是理想社會(huì )，向太陽(yáng)系邊緣的大移民使得早已消失的一些社會(huì )形態(tài)又出現了，但這不是倒退而是螺旋形上升，是開(kāi)拓新疆域必然出現的東西。

從太平洋一號出來(lái)后，曹彬還帶程心看了幾座特異構型的太空城，其中距太平洋一號較近的是一座輪輻狀城市，就是程心六十多年前曾經(jīng)到過(guò)的地球太空電梯終端站的放大版。程心對太空城未全部建造成輪輻狀一直不太理解，因為從工程學(xué)角度來(lái)看，輪輻狀是太空城最理想的構型，建造它的技術(shù)難度要遠低于整體外殼構型的太空城，建成后具有更高的強度和抗災能力，而且便于擴建。

“世界感?！辈鼙虻幕卮鸷芎?jiǎn)單。

“什么？”

“就是身處一個(gè)世界的感覺(jué)。太空城必須擁有廣闊的內部空間，有開(kāi)闊的視野，人在里面才能感覺(jué)到自己是生活在一個(gè)世界中。如果換成輪輻構型，那人們將生活在一圈或者幾圈大管子里，雖然內表面積與整體外殼構型的太空城差不多，但里面的人總感覺(jué)是在飛船上?！?/br>
還有一些構型更為奇特的太空城，它們大多是工業(yè)或農業(yè)城市，沒(méi)有常住人口。比如一座叫資源一號空城，長(cháng)度達到一百二十千米，直徑卻只有三十千米，是一根細長(cháng)的桿子，它并不是繞自己的長(cháng)軸旋轉，而是以中點(diǎn)為軸心翻著(zhù)筋斗。這座太空城內部是分層的，不同層域的重力差異極大，只有少數幾層適合居住，其余部分都是適合不同重力的工業(yè)區。據曹彬說(shuō)，在土星和天王星城市群落，兩個(gè)或幾個(gè)桿狀太空城可以自中部絞結在一起，形成十字形或星形的組合體。

掩體工程最早建成的太空城群落是木星和土星群落，在較晚建設的天王星和海王星群落中，出現了一些新的太空城建設理念，其中最重要的是城市接口。在這兩個(gè)處于太陽(yáng)系遙遠邊緣的群落中，每座太空城都帶有一個(gè)或多個(gè)標準接口，可以相互對接組合，組合后的城市居民的流動(dòng)空間成倍擴大，有著(zhù)更好的世界感，對社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展具有重大意義。連通后的大氣和生態(tài)系統成為一個(gè)整體，運行狀態(tài)更為穩定。目前的城市對接方式一般為同軸對接，這樣對接后可以同軸旋轉，保持對接前的重力環(huán)境不變。也有平行對接或垂直對接的設想，這樣可以使組合后的城市空間在各個(gè)方向更為均衡，而不僅僅是同軸組合的縱向擴展，但由于組合體共同旋轉將使原有的重力環(huán)境發(fā)生重大改變，所以沒(méi)有進(jìn)行過(guò)實(shí)際嘗試。目前，最大的城市組合體在海王星，八座太空城中的四個(gè)同軸組合為一體，形成一個(gè)長(cháng)達兩百千米的組合城。在需要的時(shí)候，比如黑暗森林打擊警報出現時(shí)，組合體可以在短時(shí)間內分解，以增強各自的機動(dòng)能力。人們都抱有一個(gè)希望——有一天能夠使每個(gè)城市群落中的所有太空城合為一體，形成四個(gè)整體世界。

目前，在木星、土星、天王星和海王星的背陽(yáng)面，共有六十四座大型太空城，還有近百座中等和小型太空城以及大量空間站，在由它們構成的掩體世界中，生活著(zhù)九億人。

這幾乎是現存人類(lèi)的全部，在黑暗森林打擊到來(lái)前，地球文明已經(jīng)進(jìn)入掩體。

每座太空城的政治地位相當于一個(gè)國家，四個(gè)城市群落共同組成太陽(yáng)系聯(lián)邦，原聯(lián)合國演變成聯(lián)邦政府。歷史上地球各大文明都曾出現過(guò)城邦時(shí)代，現在，城邦世界在太陽(yáng)系的外圍再現了。

