一早眾人在外間等著(zhù)給許母請安。



    



    茶水已吃過(guò)兩遍，爐里炭添了一道，李媽端來(lái)干果點(diǎn)心攢盒，歉然說(shuō)：“昨夜里墻外不曉哪家放炮仗，一更放才歇下，二更又起，二更歇三更起，反復折騰人，老太太快天亮才睡著(zhù)，起晚了些，讓奶奶們好等?！?/br>


    



    馮氏拿帕子按按發(fā)青的眼圈，微笑道：“可不我也有聽(tīng)見(jiàn)，氣得差點(diǎn)把牙咬碎！”



    



    三奶奶甚麼也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但她也不說(shuō)。



    



    春梅匆忙忙來(lái)報：“老太太請奶奶們過(guò)去！”



    



    馮氏等幾連忙起身，邊扯平衣裳邊邁出檻，房里安靜下來(lái)，僅余桂喜謝芳等姨奶奶們，也無(wú)事做，只嗑瓜子挾核桃仁吃著(zhù)滾茶聊閑話(huà)。



    



    年節里人的情緒，總是比平常顯得更松懶些。



    



    桂喜剝了顆柳葉糖舌尖含了，瞅著(zhù)謝芳挑起眉梢，眼波流轉地打量，謝芳撫撫發(fā)鬢以為哪里亂了，看她神情又不像，便問(wèn)：“你看甚麼呀，心里毛毛的?！?/br>


    



    桂喜抿起嘴兒笑：“昨晚我聽(tīng)到了！”



    



    “聽(tīng)到甚麼？”謝芳二丈和



    



    尚摸不著(zhù)頭腦。



    



    桂喜兩手兜到她細頸上，露出半截滾白的胳臂，箍著(zhù)一對赤金縷花鑲寶鐲子，湊近耳邊低說(shuō)：“你和大老爺”那嗯嗯啊啊呻吟連帶喘息聲兒，至后半夜才漸停。



    



    謝芳聽(tīng)得雙頰倏然通紅，臊急地輕捶她肩膀，嘴里嗔著(zhù)：“二爺不在，你可是孤枕難眠，就偷聽(tīng)別人壁角，羞是不羞！”



    



    “我沒(méi)偷聽(tīng)呀！”桂喜一本正經(jīng)：“是光明正大地聽(tīng)，你那動(dòng)靜很大呢?！闭f(shuō)完不禁噗嗤又笑了，卻見(jiàn)她淡起臉悶悶不樂(lè )的模樣，遂問(wèn)：“可是生氣了？”



    



    謝芳搖頭，輕輕說(shuō)：“你能聽(tīng)見(jiàn)，想必大奶奶也聽(tīng)去了?！瘪T氏就睡在隔間鄰房。



    



    默少頃略顯愁態(tài)：“我只跟你講，也不曉可否是自己多疑，每趟與大老爺同房后，大奶奶總會(huì )打罵丫頭，弄得哭天抹地不太平?！?/br>


    



    桂喜勸慰：“大奶奶不是一直盼你懷子嗣麼？不同房哪里能成，應是不介意的?！碧置南掳图鈨海骸肮值滥忝咳绽餃珳甜B著(zhù)，怎卻愈見(jiàn)愈清瘦呢？”



    



    臉面也不太好，原紅潤潤似蘋(píng)果的兩腮，現卻褪得只能用胭脂涂抹氣色。



    



    謝芳歪頭躲避，神色緩和下來(lái)：“動(dòng)手動(dòng)腳作甚？大奶奶說(shuō)我以往是虛胖，現開(kāi)始長(cháng)精實(shí)，自然會(huì )顯瘦?！?/br>


    



    “我覺(jué)得自己胖了呢！”桂喜皺眉，不曉二老爺喜不喜歡她豐潤些。



    



    兩人正嘀咕著(zhù)，忽聽(tīng)廊上有噶吱噶吱輪椅聲，謝芳拉著(zhù)桂喜忙走到門(mén)檻前，丫頭打起棉簾子，大爺許彥昭被秦媽推著(zhù)過(guò)來(lái)，她倆叫了聲“大老爺?！?/br>


    



    謝芳忍不住問(wèn)：“您怎麼來(lái)了？”



    



    彥昭握住她的指尖，微笑著(zhù)解釋?zhuān)骸澳赣H遣趙管事尋我來(lái)見(jiàn)她，道有急事相商?！?/br>


    



    謝芳還想說(shuō)甚麼，聽(tīng)得簾子簇簇響動(dòng)，三爺許彥槐探出半身，笑嘻嘻嚷：“大哥來(lái)啦！”索性撩袍跑出來(lái)，從秦媽手里接過(guò)輪椅：“大哥要坐穩嘍！”如滑冰般直往許母房里沖。春梅忙打起簾櫳，驚聲高叫：“三老爺您小心些！”簾櫳蕩下時(shí)，有許母忽明又暗的叱責。



    



