上?！?/br>
“那么，這事兒沒(méi)商量了？”莉莉狠狠地盯著(zhù)李嘉圖剛剛坐過(guò)的雕花木椅，“可你要知道，我們是安耳門(mén)最有價(jià)值的魔法師團隊，安耳門(mén)是不會(huì )坐視這樣的情況發(fā)生的，你是想挑起——”

“淡定。淡定，女士?！崩罴螆D露出像是有些無(wú)奈的神色，“維渥和安耳門(mén)締結過(guò)互不侵犯條約的，兩百年以后才失效呢。別拿外務(wù)手段壓人。更何況安耳門(mén)大使剛剛帶著(zhù)官方立場(chǎng)來(lái)拜訪(fǎng)過(guò)我了，他說(shuō)完全尊重我的選擇?！?/br>
莉莉咬了咬嘴唇，強硬的語(yǔ)調也軟了下來(lái)，“就沒(méi)有什么別的辦法了嗎？多殺一個(gè)人對于你來(lái)說(shuō)也不是什么好事吧?！?/br>
“也不是什么壞事?！崩罴螆D看著(zhù)她，挑起嘴角，“與其勸我這個(gè)小家子氣的國王學(xué)會(huì )寬宏大量，還不如你自己想個(gè)轍，把寬恕他變成一件好事呢。明白嗎，女士？”

聞言莉莉握緊拳頭，顯然她明白了?！半p頭鷹將永世效忠李嘉圖六世陛下?！?/br>
李嘉圖的笑意更濃，“你這么說(shuō)我倒是可以考慮一下。人們向來(lái)都說(shuō)你們魔法師最講信譽(yù)，從不說(shuō)謊。這可是個(gè)有分量的承諾?！?/br>
莉莉閉上雙眼，長(cháng)舒了口氣，接著(zhù)緩緩睜開(kāi)，“這筆生意做的挺劃算啊，陛下。威脅湯姆斯參加刺殺行動(dòng)的真的是騎士團嗎？”

李嘉圖走到她身邊，伸出右手，大白牙在會(huì )客間明亮的光線(xiàn)下閃閃發(fā)光，“不要太聰明，女士。我喜歡笨一點(diǎn)的?！?/br>
莉莉同樣伸手握上去，手臂上的青筋因為用力而凸出，聲音像從牙縫里擠出來(lái)的，“趕緊說(shuō)正事，我尊敬的陛下?！?/br>
一陣敲門(mén)聲響起。李嘉圖連忙抽回手，清清嗓子說(shuō)道：“請進(jìn)?！?/br>
艾嘉走進(jìn)來(lái)時(shí)，只覺(jué)一股微妙的氣氛撲面而來(lái)?！氨?，我打攪到什么了嗎？”

李嘉圖哈哈大笑著(zhù)走過(guò)去，拍了拍他的肩膀，“你來(lái)的正好，勇士。雖然你沒(méi)能在救援行動(dòng)中幫上什么忙，但畢竟是勇氣可嘉。我要嘉獎你?！?/br>
“沒(méi)能幫上什么忙”這件事就不需要特別強調了吧。艾嘉有些尷尬，繞過(guò)他的頭看向莉莉。兩人的目光對在一起，莉莉轉開(kāi)頭。

“不勝榮幸，我親愛(ài)的陛下。但我愿意用全部的嘉獎來(lái)?yè)Q取……”留在王宮任職的機會(huì )，“我的朋友湯姆斯免罪的機會(huì )?！?/br>
艾嘉小心地遣詞造句，力圖傳達出自己高尚的人格魅力。好不容易見(jiàn)到李嘉圖，怎么樣也得給他留下個(gè)好印象。更何況——

他望向莉莉，果然后者正驚詫地看著(zhù)他。雖然他們還算不上是朋友，但至少也不是陌生人。

李嘉圖又拍了拍他的肩膀，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，好。偉大的友誼?！?/br>
他松開(kāi)艾嘉，對莉莉說(shuō)：“布萊克女士，鑒于這位圖諾先生的犧牲，我決定答應你的請求，赦免罪犯湯姆斯·林奇。不用感謝朕的寬宏大量了，女士?！?/br>
莉莉咬牙切齒地瞪著(zhù)他。

這時(shí)李嘉圖像是突然想起了什么，離開(kāi)片刻后手拿一本古樸的舊書(shū)歸來(lái)，“還有這個(gè)，女士。這本來(lái)就是安耳門(mén)的東西，理應還給你們?！?/br>
莉莉挑了挑眉毛，還是將那本書(shū)接過(guò)來(lái)?！?？”

這正是不久前失竊的“黑匣子”的鑰匙，同時(shí)也是一本偉大的符號魔法學(xué)著(zhù)作。莉莉翻了翻，內容果然不錯。泛黃的書(shū)頁(yè)間還夾著(zhù)一個(gè)信封。

