。從“納爾遜”號中穿出的水滴仍完好無(wú)損，徑直沖向八十多公里外的“綠”號。

“綠”號的防御系統改變了攔截武器，使用電磁動(dòng)能武器向來(lái)襲的水滴射擊。

電磁炮發(fā)射的金屬彈具有巨大的破壞力，由于其高速所帶的巨大動(dòng)能，每顆金屬彈在擊中目標時(shí)都相當于一顆重磅炸彈，在對行星的地面目標進(jìn)行連發(fā)射擊時(shí)，很快就能掃平一座山峰。由于與水滴的相對速度疊加，金屬彈具有更大的動(dòng)能，但在擊中水滴時(shí)，只是減慢了它的速度。水滴立刻調整了推進(jìn)力，很快恢復了速度，頂著(zhù)密集的彈雨向“綠”號飛去并穿透了它。這時(shí)，如果用超高倍數的顯微鏡觀(guān)察水滴表面，看到的仍是絕對光潔的鏡面，沒(méi)有一絲劃痕。

強互作用力構成的材料與普通物質(zhì)在強度上的差別，就如同固體與液體的差別一樣，人類(lèi)武器對水滴的攻擊，如同海浪沖擊礁石，不可能對目標造成任何破壞，水滴在太陽(yáng)系如人無(wú)人之境，這個(gè)世界沒(méi)有任何東西可以摧毀它。

剛剛穩定下來(lái)的艦隊指揮系統再次陷入混亂，這次是由于所有作戰手段失效產(chǎn)生的絕望所引發(fā)的崩潰，很難再恢復了。

太空中的無(wú)情殺戮在繼續，隨著(zhù)艦群間距的拉大，水滴迅速加速，很快把自己的速度增加了一倍，達到60公里/秒。在不間斷的攻擊中，水滴顯示了它冷酷而精確的智慧。在一定的區域內，它完美地解決了郵差問(wèn)題，攻擊路線(xiàn)幾乎不重復。在目標位置不斷移動(dòng)的情況下做到這一點(diǎn)，需要全方位的精確測量和復雜的計算，而這些，水滴都在高速運動(dòng)中不動(dòng)聲色地完成了。但有時(shí)，它也會(huì )從一個(gè)區域專(zhuān)心致志的屠殺中突然離開(kāi)，奔向艦群的邊緣，迅速消滅已經(jīng)脫離總艦群的一些戰艦，在這樣做的同時(shí)，會(huì )把艦群向這個(gè)方向逃離的趨勢遏止住。由于已經(jīng)來(lái)不及進(jìn)入深海狀態(tài)，所有戰艦只能以“前進(jìn)三”的加速度疏散，艦群不可能很快散開(kāi)，水滴不時(shí)地在艦群邊緣的不同位置進(jìn)行這樣的攔阻攻擊，就像一只迅猛的牧羊犬奔跑著(zhù)維持羊群的形狀。

（數學(xué)上用不重復路徑聯(lián)結的多個(gè)結點(diǎn)的問(wèn)題。）

在被水滴擊穿的戰艦中，以穿孔為中心的一段艦體會(huì )立刻處于紅熾狀態(tài)，但也只是三至五秒的時(shí)間，核燃料的聚變爆炸很快發(fā)生，在被核火球吞沒(méi)的戰艦中，一切生命都在瞬間汽化。但這只是就攻擊中的一般情況而言。水滴一般都能準確地擊中戰艦的燃料艙，它是靠實(shí)時(shí)檢測燃料艙的位置，還是本身就存貯著(zhù)由智子提供的所有戰艦的結構數據庫，不得而知。但對于大約十分之一的目標，水滴沒(méi)有擊中燃料艙。在目標毀滅的整個(gè)過(guò)程中，核燃料不會(huì )發(fā)生聚變，戰艦由紅熾狀態(tài)到發(fā)生常規爆炸要經(jīng)歷相當長(cháng)的一段時(shí)間，這是最殘酷的情況，戰艦內部的人員在高溫中掙扎，被烤焦后死亡。

艦隊的疏散并不順利。這時(shí)，空間中已經(jīng)充滿(mǎn)了冷凝后或仍處于熔融狀態(tài)的碎片，以及大塊的艦體殘骸，戰艦在飛行中，艦上防御系統要用激光或電磁動(dòng)能彈不停地摧毀航行方向上的這些東西，由于碎片都是在距戰艦大致相同的距離上被擊中，就在前方形成了一個(gè)由閃光和焰火構成的弧面，戰艦仿佛頂著(zhù)一個(gè)燦爛的華蓋在飛行。但總是有相當數量的碎片漏過(guò)防御系統直接撞擊戰艦，對艦體造成嚴重損傷，甚至使一些戰艦失去了航行能力，與大塊殘骸的相撞更是致命的。

