沒(méi)有無(wú)名小輩?！本S德說(shuō)，“任何普通人都可能隨時(shí)被委以重任，任何顯要人物也可能隨時(shí)被取代?！焙竺孢@兩句話(huà)，說(shuō)前一句時(shí)他看著(zhù)程心，后一句看著(zhù)瓦季姆，然后，他被一名PDC會(huì )議秘書(shū)叫到一邊去了。

“他在威脅我?！蓖呒灸返吐晫ι磉叺某绦恼f(shuō)，“昨天發(fā)脾氣時(shí)，他說(shuō)你都可以取代我?！?/br>
“瓦季姆，我……”

瓦季姆對程心抬起一只手，探照燈的光芒穿過(guò)他的手掌，照出里面的血色，“他不是開(kāi)玩笑，這個(gè)機構的人事cao作不需遵循常規。而你，沉隱、扎實(shí)、勤奮，又不乏創(chuàng )造力，特別是你的責任心，超出工作層面之上的責任心，我很少在其他姑娘身上看到。程，真的，我很高興你能代替我，但你還代替不了我?！彼ь^望著(zhù)周?chē)幕靵y，“因為你不會(huì )把你媽賣(mài)給妓院，在這方面你還是個(gè)孩子，我希望你永遠是?！?/br>
有人急步走來(lái)插到他們中間，是柯曼琳，她手里舉著(zhù)一份文件，程心看著(zhù)像是階梯計劃可行性研究的階段報告。她把文件舉了幾秒鐘，并沒(méi)有把它遞給誰(shuí)，而是狠狠地摔在地上。

“見(jiàn)鬼！”柯曼琳氣急敗壞地大叫，即使在壓倒一切的直升機的轟鳴中，也引得周?chē)鷰讉€(gè)人轉頭看，“豬，都是豬！只會(huì )在享樂(lè )的泥坑里打滾的豬！”

“你說(shuō)誰(shuí)？”瓦季姆吃驚地問(wèn)。

“所有人！全人類(lèi)！半個(gè)世紀前就登上了月球，可現在還是什么都拿不出來(lái)，什么都做不了！”

程心拾起地上的文件，和瓦季姆翻看著(zhù)。果然是可行性研究的階段報告，寫(xiě)得很專(zhuān)業(yè)，這樣掃幾眼看不出什么。這時(shí)維德也回來(lái)了，PDC會(huì )議秘書(shū)剛通知他會(huì )議將在十五分鐘后開(kāi)始?？吹骄珠L(cháng)，柯曼琳才稍微冷靜一些。

“NASA已經(jīng)完成兩次太空小型核爆炸推力試驗，結果就在這份報告里，要想達到額定速度，飛行器的整體質(zhì)量仍大得離譜，要再降低，降到現在的十分之一，十分之一！也就是說(shuō)只剩十公斤了！他們甚至還送來(lái)了好消息，說(shuō)輻射帆可以降到十公斤，有效載荷嘛，他們很慈悲地說(shuō)可以有半公斤，但不能再多了，因為載荷的增加必然導致帆索加粗，載荷增加一克，帆索就增加三克，使得達到光速十分之一成為不可能。所以我們只有半公斤，啊哈哈，半公斤！真如我們的天使所說(shuō)：像羽毛一樣輕?！?/br>
維德微笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以讓莫妮爾去，我母親的貓，不過(guò)它也得減肥一半才行?！?/br>
在別人愉快工作時(shí)，維德總是處于陰沉狀態(tài)；而大家都處于絕望中時(shí)，他卻輕松幽默起來(lái)，總是這樣。開(kāi)始程心以為這是領(lǐng)導者的風(fēng)度，瓦季姆說(shuō)她不會(huì )看人，這與領(lǐng)導風(fēng)度和鼓舞士氣都沒(méi)關(guān)系，只是因為維德喜歡看到別人絕望，即使處于絕望中的也包括他自己。欣賞人的絕望對他而言有一種快感。瓦季姆是個(gè)很忠厚的人，卻對維徳做出如此陰暗的評價(jià)，讓程心有些吃驚，但現在看來(lái)，維徳確實(shí)在欣賞著(zhù)他們三個(gè)人的絕望。

程心感到自己的身體已經(jīng)抽去了支撐，多日的勞累一起顯形，她軟軟地坐到草坪上。

“站起來(lái)?！本S德說(shuō)。

程心第一次沒(méi)聽(tīng)他的命令，只是坐著(zhù)?！拔艺娴睦哿??！彼救坏卣f(shuō)。

“你，還有你，”維德指指程心和柯曼琳，“以后不允許出現這樣沒(méi)有意義的精神失控，你們只能前進(jìn)，不擇手段地前進(jìn)！”

