的是應景兒，楚王愛(ài)的是"細腰"，可額駙愛(ài)的是"狐妖"呀。"

吳應熊情知建寧必是得了什么信息，再裝下去也是白饒，不知兩人更要說(shuō)出些什么羞人的話(huà)來(lái)，遂借酒蓋臉，起身做了個(gè)大揖，拱手嘿笑道："公主恕罪，看在微臣長(cháng)途跋涉、一身風(fēng)塵份兒上，就饒過(guò)這回吧。"紅袖撲哧一笑，站在建寧身后將手指刮臉道："額駙好甜的嘴兒，必是在南邊又認得了什么"細腰"、"狐妖"，更長(cháng)本事了吧？"建寧看吳應熊漲得滿(mǎn)臉通紅，遂向紅袖使個(gè)眼色，笑道："這丫頭今兒瘋了，連額駙也敢打趣。還不快把人請出來(lái)呢？"

紅袖笑著(zhù)走去，不一時(shí)領(lǐng)了綠腰母子兩個(gè)，一齊上來(lái)與吳應熊見(jiàn)禮，吳應熊見(jiàn)了吳青，又驚又喜，又聽(tīng)他口口聲聲喊建寧"額娘"，更是意外，遂抱起吳青，赧然道："幾個(gè)月不見(jiàn)，又長(cháng)大了許多?？捎欣^續讀書(shū)？"

吳青回道："額娘把老師辭了，親自教我，正在學(xué)千字文，剛念到"芥菜生姜"，額娘叫廚房拿生姜來(lái)讓我認，我吃了一口，好辣。"說(shuō)著(zhù)吐出舌頭來(lái)，逗得眾人都笑了。

吳應熊向建寧道："格格費心了。若格格開(kāi)門(mén)辦學(xué)，少不得也是弟子三千，賢人無(wú)數。"建寧笑道："無(wú)數不敢當，能有七十一個(gè)就好。"吳青不解道："為什么是七十一個(gè)呢？"吳應熊將兒子抱至自己膝上，笑著(zhù)解釋給他聽(tīng)："古往今來(lái)第一大圣人是孔夫子，他有弟子三千，其中有成就的共七十二人，你額娘自謙不敢超過(guò)孔圣人，所以說(shuō)是七十一個(gè)。"吳青恍然道："哦，孩兒明白了，那么額娘就是第二大圣人。"

眾人益發(fā)大笑。惟有綠腰心中酸澀，看著(zhù)他三人調笑，不敢插嘴，只在建寧身后站定了侍候，滿(mǎn)腹委屈。撤了席，吳應熊隨建寧回房說(shuō)些別后情形，綠腰獨自回房，沐浴薰香，一趟趟支使著(zhù)自己的小丫頭往上房打聽(tīng)著(zhù)，開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)上房亮著(zhù)燈，額駙格格兩個(gè)一直在說(shuō)話(huà)兒，還想著(zhù)哪來(lái)的這么多話(huà)，心指望說(shuō)完了才肯過(guò)來(lái)；后來(lái)聽(tīng)說(shuō)紅袖往廚房里傳夜宵兒去了，又想著(zhù)吃完就該過(guò)來(lái)了；及至小丫頭最后一次望風(fēng)回來(lái)說(shuō)，紅袖送出碗碟關(guān)門(mén)熄燈了，綠腰這才死了心，知道吳應熊今晚是來(lái)不了了。想著(zhù)從前在府里，自己剛被收房那會(huì )兒，額駙幾乎夜夜都在自己房里歇息，上房里十天半月才點(diǎn)一次卯，今昔對比，何等凄涼！又想到今天在廳里，吳應熊當著(zhù)建寧的面，自始至終不曾同自己交談一語(yǔ)，連一個(gè)對視的眼神也沒(méi)有，就只是抱著(zhù)兒子逗弄親熱，又是何等無(wú)情！想來(lái)這自然不是他的本意，只為懼于格格之威，方不得不如此。他冷落自己，是為了消除建寧的妒心，怕建寧對自己不利才不得不忍辱負重的；他疼惜兒子，其實(shí)就是在疼惜自己，借著(zhù)對兒子的愛(ài)撫來(lái)間接傳遞與自己的親熱。

這樣想著(zhù)，綠腰一點(diǎn)點(diǎn)將對吳應熊的怨轉移到對建寧的恨上來(lái)，覺(jué)得自己今天的處境都是因為建寧所至。雖然額駙從前說(shuō)過(guò)不能給自己名份，但那是在府外頭的時(shí)候，如今自己進(jìn)了府，自己為自己掙到了名份，額駙反倒疏遠起來(lái)，自然是因為查覺(jué)到建寧暗藏兇心的緣故。不然，為什么額駙表面上言笑晏晏，卻時(shí)時(shí)流露出抑郁之色呢？

