北的幾個(gè)附屬小國的組織，以跟李嘉圖六世作對作為最高目標——但，奇怪的是，并不仇視維渥王國。據當事人李嘉圖說(shuō)，這是他年輕時(shí)游歷大陸結下的仇家。

恐怕就算是李嘉圖，也不會(huì )拿這件事開(kāi)玩笑吧。

顯然也知道自己剛剛的說(shuō)法太過(guò)牽強，溫達公爵干咳了一聲，接著(zhù)說(shuō)：“如果陛下真的被劫持，那我們應該想辦法與軍隊取得聯(lián)系。軍部大臣是否在場(chǎng)？”

“在?！币粋€(gè)有些發(fā)福的中年人從人群中擠出來(lái)，他的皮帶系得很緊，像是努力想把自己日益突出的肚腩勒回去，在人們的印象中半年前他的身材還勉強說(shuō)得上硬挺，“但我必須離開(kāi)禮堂才能與軍隊取得聯(lián)系。首都護衛軍就駐扎在沃韋城外不遠?！?/br>
“不能冒險出城堡，這很有可能會(huì )讓他們對陛下不利?！睖剡_公爵沉思片刻，“宮廷大管家和阿爾多尼亞女士呢？”

端著(zhù)雞尾酒盤(pán)子的侍從答道：“大管家在布置場(chǎng)外會(huì )場(chǎng)，本來(lái)預備要在那里進(jìn)行焰火表演，但突然改了地點(diǎn)。阿爾多尼亞女士不在宮中，沒(méi)有通知侍女她的行程?！?/br>
挑這么有利的時(shí)機進(jìn)行行動(dòng)，這樣也太巧了。不過(guò)盡管意識到各種蹊蹺，公爵還是打定主意把注意力先集中在營(yíng)救李嘉圖上。說(shuō)真的，等來(lái)一位對貴族會(huì )議如此放任的國王可不太容易?！凹热蝗绱?，那就只能按照他們的指示行事了——組成搜救隊伍，進(jìn)行援救。有沒(méi)有自愿者？”

多鐸和莉莉對視了一眼。莉莉抽出魔杖，向天發(fā)射藍色火花吸引注意。

多鐸面對眾人，一臉凝重，“‘雙頭鷹’需要為它的背叛者擔負起責任。多鐸·林伯和莉莉·布萊克自愿參加?！?/br>
公爵點(diǎn)頭，“維渥將永遠銘記來(lái)自安耳門(mén)的援手?！€有人么？”

一只白皙而勻稱(chēng)的手臂從大片頭頂中冒了出來(lái)。高挑的金發(fā)女郎從人群中走出，“老爺太太們，你們暫且回到座位上，喝點(diǎn)葡萄酒、吃點(diǎn)飯后甜點(diǎn)什么的好了。這里就交給專(zhuān)業(yè)人士吧?！?/br>
“你是……”看清她之后，公爵的目光呆滯了一瞬，旋即被公爵夫人瞪了一眼，“咳。無(wú)盡的榮譽(yù)屬于你，勇士。請問(wèn)你的名字與身份？”

“喬安。新來(lái)的國王護衛隊成員?！苯鸢l(fā)女郎挑起嘴角，“無(wú)盡的榮譽(yù)你自己留著(zhù)，按時(shí)發(fā)薪水就行?！?/br>
她走到多鐸與莉莉身邊?！坝^(guān)察你們很久了。你們收了不該收的人呀?！?/br>
莉莉沉下臉來(lái)，“湯姆斯沒(méi)有背叛?！?/br>
“我不是說(shuō)他?！眴贪膊荒蜔┑負]揮手，“我是說(shuō)那個(gè)灰頭發(fā)的小子?！?/br>
“艾嘉怎么了？”這回輪到多鐸的臉色微沉。

“你們沒(méi)發(fā)現他不見(jiàn)了么？”

掃視一圈之后發(fā)現果然如此，莉莉白了一眼多鐸，一臉“我說(shuō)什么來(lái)著(zhù)”的表情。

·

喬安說(shuō)得沒(méi)錯，艾嘉的確不在禮堂。自從發(fā)現湯姆斯想要劫持李嘉圖之后，他便一直保持著(zhù)緊張的狀態(tài)，在綠色光團滅去的一瞬間便沖了出去。但即便如此，他僅能看到湯姆斯扯著(zhù)李嘉圖的后衣領(lǐng)匆忙離去的背影。

這是個(gè)好機會(huì )，甚至可以說(shuō)得上百年難遇。

艾嘉心中竊喜?？磥?lái)自己差勁的情報工作水平和運氣一中和，也能做出漂亮的成績(jì)。如果他這回能搶先營(yíng)救到李嘉圖，那留在他身邊接受嘉獎就是一件順理成章的事情了。