    “似乎出甚麼事了！”謝芳和桂喜咬耳朵：“連大老爺都被請來(lái)拿主意?！?/br>


    



    第一二零章送年禮



    



    桂喜被趙管事帶進(jìn)房里，許母倚在矮榻上，左側坐大老爺、三老爺和五老爺，右側馮氏站著(zhù)捧茶，三奶奶五奶奶也在旁邊站，隨時(shí)準備遞遞拿拿。



    



    窗牖外斜橫過(guò)開(kāi)花的蠟梅枝，遮擋溜進(jìn)房的一縷陽(yáng)光，卻得意地送進(jìn)滿(mǎn)房冷香。



    



    許母命李媽把燈捻開(kāi)，白熾燈一下子亮起來(lái)，她瞇起眼睛適應會(huì )兒，才看清桂喜俏生生立地央。



    



    穿件藕合灑線(xiàn)纏枝黃梅錦襖，下邊系了一條豆綠縐綢裙，像院里那株老蠟梅成了精怪，滿(mǎn)臉嬌媚，身段曲婉。



    



    腦里還是初見(jiàn)她時(shí)局促害羞的模樣，像青酸的梅子下不去口，而此時(shí)你瞧她，被采擷她的男人金湯玉露澆灌，已是甜香熟透。



    



    再瞟過(guò)侍候一旁馮氏等幾媳婦，縱是華衣錦服，總顯得灰齪齪黯淡淡缺乏神氣。



    



    以前太婆說(shuō)過(guò)，這有男人疼和沒(méi)男人疼就寫(xiě)在女人的臉面上，一眼就能分辨，她還不信，現是不信都不成。



    



    “叫你進(jìn)來(lái)，是有樁相關(guān)二房的事兒”她開(kāi)口說(shuō)：“彥卿不在，二房除你也沒(méi)旁人，彥昭提議知會(huì )你一聲，聽(tīng)聽(tīng)你的想法，免得彥卿回來(lái)怪我們自作主張?！?/br>


    



    桂喜聽(tīng)得明白，并不推脫，抿起嘴唇道：“桂喜洗耳恭聽(tīng)！”



    



    許母及馮氏等俱是一怔，原以為她會(huì )說(shuō)任憑母親和老爺們做主此類(lèi)的，卻是出乎意料。



    



    她個(gè)姨奶奶，喚進(jìn)來(lái)知會(huì )聲兒不過(guò)走個(gè)場(chǎng)面，誰(shuí)真的要問(wèn)她想法，誰(shuí)又在乎她的想法呢。



    



    她卻較起真來(lái)，竟不知自己幾斤幾兩了。



    



    許母端起茶盞慢慢吃著(zhù)，就是不吭聲兒，馮氏等幾撇嘴似笑非笑。



    



    桂喜也不焦燥，面色平靜地耐心等候，許彥昭倒很欣賞她的勇氣，遂溫和道：“做生絲生意的席家大爺席景榮、遣管事送來(lái)節禮足有十大箱，指明是給二弟的。據吾聞二弟與他競商會(huì )會(huì )長(cháng)時(shí)有番明爭暗斗，此后一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重禮，巧合之下多有蹊蹺，必得謹慎待之?！庇殖S母說(shuō)：“禮單給二姨奶奶過(guò)目，她現識得字?！?/br>


    



    許母面色沉郁，朝李媽扯扯嘴角，李媽便拿了禮單遞給桂喜，桂喜謝了接過(guò)，垂頸細看，綢緞布料就近百匹，各類(lèi)古玩玉器數眾，甚還有兩箱填滿(mǎn)雪花銀。



    



    三老爺彥槐不以為然：“那席景榮家宏業(yè)大，生絲生意財源廣進(jìn)，送的年禮我們覺(jué)貴重豐厚，他或許還覺(jué)輕薄哩，我們許家也是見(jiàn)過(guò)世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的樣子，十足小家子氣?！?/br>


    



    “你懂甚麼？”許彥昭叱責他：“你有見(jiàn)誰(shuí)送年禮直接送兩箱雪花銀的？”



    



    “怎地沒(méi)有，二哥給鄉下莊上的十幾戶(hù)長(cháng)工送的就是銀子?！睆┗辈环獾剞q：“老宅子好些年沒(méi)翻修，終日陰森森的，跟二哥提過(guò)幾次，他又不肯拿銀出來(lái)，這有人現成的送來(lái)，大哥你就別再阻攔?！?/br>


    



    “就這點(diǎn)出息麼”彥昭還要待說(shuō)，卻被許母打斷：“席家是送給二房的過(guò)節禮，二房的姨奶奶還沒(méi)開(kāi)話(huà)呢，你們倆爺們爭個(gè)甚麼勁兒？”



    



    馮氏幾個(gè)揩手帕捂著(zhù)嘴微笑。她又看向桂喜：“你來(lái)說(shuō)說(shuō)看，這年禮是要呢，還是不要？”