綠腰沒(méi)有看錯。吳應熊心里的確很抑郁。這次南下，他本來(lái)滿(mǎn)心以為會(huì )見(jiàn)到明紅顏一面。豈知到了云南才知道，父親的軍隊與緬人勢同水火，雖然奉旨暫停征戰，卻也列陣以待，虎視眈眈；而緬人外懼清軍兵勢，內忌永歷余威，遂實(shí)行畫(huà)地為牢之策，內外隔絕，消息不通，竟比戰亂時(shí)防范更緊。

二哥先他一步到達，已經(jīng)與朝廷取得聯(lián)系，當下便一一告訴："這緬地如今便和銅墻鐵壁一般，既難進(jìn)，亦難出。明姑娘飛鴿傳書(shū)，說(shuō)她每天保護在皇上左右，又要督促親兵護衛隊，又要與緬人周旋，輕易不敢離開(kāi)，倘若冒險出來(lái)與我們相會(huì )，只怕再難回去；我們要想送糧草進(jìn)去，也須得等些時(shí)日，或是邊防松懈，裝作貿易商戶(hù)混入，或逢大小戰事，趁亂攻進(jìn)?？傊粫r(shí)三刻是辦不成的。"

吳應熊聽(tīng)到紅顏不能相見(jiàn)，大失所望。只得與二哥約定后會(huì )之法，且告辭回去。如此等了半月，始終未得其便。吳三桂倒疑心起來(lái)，反催促兒子回京，說(shuō)是"咱們父子難得一聚，你不愿離去，我自然歡喜。奈何此地不宜久留，久留則朝廷必然起疑。當年皇上把你留在京城陪讀，又把格格嫁入咱家，表面是信任，骨子里卻是猜忌，要扣你為質(zhì)，挾制于我；這次許你南下，焉知沒(méi)有試探之意，你只管耽擱不去，那是將這許多年的小心都枉費了。"

如此催了幾次，吳應熊只得實(shí)說(shuō)來(lái)的時(shí)候答應替朋友押運一批貨物入緬，如今雙方罷戰，嚴防謹守，難以交接，倒不好就回去的。官差辦事或行軍夾帶私貨賺外快原是軍中常事，吳三桂向來(lái)知道兒子不擅這些經(jīng)營(yíng)之道，只當在京中居住日久，難免耳濡目染，不疑有他，反出主意說(shuō)，這也好辦，我與緬人尚有書(shū)信往來(lái)，就讓信使把貨帶入境也是一樣的。你派個(gè)妥當人跟著(zhù)，把貨物送到地方就是。不過(guò)你卻不可進(jìn)去，倘若走漏風(fēng)聲，被他們擒了扣下卻是大事。旁的人縱然有些差錯，我慢慢地疏通著(zhù)，總會(huì )解決。

吳應熊無(wú)奈，只得向二哥說(shuō)自己收買(mǎi)了平西王的信差，可以趁他送信給緬王時(shí)一同入境，不過(guò)自己不便同往。二哥早知吳應熊身份有異，非富則貴，并不深究，抱拳說(shuō)："有勞應公子謀此良策。老二這一去，也沒(méi)打算再出來(lái)，就留在皇上身邊效力也罷，不知應公子可有什么口信兒帶與明姑娘？"

吳應熊垂首沉思半晌，雖有萬(wàn)語(yǔ)千言，卻無(wú)一句可轉托第三人代告。滿(mǎn)腹酸楚，恨不得這便隨二哥一同入境，從此留在明紅顏身邊，永不回京。轉念想當真這般莽撞行事，父親必定以為自己被扣為質(zhì)，倘若發(fā)兵討伐，豈不有違明紅顏為永歷朝廷爭取時(shí)間、休養生息之本愿？遂只得交接了貨物，親自送到緬境驛棧，依依別去。

因此一番奔波，吳應熊回至京城，滿(mǎn)心里俱是辛酸失落，見(jiàn)到綠腰母子，更覺(jué)錯愕，哪里還有心情周旋安撫。既見(jiàn)建寧一切安排得妥當，況且本已理虧心虛，便都聽(tīng)之任之，不加置否。每日雖與綠腰早晚碰面，也不多做寒暄，只照舊一早上朝，各處尋親訪(fǎng)友，替父親送些土儀給故舊同僚，閑時(shí)問(wèn)問(wèn)吳青功課便罷。

如此一連三日，建寧冷眼看著(zhù)，也不說(shuō)什么，到了第四晚，卻攆著(zhù)吳應熊往綠腰房里去，吳應熊反不好意思，捱炕沿兒坐著(zhù)，待走不走，待歇不歇的，說(shuō)不出什么。

建寧嘆道："我知道你心里的意思，怕我胡思亂想，又翻起舊賬來(lái)。你在路上這些日子，我每天看著(zhù)小青，惦