周氏那里很是不滿(mǎn)，然而她心里頭也是清楚，只怕那潘小桃，比她還要不樂(lè )意看見(jiàn)那些潘家的人?？墒敲靼讱w明白，那潘老頭兒在村子口鬧騰，周氏一家人自是面上無(wú)光，心里頭藏了怒氣，自是要沖著(zhù)潘小桃撒火的。于是潘小桃每日里都要挨打，掀開(kāi)那破舊的，打了補丁的單薄襖子，滿(mǎn)是青痕紫印。

潘小桃摸了摸胳膊上才剛添上的新傷，想到那如跗骨之蛆的潘老頭，心里又是恨又是厭。她沒(méi)有銀子可給，便是有，也不會(huì )給。說(shuō)是親人，可這些親人從未把自己擱在心上，他們那般自私無(wú)情，她得想個(gè)法子，解了當前的困境才是。

又想起長(cháng)生哥哥如今不得空閑，潘小桃很是嘆了口氣，不然先托他買(mǎi)了瀉藥回來(lái)，在那周氏的吃食里面稍稍放一些，周氏腸胃弱，定會(huì )瀉肚，到時(shí)候拉的沒(méi)了力氣，看她還如何動(dòng)手打自己。

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俗話(huà)說(shuō)光腳的不怕穿鞋的，潘老頭如今便是那光腳丫的。

唯一的兒子死了，家里頭的桃園也早就被賣(mài)了，田地也沒(méi)了，如今的他，只剩下空落落的一座舊宅子，甚至里頭的家什，值錢(qián)的也都早早兒的便被典當了。

而他的年紀也大了，沒(méi)力氣，又生著(zhù)病，哪里又能賺得到半枚銅板來(lái)。然而他們不能不吃飯??！他不是沒(méi)想過(guò)賣(mài)房子，可他們老的老，小的小，賣(mài)了房子，又要去哪里落腳呢？又是祖上傳下來(lái)的宅子，不到山窮水盡，絕對是不能賣(mài)的。

如此，潘老頭便沒(méi)轍了。

魯氏倒是放下了身段兒，在村里頭攬了些針線(xiàn)活?？伤劬Σ缓檬?，做的活計不好又慢，漸漸地，就沒(méi)人愿意和她做那針線(xiàn)的生意了。

她便又去攬了些涮涮洗洗的活兒來(lái)，大冬天兒的，又沒(méi)錢(qián)買(mǎi)柴，自己去撿柴，年紀大身子骨又不好，撿來(lái)的柴火，也緊緊夠燒火做飯的。只得用那井里頭打出來(lái)的水。便是井水并不是沁骨的涼，甚至還暖暖的有些溫度，可寒冬臘月天兒的，洗了幾盆子衣服，那十根手指頭，也都凍得通紅，沒(méi)幾日的功夫，便生出了凍瘡來(lái)。

這時(shí)節，才開(kāi)始惦記起前頭那個(gè)媳婦兒的好處了。有她在時(shí)，家里頭還使喚了一兩個(gè)仆役，哪里用得上她去做這些活計。吃得好穿得好，當真過(guò)得舒心如意。

然而再去想想那活潑可愛(ài)的孫子，魯氏使勁兒揉了揉盆里的衣服，便又覺(jué)得，那前頭的兒媳婦兒再是好，可她生不出孫子來(lái)，也是萬(wàn)萬(wàn)要不得的。

而那潘老頭，原先也是個(gè)講究臉面的人，可這世間上，最大的事兒便是肚子餓，為了不忍饑不挨餓，如今也只能將那老臉丟到了地上，眼兒一閉，便做了撒潑的婦人，沒(méi)完沒(méi)了的鬧事。

他心里也曉得潘小桃沒(méi)錢(qián)，如此鬧騰，不過(guò)是為了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的閨女，就該替她養活這沒(méi)錢(qián)沒(méi)糧食的老兩口，還有那沒(méi)了爹，跑了娘的小孫孫。

若不然，便把那丫頭還了回來(lái)，有那丫頭在，不管是再賣(mài)一次，或是嫁了人得了一筆豐厚的聘禮，還是留在家里頭紡紗刺繡，總能得來(lái)點(diǎn)兒銀子花花。有了這般打算，潘老頭越發(fā)鬧得起勁兒了。

潘小桃只看了兩次，便瞧出了這老頭子的打算，心里冰寒寒的發(fā)顫，這也算是自己個(gè)兒的親爺爺。不過(guò)想想這老頭兒伙同她那親爹，逼迫娘親時(shí)候的狠心，潘小桃便也釋然了。

