什么叫做“奧哈那群孫子見(jiàn)到就繞道走”？維渥是祖國奧哈的宿敵，那家伙明顯的貶低讓艾嘉不禁皺起眉頭。不管別人如何，至少圖諾將軍絕對不會(huì )是他說(shuō)的那種懦夫。

“真有趣?！钡珵榱瞬涣钊松?，他還是勾了勾嘴角，勉強敷衍了一句，一邊四下打量?；蛟S真有一件事給他說(shuō)對了。那就是——能通過(guò)了國王審核團認定而來(lái)到這里的，確實(shí)，嗯，至少是從體型來(lái)看——都當過(guò)兵。

通過(guò)最初面試的總人數并不多，二十男，八女?？蔁o(wú)論是兇悍猛漢還是金發(fā)女郎，身高平均下來(lái)恐怕要高出他一個(gè)頭，這使他看起來(lái)是所有人中最瘦小的一個(gè)。

和這樣的人競爭護衛隊隊員……看起來(lái)并不是他的優(yōu)勢所在啊。

此時(shí)年輕男子終于停止了喋喋不休，一蹬地站起來(lái)，擋在艾嘉面前，向他伸出手，“李嘉圖，李嘉圖·M·路，李嘉誠失散多年的孫子。我們一定在哪里見(jiàn)過(guò)，小個(gè)子老弟?！?/br>
……小個(gè)子？

艾嘉咬牙，握了上去，好吧，李嘉圖確實(shí)比他高出那么——一個(gè)頭而已?！奥废壬?，很榮幸和你一見(jiàn)如故?！?/br>
又是謊言。實(shí)際上艾嘉更希望一腳踹在他鼻梁上。

可是不知道為什么，這樣禮貌的應對反而使李嘉圖看起來(lái)很失望，他收回手，揉了揉自己深色的卷發(fā)，“不好笑嗎？”

艾嘉皺眉。什么好笑？

李嘉圖看起來(lái)更挫敗了，“真的不好笑嗎？好吧我又確認出，你們這片缺乏幽默感的大陸既沒(méi)有也沒(méi)有亞洲首富……”

艾嘉試圖安慰——還是謊言，其實(shí)是試圖擺脫他，“這片大陸上有龍族?；蛟S維渥沒(méi)有，但彼甘長(cháng)尾龍確實(shí)棲息于……”

“打住，我才不想知道那群爬行類(lèi)的居住地呢?！崩罴螆D揉亂自己的頭發(fā)后再次將它梳理平整，重新掛上笑容，“早該習慣了。這片笑話(huà)書(shū)比英國人菜譜還薄的大陸不會(huì )有人能理解我的幽默感的?！?/br>
“我很遺憾?！彼脑?huà)中包含了不少聞所未聞的詞匯，艾嘉聽(tīng)不懂、也沒(méi)有聽(tīng)懂的意愿，只是心不在焉地回應了一句，一邊努力繞過(guò)他。

但似乎是覺(jué)察到他這樣的意圖，李嘉圖伸手按住他的肩膀，修長(cháng)的指節在他被收拾得一絲不茍的上衣上摩挲，“為什么急著(zhù)走呢，艾嘉?！?/br>
聞言，艾嘉腳步一僵，本來(lái)就沒(méi)松開(kāi)的眉頭皺得更緊了。在這個(gè)時(shí)候更不能輕舉妄動(dòng)。行動(dòng)準則手冊是怎么教他的？圖諾將軍平時(shí)是怎么叮囑他的？“你知道我的名字？”

話(huà)出口之后他就后悔得咬了咬牙。唯獨可以肯定的是，這絕對是最糟糕的答話(huà)。

李嘉圖笑了，露出一口在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光的大白牙，那只搭在艾嘉肩膀上的手游離到他的心臟以上的地方，“這里告訴我的?！?/br>
這種時(shí)候，一個(gè)成熟的工作人員會(huì )怎么做呢？艾嘉努力冷靜下來(lái)，斟酌著(zhù)用詞，打算說(shuō)一句神秘兮兮讓人摸不著(zhù)頭腦的話(huà)，結果剛剛開(kāi)口就被打斷。

李嘉圖哈哈大笑，食指在艾嘉胸前的別針上撥了幾下，“喂，你不會(huì )是忘掉自己還戴著(zhù)名牌呢吧?！?/br>
……還真是。

艾嘉低頭一看，左胸口上的名牌上用印刷體燙著(zhù)他的名字。這是過(guò)了面試一關(guān)之后就被派發(fā)了寫(xiě)著(zhù)名字的胸牌，他那時(shí)想都沒(méi)想就戴上了。

會(huì )出這種毫無(wú)專(zhuān)業(yè)精神的疏漏，果然還是工作經(jīng)驗太少，艾嘉抬起頭來(lái)，深吸口氣，“那你怎么沒(méi)戴……”

——卻只看到李嘉圖吹著(zhù)口哨與兩個(gè)比他還高的男人大笑著(zhù)勾肩搭背走遠的背影。

艾嘉干咳一聲，沉著(zhù)臉將后半句話(huà)咽了下去，同時(shí)想一腳踹斷那家伙鼻子的沖動(dòng)越來(lái)越強烈。

?