李嘉圖向她眨眨眼，“把它們交給安耳門(mén)的會(huì )長(cháng)老頭子吧，他會(huì )明白的?！?/br>
莉莉含糊不清地說(shuō)了聲謝謝，轉身向門(mén)口走去，路過(guò)艾嘉的時(shí)候向他示意一起走。但艾嘉搖搖頭。

李嘉圖坐回他的雕花木椅，端起仍冒著(zhù)熱氣的紅茶，看著(zhù)會(huì )客室的門(mén)“砰”一聲關(guān)上，“還有什么事嗎，勇士?！?/br>
艾嘉從袖子中抽出一張牛皮紙地圖，握在手中。終于到了進(jìn)入正題的時(shí)候了，成敗在此一舉——“我請求加入國王護衛隊，陛下?！?/br>
李嘉圖放下茶杯，“陳述你的理由，勇士?！?/br>
“我掌握了大量關(guān)于騎士團的情報，可以為您的肅清計劃提供助力?！敝斑@個(gè)以殺死李嘉圖為最高目標的組織和帝國暫時(shí)形成同盟關(guān)系時(shí)，向帝國提供了他們的大量情報以獲得信任?，F在既然這種同盟關(guān)系瀕臨破裂，那么把這些稍微出賣(mài)一點(diǎn)也不算是背叛吧。

阿爾娜說(shuō)，要讓他們付出一點(diǎn)妄自尊大的代價(jià)。如果這個(gè)代價(jià)正好能轉化成完成任務(wù)的動(dòng)力，那就更好不過(guò)了。

“有意思?！崩罴螆D驟然起身，“和你談話(huà)比和剛剛那位聰穎的女士輕松多了，我就喜歡你這樣的?！?/br>
艾嘉展開(kāi)那張地圖，“上面的標記了整個(gè)沃韋城中北地騎士團的據點(diǎn)分布?！?/br>
李嘉圖摸著(zhù)下巴，上下打量著(zhù)，并未說(shuō)話(huà)。

趁著(zhù)他還在猶豫，艾嘉將地圖收了起來(lái)，“這樣的東西我還有很多。得到我的效忠后這些都是你的，尊敬的陛下?！?/br>
李嘉圖放下那只摸著(zhù)下巴的手，“嗯，聽(tīng)起來(lái)還是挺合算的——不過(guò)我有些好奇你的動(dòng)機。說(shuō)說(shuō)你這么想要投奔我的理由吧?！?/br>
這個(gè)問(wèn)題不出他所料，艾嘉早已將答案背得滾瓜爛熟，現在只需要純熟的演出來(lái)。正如在期末考試那樣。他低下頭，握緊拳頭，感覺(jué)冷汗正從他每一個(gè)毛孔中往外冒。

——不過(guò)，問(wèn)題就是，期末考試他掛了。

“我的家鄉——你可能沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。那是維渥南部的一個(gè)內陸山國中，一個(gè)貧窮的小鎮，對自己富裕的鄰國充滿(mǎn)仇恨。我們一家世世代代住在那里?！?/br>
不過(guò)，他一直自認為這個(gè)故事編的不錯。艾嘉從小熱愛(ài)文學(xué)，只可惜因為課業(yè)繁重而無(wú)暇顧及，只能在這種情況下過(guò)把編故事的手癮。

“我的父母很早就去世了，我由哥哥帶大。他是個(gè)好人，為了這個(gè)家耗盡了自己的一切。我本以為他絕對不會(huì )離開(kāi)我們……直到他們來(lái)發(fā)展成員。我哥哥最終沒(méi)能抵御住他們的誘惑，拋下我和meimei，跟著(zhù)他們走了?！?/br>
艾嘉說(shuō)到一半抬起頭偷瞄他的表情，見(jiàn)李嘉圖一副聽(tīng)得入迷地樣子，心里不禁竊喜?？磥?lái)他的演技又有所提高?！啊瓫](méi)有了哥哥，我的meimei禁不住饑餓而死去了。很久以后，我又聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)哥哥在他們的一次訓練中被同伴誤殺……我意識到我必須做點(diǎn)什么。我恨他們，絕不會(huì )讓他們達成目標——請讓我留在您身邊，我將用生命保護您！”

有那么一瞬間艾嘉幾乎以為他要被感動(dòng)了。李嘉圖笑著(zhù)向他伸出手。

艾嘉忍住狂喜，伸手握了上去。

李嘉圖說(shuō)：“我拒絕，圖諾先生?！?/br>
清晨的陽(yáng)光照入會(huì )客室的窗子，照在他的大白牙上熠熠生輝。艾嘉的抽回手，不知道該用什么詞來(lái)形容自己此刻的心情。

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☆、不完全解釋

?　　李嘉圖敘述結束后，