到寅時(shí)，鐘樓上響起了云板的擊打之聲，一共三聲。

緊接著(zhù)，葉信芳看見(jiàn)街道盡頭的貢院，三扇大門(mén)齊開(kāi)。

隊伍開(kāi)始緩緩的行動(dòng)起來(lái)。

一直到凌晨四五點(diǎn)的樣子，才排到他們這一行人，個(gè)個(gè)帶的東西都極多。

檢查還是一如既往的嚴苛，嚴防夾帶，除了規定考生必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，另外皮衣不得有面，氈毯不得有里。索性此時(shí)還是秋季，多穿幾層單衣即可，不需要皮衣之類(lèi)。又禁止攜帶木柜木盒、雙層板凳、裝棉被褥，硯臺不許過(guò)厚，筆管須鏤空，蠟臺須空心通底，糕餅餑餑都要切開(kāi)。

葉信芳他們早有準備，除了有個(gè)別人帶了咸蛋，糕點(diǎn)炊餅rou脯之類(lèi)都是切好的，葉信芳直接拿出早就準備好的筷子遞給那檢查的軍士，那軍士多看了他一眼，接過(guò)筷子沒(méi)有拿手捏，而是用筷子戳。

一包吃食，最后上面都是亂七八糟的孔洞，看著(zhù)有些糟心，但起碼可以安慰自己這是干凈的。

秀才試的時(shí)候，還需要廩生作保，而到了鄉試，只剩下考生之間互相結保，出具一張結報單，待檢驗過(guò)后，方能進(jìn)場(chǎng)。

進(jìn)場(chǎng)之后，還有最后一重關(guān)卡，核對考生信息，身份、樣貌、年齡這些都必須要對的上。

葉信芳這些日子表面過(guò)得艱苦，每日在府學(xué)苦讀，實(shí)際上家人怕他吃苦，時(shí)不時(shí)送些糕點(diǎn)吃食，導致他勤奮讀書(shū)之后反而發(fā)福了……

發(fā)胖程度，大概是從兩根手指胖成了三根手指。

“你是什么人，這冊子上明明寫(xiě)的是清瘦，你覺(jué)得自己是嗎？”那帶著(zhù)帽子的監考官橫眉冷對，仿若一聲令下就能叫軍士將他拖出去一般。

葉信芳訕訕的笑了笑，“年紀大了，發(fā)胖禿頭這種事總是難免?！?/br>
那監考官恰巧有些禿頂，故而戴著(zhù)帽子遮掩一二，聞言也不生氣，問(wèn)道：“那你如何繼續自證？”

“當時(shí)為防變化，還特地記了胸有大痣?！比~信芳不得不感慨自己的機智。

考官皺了皺眉，再翻一回冊子，果真如此，一開(kāi)始看錯了，以為寫(xiě)的是“胸有大志”，還想著(zhù)現在這些登記之人怎么連這種話(huà)也寫(xiě)上去。

葉信芳已經(jīng)沒(méi)有羞恥感了，直接將衣服扒開(kāi)，露出那顆黑色的痣，“大人，您看！”

監考官這才放他入內。

進(jìn)場(chǎng)之后，立有一旁等待的衙差指引他去號房。葉信芳剛想感嘆位置不錯，遠離廁所，就見(jiàn)到考棚的角落里放著(zhù)一個(gè)嶄新的便桶。

忙拉著(zhù)要走的衙差，指著(zhù)便桶問(wèn)道：“差大哥，這是何意？”

那位衙差倒是好聲好氣的答話(huà)，沒(méi)有絲毫不耐，原來(lái)是新巡撫又作妖了，為了防止作弊，此次鄉試，考生吃喝拉撒睡全部都待在號房里，便桶都是新做的。院試時(shí)還能出來(lái)方便透透氣，鄉試是真的坐牢一樣了。

關(guān)鍵是，對于那些臨近廁所的“廁號”而言，這種痛苦要加倍，考生不上廁所，那么多監考人員總要上廁所吧，味道還是一樣的重。

葉信芳真的心疼宋修之，廁所都不能容忍，何況要跟自己的排泄物共處一室三天，到時(shí)候怕不是憋出毛病來(lái)？

還是院試時(shí)那個(gè)熟悉的考棚，不過(guò)桌上多了兩根蠟燭，說(shuō)是桌子實(shí)際就是一塊木板，若是有考生太胖，可以將這塊木板與那“床”拼接在一起。

葉信芳拿出氈毯，包裹嚴實(shí)后，側身躺在狹窄的“床”上，這床就是一條木板，又當椅子又當床，長(cháng)度剛剛夠一個(gè)成人伸直腿，葉信芳想著(zhù)那些人高馬大的書(shū)生，怕是睡不好了。

巳時(shí)（上午九點(diǎn)）剛至，又聽(tīng)見(jiàn)一陣猛烈的鼓聲響起。

接著(zhù)聽(tīng)見(jiàn)多人齊呼，“閉門(mén)鎖鑰，靜坐待卷”。

鄉試一旦關(guān)門(mén)，哪怕里面發(fā)生水災火災都不會(huì )開(kāi)門(mén)，直到考試結束。

陸續有衙役軍士之類(lèi)發(fā)放答卷，連同草稿紙一起。答卷照例是那種紅格子宣紙，草稿紙發(fā)了十數張，葉信芳心里只感嘆，這么大方，恐怕此次的封卷錢(qián)不便宜。和院試時(shí)相同，依舊是草臺班子一樣的搬著(zhù)牌子巡考令考生記考題。

第一場(chǎng)考題，“生財有大道”，“君子無(wú)所不用其極”，“不能正五音”，“隱惡而揚善”，這四題分別出自四書(shū)，而后三題則出自和：“欲敗度縱敗禮”、“伐木丁丁”、“好學(xué)而不貳”，這些都是要寫(xiě)八股文的，而另有五言八韻詩(shī)一首，題為“君子之澤”。

寫(xiě)文的題先不看，這詩(shī)就已經(jīng)是標準的歌功頌德詩(shī)，葉信芳想起現代學(xué)者的一個(gè)有趣的研究，五言八韻詩(shī)在明清兩代作為科考內容，又稱(chēng)“賦得體”，本該在這兩朝發(fā)揚光大，實(shí)際上明清的此類(lèi)詩(shī)質(zhì)量遠遠低于唐代，而最出名的“賦得體”，恐怕就是人人交口皆知的那首“離離原上草”了，現代的課文里都叫，實(shí)際上人家的全名是。大多數人只能背前四句，實(shí)際上后面還有四句“遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿(mǎn)別情?！?/br>
看著(zhù)這寫(xiě)文的題目，葉信芳也只能感嘆一個(gè)宋人害人不淺，這個(gè)宋人就是朱熹，理學(xué)思想禁錮了女性，而他編注的又坑死了文人。

八股文，最初又叫“時(shí)文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書(shū)文”，本只是眾多文體中的一種，后來(lái)因為科考推崇此種文體，這才名聲大噪。之所以叫八股是因為它由破題、承題、起講、入