對于高技術(shù)文明而言可能瞟一眼就行了。

人類(lèi)知道掩體，難道它們就不知道？

弱小和無(wú)知不是生存的障礙，傲慢才是。

“啟示”號距二維平面已經(jīng)不到一千千米了，它墜落的速度越來(lái)越快。

“謝謝各位的盡職盡責，我們雖在一起時(shí)間不長(cháng)，但合作得很愉快?！蓖呶骼镎f(shuō)。

“也謝謝所有的人，我們曾一同生活在太陽(yáng)系?！卑譏ce說(shuō)。

“啟示”號墜入二維空間，它被二維化的速度很快，只有幾秒鐘，焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅面積廣闊的二維圖畫(huà)，從十萬(wàn)千米外的“阿拉斯加”號上可以清晰地觀(guān)察到。在這幅圖畫(huà)上，可以清楚地分辨出“啟示”號上的每一個(gè)人，他們手拉手擁聚在一起，驅體中的每一個(gè)細胞都以二維狀態(tài)袒露在太空中，成為毀滅巨畫(huà)中最先被畫(huà)入的人。

【掩體紀元67年，冥王星】

“我們回地球吧?！背绦妮p聲說(shuō)，在她已經(jīng)陷入混亂和黑暗的思緒中，這個(gè)愿望最先浮上來(lái)。

“地球確實(shí)是一個(gè)等待終結的好地方，落葉歸根嘛，但我們還是希望‘星環(huán)’號能去冥王星?！辈鼙蛘f(shuō)。

“冥王星？”

“冥王星正處于遠日點(diǎn)，那個(gè)方向距二維空間比較遠，聯(lián)邦政府很快就會(huì )正式向全世界發(fā)出打擊警報，大批的飛船都會(huì )朝那個(gè)方向去，雖然最后的結果都一樣，但剩下的時(shí)間會(huì )多一些?！?/br>
“還能有多少時(shí)間？”

“柯伊伯帶以?xún)鹊奶?yáng)系空間將在八至十天里全部跌落到二維?！?/br>
“不在乎這點(diǎn)時(shí)間了，我們還是回地球吧?！卑珹A說(shuō)。

“聯(lián)邦政府想委托你們做一件事?！?/br>
“現在我們還能做什么？”

“不是什么重要的事情，現在已經(jīng)沒(méi)有重要事情了。有人提出這樣一個(gè)想法：從理論上說(shuō)，有可能存在這樣一個(gè)圖像處理軟件，用它處理三維物體跌落到二維的圖像，就能夠恢復這個(gè)物體的三維圖像。我們希望，在以后遙遠的時(shí)間里，能有某個(gè)智慧文明從二維的太陽(yáng)系中恢復我們世界的三維圖像，雖然只是死的圖像，人類(lèi)的文化也不至于全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館，原來(lái)地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那里。博物館建在冥王星的地下，我們擔心，在二維化的過(guò)程中，這些文物與地層物質(zhì)混雜在一起，結構可能遭到破壞，想讓你們用‘星環(huán)’號把部分文物運出冥王星散落在太空中，讓它們單獨跌落到二維，這樣它們的結構就能以二維形式完整地保存下來(lái)，這也算是一種搶救吧……當然，這種事情近乎幻想，但現在，有點(diǎn)事情做總比閑著(zhù)好。另外，羅輯在冥王星上，他也很想見(jiàn)你們?！?/br>
“羅輯？他還活著(zhù)？！”艾AA驚叫起來(lái)。

“是的，快兩百歲了吧?！?/br>
“好吧，那我們去冥王星?！背绦恼f(shuō)，放在以前，這也是一次非凡的航行，但現在什么都無(wú)所謂了。

突然出現一個(gè)悅耳的男音：“請問(wèn)你們要去冥王星嗎？”

“你是誰(shuí)？”艾AA問(wèn)。

“我就是‘星環(huán)’號，星環(huán)號上的A.I.，請問(wèn)你們要去冥王星嗎？”

“是的，我們該怎么做？”

