，唯一能被感官確定的實(shí)體存在就是與“萬(wàn)有引力”號編隊飛行的水滴了。兩個(gè)水滴分別位于飛船兩側五千米處，rou眼剛剛能夠看到?！叭f(wàn)有引力”號上的人們喜歡用望遠鏡透過(guò)舷窗看水滴，它畢竟是這無(wú)際虛空中的一個(gè)安慰。其實(shí)看水滴就是看自已，它像一面鏡子，表面映出“萬(wàn)有引力”號的鏡像，雖然有些變形，但由于水滴表面的絕對光滑，鏡像十分清晰，只要放大到足夠的倍數，觀(guān)察者甚至能清楚地看到飛船舷窗里的自己。

但“萬(wàn)有引力”號上一百多名官兵中的大部分人感覺(jué)不到這種寂寥，他們在冬眠中度過(guò)了這五十年中的大部分時(shí)間。飛船日常航行時(shí)的值班人員只有五至十人，在輪換值勤中，每人的值勤時(shí)間只有三至五年。

整個(gè)追擊過(guò)程，就是“萬(wàn)有引力”號和“藍色空間”號兩艦間復雜的加速博弈過(guò)程。首先，“藍色空間”號不可能進(jìn)行無(wú)限制加速，那樣會(huì )耗盡燃料，失去機動(dòng)能力，即使擺脫追擊，面對前方茫茫的太空荒漠也等于自殺。而“萬(wàn)有引力”號的加速也受到限制，它的燃料貯備雖然遠多于“藍色空間”號，但要考慮返航，這樣，在沒(méi)有意外發(fā)生的情況下，燃料應分成四等份使用，分別是：向太陽(yáng)系外加速，返航前的減速，返航向太陽(yáng)系加速，到達地球前的減速。所以，能夠用于追擊加速的燃料只占總貯備量的四分之一。好在通過(guò)對之前航行記錄的計算和智子情報，“萬(wàn)有引力”號能夠精確掌握“藍色空間”號的燃料貯備量，而后者對前者的燃料情況則一無(wú)所知，所以在這場(chǎng)博弈中，“萬(wàn)有引力”號能看到“藍色空間”號手中的牌，反之則不行。在雙方交替的加速中，“萬(wàn)有引力”號一直保持著(zhù)高于“藍色空間”號的速度，但兩艦的最終速度與它們能達到的最高速度都相差甚遠。在追擊開(kāi)始后的第二十五年，也許是已經(jīng)達到了燃料消粍的底線(xiàn)，“藍色空間”號停止了加速。

在半個(gè)世紀的航程中，“萬(wàn)有引力”號一直在呼叫“藍色空間”號，告訴他們逃跑沒(méi)有意義，即使甩脫地球的追擊戰艦，水滴也肯定能追上并消滅他們；而回到地球，他們將得到公正的審判，命令他們立刻減速返航。這如果實(shí)現將大大縮短追擊時(shí)間，但“藍色空間”號一直沒(méi)有理會(huì )。

就在一年前，當“萬(wàn)有引力”號與“藍色空間”號的距離縮短至三十個(gè)天文單位時(shí)，發(fā)生了一件并不是太意外的事：“萬(wàn)有引力”號和兩個(gè)同行的水滴進(jìn)入智子盲區，與地球的實(shí)時(shí)通信中斷了，只能采用電磁波和中微子通信，“萬(wàn)有引力”號發(fā)出的信息到達地球需要一年零三個(gè)月的時(shí)間，還要等待同樣長(cháng)的時(shí)間才能得到回復。

（節選）

黑暗森林的另一個(gè)間接證據——智子盲區

危機紀元之初，在使用智子系統探測地球的同時(shí)，三體世界也向銀河系的其他方向發(fā)射了接近光速的智子，首批發(fā)射了六個(gè)：但這些智子不久均進(jìn)入盲區，最遠的一個(gè)只飛行了7光年。后來(lái)發(fā)射的智子也遇到了同樣的事情，最近的盲區是跟隨“萬(wàn)有引力”號的智子遇到的，與地球的距離只有1.3光年。

