窮舉子弄不得貂皮也要來(lái)件兔毛的御寒，否則凍傷就不好了。

其實(shí)長(cháng)寧早做了準備，但父親的經(jīng)驗之談她一一記下，薄荷膏這個(gè)是要的，叫人趕緊準備了。

趙承義拍了拍兒子的肩，對她說(shuō)：“這次不中也無(wú)妨，你才十八歲。我朝的進(jìn)士一般都是二十四五開(kāi)始中得多?！笨磥?lái)對她還是挺擔憂(yōu)的，覺(jué)得她中的可能性不大，又生怕她心理負擔太重。

趙長(cháng)寧只好笑了笑：“父親放心，我盡力就行了?！?/br>
若是說(shuō)到心理問(wèn)題，她原來(lái)讀書(shū)的時(shí)候考試鍛煉得太多，心態(tài)還算平和。不過(guò)會(huì )試簡(jiǎn)直像是買(mǎi)彩票，成則飛黃騰達，到哪里都高人一等。不成的一輩子都抬不起頭，在進(jìn)士面前還要執晚輩禮。她沒(méi)有參加過(guò)這樣的考試，說(shuō)一點(diǎn)都不緊張自己也不信。

本朝中進(jìn)士的最小年齡記錄是十六歲，虛歲。她現在虛歲十八，還很年輕。而且考進(jìn)士又不同于府試、鄉試，府試鄉試是考生的年齡越大越抬不起頭，還會(huì )被人戲謔稱(chēng)為‘壽童’，就是考了一輩子秀才的童生。但會(huì )試越老越受人尊敬，說(shuō)明你有不屈的意志。有的時(shí)候，皇上還會(huì )因為考生年齡太大，特賜他進(jìn)士及第的出身，當然這是極少數，畢竟不是每個(gè)人都能堅持考到八十歲的。

趙承義覺(jué)得兒子一向沉穩，應該不用太擔心，稍微松了口氣。

“你放心去考就是，家里有爹在呢?！壁w承義最后安慰她。

趙承義是個(gè)典型封建士大夫，兒子的前程比什么都重要，吩咐了家里要靜之又靜。這夜里長(cháng)房早早地安靜，等長(cháng)寧好生睡覺(jué)。第二天一早天還漆黑，卯時(shí)剛到，趙家就起來(lái)燒水整理，一刻鐘之后長(cháng)寧就提著(zhù)考籃坐在了前往貢院的馬車(chē)上。

這時(shí)候連卯正都還不到，路邊的店鋪就全部開(kāi)了，賣(mài)豆漿的賣(mài)面條的，甚至是賣(mài)干糧的，筆墨的。一路沿街叫賣(mài)，舉子們三五成群趕赴考場(chǎng)，雖然天還是一片漆黑，但路上已經(jīng)照得明堂了，也非常的熱鬧。

路上趙家三兄弟都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，估計是默默地整理自己所學(xué)。等到了貢院門(mén)口，發(fā)現入場(chǎng)的舉子們排著(zhù)隊等著(zhù)搜身檢查。

這個(gè)趙長(cháng)寧早有準備，她已經(jīng)過(guò)了鄉試的搜身，靠的是顧嬤嬤巧手所制之物。官兵檢查雖然非要徹底，但也不會(huì )讓你脫光，畢竟這些說(shuō)不上就是未來(lái)的進(jìn)士老爺了，不好太動(dòng)手，最后還是要留一件貼身的，一摸沒(méi)有問(wèn)題就放行。再者考八股文章還真不是夾帶能解決的，若打打小抄就能考上進(jìn)士，有那個(gè)功夫，小抄上的東西還怕背不下來(lái)么？

趙長(cháng)寧先入的貢院，貢院是修得很氣派的，中軸一共是三進(jìn)，大門(mén)稱(chēng)為‘龍門(mén)’，取鯉魚(yú)躍龍門(mén)之意，為考生設這個(gè)真的太貼心了，大家一看到精神勁頭就來(lái)了，都很想躍龍門(mén)。兩側過(guò)夾道就是一排排的號舍，非常狹窄，若是躺下絕對做不到。里頭放兩個(gè)木板，拼起來(lái)當床，拆開(kāi)可以當桌。趙長(cháng)寧進(jìn)了號舍之后門(mén)便關(guān)上了。她先坐下來(lái)點(diǎn)了油燈，把東西放好。

外面的天還沒(méi)有亮，畢竟是冬天。官兵走后，有些人在興奮地同旁邊的人說(shuō)話(huà)，但趙長(cháng)寧的左鄰右舍似乎都很安靜，沒(méi)半點(diǎn)聲音。她深深地吸了口氣，看著(zhù)這狹窄的空間?？赡苁侵?chē)o，她就覺(jué)得自己心跳得有點(diǎn)快。這是正常的，說(shuō)不定還是個(gè)好現象，緊張未必不好，一定意義上的緊張能促進(jìn)興奮，使你擁有比平時(shí)更敏捷的思維和反應能力。

