過(guò)能夠從這人口中掏出什么信息來(lái)。

信息……他現在最缺的就是這個(gè)了。凱爾西密林與世隔絕，安全是安全，但卻十分閉塞。信息不暢才是最致命的。

他需要分析。

艾嘉摸了把額頭，擦去汗珠。剛剛實(shí)在兇險，如果約翰遜再晚一步，恐怕李嘉圖現在就只剩下立遺囑的時(shí)間了。

看這個(gè)突然闖進(jìn)來(lái)的刺客的裝束并不能辨認出他為哪一方效力。不過(guò)凱爾西密林的空間魔法陣只與南波頓家的依蘭恩堡相接——所以，除非李嘉圖又在隱瞞，否則就是理查德與他的過(guò)節真的大到要殺人滅口來(lái)解決才行。

不過(guò)看情況，前者的可能性比較大。

但艾嘉并不關(guān)心李嘉圖又在打著(zhù)什么算盤(pán)，因為現在他接到的任務(wù)只有一個(gè)——把李嘉圖安全地帶回去。

剩下的事去思考也是白費腦子。

多次想從李嘉圖嘴里套出真相的喬安這次似乎也心灰意冷，對遇刺這種大事也不打算刨根問(wèn)底了。約翰遜按照李嘉圖的吩咐，將刺客的尸體拖到大樹(shù)下，據說(shuō)這樣很快就會(huì )有人來(lái)處理。派洛特皺了皺鼻子，站的離那里遠了一點(diǎn)。

李嘉圖清了清嗓子，吸引注意，“各位，有些話(huà)我必須說(shuō)在前面?！?/br>
“以后這種事情肯定會(huì )不斷地發(fā)生?！?/br>
“現在我無(wú)法過(guò)多解釋?！?/br>
“但我會(huì )給你們一個(gè)交代的?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)，解下佩劍，橫舉至與眉平齊?！罢埾嘈盼??！?/br>
這已經(jīng)是王室禮儀中最高規格的致意了。喬安勾起嘴角，“嘿，那還廢什么話(huà)，走啊?！?/br>
?

☆、內憂(yōu)外患

?　　該來(lái)的總會(huì )來(lái)的。

阿爾娜閉上雙眼，感受著(zhù)纏繞在右臂上的小蛇小幅度的蠕動(dòng)。身后的腳步聲越來(lái)越近。

“很抱歉要讓你以這樣的姿態(tài)和我談判?！蹦_步聲停下后，聲音響起，“但也沒(méi)有辦法。司徒雷登的顧慮很有道理，你的實(shí)力有目共睹?！?/br>
“你怎么又知道它對我一定是有用的呢?！毕袷菫榱俗C明她的觀(guān)點(diǎn)一樣，下一秒，阿爾娜站了起來(lái)，面對著(zhù)剛朵夫，微笑，兩根手指之間一用力，被她捏著(zhù)的小蛇化為烏有，“您好，兩朝遺老、托孤重臣、七人議事會(huì )議員剛朵夫閣下?！?/br>
剛朵夫先是詫異，接著(zhù)也笑了，“你是個(gè)很有能力的人，為什么要浪費自己的才華呢？”

“我可不這么覺(jué)得?！卑柲鹊奈⑿θ匀还Ь炊柽h，“不知道閣下所說(shuō)的‘浪費’又是什么意思?！?/br>
越是這種時(shí)候，越要表現得若即若離。她多年以來(lái)對李嘉圖的支持與友誼是有目共睹的，如果太快翻臉不認人肯定會(huì )招惹猜忌。

“你應該明白?！眲偠浞蚴栈匦θ?，蒼老而瘦削的臉上露出了幾乎可以說(shuō)得上是嚴厲的表情，“‘懶王’李嘉圖六世不思進(jìn)取、荒廢朝政，導致貴族專(zhuān)權、敵國坐大……先王的選擇錯了，他不是個(gè)稱(chēng)職的君主?！?/br>
連這種話(huà)都說(shuō)的出來(lái)，那看來(lái)已經(jīng)沒(méi)有緩和的余地了。阿爾娜也收回了笑容，轉過(guò)身，片刻后嘆了口氣，顯示出被他所打動(dòng)的樣子?！拔冶緛?lái)以為，唉，以為他會(huì )改的……”

剛朵夫接著(zhù)說(shuō)：“你對他一向忠心，但我相信這是出于你無(wú)法反抗作為臣子對君主許下的效忠誓言。那么如果有機會(huì )選擇的話(huà)呢？我是先王的托孤之臣，有權判定哪一位王真正有益于王國?！?/br>
阿爾娜猛地轉身，拳頭緊握，“如果真能找到一位真正為國為民的好君主，我必當義不容辭——可是，陛下他畢竟……”