智子間的量子聯(lián)結是一次性的，一旦中斷不可能恢復，那些進(jìn)入盲區的智子都永遠迷失在了太空中。

對于智子遇到了什么樣的干擾，三體世界一無(wú)所知，這種干擾可能是自然的，也可能是“人”為的；三體和地球科學(xué)家都傾向于后者。

飛向銀河系的智子在進(jìn)入盲區前，只來(lái)得及探測兩個(gè)鄰近的帶有行星的恒星系，其中都沒(méi)有生命和文明。但三體和地球的學(xué)者們都認為，那些星系的荒涼正是智子能夠接近它們的原因。

所以，直到威懾紀元后期，宇宙對兩個(gè)世界仍保持著(zhù)神秘的面紗，但智子盲區的存在很可能是黑暗森林狀態(tài)的一個(gè)間接證據，這個(gè)狀態(tài)不允許宇宙變得透明。

智子進(jìn)入盲區對“萬(wàn)有引力”號的使命并沒(méi)有致命的影響，但卻使任務(wù)復雜了許多。之前，潛入“藍色空間”號內部的智子，使“萬(wàn)有引力”號一直能夠掌握目標飛船內部的情況，現在“藍色空間”號開(kāi)始對“萬(wàn)有引力”號呈現黑箱狀態(tài)。其次，水滴失去了三體世界的實(shí)時(shí)控制，其行為完全由內置的A.I.所控制，可能會(huì )發(fā)生意想不到的情況。

以上情況促使“萬(wàn)有引力”號的執勤艦長(cháng)決定加快任務(wù)的進(jìn)程，“萬(wàn)有引力”號再次提速，加快接近目標。

隨著(zhù)“萬(wàn)有引力”號的迅速逼近，“藍色空間”號第一次與追擊艦聯(lián)系，提出一個(gè)解決方案：把包括主要嫌疑犯在內的艦上三分之二的人員送上太空穿梭機，離開(kāi)“藍色空間”號，由“萬(wàn)有引力”號接收，剩下三分之一的人駕駛“藍色空間”號繼續飛向太空深處的目標。這樣，人類(lèi)在星際就保留了一個(gè)前哨和種子，保留了一個(gè)探索的機會(huì )。

這個(gè)要求被堅決拒絕?！叭f(wàn)有引力”號聲明：“藍色空間”號上的所有人都有謀殺嫌疑，必須全部接受審判，他們是被太空異化的人，已經(jīng)不被人類(lèi)社會(huì )認為是自己的一部分，更不可能代表人類(lèi)探索宇宙。

“藍色空間”號顯然終于意識到逃跑和抵抗都沒(méi)有意義，如果追擊者只有太陽(yáng)系戰艦，那還可以背水一戰，但同行的兩個(gè)水滴已經(jīng)使雙方的實(shí)力變得不成比例。在水滴面前，“藍色空間”號只是一個(gè)紙糊的靶子，沒(méi)有任何逃脫的可能。在雙方相距十五個(gè)天文單位時(shí)，“藍色空間”號向“萬(wàn)有引力”號投降，放棄逃跑，同時(shí)開(kāi)始全功率減速，這使兩艦的距離急劇縮短，漫長(cháng)的追捕就要結束了。

“萬(wàn)有引力”號全艦從冬眠中蘇醒，戰艦進(jìn)入戰斗狀態(tài)，曾經(jīng)冷清寂靜了半個(gè)世紀的飛船再次充滿(mǎn)了人氣。

醒來(lái)的人們所面對的，除了近在眼前的追捕目標，還有與地球失去實(shí)時(shí)通信的事實(shí)。后者并未在精神上拉近他們與“藍色空間”號的距離，恰恰相反，就像一個(gè)與父母暫時(shí)走失的孩子，對所遇到的根本沒(méi)有父母的野孩子更加恐懼和不信任，所有人都希望盡快把“藍色空間”號繩之以法，然后返航。雖然兩艦同處廣漠冷寂的外太空，以相差不多的速度朝著(zhù)同一方向航行，但在精神上，“萬(wàn)有引力”號與“藍色空間”號所進(jìn)行的是兩種截然不同的遠航，前者是有源的，后者無(wú)源。

在全體蘇醒后第九十八小時(shí)，“萬(wàn)有引力”號上的心理醫生韋斯特接待了第一位咨詢(xún)者。來(lái)人是戴文中校，這令韋斯特有些吃驚，在醫生的記錄中，他是艦上心理穩定系數最高的人。戴文是隨艦的憲兵指揮官，負責“萬(wàn)有引力”號追上目標后，解除“藍色空間