但如果不能呢？

艾嘉把這想法排除出去。營(yíng)救這方面的知識他也不是沒(méi)在實(shí)戰課上學(xué)過(guò)，實(shí)際上成績(jì)也還不錯。盡管學(xué)院所教的營(yíng)救課程大多數是針對戰場(chǎng)上被俘虜的我方將領(lǐng)，但天下學(xué)問(wèn)應該還是相通的吧。

確定大致的方向后，艾嘉加快腳步追了上去，但剛剛沿著(zhù)旋轉樓梯跑上二樓，就被突然襲來(lái)的藍色光團吞沒(méi)。

一陣暈眩后，他發(fā)現自己正置身于濃重的黑暗中，睜不睜眼似乎對視覺(jué)沒(méi)有影響?？赏鯇m的壁燈不應該是徹夜亮著(zhù)的嗎，難道蠟燭的預算也不夠了？

他摸索著(zhù)向前走，很快觸到了墻壁。指尖傳來(lái)的觸感絲毫沒(méi)有宮廷墻壁應有的規則紋理，而是毫無(wú)阻滯的光滑平面。像是鏡子。

順著(zhù)平面走了幾步，他猛然發(fā)現邁出的右腳沒(méi)有著(zhù)腳的地方了。

這是哪兒？

艾嘉把行李箱放在木屋里了，身上什么都沒(méi)帶。要不然他就可以擦個(gè)火柴，至少能看看周邊的情況。實(shí)在不行的話(huà)，會(huì )個(gè)什么有關(guān)發(fā)光發(fā)亮的咒語(yǔ)也可以呀。

嘆了口氣，他收回邁出探路的右腳，穩妥起見(jiàn)待在原地，提起被勾破的斗篷，蹲了下來(lái)。

但就在他決定冒個(gè)險，把斗篷的邊緣撕下來(lái)，試試燃爐火的咒語(yǔ)能不能挪過(guò)來(lái)一用時(shí)，四周突然亮了起來(lái)。

藍色的光團升起，此時(shí)艾嘉才看清自己置身于的環(huán)境。幽藍的空間中漂浮著(zhù)各種立體的古老圖騰和字母，直至視線(xiàn)所及的無(wú)窮遠點(diǎn)皆是如此。這里似乎不存在方位與時(shí)間，鴻蒙之初至世界毀滅的一切符號都包羅其中。

艾嘉正站在一個(gè)類(lèi)似橫擺的“L”的字母上?！癓”移動(dòng)地很慢，以致于他剛剛都沒(méi)有意識到。

“……這玩意兒我只在傳說(shuō)中見(jiàn)過(guò)?！?/br>
是莉莉的聲音，感慨中帶著(zhù)贊嘆?！皻G，你看，這不是古安耳門(mén)族的一支，孟拉里族人的圖騰么？一萬(wàn)年前他們就消失了?！?/br>
艾嘉扶住“L”的側壁，四下尋找著(zhù)音源，最后在自己頭頂上正向下飄的圓形符號上發(fā)現了坐在邊緣、雙腿垂下的莉莉，還有她身旁盤(pán)腿抱臂而坐的多鐸。

“你倆運氣也太好了?！?/br>
這回出聲的是一個(gè)雙臂吃力地抓著(zhù)U型符號下段的金發(fā)女郎。艾嘉認出了她，那天被李嘉圖點(diǎn)兵點(diǎn)將選上的他的競爭者。胸牌上只寫(xiě)了“喬安”一個(gè)名字的那個(gè)。

“嘿！嘿嘿！”喬安的字母正向艾嘉的方向飄過(guò)來(lái)，她看見(jiàn)他以后激動(dòng)地大喊，“嘿，哥們兒，讓個(gè)地兒——姐快累死了?！?/br>
她可一點(diǎn)沒(méi)客氣，此刻已經(jīng)晃蕩著(zhù)身子調整角度要在艾嘉身邊著(zhù)陸了?！罢O呦……好?！?/br>
艾嘉給她讓出一半的位置。喬安活動(dòng)著(zhù)手臂蹲在了他身邊。

“艾嘉？”這么一鬧，莉莉也看見(jiàn)了他，“怎么？你這小滑頭也想去救那個(gè)混蛋國王——然后被他冊封個(gè)爵士啊騎士啊什么的，坐擁榮華富貴？不過(guò)這樣也好，至少你不用像個(gè)跟屁蟲(chóng)一樣整天……”

“莉莉?！彼麄冊斤h越近，直至此時(shí)艾嘉才發(fā)現多鐸緊皺著(zhù)的眉頭之下雙眼同樣是緊閉著(zhù)的，“你正常一點(diǎn)。我們是來(lái)干什么的？”

莉莉“哼”了一聲，“我只知道現在我們困在‘黑匣子’里，只能年復一年地為先民的智慧創(chuàng )造而付出感慨?！?/br>
“把事情往好的方面想——這說(shuō)明我們不會(huì )餓死，要不然就不是‘年復一年’而是‘日復一日