艦隊的指揮系統雖然處于崩潰狀態(tài)，統帥部對艦隊的疏散仍進(jìn)行著(zhù)統一的指揮，盡管如此，由于初始隊形密集，仍然發(fā)生了多起戰艦相撞事故。在“喜馬拉雅”號與“雷神”號這樣的高速迎頭相撞中，兩艦在瞬間化為碎片完全毀滅；而“信使”號與“創(chuàng )世紀”號發(fā)生追尾相撞，兩艦的艦體都被撕裂，外泄空氣形成了呼嘯的颶風(fēng)，把艦內人員同其他物品一起吹到太空中，兩艘巨艦的殘骸就拖著(zhù)一條這樣的尾跡飄行著(zhù)……最為慘不忍睹的狀況發(fā)生在“愛(ài)因斯坦”號和“夏”號上，兩艦艦長(cháng)竟然用遙控狀態(tài)繞過(guò)系統保護，使戰艦進(jìn)入“前進(jìn)四”，這時(shí)艦上人員均未處于深海保護狀態(tài)。從“夏”號傳出的圖像中，人們看到了一個(gè)殲擊機機庫，庫中的戰機已經(jīng)清空，但其中仍有上百人，加速開(kāi)始后，這些人全部被超重壓到停機坪上，從這時(shí)俯拍的影像中人們看到，在足球場(chǎng)大小的潔白廣場(chǎng)上，鮮紅的血花一朵朵地迸放開(kāi)來(lái)，超重中的血攤成極薄的一層膜，擴散至很大的面積，最后這些血花都聯(lián)成一片……最為恐怖的是球形艙中的情形：在超重開(kāi)始時(shí)，艙中所有的人都被滑擠到球形的底部，然后，超重的魔鬼之手把他們的身體像揉一堆濕泥人般揉成一團，沒(méi)有人來(lái)得及發(fā)出慘叫，只能聽(tīng)到血液內臟被擠出和骨骼被壓碎的聲音，后來(lái)，這一堆骨rou被血淹沒(méi)了，超重快速沉淀了血液中的雜質(zhì)，使其變得異常清澈，強大的重力使血泊的液面像鏡面般平整和紋絲不動(dòng)，像是固態(tài)，其中已經(jīng)完全看不出形狀的一堆骨rou和內臟仿佛被封在晶瑩的紅寶石中。

后來(lái)，人們起初認為“愛(ài)因斯坦”號和“夏”號進(jìn)入前進(jìn)四是慌亂中的失誤，但進(jìn)一步的資料分析否認了這種看法。在進(jìn)入四級加速前，戰艦的控制系統均有嚴格的檢測程序，在確認艦上人員全部進(jìn)入深海狀態(tài)后才會(huì )執行加速指令。其有使戰艦進(jìn)入遙控狀態(tài)后才能繞開(kāi)這種檢測直接進(jìn)入“前進(jìn)四”，這需要一系列復雜的cao作，不太可能是失誤。人們還從兩艦發(fā)出的信息中發(fā)現，在進(jìn)入“前進(jìn)四”之前，“愛(ài)因斯坦”號和“夏”號一直都在使用艦上的小型飛船和殲擊機向外運送人員。直到水滴逼近，兩艦附近的戰艦紛紛爆炸，它們才進(jìn)入“前進(jìn)四”，顯然是想借助最高加速擺脫水滴，為人類(lèi)把完整的戰艦保存下來(lái)?！皭?ài)因斯坦”號和“夏”號最終也未能逃脫水滴的魔掌，這滴敏銳的死神很快發(fā)現了這兩艘大大超出艦群平均加速度的戰艦，迅速追上并摧毀了它們那內部已經(jīng)沒(méi)有生命的艦體。

但另外兩艘進(jìn)入“前進(jìn)四”的戰艦卻成功地逃脫了水滴的攻擊，它們是“量子”號和“青銅時(shí)代”號；在捕獲行動(dòng)開(kāi)始前，“量子”號就接受了丁儀的建議，同“青銅時(shí)代”號一起進(jìn)入了深海狀態(tài)。早在第三隊列被毀滅時(shí)，兩艦就進(jìn)入了“前進(jìn)四”，向同一方向緊急加速，由于它們本身的位置處于矩形陣列的一角，與水滴隔著(zhù)整個(gè)編隊，有充分的時(shí)間脫離艦群，沖入太空深處。

這時(shí)，已經(jīng)有一千余艘戰艦被摧毀，在二十分鐘的攻擊中，聯(lián)合艦隊已經(jīng)毀滅過(guò)半。

太空中充滿(mǎn)了碎片，形成了一團直徑達十萬(wàn)公里、仍在迅速膨脹