“前面沒(méi)路了，放棄吧?！蓖呒灸房粗?zhù)維德懇切地說(shuō)。

“你們認為沒(méi)有路，是因為沒(méi)有學(xué)會(huì )不擇手段?！?/br>
“那會(huì )議怎么辦，取消議程嗎？”

“不，議程按計劃進(jìn)行。文件來(lái)不及準備了，我們只能口述?！?/br>
“口述什么？半公斤的探測器還是五百克的貓？”

“都不是?！?/br>
維德最后這句話(huà)讓瓦季姆和柯曼琳的眼睛亮了起來(lái)，程心也瞬間恢復了活力，彈簧般從草坪上跳起來(lái)。

這時(shí)，載著(zhù)中彈的羅輯的救護車(chē)在軍警車(chē)和直升機的簇擁下開(kāi)遠了，紐約的燈海又恢復了光芒。在這光燦的背景之上，維德像一個(gè)黑色的鬼魅，只有雙眸的冷光時(shí)隱時(shí)現。

“只送大腦?！彼f(shuō)。

（節選）

火龍出水、連發(fā)弩和階梯計劃

在中國明朝曾經(jīng)出現過(guò)這樣一種武器，由一個(gè)內裝多枚小火箭的母箭（火龍）和母箭身上的助推火箭組成。這種武器從海面發(fā)射，助推火箭將母箭推離水面貼水飛行，母箭則在飛行中射出內置的小火箭。另外，古代戰爭中還出現過(guò)連發(fā)弓箭，東西方都有記載，中國的記載最早出現在三國時(shí)期，以上兩種武器都是把落后的技術(shù)以先進(jìn)的方式組合起來(lái)，試圖產(chǎn)生貌似超越時(shí)代的能力。

現在回望危機紀元之初的階梯計劃，就是這樣一種東西。它試圖用當時(shí)的落后技術(shù)把一個(gè)很輕的載荷推進(jìn)到光速的百分之一，這樣的宇航速度本來(lái)需要一個(gè)半世紀后的技術(shù)才能實(shí)現。

這時(shí)人類(lèi)的探測器已經(jīng)飛出大陽(yáng)系，并且能夠使探測器在海王星的衛星上著(zhù)陸，所以在航線(xiàn)的推進(jìn)段上布放核彈的技術(shù)是比較成熟的。困難的是控制飛行器航線(xiàn)與每枚核彈精確交錯，以及核彈的起爆控制。

每枚核彈必須在輻射帆剛剛飛越它時(shí)起爆，距離由三千來(lái)至十千米不等，依核彈的爆炸當量而定。隨著(zhù)帆的速度增加，所需的控制精度越來(lái)越高，但即使帆的速度達到光速的百分之一，控制精度也在納秒級以上，以當時(shí)的技術(shù)，經(jīng)過(guò)努力還是可以做到的。

飛行器本身沒(méi)有任何動(dòng)力，它的航行方向完全由核彈的爆炸位置進(jìn)行控制，航線(xiàn)上的每枚核彈都帶有位置控制發(fā)動(dòng)機，在帆到來(lái)之前精確定位，在交錯時(shí)兩者相距只有幾百米，調整這個(gè)距離就可使爆炸推力與帆形成不同的角度，進(jìn)而控制飛行器的航向。

輻射帆是軟性薄膜，只能把有效荷載用帆索拖曳在后方，這使得整個(gè)飛行器看起來(lái)像一個(gè)沿航行方向橫放的巨大的降落傘，按當量不同，核爆在傘后三千米至十千米處發(fā)生。為避免核爆輻射對太空艙的影響，帆索很長(cháng)，使太空艙盡量向后靠，這個(gè)距離長(cháng)達五百千米，太空艙表面由蒸發(fā)降溫材料覆蓋，在每次核爆中不斷蒸發(fā)，在降溫的同時(shí)不斷降低自身重量。

這個(gè)超級降落傘如果降落到地球上，其下墜物接觸地面時(shí)，傘本身還在五百千米高的太空。那幾根帆索將用納米材料“飛刃”制成，只有蛛絲的十分之一粗，rou眼不可見(jiàn)，一百千米的重量只有八克，但強度足以在加速時(shí)拖動(dòng)太空艙，且不會(huì )被核輻射切斷