藍色空間”號上的人員數量多，玲子的值勤時(shí)間不長(cháng)，一年后又再次冬眠了。亨特盼望著(zhù)與玲子直接見(jiàn)面的那一天，那要到“萬(wàn)有引力”號追上“藍色空間”號的時(shí)候。他悲哀地想，即使一切順利，那時(shí)自己也已經(jīng)快八十了。他只希望對她說(shuō)一聲“我愛(ài)你”，然后目送她去接受審判。

在半個(gè)世紀的航程中，亨特一直忠實(shí)地履行著(zhù)自己的職責，他時(shí)時(shí)刻刻觀(guān)察著(zhù)艦上可能出現的異常情況，不斷地在心中預演著(zhù)各種危機下的行動(dòng)預案。但任務(wù)本身并沒(méi)有給他帶來(lái)什么壓力，因為他心里清楚，還有一道最可靠的保險時(shí)時(shí)伴隨著(zhù)“萬(wàn)有引力”號。與艦上的許多人一樣，他也經(jīng)常從舷窗中遙望編隊航行的水滴，但太空中的水滴在他的眼里比其他人多了一層意義。他心里清楚，“萬(wàn)有引力”號上一旦出現異常，特別是出現叛亂和試圖非法控制引力波發(fā)射系統的跡象，水滴會(huì )立刻摧毀這艘戰艦。它們的動(dòng)作絕對比他快，水滴在幾千米外從加速到擊中目標，時(shí)間不會(huì )超過(guò)五秒鐘。

現在，亨特的使命已接近完成。監測系統顯示，引力波發(fā)射天線(xiàn)的主體，那根不到十納米粗、卻貫穿一千五百米艦體的簡(jiǎn)并態(tài)振動(dòng)弦即將到達它的半衰期，再有不到兩個(gè)月的時(shí)間，振動(dòng)弦的密度將降低到正常發(fā)射引力波的底線(xiàn)之下，天線(xiàn)將完全失效。到時(shí)，“萬(wàn)有引力”號不再是對兩個(gè)世界都具有致命威脅的引力波廣播臺，將變成一艘普通的星際飛船，亨特的任務(wù)也就完成了。那時(shí)，他將表明自己的身份——他很好奇自己面對的是敬佩還是譴責，不管怎樣，他將停止服用那種藍藥片，腦血管凝血障礙將消失，他會(huì )進(jìn)入冬眠，醒來(lái)后在地球上的新紀元度過(guò)自己的余生。不過(guò)冬眠要在見(jiàn)到玲子之后，反正也快了。

但編隊進(jìn)入了智子盲區。在半個(gè)世紀的潛伏中，他曾設想過(guò)上百種危機，這是比較嚴重的一種情況。智子的失效使水滴和三體世界不再能夠實(shí)時(shí)掌握“萬(wàn)有引力”號內部的情況，這就意味著(zhù)一旦出現意外情況，水滴不可能及時(shí)做出反應。這使得形勢突然嚴峻起來(lái)，亨特肩上的責任陡然增加了十倍，突然出現的壓力使他感覺(jué)自己的使命才剛剛開(kāi)始。

亨特更加密切地關(guān)注艦內的各種動(dòng)向，由于“萬(wàn)有引力”號已經(jīng)處于全艦蘇醒狀態(tài)，他的監視困難了許多。但亨特是艦上唯一一個(gè)所有人都熟悉的人，有著(zhù)很好的人緣和豐富的人際關(guān)系，同時(shí)，他表現出來(lái)的隨和性格及所處的無(wú)關(guān)緊要的崗位使大多數人對他都沒(méi)有戒心，特別是士兵和下層軍官，把不敢對上層指揮官和心理軍官說(shuō)的話(huà)都對他說(shuō)了，這使亨特對全局有了準確的掌握。

進(jìn)入智子盲區以后，形勢變得越來(lái)越微妙，半個(gè)世紀的航程中都很少出現的異常情況突然大量涌現：處于艦體中心的生態(tài)區竟然遭到微隕石的襲擊；不止一個(gè)人聲稱(chēng)見(jiàn)到艙壁突然開(kāi)口；某些物體部分或完全消失，一段時(shí)間后又恢復原狀……所有這些異象中，讓亨特印象最深刻的是憲兵指揮官戴文中校所說(shuō)的奇遇。戴文屬于戰艦的高級指揮層，亨特本來(lái)與他交往不多，但那天他看到戴文主動(dòng)去找人人都避之不及的心理學(xué)家，便立刻警覺(jué)起來(lái)。他用一瓶陳年威士忌去接近戴文，與他攀談，得知了那件怪事。當然，除了微隕石那件事，所有這一切最合理的解釋就是人們的幻覺(jué)，智子的消失以某種尚不知曉的方式誘發(fā)了群體的心理障礙，韋斯特博士和那些心理軍官都是這么說(shuō)的。亨特的職責不允許他輕易接受這種說(shuō)法，雖然如果排除心理障礙和幻覺(jué)，那一切怪事都顯得不可能，但亨特的使命就是應對可能出現的不可能。