“新王必定會(huì )給他一個(gè)好的歸宿，絕不會(huì )像他對待自己親兄弟那樣殘忍?！?/br>
阿爾娜躊躇著(zhù)，“可是，我相信你們，但……誰(shuí)才是真正的王呢？”

“這個(gè)問(wèn)題不用擔心?！眲偠浞虻碾p手背在身后，胸有成竹，“繼承人委員會(huì )議即將召開(kāi)，到時(shí)候希望你能出席?！?/br>
他說(shuō)完，轉身離去。阿爾娜看著(zhù)他的背影，面色陰晴不定。

連繼承人委員會(huì )都要出動(dòng)了，看來(lái)托孤重臣這回的勢力真的遠超她的想象。

繼承人委員會(huì )僅由貴族會(huì )議中資格最老、血統最純正的貴族組成，只在最緊急的時(shí)候召開(kāi)。上一次還是在五十年前，李斯特九世在確定儲君之前猝死，王國面臨戰和大計的決策之時(shí)。那次會(huì )議將本來(lái)無(wú)緣于儲君之位的王五子李嘉圖五世扶上皇位。

阿爾娜坐回寫(xiě)字桌前，重新閉上雙眼。

溫達公爵。希希利伯爵。張伯倫侯爵?；樟趾罹?。這些是貴族會(huì )議占據重要席位的成員中，明確會(huì )支持李嘉圖的。

但溫達公爵患病，目前還在封地修養。希希利伯爵同樣托病不出。這兩人一向謹慎，除非態(tài)勢明朗，否則絕不可能出動(dòng)力量。指望他們作救命稻草無(wú)疑是不可能的。

張伯倫與基普林的情況她現在還不清楚。但兩家的家主都與李嘉圖有利益關(guān)系，他們不可能輕易背叛，但也很難指望他們挽救危局。

至于貴族會(huì )議末席的那幾個(gè)商人，他們絕對是支持李嘉圖無(wú)疑，但他們能做什么呢？

最終她還得依靠自己。

阿爾娜的雙手交叉，撐在下顎，陷入沉思。

對啊。她抬起頭來(lái)，驚異于自己的遲鈍。他們。

·

接到命令，就要執行。這是一直以來(lái)艾嘉秉持的理念，然而這次……

“陛下，這……不太好吧?！彼杏X(jué)太陽(yáng)xue突突跳著(zhù)，頂著(zhù)壓力說(shuō)。

李嘉圖笑著(zhù)拍了拍他的肩膀，“別怕，沒(méi)事?！?/br>
喬安也勸說(shuō)道：“走吧，這是我們唯一一個(gè)機會(huì )了?！?/br>
停在路邊的馬車(chē)似乎已經(jīng)休整完畢，即將啟程了。艾嘉狠狠咬了咬牙，與喬安并排從路邊的大樹(shù)蔭下走了出來(lái)。

于是，進(jìn)城辦事的小鎮普洛斯鄉紳馬修老爺剛剛下車(chē)，打算舒展一下筋骨，就意外地大飽了一番眼福。

只見(jiàn)一個(gè)高挑的金發(fā)女郎攙扶著(zhù)矮個(gè)子青年，艱難地向他走來(lái)。停在他面前后，她抹了抹眼角，“可算來(lái)人了……大老爺，求求您了，幫幫我吧……”

馬修老爺連忙關(guān)切道：“別著(zhù)急，慢慢說(shuō)。你怎么了？”

“我們全家準備進(jìn)城辦事，結果路上遭遇了強盜，錢(qián)和馬車(chē)都被搶了……”金發(fā)女郎摸了摸眼角，吸著(zhù)鼻子，“他們還打傷了我弟弟，你看——”

她手上攙扶著(zhù)的青年確實(shí)面色蒼白，氣若游絲，全身纏滿(mǎn)了繃帶。馬修老爺整了整衣領(lǐng)，“哎，這世道啊，強盜這么猖獗，真不知道國王和貴族老爺們都死去哪里了……你千萬(wàn)別擔心，我們車(chē)上現在沒(méi)有醫生，但這里離神跡城不遠，乘車(chē)大約一天就到了。如果不嫌棄的話(huà)，不如與我同行？”

金發(fā)女郎有些不知所措地四處看看，似乎受寵若驚，“諸神保佑……真的可以么？”

“當