緊去跟他說(shuō)，立即回宮！你就說(shuō)，他三天不回宮我立馬辭職！”

“但我并不認為李嘉圖會(huì )聽(tīng)我的話(huà)，女士?！彼岳罴螆D出宮并沒(méi)有跟阿爾娜商量過(guò)？這可更奇怪了，“他似乎有自己的安排，而且不愿意透露給我們?！?/br>
“那個(gè)粉蛋?！卑柲鹊淖舟E十分潦草，還有拼寫(xiě)和語(yǔ)法錯誤，顯然是激動(dòng)萬(wàn)分，“總有一天，總有一天我必須一定要把他知道后果。那個(gè)自以為濕的、愚不可及的控制狂，那個(gè)……”

字跡終于不再顯現，并開(kāi)始慢慢收了回去。艾嘉提筆寫(xiě)道：“他在飛翔號上與船長(cháng)理查德·南波頓商討事情，我認為他是想試圖得到南波頓家族的支持，這是否對帝國的事業(yè)有損害？我們需要阻止么？”

阿爾娜的字跡這回過(guò)了好一會(huì )兒才顯現出來(lái)，“不，我們靜觀(guān)其變?！?/br>
靜觀(guān)其變？意思就是說(shuō)這一方面的事不用他cao心了。那么還有一件事……“阿爾多尼亞女士，有一個(gè)問(wèn)題我想冒昧地提出來(lái)。今天我遇到了A-77號同事，她說(shuō)到我們最近有一次針對‘鐵礦’的去往珊瑚島邦聯(lián)的任務(wù)，但我沒(méi)有得到通知，是否因為我的任務(wù)是獨立于安全部的管轄之外的？我是否需要參與這項任務(wù)呢？”

這回的字跡過(guò)了更久才出現，“沒(méi)錯，你的任務(wù)屬于高級機密，而且是獨立的，所以他們的任務(wù)并沒(méi)有通知你。為了不泄密，盡量避免與同事的交流，是否明白？”

疑惑仍然未解，這樣簡(jiǎn)明的解釋也沒(méi)有什么說(shuō)服力，但艾嘉堅信上面這么做這一定是有道理的，“明白?！?/br>
“李嘉圖既然不打算回來(lái)，那我也就正好趁此機會(huì )借著(zhù)御前首相的身份把握維渥的朝政?！卑柲壤^續寫(xiě)道，這回的字跡工整、語(yǔ)句流暢，“你跟在他身邊，見(jiàn)機行事，與帝國的任務(wù)相互配合，那邊的任務(wù)有什么進(jìn)展的話(huà)，務(wù)必通知我?！?/br>
接到指示，那么就照做。艾嘉完全排除了心理障礙，迷茫一掃而光，“明白?！?/br>
“另外……無(wú)論如何，保護好李嘉圖。帝國需要他活著(zhù)?！?/br>
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似乎是有了房間之后滿(mǎn)意了不少，派洛特相當安靜地待了兩天，并沒(méi)有再去鬧事。約翰遜仍然死活不愿意住進(jìn)房間，于是艾嘉把多出來(lái)的那把鑰匙低價(jià)賣(mài)給了別人，稍微充實(shí)了一下自己的錢(qián)袋。

海風(fēng)輕拂，喬安與艾嘉并排靠在船舷上，看著(zhù)逐漸靠近的岸邊。

艾嘉突然想起什么，開(kāi)口問(wèn)道：“你們的通用語(yǔ)都還好吧?！?/br>
珊瑚島邦聯(lián)中雖然也有自己的方言，但在這樣一個(gè)貿易大都會(huì )中，通用語(yǔ)顯然是最普遍的。只要懂一點(diǎn)通用語(yǔ)，那在邦聯(lián)通行就完全沒(méi)有問(wèn)題了。

雖然沒(méi)有得到回答，但艾嘉又接著(zhù)問(wèn)道：“通用銅幣呢？圣依蘭島可以通用維渥的金幣，但匯率不劃算。最好的選擇是珊瑚島邦聯(lián)的通用銅幣或者金塊?！?/br>
三個(gè)問(wèn)題沒(méi)人理他，本以為這句話(huà)也是說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣，但派洛特卻有了反應。他伸出手，攤開(kāi)。

“……”這個(gè)意思難道是——

“沒(méi)錢(qián)?！?/br>
艾嘉憑著(zhù)自己作為隊長(cháng)的高度責任心，掏出錢(qián)袋，突然覺(jué)得自己早早的體會(huì )到了為人父母的辛酸。

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李嘉圖并沒(méi)有和人流一起下船，艾嘉猜想他與南波頓家的二少爺還有事要商量。那個(gè)給他鑰匙的侍者這回又向他遞了個(gè)紙條——字跡工整卻呆板，活像出自孩子之手，署名是李嘉圖。