相對于天線(xiàn)的巨大，引力波發(fā)射系統的控制單元體積卻很小——處于艦尾一個(gè)很小的球形艙中，系統完全獨立，與艦上的其他部分沒(méi)有任何聯(lián)系。那個(gè)球形艙像一只被加固的保險箱，包括艦長(cháng)在內，艦上沒(méi)人擁有進(jìn)入的密碼，只有地球上的執劍人才能啟動(dòng)系統發(fā)射。如果執劍人在地球上啟動(dòng)引力波廣播，就會(huì )有一束中微子信息發(fā)向“萬(wàn)有引力”號，也啟動(dòng)飛船上的廣播發(fā)射，當然，現在這個(gè)信號從地球到達這里需要一年時(shí)間。

但“萬(wàn)有引力”號一旦被劫持，這些防護措施并不能起太大作用。

亨特的手表上有一個(gè)小按鈕，按下后，將觸發(fā)發(fā)射控制單元所在的球形艙里的一枚燒熔彈，能夠高溫熔化艙內的一切設備。他要做的就是以不變應萬(wàn)變，不管出現什么樣的危機，只要其危險超出閾值，就按動(dòng)那個(gè)小按鈕毀掉發(fā)射控制單元，也就使引力波廣播系統處于不可恢復的失效狀態(tài)；事態(tài)是否超過(guò)危險閾值，由他自己來(lái)判斷。

從這個(gè)意義上看，亨特其實(shí)是一名“反執劍人”。

但亨特并不完全相信手表上那個(gè)按鈕和控制單元艙中那枚他從未見(jiàn)過(guò)的燒熔彈的可靠性，他認為最理想的狀態(tài)是日夜守護在控制單元艙外，只是這樣做會(huì )引起懷疑，而身份隱蔽是自己最大的優(yōu)勢。不過(guò)他還是想盡量離控制單元艙近一些，就常常去同樣位于艦尾的宇宙學(xué)觀(guān)測站，這樣做不會(huì )引起別人的懷疑。在全艦蘇醒的狀態(tài)下，亨特的炊事工作已有人去做，他很清閑，同時(shí)因為關(guān)一帆博士是艦上唯一不受軍紀約束的軍外學(xué)者，老亨特去那里找他喝酒聊天是很正常的事。關(guān)一帆則在享用亨特利用特權搞來(lái)的美酒的同時(shí)，向他大談?dòng)钪娴摹叭c三十萬(wàn)綜合征”。很快，亨特大部分時(shí)間都待在艦尾觀(guān)測站中，與引力波發(fā)射系統控制單元艙之間只相距二十多米的廊道。

剛才，亨特又來(lái)到觀(guān)測站，在來(lái)路上遇到關(guān)一帆和那個(gè)心理學(xué)家前往艦首，于是他決定直接到控制單元艙去看看。就在距那里不到十米時(shí)，水滴攻擊的警報出現了。由于他的級別所限，在面前出現的信息窗口只顯示了很粗略的內容，但他知道，水滴此時(shí)距飛船比編隊航行時(shí)遠許多，可能還有十幾秒的時(shí)間。在這最后的短暫時(shí)間里，老亨特感到的只有解脫和欣慰，不管以后的世界會(huì )怎樣，他終于完成了使命，等待他的不是死亡，是自己的勝利。

正因為如此，當半分鐘后警報解除時(shí)，亨特反而成了全艦唯一一個(gè)陷入極度恐懼的人。對于他的使命而言，水滴攻擊是一個(gè)解脫，但警報的解除則隱含著(zhù)巨大的危險，因為這意味著(zhù)在已經(jīng)出現的莫測局勢中，引力波發(fā)射系統將保持完好。毫不猶豫地，他按動(dòng)了手表上的銷(xiāo)毀按鈕。

一片寂靜，雖然控制單元艙密封很?chē)?，但應該能感覺(jué)到內部燒熔彈爆炸的震動(dòng)，手表的小屏幕上顯示：銷(xiāo)毀cao作無(wú)法完成，銷(xiāo)毀模塊已被拆除。

亨特甚至沒(méi)感到意外，他早就憑直