他們最后一批進(jìn)來(lái)，不久后卷子和草紙便都從小窗里遞了進(jìn)來(lái)，長(cháng)寧拿了卷子展開(kāi)，當年高考看題的心情似乎又重現了，但當她一掃題目之后，卻很快就鎮定了下來(lái)。蘸了事先準備的墨水，開(kāi)始寫(xiě)解題思路，承題破題結題，她寫(xiě)東西一蹴而就，一開(kāi)始之后整個(gè)人就投入了進(jìn)去。

長(cháng)寧這號房的位置還不錯，等到天亮了，太陽(yáng)光也投了進(jìn)來(lái)。她立刻就把油燈擰滅了，放到一旁。

這場(chǎng)考的是四書(shū)，由于要加題，所以四書(shū)和五言八韻詩(shī)就合在一起考了。題都不難，不過(guò)其中一個(gè)題讓她有點(diǎn)猶豫，是“清明在躬，氣志如神，嗜欲將至，有開(kāi)必先。天降時(shí)雨，山川出云?！背鲎?。

這句話(huà)是想說(shuō)，圣人出世稱(chēng)王天下的時(shí)候，上天會(huì )有所感知給他降幾個(gè)有用的幫手，就像及時(shí)雨。但要是從字面意思去解釋就麻煩了。

圣人稱(chēng)王？就算是圣人，皇上想必也不愿意讓他稱(chēng)王的吧？從圣人去寫(xiě)必然是死路一條。不如從當今皇上的圣明入手，寫(xiě)如今的開(kāi)明盛世。這還不夠，若想入考官的眼得人驚艷，還要引申到圣明本身上，從圣明的本質(zhì)來(lái)將問(wèn)題升華。畢竟考官多半是翰林出身的，性格都很傲，可以說(shuō)若論傲這點(diǎn)，翰林院稱(chēng)第二便沒(méi)人敢說(shuō)第一，你只拍馬屁只會(huì )被他們當成無(wú)用庸俗之輩。

午飯是兩個(gè)雜面饅頭搭雞蛋，一碟咸菜，考生自帶熏rou片之類(lèi)的。每人還給供碗熱開(kāi)水，泡著(zhù)饅頭吃下去，趙長(cháng)寧又接著(zhù)寫(xiě)律詩(shī)。

她練石刻的好處就來(lái)了，無(wú)論寫(xiě)多久都不會(huì )累，又穩又快。本朝的會(huì )試，在天黑之后就不準答題了，要是答案都沒(méi)寫(xiě)完，肯定會(huì )被打入第三甲沒(méi)商量。長(cháng)寧寫(xiě)完的時(shí)候也是日薄西山了。

這邊的光就暗下來(lái)，有人開(kāi)始驚慌凌亂，畢竟這次的題量遠超從前?？脊龠€是很寬容的，直到天徹底黑了才叫官兵來(lái)挨個(gè)收卷子。

為了防止作弊，本朝考試不放回家里，四天都在貢院里過(guò)。收卷后考生能在號舍外走動(dòng)一刻鐘，然后回自己的號舍睡覺(jué)，未來(lái)的幾天都在號舍里過(guò)。趙長(cháng)寧蜷縮了一天，又冷又僵，在外頭走了會(huì )兒，發(fā)現自己的鄰居竟然算是熟人，一個(gè)就是江西吉安那位蔣世祺，還有個(gè)是當日峨冠袍帶的公子宋楚。難怪這倆不說(shuō)話(huà)，都是很傲的。

蔣世祺還跟趙長(cháng)寧發(fā)生了點(diǎn)矛盾，他說(shuō)趙長(cháng)寧翻紙的聲音太大，吵著(zhù)他答題了，要趙長(cháng)寧平穩點(diǎn)。

趙長(cháng)寧沒(méi)覺(jué)得自己翻紙的聲音哪里大了，她不想跟他計較，就應承下來(lái)。結果當晚睡號舍的時(shí)候，本來(lái)就蜷縮著(zhù)，夜里溫度肯定降到零度了，木板又硬又冷，點(diǎn)著(zhù)炭爐也不暖和。隔壁還傳來(lái)打呼的聲音，她的確沒(méi)怎么休息好。

第二天她對蔣世祺拱手，建議他說(shuō)：“蔣兄若側睡，想必呼聲會(huì )沒(méi)這么厲害?！?/br>
蔣世祺便不高興，也從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)趙長(cháng)寧的名號。就冷冷地看著(zhù)她，以為她是在報復他昨天說(shuō)的話(huà)：“你這人當真心胸狹隘，我這是控制不了的病，你那可是品行不端的問(wèn)題?！?/br>
趙長(cháng)寧嘴角微抽，好家伙，品行問(wèn)題都給她安上來(lái)了？

簡(jiǎn)直是一朵奇葩，趙長(cháng)寧笑道：“翻紙便可見(jiàn)我品行不端？閣下管中窺豹的功夫不錯，我瞧閣下三兩句就能給人帶帽子，是否有個(gè)錙銖必較，言語(yǔ)過(guò)多的毛病呢？”