艾嘉失笑，死活都沒(méi)想到李嘉圖的字會(huì )是這個(gè)樣子。他看起來(lái)就該寫(xiě)那種潦草到根本沒(méi)人認得出來(lái)的字體才對。

內容意外地嚴肅，更不像李嘉圖的風(fēng)格了?！皠P爾西密林暫時(shí)對外關(guān)閉，今晚八點(diǎn)在南波頓家的依蘭恩堡后門(mén)，帶你們走內部通道?！?/br>
艾嘉將紙條妥善收好。凱爾西密林暫時(shí)對外關(guān)閉，不得不說(shuō)是個(gè)好消息。至少他們不用面臨與數以千計的優(yōu)秀賞金獵人團隊爭搶同一樣東西的困境。

離晚上八點(diǎn)還有很久，南波頓家的依蘭恩堡就建筑在最繁華的圣依蘭港不遠處。他們可以自由活動(dòng)的時(shí)間還有很多。

艾嘉將李嘉圖的通知轉達給了喬安他們，喬安思索片刻說(shuō)：“沒(méi)想到居然還是包場(chǎng)，看來(lái)這回依蘭恩堡要不得安寧了?！?/br>
她見(jiàn)艾嘉一副疑惑的神情，又解釋道：“想去凱爾西密林撈一筆的都是像船上的黃發(fā)小子那樣的貨色，你覺(jué)得他們會(huì )甘心白跑一趟么？”

的確不會(huì )。艾嘉心有余悸地在前幾天挨了一拳的臉上撓了撓，不過(guò)這回遭殃的大概不是他了——那么就不在考慮范圍內。

隨著(zhù)涌動(dòng)的人潮擠進(jìn)城門(mén)，匯入商貨如云的圣依蘭大道，他們分開(kāi)后，艾嘉決定先去置辦進(jìn)密林可能會(huì )用到的裝備。他完全有理由懷疑全隊會(huì )考慮這件事的恐怕只有他一個(gè)人——剛一分開(kāi)，喬安就頭也不回地奔向成衣店，約翰遜大步走向“布蘭登專(zhuān)業(yè)刀劍護理——三百年歷史”，更不用說(shuō)根本讓他連影也沒(méi)看到的派洛特。

每當這種時(shí)候，身上的責任感就又重了幾分。

身上的錢(qián)剛剛夠三天的口糧與防蚊藥之類(lèi)的小物件。艾嘉本來(lái)看上一套“凱爾西密林必備套裝”，準備用自己國王護衛隊佩劍上的其中一顆寶石來(lái)?yè)Q——聽(tīng)說(shuō)那代表著(zhù)王國的三大基石：責任、自由、秩序，但他覺(jué)得顯然是“實(shí)用”比較重要。

結果就在即將成交之時(shí)，不遠處忽然爆發(fā)出一陣sao動(dòng)，似乎是趕到凱爾西密林進(jìn)入資格報名處的人們被通知密林今日不開(kāi)放。艾嘉看著(zhù)老板一下子垮下來(lái)的臉色，將寶石裝回口袋，掏出一塊陳舊的懷表作為開(kāi)價(jià)。

?

☆、休息片刻

?　　不過(guò)，這塊懷表實(shí)在有些眼熟。

在老板愁眉苦臉地從他手中接過(guò)它時(shí)，艾嘉突然想起了它的來(lái)歷——這似乎是他在學(xué)院的死對頭約瑟夫畢業(yè)時(shí)扔給他的。那時(shí)他隨手就收了起來(lái)，沒(méi)想到它在被遺忘了這么久之后還能派上大用場(chǎng)。

長(cháng)吁短嘆著(zhù)的老板轉而去接待其他顧客，艾嘉轉身離開(kāi)。

但剛走沒(méi)幾步，他皺起眉頭，加快了腳步。接連轉了幾個(gè)彎后那種被人盯著(zhù)的感覺(jué)還沒(méi)有消失。是李嘉圖嗎？還是李嘉圖行蹤暴露后引來(lái)刺殺他的人？

從李嘉圖總體的人氣來(lái)看，后面一種情況是完全有可能的。艾嘉用情報系學(xué)來(lái)的步法試探著(zhù)身后那個(gè)在人群中若隱若現著(zhù)身影。畢竟，就算是在親維渥的圣依蘭島，也難免不會(huì )隱藏反對李嘉圖的人。

他一邊回憶著(zhù)學(xué)到的其它反跟蹤方法，一邊驚訝地發(fā)現身后的人一點(diǎn)沒(méi)被他甩掉，反而用同樣是他所熟知的技巧緊緊跟著(zhù)。

錯不了，這是陸軍學(xué)院的路數。

原來(lái)是自己人，艾嘉意識到這一點(diǎn)后放松下來(lái)，說(shuō)不定這只是七十七號所說(shuō)的安全部派來(lái)