通紅，強辯道：“我左不過(guò)一時(shí)忘了，平日里不是這樣?！?/br>
我臊了他一句，解了吵醒我之恨，十分痛快，便隨手拿起他的書(shū)，略微翻動(dòng)。書(shū)已被他翻得破舊不堪，修補過(guò)數次，里邊細細密密寫(xiě)了許多眉批注解，可見(jiàn)十分用功。

“既如此，那我考考你。你若答得上來(lái)，我便認你平日不是這樣，若答不上來(lái)，趁早家去，上京趕考也是枉費?！?/br>
他忙應了。

我道：“你寒窗苦讀這些年，是為榮華富貴，是為施展宏圖抱負？”

“自然是施展抱負?！?/br>
“你要如何施展？”

我聽(tīng)他滔滔不絕講了一陣，待他講完，我頓了頓首，方問(wèn)道：“若按你所說(shuō)，若你入仕十年，兢兢業(yè)業(yè)為君，盡心盡力為民，從來(lái)不告假抱病，甚而累至吐血。此時(shí)你的君王卻要誅你九族，全因你功高蓋主，你又當如何？”

“......”他一時(shí)語(yǔ)塞。

我乜斜眼望他，見(jiàn)他答不上來(lái)，也不再加追問(wèn)，只自笑了笑，將袖爐留與他暖手，起身離開(kāi)。

行了幾步，他突然在背后出聲道：“那又如何？縱使千刀萬(wàn)剮，但求問(wèn)心無(wú)愧?！?/br>
“從古至今，人孰不死，若是為名為利而死，當自愧怍；若是為君為民而死，縱是君王棄我，百姓忘我，九泉下見(jiàn)社稷穩，無(wú)饑荒，少戰亂，百姓安居樂(lè )業(yè)，我含笑而去?！彼抗鈭远?，如放光芒。

好一個(gè)問(wèn)心無(wú)愧，好一個(gè)含笑而去。

我定在原地，雖面色如常，胸中早已激起一片波瀾。

他又道：“掌柜可曾聽(tīng)過(guò)溫知左？”

我的身軀微微一顫，站立不穩，險些失了儀態(tài)。我定了定神，方冷冷道：“未曾聽(tīng)過(guò)?！?/br>
他臉上現出些微失落的神色：“溫大人是我此生最為敬重之人。他以天才之資，創(chuàng )前朝之盛，只可惜不出而立，便為jian人所害。如此種種，皆與掌柜方才所言甚是相似?！?/br>
“你怎知他是為jian人所害，并非他咎由自??？”

我一語(yǔ)未完，他已急了，正色道：“掌柜休得此言，溫大人品行端正，何來(lái)咎由自取一說(shuō)？”

平生從未結交，也敢擔保他人品性，我只覺(jué)得大沒(méi)意思，不欲再談，揮揮手：“罷，罷，罷！你說(shuō)是便是了?！?/br>
第三章謝必安（下）

回了房，兀自在歪在爐邊又睡了一遭，再起身出來(lái)，只見(jiàn)那書(shū)生已做了一桌子菜肴。他將碗筷置好，引我入座，向我長(cháng)長(cháng)作了兩個(gè)揖。

“我先向掌柜賠個(gè)不是，再向掌柜行個(gè)謝禮?！?/br>
這倒奇了：“此話(huà)怎講？”

“晨間在下言辭激烈，沖撞了掌柜，甚是不安?！?/br>
好迂腐的人，若論言辭激烈，我豈不是要與人作一萬(wàn)個(gè)揖。

“無(wú)妨，無(wú)妨。這謝禮又是何意？”

“我今日收拾包裹，正欲繼續行路，向西走了幾里便看到前方橋已被大雪壓垮，我暫且走不了了，只能在掌柜這兒多投宿一陣，待冰雪融化，再走山路繞過(guò)?！?/br>
那橋恐怕十有八九并非大雪壓垮，而是那鬼王走前所毀，如此甚好。

“可在下身上盤(pán)纏不多，不知還夠住幾時(shí)。我愿在此處為掌柜做廚子、跑堂，以墊付一二，在此先謝過(guò)掌柜了?！?/br>
好小子，我說(shuō)呢，做了這一桌子好菜孝敬我，原來(lái)打得這般主意。我笑問(wèn)他：“你就先謝上了，若是我不答應呢？”