“你們只需要確認，什么都不需要做，我將完成航行?！?/br>
“是的，我們去冥王星?！?/br>
“確認為最高權限指令，執行中。三分鐘后‘星環(huán)’號將以1G加速，請注意重力方向?！?/br>
曹彬說(shuō)：“好了，趕快離開(kāi)吧，打擊警報發(fā)布后，可能會(huì )出現崩潰性動(dòng)亂。我們再聯(lián)系吧，但愿還有機會(huì )?！睕](méi)等程心和AA道別，他就關(guān)閉了信息窗口，這時(shí)候，她們和“星環(huán)”號顯然不是他最關(guān)切的事。

從舷窗中望出去，遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光，那是反射的“星環(huán)”號推進(jìn)器發(fā)出的光芒。程心和AA向球形艙的一側落下去，她們感到自己的身體漸漸沉重，加速產(chǎn)生的重力很快達到1G。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來(lái)，再次透過(guò)舷窗向外看時(shí)，發(fā)現整個(gè)木星都在視野中了，但木星仍然很巨大，它變小的速度rou眼看不出來(lái)。

起航后，程心和AA在飛船A.I.的引導下開(kāi)始熟悉“星環(huán)”號。與它的前身一樣，這一代“星環(huán)”號仍然是一艘小型恒星際飛船，最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態(tài)循環(huán)系統所占據，按照常規計算，生態(tài)系統具有很大的冗余量，幾乎是用可以維持四十個(gè)人的容量來(lái)支持四個(gè)人的生活。生態(tài)系統做成相同的四個(gè)，聯(lián)通運行并互為備份，如果其中一個(gè)意外壞死，可由其余的資源再次激活?！靶黔h(huán)”號的另一個(gè)特點(diǎn)是可以直接在中等質(zhì)量的固態(tài)行星上降落，在恒星際飛船中，這是極其罕見(jiàn)的設計。同類(lèi)飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星，直接進(jìn)入行星的引力深井要求飛船具有極高的強度，這使得制造成本大大增加。另外因為要出入大氣層，“星環(huán)”號具有全流線(xiàn)型的外形，這在星際飛船中也十分罕見(jiàn)?；谶@樣的設計，如果“星環(huán)”號在外太空找到一顆類(lèi)地行星，它可以在相當長(cháng)的時(shí)間里成為行星表面的一個(gè)生存基地。也許正是由于這個(gè)特點(diǎn)，“星環(huán)”號被派往冥王星運出文物。

“星環(huán)”號上還有許多不尋常的設計，比如，飛船上有六個(gè)小庭院，分別為二十至三十平方米不等，在加速時(shí)都可以自動(dòng)適應重力方向，在勻速航行時(shí)可以在飛船內獨自自轉，產(chǎn)生人工重力。每個(gè)庭院內都有不同的生態(tài)景觀(guān)，比如一小塊翠綠的草地和流過(guò)草地的小溪，一處中間有清泉的小樹(shù)林，一小片沙灘，有翻著(zhù)浪花的清水漲落……這些景觀(guān)小而精致，像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠，在小型恒星際飛船上，這是極其奢侈的設計。

對于“星環(huán)”號，程心感到痛心和惋惜，一個(gè)如此美好的小世界很快將變成一張沒(méi)有厚度的薄片……但對于那些即將毀滅的更大的東西，她竭力避免自己去想，毀滅像一對黑色的巨翼遮蓋了她思想的天空，她不敢抬頭正視它。

起航兩個(gè)小時(shí)后，“星環(huán)”號收到了太陽(yáng)系聯(lián)邦政府正式向國際社會(huì )發(fā)布的黑暗森林打擊警報。公告由聯(lián)邦總統宣讀，她是一位美麗的女性，看上去十分年輕，宣讀時(shí)面無(wú)表情。她站在太陽(yáng)系聯(lián)邦藍色的旗幟前，程心發(fā)現，這面旗幟與古代的聯(lián)合國旗幟十分相似，只是其中的地球圖案換成了太陽(yáng)。人類(lèi)歷史上最后一份重要文獻十分簡(jiǎn)短，只有兩百多字，全文如下：太陽(yáng)系預警系統已經(jīng)于五個(gè)小時(shí)前