地問(wèn)。

“大人當然不玩這個(gè)?！编崑日f(shuō)，“您可以吃蛋?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，伙計真送上一盤(pán)囫圇蛋，沈朝元磕了一個(gè)，慢慢地剝。

“這是京城規矩嗎？”沈朝元問(wèn)斗蛋的事。

“不是，各地都有，略有區別罷了，比如我那……”鄭嬋的話(huà)戛然而止。

怎么突然不說(shuō)了？

沈朝元抬頭看了她一眼，便見(jiàn)鄭嬋握著(zhù)蛋發(fā)怔，望著(zhù)前方，呆呆的似乎想起來(lái)什么。

“你想起了什么？”她問(wèn)。

鄭嬋回過(guò)神，道：“奴婢有些恍惚，讓縣主您掛心了?！?/br>
“我是問(wèn)你想起什么了?！鄙虺獎儾缓玫?，很郁悶，“是不是想你的丈夫和兒子？”

她聽(tīng)說(shuō)鄭嬋滾落山谷失憶后，被一個(gè)獵人所救，感激對方便下嫁，還生了個(gè)兒子。

可是鄭嬋在她面前從不提自己有個(gè)兒子，甚至不提她曾經(jīng)出嫁，好像忘了這碼事。

“誰(shuí)在您面前胡說(shuō)八道？這種話(huà)哪能隨便亂說(shuō)？”鄭嬋緊張地說(shuō)。

沈朝元一怔，“難道你沒(méi)有成親？”

鄭嬋飛快地搖頭，“沒(méi)有！”她否認得飛快，似乎生怕遲疑一點(diǎn)，就會(huì )出天大的麻煩。

那么沈朝元也不能硬給她套一對父子，便點(diǎn)點(diǎn)頭，“好的，以后我不說(shuō)了?！?/br>
鄭嬋神情復雜，小聲說(shuō)道：“多謝您?！?/br>
“那你幫我把這個(gè)蛋剝了吧?！鄙虺讯髑楝F拿現用。

“是?！编崑刃廊淮饝?，接過(guò)那個(gè)剝得亂七八糟的雞蛋。

等鄭嬋剝蛋時(shí)，沈朝元便單手撐著(zhù)下巴四處亂瞄，忽然她聽(tīng)到某處傳來(lái)吵嚷的聲音，循聲望去，好像是茶樓大門(mén)那，茶樓的伙計正推搡著(zhù)一人，被推搡的人滿(mǎn)臉胡須，頭發(fā)沒(méi)有扎起來(lái)，十分凌亂地披在腦后，身上的衣服破破爛爛，旁邊圍觀(guān)的人都面露不悅之色。

“今天這么冷，他為什么不穿厚點(diǎn)？”沈朝元好奇地說(shuō)。

一言既出，旁邊卻忽然沒(méi)了聲音。

她疑惑地看向，四周，見(jiàn)楊柳和青黛都驚訝地看著(zhù)她。

鄭嬋卻沒(méi)有驚訝，她嘆了口氣，對沈朝元說(shuō)：“縣主，這是乞索兒?！?/br>
“乞索兒？他姓乞？你認識，是你朋友？”沈朝元越發(fā)疑惑了。

“縣主，乞索兒不是名字，是乞討的人，你不知道嗎？”楊柳無(wú)奈地說(shuō)。

沈朝元木了片刻，眼珠飛快轉動(dòng)，她突然意識到自己好像說(shuō)錯話(huà)了。

“我知道，剛才突然忘了?！彼龔泥崑仁掷飺屪邉兒玫碾u蛋，低頭吃。

“這種事也能忘嗎？”楊柳迷惑不解。

鄭嬋笑道：“縣主又沒(méi)有見(jiàn)過(guò)乞索兒，她當然不清楚這是什么?！碧嫔虺蛄藞A場(chǎng)。

“對?！鄙虺氏乱豢陔u蛋，立刻附和。

兩口吃完雞蛋，那乞索兒被趕出了茶樓。

“他們怎么會(huì )吵起來(lái)？”她接著(zhù)問(wèn)。

鄭嬋回答道：“茶樓和客棧這種地方是不準乞索兒進(jìn)門(mén)的，那人不懂規矩，可能是餓極了，不過(guò)為了不讓乞索兒影響客人吃飯，伙計都得把他趕出去，要不這個(gè)伙計就得被掌柜的掃地出門(mén)了?！?/br>
“為什么？這里也可以吃飯，他餓了，就進(jìn)來(lái)吃點(diǎn)東西，為什么要趕走？”沈朝元問(wèn)，“難道這是京城的規矩嗎？”