娘親待他那般好，比他親兒子還要孝順，可結果呢，那老頭兒可曾對她心軟過(guò)半刻？更別提她這個(gè)賠錢(qián)貨了，她長(cháng)了這么大，就不曾從那張老臉上，見(jiàn)到過(guò)半縷溫情的笑意。

身上到處都是傷痕，有些地方還破了口兒，滲出了血來(lái)。若非如今正是寒冬臘月，天氣冰冷冷的寒，只怕那傷口還要發(fā)炎。潘小桃咬著(zhù)牙，強忍著(zhù)周身上下的痛意，眼睛望著(zhù)又是跳，又是罵的潘老頭，心里頭，慢慢浮出了一個(gè)主意來(lái)。

抿抿唇，潘小桃眼中掠過(guò)一絲冰寒的冷意。害了她娘，又將她置于這般境地，如此親人，她又何必去在意他們的生死呢？

這一日，周氏打從外頭回來(lái)，臉上便帶著(zhù)騰騰的怒意。真真兒是氣死人，那潘家要死要活和他們王家有何干系，當初可是立了契約的，三兩銀子，從此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他們王家也要跟著(zhù)沾了霉氣呢？

說(shuō)他們王家冷酷無(wú)情，對著(zhù)落魄了的親家無(wú)情無(wú)義。周氏恨恨地笑，那丫頭可是賣(mài)進(jìn)來(lái)的，簽字畫(huà)押，同那潘家再沒(méi)了干系的。他們潘家，又哪里是他們王家的親家。

潘小桃正端著(zhù)一盆子衣物，預備著(zhù)往繩子上晾曬，周氏一眼瞧見(jiàn)她，登時(shí)便是雙眼充血，怒火盈頭。隨手拿起一邊墻上靠著(zhù)的一根細竹子，便朝著(zhù)潘小桃，劈頭蓋臉地打了過(guò)去。

疼痛襲來(lái)，盆子“哐當”一聲落在了地上，剛剛洗好的衣物散了一地，沾上了雪水污漬，瞬時(shí)就臟了。潘小桃抱著(zhù)頭蹲在地上，那竹竿打在了胳膊上，背上，腰上……疼，真疼！

潘小桃恨恨地瞪著(zhù)腳下的墨綠色綢緞外衫，腔內里的憤怒好似燒沸了的熱水，蒸騰出的guntang熱氣兒直奔著(zhù)腦子里去了。憑甚？憑甚？都把她賣(mài)了，不是說(shuō)以后生死兩不相關(guān)嗎？她已是活得如此艱難，為何還要將她推進(jìn)更深的深淵？

是，是她設了計謀，叫長(cháng)生哥哥的爹爹引誘了那沒(méi)廉恥的女人染上了賭癮?？墒?，他們不是很厲害嗎？不是很絕情嗎？可為何為了那個(gè)女人，又是賣(mài)果園，又是賣(mài)田地。一紙休書(shū)拿給那個(gè)女人，不是一切都結束了嗎？

當初娘親做了那么多，都沒(méi)換來(lái)他們的半絲憐憫，為何面對著(zhù)那個(gè)女人，他們的胸懷就變得如此之大？任憑她將潘家變賣(mài)了個(gè)干凈，也不做聲。如今家境敗落，沒(méi)了生路，卻來(lái)尋她這個(gè)，已經(jīng)被賣(mài)出去三年，被他們拋棄了三年的可憐少女。

真真兒是可笑！

潘小桃咬牙切齒地想了一回，心里的恨好似瘋長(cháng)的蔓藤，將一顆心死死纏繞，勒得潘小桃對那潘家，再沒(méi)了半點(diǎn)兒的情分。眼兒一瞇，潘小桃忽的張開(kāi)口，尖叫出聲來(lái)。

周氏正打得解氣，被那一聲歇斯底里的凄慘叫聲驚了一跳，呆了一呆，便惱羞成怒地再要繼續打，不曾想，那挨了三年打，從不高聲嚎啕的少女竟是突然轉了性，嚎哭了起來(lái)。

“做甚要打我，做甚要打我，又不是我叫他來(lái)的，我也想他呆在家里不能來(lái)，可我又能有甚個(gè)辦法？”哭了一陣兒，潘小桃抽抽噎噎地抬起頭，淚眼朦朧地看著(zhù)周氏道：“不是我叫他來(lái)的，若能叫他待在家里頭出不得家門(mén)，不能來(lái)咱們王家莊，我也是求之不得的?？墒撬淮粼谂思仪f，就不呆在潘家莊……”

潘小桃從來(lái)都是個(gè)犟脾氣，便是這幾日被打得遍體鱗傷，也只是偶爾忍耐不