地球已經(jīng)成為一個(gè)人煙稀少的世界，只有不到五百萬(wàn)人生活在那里，那是些不愿離開(kāi)母星家園、對隨時(shí)可能到來(lái)的死神無(wú)所畏懼的人。掩體世界中也有許多膽大的人不斷地前往地球旅游或度假，每次行程都是賭命的冒險之旅。隨著(zhù)時(shí)間的推移，黑暗森林打擊日益臨近，人們也融入了掩體世界的生活，對母星的懷念在為生計的忙碌中漸漸淡漠。去地球的人一天比一天少了，公眾也不再關(guān)注來(lái)自母親行星的信息，只知道大自然在重新占領(lǐng)那里的一切，各個(gè)大陸都逐漸被森林和草原所覆蓋。人們也聽(tīng)說(shuō)留下的人都過(guò)得像國王一樣，每個(gè)人都住在寬闊的莊園里，都有自己的森林和湖泊，但出家門(mén)必須帶槍?zhuān)苑酪矮F的襲擊。整個(gè)地球世界目前只是太陽(yáng)系聯(lián)邦中的一個(gè)普通城邦。

程心和曹彬乘坐的太空艇現在已經(jīng)航行在木星城市群落的最外側，在巨大陰暗的木星之畔，這個(gè)太空城群落顯得那么渺小孤單，仿佛是一面高大山崖下的幾幢小屋，它們遠遠地透出柔和的燭光，雖然微弱，卻是這無(wú)邊的嚴寒和荒寂中僅有的溫暖棲所，是所有疲憊旅人的向往。這時(shí)，程心的腦海中竟冒出一首中學(xué)時(shí)代讀過(guò)的小詩(shī)，是中國民國時(shí)期一個(gè)早被遺忘的詩(shī)人寫(xiě)的：太陽(yáng)落下去了，山、樹(shù)、石、河，

一切偉大的建筑都埋在黑影里；

人類(lèi)很有趣地點(diǎn)了他們的小燈；

喜悅他們所看見(jiàn)的；

希望找著(zhù)他們所要的。

【掩體紀元11年，光速二號】

程心和曹彬最后的目的地是星環(huán)城，那是一座中等太空城。中等太空城，是指內部面積在兩百平方千米以下、五十平方千米以上的太空城市，它們一般都混雜在大型太空城的群落中。但木星群落的兩座中等太空城，星環(huán)城和光速二號，卻孤零零地處于太空城群落的最外側，遠離群落主體，幾乎在木星的陰影保護區之外。

在到達星環(huán)城前，太空艇經(jīng)過(guò)了光速二號城。曹彬告訴程心，光速二號曾是一座科學(xué)城，是研究降低真空光速建立黑域的兩個(gè)基地之一，但現在它已經(jīng)成為一座廢棄的空城。程心很感興趣，提出要看一看這座科學(xué)城，曹彬很勉強地指示太空艇轉向那個(gè)方向。

“我們從外面看一看吧，最好不要進(jìn)去?！辈鼙蛘f(shuō)。

“有危險嗎？”

“有危險?！?/br>
“同樣有危險的太平洋一號我們也進(jìn)去了?！?/br>
“這個(gè)不一樣，光速二號里沒(méi)有人，是座……鬼城，反正人們都這么說(shuō)?！?/br>
隨著(zhù)太空艇的接近，程心看到這座太空城確實(shí)是廢墟，它不自轉，外表殘破，有許多破洞和裂縫，有的地方蒙皮大塊地外翻，露出里面的框架?？粗?zhù)在太空艇探照燈照耀下的這座巨大的廢墟，程心的心中有一種敬畏和恐懼，她覺(jué)得這廢墟像一頭擱淺的巨鯨，它躺在那里年代久遠，只剩下干裂的皮和骨骼，生命早已離它而去。程心覺(jué)得展現在自己面前的似乎是一座比雅典衛城更古老的遺址，隱藏著(zhù)更多的秘密。太空艇慢慢靠近一道大裂縫，裂縫有幾個(gè)艇身寬，里面的金屬框架也扭曲翹起，形成一個(gè)破口。太空艇的探照燈從裂縫照進(jìn)去，程心看到了遠方的“地面”，空蕩蕩的什