的。不僅因為他是探花郎，又在二十出頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族里，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院僉都御史，作為一個(gè)外來(lái)的家族，眼看著(zhù)就在京城站穩了腳，威脅到了不少人的地位。仕途的資源就這么多，肥差就這么些，有的家族往上升，勢必會(huì )跟原來(lái)的大家族發(fā)生矛盾。趙家早成了不少人的眼中釘rou中刺了。

朱明熾聽(tīng)到這里坐正了，淡淡問(wèn)：“愛(ài)卿此言可有證據？”

“若鐵證如山，料得他也不敢抵賴(lài)了！只是微臣雖然沒(méi)得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收受賄賂的證據，已經(jīng)被趙大人授意損毀了?！边@位給事中語(yǔ)出驚人，“如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰(shuí)當初幫趙大人損毀了證據?！?/br>
周承禮面色看不出什么，他隨即也上前一步，微笑道：“鄭大人這話(huà)輕巧，既沒(méi)有鐵證，而有的只是空口說(shuō)白話(huà)，何來(lái)徹查一說(shuō)？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？”

眾所周知，刑部和大理寺是常年的不和。

鄭大人卻冷冷道：“趙長(cháng)寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！”

周承禮一笑：“本官乃是都察院僉都御史，督察官員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕于立場(chǎng)上說(shuō)不過(guò)去吧？”

“你！”鄭大人被周承禮的話(huà)一堵，又拱手道，“微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷官員四品以上者不得同朝為官，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院僉都御史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為官！”

趙承廉聽(tīng)此言，出列一步道：“周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也并非親眷?；噬?，鄭大人這話(huà)實(shí)在牽強！”

文官中更前列一人，工部尚書(shū)宋宜誠拱手說(shuō)：“微臣倒有一言。眾所周知周大人自幼無(wú)父無(wú)母，在趙家長(cháng)大，與趙大人情同兄弟，怎么會(huì )只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了?！?/br>
趙承廉做官多年，當然也不是吃素的?！盎噬?，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長(cháng)大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎么算得上是兄弟！難不成微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？”

鄭大人面色難看，趙家這兩兄弟，個(gè)個(gè)口才了得！難怪能升遷迅速，成為皇上的心腹。

一時(shí)間倒沒(méi)人再說(shuō)趙長(cháng)寧的事了。

宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對于同朝為官這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好處。那鄭大人自然沒(méi)有忘記自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝為官一事暫時(shí)不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長(cháng)寧！”

既然對付不了老的，那便來(lái)對付小的。這個(gè)年輕生嫩的總比老的好對付！更何況這個(gè)年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會(huì )袒護。

哪料這時(shí)候大理寺少卿沈練也出列一步：“皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什么行差踏錯之處，也該由我大理寺先來(lái)管。斷案講究人證物證，鄭大人既然沒(méi)有鐵證，隨便找人來(lái)污蔑了趙大人，誰(shuí)又知道呢！”

沈練也是很護短的人。大理寺的人自成小團體，都以清正廉明著(zhù)稱(chēng)，在場(chǎng)這些人誰(shuí)能不貪？趙長(cháng)寧不知道比他們好了多少倍。

朱明熾一大早就聽(tīng)他們爭執，他一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，手珠轉動(dòng)：“行了，都別說(shuō)話(huà)?！?/br>
朱明熾最近用宋宜誠來(lái)牽制章首輔，所以十分抬舉他，就連他女兒，在后宮都是最出風(fēng)頭的。趙承廉有些擔心，長(cháng)寧會(huì )因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來(lái)說(shuō)用處更大，他不會(huì )拂了宋宜誠的臉面的。他見(jiàn)帝王久久的不說(shuō)話(huà)，越發(fā)忐忑。

朱明熾許久才淡淡說(shuō)：“既然沒(méi)有鐵證，空口無(wú)憑，那就算不得數。等有了鐵證再上折子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時(shí)不提了?！本瓦@么把此事給推了過(guò)去。

宋宜誠面色難看，皇上怎么會(huì )袒護了趙家？

面色同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長(cháng)寧下獄，那他有的是辦法把長(cháng)寧救出來(lái)。只是從此以后，長(cháng)寧就不能再做官了……她的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒(méi)有言辭激烈地對付鄭大人。

但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡(jiǎn)單了。

下朝后，周承禮去了御書(shū)房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，身著(zhù)袞冕服，端著(zhù)茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時(shí)候，他到白鹿洞來(lái)找他，也是這樣閑適的坐姿。

“先生找我何事？”朱明熾笑問(wèn)，但凡四下無(wú)人的時(shí)候，朱明熾仍然尊稱(chēng)他為先生。

“微臣怎擔得起陛下一句先生，”周承禮說(shuō)，“只是為我那不成器的侄兒，來(lái)替她求個(gè)情?！?/br>
“貪墨的事，朕既然已經(jīng)說(shuō)了不必追查，自然就不會(huì )計較?！敝烀鳠氲?。

周承禮一撩衣袍跪下：“微臣還有一事相求，皇上乃一國之君，侄兒不過(guò)一介小官，皇上……應該是早已知道侄兒的身世。若皇上放侄兒一馬，即便是讓她辭官也行，微臣愿為皇上效勞，肝腦涂地?！?/br>
朱明熾嘴角的笑容消失了。他看著(zhù)周承禮良久，低嘆了口氣：“周大人，想必是非常的愛(ài)憐您這個(gè)侄兒吧?！?/br>
他與周承禮共事多年，怎么會(huì )不知道周承禮的性子是何等的高傲，就算為他籌謀天下，也從來(lái)沒(méi)有對他低頭過(guò)，兩人的交往一向很平等。朱明熾對于有才之人向來(lái)敬重，他能三顧茅廬去請周承禮，對于這點(diǎn)小事他也不在意。成大事者不拘小節。當年在軍隊里，他摸爬滾打了八年，才懂得這些收買(mǎi)人心和制衡之術(shù)。

如今，周承禮為了趙長(cháng)寧的事，竟然來(lái)求他。

“她所犯之罪，連累你們整個(gè)趙家都夠了?！敝烀鳠肟恐?zhù)椅背道，“只是她這官做得好，自然這個(gè)官就會(huì )一直做下去的，朕也不會(huì )為難她，更不會(huì )讓她辭官的?！?/br>
朱明熾的神情倒是似笑非笑的。他怎么會(huì )讓長(cháng)寧辭官呢。長(cháng)寧有多想做官，他是很清楚的。

否則以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐煩他了。她希望將一切掌控在自己手中，朱明熾便不說(shuō)，將一切送給她掌控便是了，偏偏她時(shí)常不知好歹，覺(jué)得他有什么不軌意圖。

這話(huà)沒(méi)有回旋的余地。話(huà)里有話(huà)，話(huà)里套話(huà)。

良久后周承禮站起來(lái)，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了?！彼顺隽藢m門(mén)之后，臉色就變得漠然了。