☆、識人不清

?　　不過(guò)，是時(shí)候排除雜念，專(zhuān)心分析情況了。他走了幾千公里的路、穿過(guò)和平海峽來(lái)到維渥不是專(zhuān)程來(lái)和瘋子斗氣的。他再次四周環(huán)顧一圈，選定一處長(cháng)著(zhù)菌類(lèi)的大樹(shù)根落腳。

這個(gè)陰暗少人的角落很符合他的要求。艾嘉觀(guān)察著(zhù)他每一個(gè)競爭對手，分析他們的優(yōu)劣勢，考慮著(zhù)應對方法。他必須打敗其中百分之九十的人，才能得到僅有的三個(gè)進(jìn)入王宮供職的名額。

李嘉圖本人顯然不足為懼，那個(gè)乖戾的國王絕不會(huì )選擇這樣一個(gè)不識相又滿(mǎn)口胡話(huà)的瘋子作為自己的保鏢。

而此刻正在和李嘉圖打得火熱的那一群硬漢也不足為懼。雖然作為護衛隊隊員的確需要強壯的體魄，但既然是入宮供職，儀容儀表也是一項很重要的指標——絡(luò )腮胡子和刀疤臉恐怕不行。

此刻正在和李嘉圖打得火熱的另一群金發(fā)女郎似乎也不是有力的對手。她們的儀表的確過(guò)關(guān)，個(gè)子高挑體形健美，但舉止實(shí)在輕浮，儀態(tài)一關(guān)過(guò)不了。

此刻正在和李嘉圖打得火熱的又一群少年看起來(lái)言談粗俗、稚氣未脫，恐怕也不是供職的好人選。

此刻正在和……

艾嘉的目光隨著(zhù)李嘉圖到處勾搭的路徑移動(dòng)，卻發(fā)現十分鐘不到他已經(jīng)將整片場(chǎng)子都勾肩搭背了個(gè)遍。這個(gè)受歡迎的家伙無(wú)論走到那里都能迅速和原來(lái)的小圈子打成一片，連個(gè)別散兵游勇也被他鼓動(dòng)一番，拉入了圈子中。

唯獨在一個(gè)身著(zhù)灰色長(cháng)袍的黑發(fā)女子面前他碰了釘子。那位女子看起來(lái)高傲而冷漠，在李嘉圖滔滔不絕的攻勢下只說(shuō)了一個(gè)字，“滾”。

看來(lái)這確實(shí)是個(gè)強勁的競爭對手。艾嘉的手伸進(jìn)口袋，捏緊了剛剛幫助他通過(guò)面試的銀幣，在那行凹凸不平的字跡上摩挲。

維渥的夏天干燥炎熱，尤其是在這樣一個(gè)晴朗的日子。正午的陽(yáng)光直射，就連艾嘉所在的潮濕地帶都能感到熱浪撲面而來(lái)。剛剛還勉強說(shuō)笑的人群終于發(fā)出了不耐煩的抱怨聲。

“那該死的國王怎么還不來(lái)，老子都餓死了?！崩罴螆D對面的刀疤臉用寬厚的手掌扇著(zhù)風(fēng)，一邊粗聲粗氣道，“見(jiàn)鬼，來(lái)不來(lái)啊，再不來(lái)老子回家了，他那個(gè)破工作丫愛(ài)誰(shuí)做誰(shuí)做。國王了不起啊?！?/br>
李嘉圖哈哈大笑，“喂，哥們兒，好歹積點(diǎn)口德，他可能是以后要付你工資的人啊?！?/br>
“我看約翰遜說(shuō)得對?！苯鸢l(fā)女郎整了整自己的頭發(fā)，接著(zhù)向一邊穿著(zhù)制服站崗的衛兵眨了眨眼，“喂，那邊那個(gè)，對就是你。國王陛下什么時(shí)候大駕光臨??？不是說(shuō)要來(lái)親自選拔么？”

衛兵掃了他們一眼，繼續目視前方。

“見(jiàn)鬼，這丫是什么王宮連個(gè)守衛都這么臭屁……”“國王那小子再不來(lái)老子可就要逼宮了……”

能夠到達這里的人們多半有點(diǎn)壞脾氣，局勢漸漸失控，很快一波接一波的抱怨演變成了集體抗議。艾嘉皺著(zhù)眉頭站起來(lái)，看到李嘉圖一腳踩在樹(shù)下凹凸不平的大巖石上，發(fā)表著(zhù)義憤填膺的激烈演講。