“掌柜菩薩心腸，定會(huì )答應的?！?/br>
我的傻兒，還菩薩心腸呢，先仔細你的命要緊。

“哎，話(huà)都說(shuō)到這個(gè)份上了，那我便應下吧，左不過(guò)多一張吃飯的嘴?！?/br>
他喜得又作了兩個(gè)揖，我道：“罷了，罷了，先過(guò)來(lái)用膳，再不吃，飯菜都該涼了?！?/br>
他忙在我對面坐了，我先吃了半個(gè)牽絲如意酥：“往后這起子酥餅、蜜餞，皆可撤下，我很不愛(ài)吃，膩得慌?！?/br>
又勺了一口鯽魚(yú)豆腐湯，咂咂品味，心里道了聲好手藝，嘴上卻還要挑刺：“你這湯也忒清淡?！?/br>
他靜靜地聽(tīng)了，不做辯駁。

我忽而問(wèn)道：“這大冬日，外頭冰天雪地，你哪兒弄的魚(yú)？”

他一怔，須臾道：“我路過(guò)橋時(shí)，見(jiàn)河里有凍魚(yú)，鑿冰取出?！?/br>
我不過(guò)隨口一問(wèn)，他如此說(shuō)，我也不再多想。

用過(guò)午膳，我先不漱口，令他燙了一盅酒，喝上幾杯。我問(wèn)他喝也不喝，他忙擺手，說(shuō)甚么也不肯喝一口。我便笑他，不懂這人世間的逍遙快活，酒占一半。

我獨自喝了一盅，交代他好好看店，莫要亂跑，我往東去與人送些東西，去去就回。

世間我現今最不愿去的地方有兩處，一處是皇宮，一處是地府；相較之下，我又更不愿去地府。若非昨日應了去給鬼王送那梨木椅及茶葉，我經(jīng)年也不去一趟。

地府入口有貳，一通仙界，一通人世；出口亦有貳，一達仙界，一達輪回。入口通人世者，偶有人誤入。東晉有一文人陶潛，不知從何聽(tīng)來(lái)，曾書(shū)記載，與實(shí)相去甚遠（1）。

牛頭馬面將我放進(jìn)門(mén)，我穿過(guò)一片落花染得血紅之道，一徑到了地府深處，日光逐漸黯淡至幽黑。我背著(zhù)太歲椅向更黑暗處走去，不必睜眼也能感受到身邊涼風(fēng)陣陣，背后一道道陰冷的目光刀子般在剜我。

我全然不欲理會(huì )，心里卻七上八下打著(zhù)鼓，只盼這次無(wú)人刁難，令我送完快快家去便了。

剛想著(zhù)，身前幾道黑影便攔住了我。

“哎呀，你們瞧，這不是溫大人嗎？”

“溫大人，好久不見(jiàn)?！?/br>
“這可是稀客?！?/br>
“溫大人，上次還教你多來(lái)探看我們，找我們吃茶呢，怎生忘了？”

椅子的重量壓在我肩上，我抬不起頭來(lái)，看不到他們的面容，但這幾個(gè)聲音我十分耳熟，皆是鬼王的使差走狗。

我想繞開(kāi)，他們忙伸手擋住了我去路：“哎！你走甚么？”

我將椅子一把放下，道：“既然你們在此，我就將這張椅子放在這兒了，這是送給鬼王的，你們帶回去罷?！闭f(shuō)罷，我轉身便要走。

為首兩個(gè)一把將我擒?。骸斑@可使不得，貴客來(lái)了，可不能失了禮數?！?/br>
我心道不好，這下真給他們纏住了，要是被捉去，指不定怎樣羞辱我。我便拼命推辭：“不必了，下次罷，下次罷?！?/br>
正掙扎著(zhù)，只見(jiàn)這兩個(gè)相視一笑，忽而在我后背猛力一扯，“嘶啦——”一聲，細線(xiàn)扯下，我身上這層遮羞布般的人皮頃刻間落在地上，我尖銳地嚎叫了一聲，瑟縮著(zhù)蜷跪在地上，用一只手蒙住臉，另一只手胡亂拿起人皮往身上覆。

周?chē)h遠近近傳來(lái)一陣竊笑聲，我知道他們在笑我，面前這人裝模作樣對旁人道：“??！這可如何是好？”

另一人接話(huà)道：“溫大人，快快隨