過(guò)的欲念，恨不得將此人剖心挖肺，瞧瞧其中究竟留有幾分赤子之心。

既不愿害趙讓性命，唯有絕對不要將他置于需要提防、警惕的位置上去。李朗自幼及今的經(jīng)歷，讓他對儒道圣賢宣揚的天道仁愛(ài)幾近嗤之以鼻，他更信奉韓非所言，人之性情莫先于父母，以父母子女的天性使然，尚有子女叛亂——如他本人，更不消說(shuō)君王臣民之間了。

趙讓之于他，猶如童年舊夢(mèng)，得以圓融完整，何嘗不是待己的一份犒賞？

不過(guò)須臾，李朗心念已定，不由沖趙讓微微一笑，心道：我自會(huì )守我昔年的諾言，護你一生周全，但我也要你此生此世只得我一人，不可再有其它掛念。

他自道如此做法最為妥帖，不但可全趙讓的性命，又可得償夙愿，卻偏偏忘記極重要的一件事：趙讓少年時(shí)，以小小一個(gè)禁軍侍衛已能將個(gè)人安危置于度外，為無(wú)辜弱小者強行出頭，如今更做了十數年的王，心氣之高，怎是尋常人可以比較？

縱使李朗以帝王之恩威，迫他束戈卷甲，又豈能得他傾心相待？

李朗這番一意孤行，卻是引出了后面的許多事來(lái)——

此時(shí)趙讓自是全然猜不到李朗心中所想，他既是為妻妹生死未卜而心焦，也對東楚朝政心生疑竇，尤其是皇帝提及謝家時(shí)那不可言說(shuō)的態(tài)度，更令他不安。

當年離開(kāi)金陵時(shí)趙讓年紀不大，且一心只道“男兒應是重危行，豈因儒冠誤終生”，勤學(xué)武藝外，所讀之書(shū)唯有各類(lèi)兵書(shū)，交往之人，也大多同是習武世家出身的平輩少年，對東楚廟堂之上的云譎波詭，幾近矇昧。

之后這些年，他全心在南越事務(wù)，聞得三皇子登基，便已開(kāi)始為日后功業(yè)潛心籌劃，雖說(shuō)不至于對東楚如今的朝政一無(wú)所知，但直到謝吾這事，他才發(fā)覺(jué)其間大有蹊蹺，非他一廂情愿，以為東楚也如他的南越之地，君臣和睦上下一心。

只是李朗不愿多說(shuō)，趙讓也不好多問(wèn)，兩人各懷心事，無(wú)言相對。

片刻之后，李朗到底又問(wèn)出話(huà)來(lái)，雖說(shuō)自己也覺(jué)得不合時(shí)宜，但他到底沒(méi)能忍?。骸办o篤，你這玉佩……”

提了個(gè)頭卻不知要如何接續，是該明知故問(wèn)“是否就當年我贈送你那塊”，還是該單刀直入“為何要隨身戴在身上”？

李朗躊躇中，趙讓已是笑道：“此物出自東楚，離開(kāi)故國之時(shí)，原道今生還不知能否歸家，戴著(zhù)也好睹物思鄉?！?/br>
他知道遮掩無(wú)益，便索性大方將玉佩從頸上摘下，雙手捧給李朗，低聲道：“久別重逢，三殿下已是英雄蓋世，罪臣也得天幸，葉落歸根，此物正當物歸原主?！?/br>
李朗接過(guò)，摩挲一陣后，抓起趙讓的手，再次把玉佩塞入其中，嘴唇微動(dòng)，卻并未出聲。

趙讓抬眼見(jiàn)皇帝目光專(zhuān)注，心中激蕩，面上卻不動(dòng)聲色，正思忖該如何應對，忽聽(tīng)堂外傳來(lái)一聲急報，李朗松手轉身，叫進(jìn)傳信的禁軍小頭目，來(lái)者跪倒稟告道，長(cháng)慶觀(guān)jian賊伏誅，魏頭領(lǐng)救回一少女，只是傷勢不輕，頭領(lǐng)正在為她醫治，分不開(kāi)身親自面圣。

李朗一聽(tīng)這口氣便知不妙，他清楚魏一笑的歧黃之術(shù)，若是他束手無(wú)措，那只怕華陀再世也是難救，皺眉看向趙讓?zhuān)侨说惯€顯得冷靜，只是雙唇泛白。

到底于心不忍，李朗問(wèn)道：“你領(lǐng)朕去看看?！?/br>
禁軍小頭目答聲“是”，便帶著(zhù)兩人一前一后，經(jīng)走廊到了間極小的廂房?jì)取?/br>
這房中除去一張床外便只有床前斜放的一張竹椅，那竹椅上正坐著(zhù)滿(mǎn)臉愁容的魏頭領(lǐng)，見(jiàn)李朗等進(jìn)來(lái)，慌不迭要起身施禮，李朗搖頭輕聲問(wèn)道：“如何？”

