無(wú)情地戳穿肯博士那可笑的歷史幻覺(jué)。不過(guò)最激烈的爭議還是在監測站的自轉速度上，將軍堅持只產(chǎn)生低重力的慢速旋轉，甚至干脆不自轉，讓站內處于美妙的失重狀態(tài)；而肯則堅持要產(chǎn)生標準地球重力的自轉速度?，F在發(fā)生的事情壓倒了一切。所謂探測器熄滅，是說(shuō)它的發(fā)動(dòng)機關(guān)閉了。遠在奧爾特星云之外，三體艦體探測器就開(kāi)始減速，減速時(shí)它的發(fā)動(dòng)機對著(zhù)太陽(yáng)方向啟動(dòng)，太空望遠鏡就是根據探測器發(fā)動(dòng)機發(fā)出的光來(lái)對其進(jìn)行跟蹤，而發(fā)動(dòng)機的光芒一旦熄滅，這種跟蹤就不可能進(jìn)行了，因為探測器本身實(shí)在太小了，從它穿越星際塵埃時(shí)產(chǎn)生的尾跡形態(tài)推測，它可能只有一輛卡車(chē)大小，這樣小的一個(gè)物體現在處于遙遠的柯伊伯帶外圍，本身停止發(fā)光，而那一帶遠離太陽(yáng)，只有微弱的陽(yáng)光，探測器的反光更弱，即使是林格—斐茲羅這樣強大的望遠鏡，也不可能從那個(gè)遙遠的黑暗太空看到這么小的一個(gè)暗物體。

“三大艦隊成天就知道爭名奪利！現在可好，目標弄丟了……”肯氣憤地說(shuō)，他沒(méi)注意到目前監測站已經(jīng)處于失重狀態(tài)，他劇烈的肢體動(dòng)作幾乎使自己在空中翻了一個(gè)跟頭。

羅賓遜將軍第一次沒(méi)有為艦隊辯解。本來(lái)，亞洲艦隊已經(jīng)派出了三艘輕型高速飛船去對探測器進(jìn)行近距離跟蹤，但三大艦隊隨之爆發(fā)了攔截權之爭，后來(lái)聯(lián)席會(huì )議又做出了所有戰艦回港的決議。盡管亞洲艦隊反復解釋?zhuān)f(shuō)這三艘飛船都是殲擊機級別的，為了盡快加速，拆除了所有的武器和外部設施，每艘船上只有兩名乘員，只能跟蹤目標，根本不可能進(jìn)行攔截行動(dòng)。但歐洲和北美兩大艦隊還是不放心，堅持已起航的跟蹤飛船必須全部撤回，改由第四方地球國際派出三艘跟蹤飛船。如果不是這樣，現在跟蹤飛船已經(jīng)與探測器近距離接觸并進(jìn)行跟蹤了。

而地球上由歐洲聯(lián)合體和中國后來(lái)派出的跟蹤飛船，現在還沒(méi)有飛出海王星軌道。

“也許……它的發(fā)動(dòng)機還會(huì )啟動(dòng)的?！睂④娬f(shuō)，“它的速度現在仍然很快。如果不減速就無(wú)法進(jìn)入太陽(yáng)軌道，會(huì )掠過(guò)太陽(yáng)系的?！?/br>
“你以為你是三體司令官嗎？那個(gè)探測器也許根本沒(méi)打算停留，就是要掠過(guò)太陽(yáng)系的！”

肯說(shuō)著(zhù)，突然想到了一點(diǎn)：“發(fā)動(dòng)機停了，它就不可能再改變軌道！讓跟蹤飛船在計算好的位置等它不就行了？”

將軍搖搖頭，“精度不夠！你以為那是大氣層內地球空軍的空中搜索嗎？稍微一點(diǎn)點(diǎn)的軌道誤差就有幾十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)公里，在那么大的空間范圍內，一個(gè)這么小這么暗的東西，跟蹤飛船很難找到目標……唉，總得想出些辦法呀？”

“我們能有什么辦法？讓艦隊去想吧?！?/br>
將軍又變得強硬起來(lái)：“博士，你要對目前的局面有一個(gè)正確的理解：雖然這件事我們沒(méi)有責任，但媒體不管這個(gè)，林格—斐茲羅系統畢竟是負責對探測器進(jìn)行深空跟蹤的，到最后相當一部分臟水還得潑到我們頭上?！?/br>
肯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，身體與將軍垂直，想了一會(huì )兒，他問(wèn)：“現在在海王星軌道外面還有些什么可利用的東西？”