“哪里的規矩都是一樣的，茶樓，客棧，酒樓……這些地方全是乞索兒不準入?！?/br>
“真是古怪?！鄙虺唤?，“不吃飯，豈不是會(huì )餓死？那他怎么辦？”

“乞索兒就是乞討的人，四處乞討，總有人肯給他們飯吃?！编崑鹊?。

沈朝元問(wèn)：“萬(wàn)一沒(méi)人愿意給他們飯吃，他們會(huì )死嗎？”

鄭嬋遲疑半晌，終究無(wú)法違心地說(shuō)謊：“唔……奴婢也不知道?！?/br>
“他們?yōu)槭裁磿?huì )變成乞索兒？天生就是這樣嗎？”

“天生的很少，大多數是因為家里沒(méi)錢(qián)，可能是父母雙亡，也可能是一場(chǎng)大病用光了積攢的錢(qián)，總之，但凡有屋有錢(qián)，有一丁點(diǎn)指望，誰(shuí)愿意做乞索兒呢？”鄭嬋也是站在自己的角度來(lái)想，她從小在世子妃家長(cháng)大，雖然不是小姐，但衣食無(wú)缺，乞索兒的滋味，她怎能猜得出？

沈朝元靜靜地聽(tīng)鄭嬋說(shuō)完，小聲道：“聽(tīng)起來(lái)好慘?！?/br>
她絕不會(huì )因為聽(tīng)到一個(gè)冷酷的故事便流淚，但她的情緒也立即變差。

自己琢磨片刻，她問(wèn)鄭嬋，“我能幫他們嗎？”

☆、善行

“縣主真是好心腸?！编崑任⑽⒁恍?，給出建議，“您可以布置粥棚，請乞索兒吃飯?！?/br>
一般，講到這里時(shí)沈朝元說(shuō)句可憐，拿出一點(diǎn)錢(qián)布置粥棚就夠了，稍加宣傳便是一樁佳話(huà)。

但沈朝元并非一時(shí)心軟，她當即追問(wèn)道：“粥棚可以吃多久？”

“呃?！?/br>
“如果我拿出所有的錢(qián)，能夠讓多少乞索兒吃飯，他們能吃幾天？”

鄭嬋這才意識到沈朝元很認真，仔細思考一會(huì )兒才謹慎答道，“首先，您的薪俸得勻出一部分自用還有養正月園的所有侍女。剩余的錢(qián)，假設這些乞索兒在一百人上下的話(huà)，奴婢能保證他們可以得到長(cháng)期供養，直到您停止付錢(qián)。粥的價(jià)格不貴，但要布置粥棚，需要支付一筆租金……”

“做慈善還要場(chǎng)地費？”楊柳忍不住問(wèn)，“太黑心了吧？”

“奴婢可以去談，您是做善事，肯定和其他商人給的錢(qián)不同，可能就意思一下，但維持粥棚還需要一些物資以及人力，煮粥的人，分粥的人，需要給一百人準備一日三餐，光兩個(gè)人可做不好，這是長(cháng)期的事，再努力他們也需要休息，得給他們放假，所以還需要替換的人?！?/br>
原來(lái)做善事也是如此復雜而辛苦的事，沈朝元若有所思。

“但是這有什么用呢？花掉縣主所有的錢(qián)，養著(zhù)一百人吃白飯？養他們一輩子？”楊柳道。

沈朝元既覺(jué)得她說(shuō)得有道理，又很擔心，“可是，他們如果餓死了，不是很慘？”

總之死了最慘。

至于為何慘，她其實(shí)說(shuō)不出所以然，她說(shuō)這話(huà)，心里有七成在等楊柳反駁。

“您花了所有錢(qián)去白養一百個(gè)人，這又有什么好處？這對其他努力工作，賺錢(qián)自養的人是不是很不公平？當然，也有可能這些乞索兒受人歧視，想賺錢(qián)養自己也沒(méi)法做到，又或者是他們根本不知道怎么賺錢(qián)……婢子是這樣想的，授人以魚(yú)不如授人以漁，還不如用這些錢(qián)幫助更小的乞索兒，教他們賺錢(qián)的手藝，等他們長(cháng)大了就能自己養自己，做這種善事才適合您?！?/br>
當然，那些在饑荒年間布施的并不計算在內，救濟乞索兒和救濟災民的意義是截然不同的，一個(gè)是習慣乞討的人，另一個(gè)則是驟失家園的人?，F在沒(méi)有災民，楊柳覺(jué)得，與其救濟那些只會(huì )伸手乞飯的乞索兒，還不如去教養小孩，起碼那群