如果他能夠登位的話(huà)，這位力主避戰的長(cháng)公主說(shuō)不定就能穩固自己的地位，把那個(gè)煩人的攝政王斬落馬下，然后大家就和平了，這樣不好嗎？”李嘉圖望著(zhù)他，沒(méi)休息好的雙眼帶著(zhù)血絲，通紅，“我回去干嘛？弄死我的兄弟、弄死我爸的托孤大臣、弄死背叛我的人，自己當國王，然后攝政王弄死長(cháng)公主，咱們繼續準備打仗？有什么意義?！?/br>
“請不要這么說(shuō)，陛下?！彼臉幼涌雌饋?lái)糟糕透了，艾嘉突然發(fā)現自己因此而有些心酸。但他皺起眉頭，語(yǔ)氣強硬起來(lái)，“如果你選擇不回去，那沃韋城中等待著(zhù)你從天而降化解一切危局的人們呢？去為你活動(dòng)的喬安、約翰遜和派洛特呢？難道你這不才是一種背叛嗎？”

李嘉圖xiele氣，“話(huà)是這么說(shuō)……”

“還有什么好說(shuō)的，陛下?！卑紊钗豢跉?，“恕我冒味，您一直以來(lái)確實(shí)都是個(gè)令人討厭的混蛋，但這并不影響作為國王時(shí)我對您的尊敬。但您今天不負責任的話(huà)卻使我的印象有所改觀(guān)了?！?/br>
他瞟了一眼李嘉圖，看到對方并沒(méi)有打算打斷他的意思后繼續說(shuō)：“如果您執意打算放任自己的王位落在一個(gè)暴君手上，那么我囿于職責，無(wú)法繼續勸告您，但也不會(huì )離開(kāi)。盡管您因此已經(jīng)失去了我的尊敬，但我仍會(huì )保護您直到身死。就是這樣?！?/br>
他氣鼓鼓地說(shuō)完，然后瞪著(zhù)李嘉圖。

片刻后，李嘉圖大笑，“說(shuō)得對，我的隊長(cháng)。李斯特那小子現在跟奧哈虛以委蛇，沒(méi)準一當上國王就翻臉了，到時(shí)候還得打仗，還不如我呢?！?/br>
艾嘉的手被他緊緊攥著(zhù)，出了一層冷汗，但他的臉上也浮現出笑容，“陛下，那我們何時(shí)啟程？”

李嘉圖與他對視，舉起握著(zhù)他的那只手，“你……”

就在這時(shí)，艾嘉突然感覺(jué)到腹部一陣久違的灼熱感——這是阿爾娜在聯(lián)系他！

本來(lái)，作為一個(gè)稱(chēng)職的帝國情報工作人員，在這種情況下，應該淡定自若地假裝什么事情也沒(méi)有發(fā)生，而非把它掏出來(lái)獻寶一樣地展示給敵方首領(lǐng)看。

然而艾嘉卻把它掏出來(lái)，獻寶一樣地展示給敵方首領(lǐng)看了?！氨菹?，你看，聯(lián)系并不是完全切斷的！我們可以從這里聯(lián)系維渥城內的阿爾多尼亞女士！”

然后，他開(kāi)始后悔剛剛怎么就沒(méi)有直接咬掉自己的舌頭。

太不、太不專(zhuān)業(yè)了……

幸好阿爾娜沒(méi)有一上來(lái)就說(shuō)“親愛(ài)的同胞”，而只是試探一般地寫(xiě)著(zhù)“是否收到”。

李嘉圖饒有興趣地將羊皮紙接過(guò)來(lái)，摸著(zhù)下巴，看著(zhù)紙上的字跡緩緩滲入?！澳銈儍蓚€(gè)還有這樣的聯(lián)系？”

“陛下，請聽(tīng)我解釋?！爆F在可沒(méi)有給他懊惱的時(shí)間，艾嘉的腦子飛快地轉著(zhù)，編造著(zhù)可信的理由，“阿爾多尼亞女士和我有魔法上的切磋。我們因此有一些交情。她……”

“她叫你盯著(zhù)我點(diǎn)對吧?！毖蚱ぜ埳线€沒(méi)有別的字跡出現，李嘉圖起身，坐到寫(xiě)字桌邊，舉起旅社配置的羽毛筆，擰開(kāi)墨水罐，“我可一點(diǎn)也不奇怪。如果她沒(méi)在我身邊安插人手，我倒會(huì )覺(jué)得這個(gè)阿爾娜給人調包了呢?！?/br>
“是的。抱歉，陛下。我辜負了您對我的信任?！崩罴螆D所猜測的理由比他自己想的要可信得多，艾嘉有些郁悶地順著(zhù)他的話(huà)繼續說(shuō)了下去。

