放松下來(lái)，心跳漸漸恢復正常。這才是平時(shí)的維克多。

自嘲、嘲弄，信口拈來(lái)、神采奕奕……他總是這樣的。很多年前他第一次邁入帝國陸軍學(xué)院的大門(mén)時(shí)，約瑟夫·達曼所看到的就是這樣的他了。

維克比他年輕六歲。他和梅琳達入學(xué)的時(shí)候只有十二歲，遠低于陸軍學(xué)院的入學(xué)年齡。但聽(tīng)說(shuō)與十八歲的新生同樣的入學(xué)考試卷，他拿了六十分。正常年齡入學(xué)的達曼名列他那一屆的第一，卻也只有八十五分。

梅琳達九十八分，聽(tīng)說(shuō)那剩下的兩分還是因為粗心的拼寫(xiě)錯誤。

他們倆是真正的天才。相較之下哪怕是成績(jì)優(yōu)異的達曼也只算是小聰明而已。

而后來(lái)那個(gè)年僅九歲的平民孩子安德烈·薩繆在副院長(cháng)的帶領(lǐng)下進(jìn)入校門(mén)時(shí)，他就意料到了后面會(huì )發(fā)生的一切——他恐怕連和他們成為鐵三角都不可能了。

安德烈·薩繆、梅琳達·圖里亞德、維克多·圖諾……從一開(kāi)始，達曼就注定是個(gè)旁觀(guān)者。哪怕他后來(lái)用最卑鄙的手段介入，也沒(méi)法在他們三個(gè)之間留下真正的痕跡。

達曼回過(guò)神來(lái)時(shí)，圖諾已經(jīng)收拾好了東西，拉開(kāi)門(mén)，正打算出去?！啊S克?！?/br>
“你今天很奇怪?！本S克真的停了下來(lái)，轉過(guò)身，將門(mén)關(guān)上。

達曼有些驚喜，但更加不敢輕舉妄動(dòng)，生怕把來(lái)之不易的關(guān)心驅散，“你……這么著(zhù)急走嗎？”

維克搖搖頭，“有個(gè)學(xué)生約我出去，大概不是什么要緊的事?！?/br>
“那你……”達曼小心翼翼地斟酌著(zhù)字句，“那你能不去嗎？”

“說(shuō)真的，你今天怎么了？”維克說(shuō)著(zhù)，笑了。他走過(guò)來(lái)，坐在達曼身邊，“真是奇怪?！?/br>
達曼握住他的手，“身體沒(méi)事吧。我是說(shuō)，昨晚……”

維克臉色不善起來(lái)，他見(jiàn)狀連忙停住轉移話(huà)題，“我有個(gè)東西想給你?！?/br>
達曼起身，在寫(xiě)字臺的暗格中拿出一本中等厚度的新書(shū)，遞給他。

“……梅琳達·薩繆?！本S克輕笑，翻了翻，“是新作吧。這樣的東西你是從哪里弄來(lái)的？不怕被查抄嗎？”

“我偶爾會(huì )買(mǎi)來(lái)看看?！边_曼欣賞著(zhù)他的笑臉，那一瞬間十八年前那個(gè)神采飛揚的維克多又回來(lái)了，“約瑟夫把這個(gè)和他的書(shū)信一起寄了回來(lái)，是他去托爾島的‘鐵礦’時(shí)看到的。紅珊瑚那邊梅琳達的書(shū)特別受歡迎?！?/br>
維克的指尖輕輕撫過(guò)封面上作者的名字，笑了笑，卻又面露惆悵，“還是這樣的風(fēng)格……她還是別想著(zhù)在奧哈賣(mài)書(shū)了，”

“確實(shí)?！边_曼附和?！芭橙醯臅r(shí)刻”……如此辛辣的嘲諷，這果然是她會(huì )起出的名字。

“上回你去御前會(huì )議，都說(shuō)了些什么？”維克的目光落在書(shū)的扉頁(yè)上，似乎是不經(jīng)意地問(wèn)道。

或許是他的錯覺(jué)，維克最近越來(lái)越關(guān)注朝局了。實(shí)在不想在這樣的氣氛下說(shuō)這么煞風(fēng)景的話(huà)題，但達曼還是耐著(zhù)性子回答：“還是那個(gè)樣子。長(cháng)公主與攝政王為應不應該扶李斯特登位吵著(zhù)架，然后明爭暗斗，各自較量……你也知道的，這樣的事，千百年來(lái)也沒(méi)什么區別?！?/br>
“李斯特——長(cháng)公主是鐵了心要扶持這位傀儡王登上維渥的寶座了?；蛟S她覺(jué)得這樣就可以不戰而勝吧……”維克翻開(kāi)了那本書(shū)，捧在手上。

達曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“可攝政王并不愿意。他備戰已經(jīng)不是一年兩年了。包括約瑟夫這次出去，就是為了他的大業(yè)?！?/br>
“那是怎樣的任務(wù)？”維克反常地一再追問(wèn)著(zhù)。

但被他需要的感覺(jué)已經(jīng)久違了，達曼沒(méi)辦法抵御這樣的機會(huì )，“‘鐵礦’，是我們之前從那本魔法書(shū)里得到的消息。托爾島中有太陽(yáng)神的遺產(chǎn)?！?/br>
“于是你們與他們合作了？”

“以支持托爾島和洛基島打擊宿敵圣依蘭為條件?！边_曼接著(zhù)說(shuō)，“找到圣依蘭的弱點(diǎn)并不容易，但我們也不吃虧。托爾島沒(méi)有食言，不過(guò)或許只是因為他們也不清楚我們這么著(zhù)急想要‘鐵礦’的原因?！?/br>
“我也不清楚?！本S克皺眉，“你們瞞得這么死，‘鐵礦’究竟是什么？所謂‘太陽(yáng)神遺產(chǎn)’的理由，恐怕你自己也不相信吧?！?/br>
“這是真的?！边_曼說(shuō)，“我本來(lái)也不相信的。但是事實(shí)就擺在眼前?！?/br>
維克的眉頭擰得更死，達曼有些不忍，于是將準備好的賣(mài)關(guān)子的話(huà)吞進(jìn)腹中，“要說(shuō)‘鐵礦’是太陽(yáng)神的遺產(chǎn)，真的一點(diǎn)也不夸張。你聽(tīng)過(guò)創(chuàng )-世神話(huà)么？”

“海蓮娜與盧赫賭約的那個(gè)？”但維克的眉頭并沒(méi)有因此展開(kāi)一點(diǎn)，反而顯得更為疑惑。

達曼知道他在奇怪什么。小約瑟夫·達曼這一代的奧哈人恐怕都沒(méi)有機會(huì )聽(tīng)到這個(gè)故事了——攝政王不喜歡結局不是太陽(yáng)神勝利的故事?！疤?yáng)神所創(chuàng )造的是個(gè)崇尚理性的世界，那里發(fā)展出了比眼下的奧哈發(fā)達得多的科學(xué)，造出了比我們的連環(huán)弩殺傷力大一千倍、一萬(wàn)倍的武器。最后卻同樣毀滅于斯?！?/br>
“我知道?！本S克的眉頭終于有了舒展的跡象。

“而那個(gè)世界并不是完全被毀滅得一點(diǎn)痕跡也不留的?！边_曼說(shuō)，“‘鐵礦’就是遺留下來(lái)的東西之一……”

“武器?！?/br>
“對?！边_曼看到維克的表情越來(lái)越肅穆，手上的書(shū)也放下了，不禁有些失落。本來(lái)這是個(gè)很好的談心的機會(huì )，最后卻變成了這樣，“約瑟夫寄回了一張設計圖……令人驚嘆的奇妙設計。那些武器完全超出了我們的想象……這不是屬于這個(gè)時(shí)代的東西，按照帝國的研究進(jìn)度，大概要五百年以后它們才會(huì )出現吧?！?/br>
維克將書(shū)合上，起身。

“你去哪兒？”達曼連忙站起來(lái)。

“散心?！?/br>
維克說(shuō)完，徑自走向房門(mén)。

達曼呆滯片刻，坐了回去。他知道維克并不喜歡聽(tīng)到這些。維克熱愛(ài)劍術(shù)、騎術(shù)與搏擊，卻不能接受用它們來(lái)奪人性命。

“長(cháng)公主的勢力越來(lái)越弱了?！辈恢鞘裁丛蝌屖怪?zhù)他，在維克出門(mén)之前開(kāi)口說(shuō)，“她是現在唯一主張避戰的人?！?/br>
維克關(guān)上了門(mén)。

達曼的目光打在那本被他留下的上，良久以后，才站起身來(lái)，走到寫(xiě)字桌前，打開(kāi)抽屜，掏出另一個(gè)藥瓶。

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☆、多事之秋

?　　艾嘉走在街上。清晨的小鎮似乎還沒(méi)從睡夢(mèng)中醒來(lái)，走了一路只有三三兩兩的店鋪開(kāi)始收拾著(zhù)開(kāi)門(mén)。他在一家當鋪前停下腳步，掏出李嘉圖從佩劍上摳下來(lái)的代表“榮譽(yù)”的寶石。

畢竟像斯旺萊夫人這樣善良慷慨的人并不是時(shí)時(shí)都能遇得到的，他們出門(mén)在外，恐怕還有好幾天的路程，實(shí)在不能兩手空空。

寶石換了大概一個(gè)袋子的銅幣。艾嘉并不覺(jué)得這就是它的真正價(jià)值了