謝芳從袖籠里掏出個(gè)茶色小玻璃瓶，從桌底遞給桂喜：“治凍瘡的，好用?！?/br>


    



    桂喜接過(guò)，濕漉漉沾著(zhù)泡黃豆的溫水，輕聲道過(guò)謝，不再多言。



    



    奶奶們圍著(zhù)火盆說(shuō)話(huà)，三奶奶的娘家meimei也在，性子活潑，嘰嘰咕咕笑聲脆亮，三奶奶擰她的腮：“老太太就在隔房，最不喜女孩瘋瘋顛顛的樣子?！?/br>


    



    那妮子閉了嘴，卻從裝干果盒里拈起顆紅皮大棗、丟進(jìn)炭火盆里，把銀白灰屑砸出個(gè)坑，一團火焰追來(lái)，噼噼啪啪的打架，房里散了一股子清甜味兒。



    



    她是閑不住的，又去摟著(zhù)看報紙的大奶奶脖頸，好奇的湊近問(wèn)：“一月前的廢新聞，奶奶怎瞧得起勁兒?！?/br>


    



    馮氏想收起來(lái)，已被她看去七七八八，偷笑起來(lái)：“二老爺在上海和薛小姐的桃花事，都傳到這里了呀?！?/br>


    



    三奶奶問(wèn)：“你才從上?；貋?lái)，曉得底細，這事兒到底是真還是假？”



    



    她語(yǔ)氣神神鬼鬼地：“七分真三分”卻被馮氏打斷了：“沒(méi)憑沒(méi)據的話(huà)少說(shuō)?！眳s朝五六步遠桂喜的背影呶呶嘴，聽(tīng)著(zhù)呢，把報紙揉成一堆擱在桌面上。



    



    幾個(gè)挑眉抿嘴，心照不宣的笑起來(lái)，窗外的雪大的像白鶴抖落的羽毛。



    



    她問(wèn)三奶奶：“二老爺從前潔身自好，不是這樣的?！?/br>


    



    五奶奶把嗑的一把瓜子殼也丟進(jìn)炭盆里，騰得竄起一縷黑煙：“男人沒(méi)開(kāi)葷前易守得住，一旦嘗過(guò)女人滋味后，就難再把持住了！”又問(wèn)：“二爺在上海，不曉會(huì )不會(huì )回來(lái)過(guò)年？”



    



    “大抵不會(huì )回了！”三奶奶接下話(huà)：“這里又無(wú)甚麼值得留戀的”還待要說(shuō)，蕙霞掀簾探進(jìn)半身來(lái)：“老太太叫奶奶們過(guò)去?！庇殖鹣菜齻冋f(shuō)：“老太太吩咐，姨奶奶們剝黃豆也有一早晨，怪累的，回去歇著(zhù)罷！”



    



    馮氏幾個(gè)連忙起身扯襖裙，抬手捊鬢邊碎發(fā)夾至耳后，緊跟著(zhù)走出去。



    



    珍蘭摳著(zhù)自己的指甲尖兒，抱怨才染的紅都褪色了，又朝桂喜笑道：“我讓陶媽蒸了桂花糖年糕，隨我一道去嘗嘗！”



    



    桂喜垂頸不理睬，她也不惱，似笑非笑地彎起嘴角，披上貂毛斗篷由秀琴扶著(zhù)率先打簾邁出了檻。



    



    有人帶頭離開(kāi)，陸陸續續沒(méi)半刻，只余桂喜拉在最后，她這才站起走至桌前，頓了頓，將那份揉皺的報紙拿起撫平，赫然入目，便是許二爺和個(gè)穿旗袍的婀娜女子，站在街頭親密相擁，黑白雙影清晰的刺人眼，想騙自己都不行。



    



    她慢慢疊成豆腐塊，攏進(jìn)袖里。



    



    出了房，一股子挾風(fēng)帶雪的冷氣直往人面撲，趙媽撐起青布油傘遮住桂喜，彼此一路無(wú)話(huà)。穿過(guò)茫茫園子走進(jìn)樓里，桂喜瞧見(jiàn)謝芳走在前頭，上前幾步追上她，摒開(kāi)趙媽?zhuān)撇唤?jīng)意地問(wèn)：“meimei識字麼？”



    



    謝芳點(diǎn)頭：“識得一些！”



    



    桂喜拿出報紙遞給她：“上面有二老爺的新聞，我不識字，你念給我聽(tīng)罷！”



    



    謝芳接過(guò)就著(zhù)廊前的燈光細看，稍頃有些躊躇說(shuō)：“都是些捕風(fēng)捉影的小道消息，當不得真！”



    



    桂喜笑了笑：“我不當真，怎會(huì )當真呢，只是好奇而已?！?/br>