“艦隊方面大概什么也沒(méi)有了，地球方面……”將軍轉向值勤軍官，向他們詢(xún)問(wèn)。他很快得知，在海王星有四艘聯(lián)合國環(huán)境保護組織的大型飛船，從事“霧紗工程”的前期開(kāi)發(fā)，即將擔任跟蹤探測器任務(wù)的三艘小型飛船就是從這些飛船上派出的?！八鼈兪侨ラ_(kāi)采油膜礦嗎？”肯問(wèn)道，他馬上得到了肯定的回答。油膜礦是在海王星的星環(huán)中發(fā)現的一種物質(zhì)，它能夠在高溫下變成迅速擴散的氣體，然后在太空中冷凝成微小的納米顆粒，形成太空塵埃。之所以叫這個(gè)名稱(chēng)，是因為這種物質(zhì)蒸發(fā)后的氣體在太空中擴散性很強，少量物質(zhì)就可以形成大片塵埃，其過(guò)程與小小的油滴在水面擴散成大片分子厚度的油膜相似。油膜物質(zhì)所形成的太空塵埃還有另一特性：與其他的太空塵埃不同，“油膜塵?！焙茈y被太陽(yáng)風(fēng)所驅散。

正是由于油膜物質(zhì)的發(fā)現，使“霧紗計劃”成為可能，這個(gè)計劃是用核爆炸在太空中蒸發(fā)和擴散油膜物質(zhì)，在太陽(yáng)與地球之間形成一團“油膜塵?！?，降低太陽(yáng)對地球的輻射，達到緩解地球溫室效應的目的。

“我記得，海王星軌道附近應該還有前戰爭時(shí)期的恒星型核彈吧？”肯又問(wèn)。

“有的，‘霧莎工程’的飛船也裝載了一些，在海王星環(huán)和衛星上爆破用，具體數目不清楚?！?/br>
“好像一顆就夠了?！笨吓d奮起來(lái)。

兩個(gè)世紀前面壁者雷迪亞茲的戰略計劃中所研制的恒星型氫彈，后來(lái)共制造了五千多顆。雖然這種武器在末日之戰中作用有限，但正如雷迪亞茲所言，各大國主要是為可能爆發(fā)的人類(lèi)之間的行星際戰爭準備的，核彈主要在大低谷時(shí)期制造，那時(shí)由于資源的匱乏，國際關(guān)系極其緊張，人類(lèi)自身的戰爭一觸即發(fā)。進(jìn)入新時(shí)期后，這些駭人聽(tīng)聞的武器成了危險的雞肋，雖然其所有權都屬于地球國家，但還是都被送入太空存貯，少部分已經(jīng)用于行星工程的爆破，還有一部分送入太陽(yáng)系外圍軌道。曾有人設想將核彈中的聚變材料可以作為遠程飛船的燃料補充，但由于核彈的拆解很困難，這個(gè)設想一直沒(méi)有真正實(shí)現過(guò)。

“你覺(jué)得能行，”羅賓遜兩眼放光地問(wèn)道，他后悔這么簡(jiǎn)單的事自己怎么沒(méi)想到，一個(gè)載入史冊的機會(huì )讓肯搶去了。

“試試吧，只有這一個(gè)辦法了?！?/br>
“如果行，博士，以后林格—斐茲羅監測站將永遠按產(chǎn)生1G重力的速度旋轉?！?/br>
“這可是人類(lèi)造出來(lái)的最大的東西了?！薄八{影”號飛船的指令長(cháng)看著(zhù)艙外漆黑的太空說(shuō)，他極力想象自己能看到塵埃云，但確實(shí)什么都看不到。

“為什么它不能被陽(yáng)光照出來(lái)呢，就像彗星的尾巴那樣……”飛船駕駛員說(shuō)，“藍影”號上只有他和指令長(cháng)兩個(gè)人。他知道，塵埃云的密度確實(shí)像彗星尾一樣稀薄，幾乎和地球上實(shí)驗室中造出的真空差不多。

“可能是陽(yáng)光太弱吧?！敝噶铋L(cháng)回頭看看太陽(yáng)，在這海王星軌道和柯伊伯帶之間的冷寂空間，太陽(yáng)看上去只是一顆剛能看出圓盤(pán)形狀的大星星。陽(yáng)光倒是還可以在艙壁上照出亮影，但已經(jīng)十分微弱了?！霸僬f(shuō)，彗尾也要在一定的距離外才能看到，我們可是就在云的邊緣?！?/br>
駕駛員在腦子里極力想象著(zhù)這個(gè)巨大但稀薄的存在。在幾天前，他和指令長(cháng)親眼目睹了這團巨云壓縮成固體時(shí)的大小。當時(shí)，來(lái)自海王星的巨型飛船“太平洋”號停泊在這片太空，放下了它運載的五件貨