“能聯(lián)系的上就好?！崩罴螆D面帶喜色，提筆在手指間轉了轉，接著(zhù)手指突然一僵，將仍在轉著(zhù)的筆攥住，笑容漸漸消失，臉色肅穆起來(lái)。

艾嘉努力做出鎮定的樣子，走到他身后，心跳加速。別是阿爾娜說(shuō)出了什么奇怪的話(huà)吧?！氨菹?？”

李嘉圖擺了擺手，“沃韋城的情況……跟我想的完全不是一回事啊?！?/br>
他提筆，“沙沙”地寫(xiě)著(zhù)。艾嘉踮著(zhù)腳，從間隙偷看。

“我是李嘉圖。既然是這樣的話(huà)，你一定要小心，我們要把事態(tài)控制在最小，千萬(wàn)不能讓內部不和的消息傳得全大陸皆知。我明白你們的安排了?！?/br>
他越寫(xiě)越下，逐漸看不見(jiàn)了。艾嘉收回目光，松了口氣。不幸中的萬(wàn)幸是，他并沒(méi)有因為自己腦子進(jìn)水的行為而對帝國的事業(yè)造成過(guò)大的損害。

片刻后，李嘉圖放下筆，眉眼之間又是那個(gè)神采飛揚、自負英才的君主了。他向艾嘉伸出手。

“走吧，隊長(cháng)?！?

☆、敬神儀式

?　　天氣晴朗，自由廣場(chǎng)上人聲鼎沸。上一回首都沃韋城如此熱鬧，還是在半個(gè)多月前國王陛下招聘他的護衛隊隊員時(shí)。

廣場(chǎng)上的海蓮娜天平旁聚集著(zhù)平日里不常出現在公眾視野的貴族老爺與各部門(mén)長(cháng)官們。手扶天平的石塑女神用她的大理石眼珠極目遠眺，她目光所及之處，擁擠著(zhù)幾乎前所未有的熙攘人群。

這是萬(wàn)神節慶典的第一個(gè)隆重的節目——由國王出席的敬神儀式。作為莊嚴肅穆的王室祭典，它往年的受歡迎程度遠遠比不上萬(wàn)神節后續的“大市集”“游樂(lè )典”“焰火節”等項目。但今年不知道出于什么原因，幾乎整個(gè)沃韋城的居民都全家出動(dòng)，削尖了腦袋也要擠入敬神儀式的主場(chǎng)一湊熱鬧。

廣場(chǎng)上，儀式用具的布置工作由新任的王宮大管家主持，可也不知道是什么原因，往年十分順利的布置工作這次卻一直拖延到儀式的當天。眼見(jiàn)日頭高照，應當開(kāi)始的時(shí)間早就過(guò)了，然而用具卻還只布置到一半。

新任的王宮大管家沃夫岡先生焦頭爛額，用絲綢手絹擦著(zhù)腦門(mén)上的冷汗，一邊在面色陰沉的剛朵夫閣下面前點(diǎn)頭哈腰，一邊道歉一邊解釋?zhuān)皠偠浞蜷w下，這實(shí)在是沒(méi)有辦法的事。我已經(jīng)盡力了，可是宮中的蠟燭與很多祭祀用品都用完了，按照章程需要貴族會(huì )議的審批才能……好吧，這個(gè)不說(shuō)，但是為陛下定制的祭祀用王袍還沒(méi)有從紅珊瑚島那邊送來(lái)，說(shuō)是海上風(fēng)暴耽誤了時(shí)間——好吧，這個(gè)也沒(méi)關(guān)系。但是……唉，您去看看才知道呀?！?/br>
正在搭建的祭臺上，廚師長(cháng)夸張地撲向了祭祀用的瓜果，“這個(gè)不行，這個(gè)不行，這個(gè)更不行。如果讓海蓮娜和諸神看到這樣的破爛，維渥肯定會(huì )亡國的！不行不行，全都扔掉?！?/br>
“是?！睆N師學(xué)徒捧起承裝瓜果的盤(pán)子，向垃圾筐里一倒。

信任宮廷大管家沃夫岡先生氣結——他好不容易找到的替代用品！

“呀。你看，祭臺沒(méi)搭穩。我覺(jué)得它很快就會(huì )倒的?！笔绦l長(cháng)站在祭臺下，憂(yōu)心忡忡。

才不會(huì )倒呢吧！哪兒有那么容易倒的！

侍衛長(cháng)四顧一番，然后一腳揣在支撐祭臺的柱子上。

嘩啦——

廚師長(cháng)憤怒地大吼：“魯賓孫你這孫子！沒(méi)看到我還在這上面呢嗎！”

侍衛長(cháng)回了他一句：“哈哈?！?/br>
夠了！真是夠了！看著(zhù)兩位儀式用具布置的主心骨冷嘲熱