魏一笑默默看了趙讓一眼，以更輕的聲音回道：“不妙……”

李朗把趙讓留在屋內，他喚出魏一笑，要他詳細述說(shuō)長(cháng)慶觀(guān)之戰，魏一笑道伏擊之人全殲了，人數還不少，不下于二十人，且個(gè)個(gè)身手不凡，從尸體上辨認，都不是官府中人，看形貌倒像江湖中客，大概全是重金豢養或求購的死士。

這種刀口舔血的亡命之徒?jīng)]必要留活口，無(wú)論如何嚴刑拷打，他們也絕不會(huì )招供。魏一笑又道，把人殺干凈之后他們徹查長(cháng)慶觀(guān)，才找到這已然奄奄一息的異族少女，只是這少女身上的重傷卻不是來(lái)于刀劍鐵器，倒像從高處墜落所致，雙腿生生折斷，卻沒(méi)有得到及時(shí)救治，如今只怕是回天乏術(shù)。

李朗聽(tīng)得唏噓一嘆，趙讓費盡心思，到底是徒勞，又吩咐道：“那長(cháng)慶觀(guān)距離金陵不足百里，待到天亮再派人搜，看有無(wú)暗藏玄機?！?/br>
稍作停頓，他將趙讓之前所道出的“周校尉”告知魏一笑，要他即刻追查，嚴懲不貸，魏一笑領(lǐng)命而去，李朗在廂房前來(lái)回踱了幾遍，停下腳步在門(mén)上輕輕敲了敲，同時(shí)道：“靜篤？”

趙讓將門(mén)打開(kāi)，靜立一旁，李朗蹙眉上前，伸手一探異族少女的鼻息和頸側，不由也垂了眼，這少女不過(guò)十三四歲的年紀，卻在異鄉香消玉殞?zhuān)幢闶抢罾?，也有些生死無(wú)常的戚戚。

“她適才還有一口氣在，睜眼看了看我，就沒(méi)了?！壁w讓聲音若不波古井，毫無(wú)所動(dòng)。

李朗聽(tīng)得趙讓拋去自貶稱(chēng)呼，知他內心必是悲痛難已，只是不能在皇帝面前放肆無(wú)狀，這才壓抑到近波瀾不驚。

他驀然心也跟著(zhù)一慟，猶如萬(wàn)蟻競相噬咬，奇癢奇痛，忙干咳一聲道：“人死已不能復生，你也不是未經(jīng)此劫的人，她九泉之下有你掛念，也不虛此生?！?/br>
趙讓默默聽(tīng)著(zhù)，靜靜看著(zhù)已撒手人寰的少女，并不開(kāi)口，也不謝恩，過(guò)了好一陣，才倏然“撲通”一聲跪倒在李朗腳下，深拜道：“罪臣伏乞陛下皇恩浩蕩，將這孩子的尸身盛殮，送回南越，讓她也可以魂歸故里，也給她的父母姐妹、猶在生者一份慰籍?！?/br>
這要求聽(tīng)在李朗耳中，全然不是滋味。

若這少女僥幸活下來(lái)，李朗倒是極有可能等她傷勢一好轉，無(wú)需趙讓多言，便送歸南越。但她到底沒(méi)逃過(guò)閻王拘命。李朗從未有過(guò)撫尸慟哭之舉，在他眼中，尸身不過(guò)尸身，恰巧這具尸身即刻讓他想出搪塞謝家的招數，卻不料趙讓忽有這鄭重其事的乞求。

他見(jiàn)趙讓不但跪倒，且前額抵地，久久不起，如此重禮，便只道這少女真是趙讓的心頭所愛(ài)，更是無(wú)名火起，待要冷言拒絕，話(huà)到嘴邊狠不下心出去，只好長(cháng)吸口氣，避而不答：“明日啟程之前，先去找副棺木給她收殮，待回到金陵再議。你且起來(lái)?！?/br>
趙讓茫然起身，此刻只覺(jué)心痛如絞，妻妹活潑可愛(ài)的如花笑顏與輕亮笑聲仿佛仍在眼前與耳際縈繞，可這么個(gè)活靈活現的孩子，如今竟因他的無(wú)能為力，已是香魂一縷隨風(fēng)散，徒留下這具了無(wú)生氣的冰冷軀殼！他即便是到了九泉之下，還能有什么面目見(jiàn)五溪族長(cháng)夫