念詩(shī)的陸桐生說(shuō)："今上禁娼雖是德政，然而槳聲燈影映美色那樣的秦淮風(fēng)光竟不得見(jiàn)了，也是一件憾事。"

立刻便有人附和說(shuō)："京城八大胡同雖然盛名，其實(shí)難負，姑娘的才藝比起當年秦淮八艷差著(zhù)好些，白長(cháng)了好模好樣兒，可惜竟不能詩(shī)，便如玫瑰不香，鸚哥不語(yǔ)一般，其實(shí)無(wú)趣。"

建寧聽(tīng)到他們的談話(huà)漸涉yin逸，不便再聽(tīng)，也不好往前頭去，只得止住綠腰通報，回身走了。心中悵然若失，想連勾欄女子不能詩(shī)也要淪為下品的，何況金枝玉葉？自己于格律生疏至此，豈非也是"白長(cháng)了好模好樣兒，如玫瑰不香，鸚哥不語(yǔ)一般"么？又想起皇帝哥哥也常常說(shuō)"后宮佳麗少才學(xué)，未免言語(yǔ)無(wú)趣"的話(huà)來(lái)，不禁暗暗自警，心想丈夫這般冷落自己，可是也覺(jué)得自己無(wú)趣么？

這天以后，建寧又找到了一個(gè)新的題目，就是學(xué)詩(shī)。她叫管家把家里的唐詩(shī)宋詞悉數搬來(lái)，每天從昏到曉，有時(shí)間便吟哦揣摩，斟酌詞句。她平生第一次發(fā)現，原來(lái)詩(shī)詞真是很美的，比戲詞兒更美。有許多詩(shī)的字眼很深，很難懂得，那紙上的每一個(gè)字她都是認得的，可是合在一起究竟是個(gè)什么意思，她就不明白了?？墒遣幻靼滓矝](méi)關(guān)系，讀在嘴里，仍然可以感覺(jué)得出那音韻，那鏗鏘，那意味，是一種說(shuō)不出所以然的美妙和巧處。

她有些高興，她知道這就是詩(shī)，原來(lái)她也是喜歡詩(shī)的。在宮里時(shí)，皇帝哥哥曾同自己說(shuō)過(guò)，叫她有時(shí)間多看些漢人的詩(shī)詞，說(shuō)那里面有大學(xué)問(wèn)，還常常命令大臣們寫(xiě)詩(shī)填詞，也拿到后宮給她們娘兒讀過(guò)，她很膩煩，覺(jué)得充滿(mǎn)酸腐之氣，千篇一律的，都是頌揚之意。那些詩(shī)她是可以讀懂的，可是不喜歡，于是她便以為自己是不愛(ài)詩(shī)的。但現在她知道了，原來(lái)詩(shī)在中原的典籍中是另外一回事，另外一些內容，是很巧妙和諧，充滿(mǎn)了美與趣味的。她有些后悔當年沒(méi)有聽(tīng)皇帝哥哥的話(huà)，好好向香浮請教，多學(xué)一點(diǎn)音韻對仗的知識，如今又被禁足，真不知道何時(shí)才能再見(jiàn)到平湖。而在她被禁足的這段日子，與宮中的聯(lián)系，就只有靠綠腰了。

綠腰雖然學(xué)過(guò)戲，如今又做了戲班的主管，卻很刻意地將自己與戲子們的距離疏遠起來(lái)，并且再也不肯開(kāi)口唱一句戲。從前在宮里，沒(méi)有女伶的時(shí)候，她是獨一無(wú)二的，她的歌聲曾經(jīng)讓皇上也另眼相看，親口賜名；然而如今在府里，整個(gè)戲班子養在這里，誰(shuí)都比她唱得好，懂得多，那么她又何必自暴其丑呢？

綠腰不是沒(méi)有算計的人，她非但自己不肯再唱，還常常像個(gè)主子那樣，點(diǎn)一個(gè)小戲子到自己房里來(lái)唱，或者聚集幾個(gè)體面家人，主要是和她一起從宮里來(lái)的人，擺上茶水點(diǎn)心，與她一同欣賞戲子的唱。有意地告訴所有人：她是與眾不同、高人一等的，她可以調配這些戲子，這是整個(gè)府里除了額駙與格格之外，她獨有的權力。

那些戲子伶人們早已看透了綠腰的這些小花招，心里覺(jué)得好笑，然而他們天生就是懂得伏低作小、察言觀(guān)色的，便都不說(shuō)破，反越發(fā)奉承著(zhù)綠腰，撿她愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)，將她哄得高興了，管束他們便寬松些。他們從前拉班子跑江湖的時(shí)候，風(fēng)吹雨打，日子過(guò)得饑一頓飽一頓的，如今太平了，反倒有些無(wú)聊，一月里不過(guò)唱上三五堂戲，沒(méi)事兒便閑吃閑坐閑磕牙，跟府里的男女調笑逗趣，不免演出許多風(fēng)月事來(lái)。他們心眼又靈活，嘴頭又來(lái)得，相貌秀美身段風(fēng)sao，哪一個(gè)肯真正守安份，免不了便戲里戲外地不分明起來(lái)。

有了這些個(gè)戲子帶頭兒，府里年輕的少艾們也都坐不住了，尤其是建寧帶來(lái)的那些宮女，她們的地位雖然不能同格格相比，心境卻大抵相似，只是她們的天地更寬闊些，眼界卻更窄淺些，便較容易滿(mǎn)足，只要不把滿(mǎn)漢之分看得過(guò)重，便有許多機會(huì )許多風(fēng)景，可以使得她們擁有更加豐滿(mǎn)多彩的人生。

那些宮女們都在好事的年齡，眼看著(zhù)這位額駙爺竟是個(gè)柳下惠，銀烊蠟槍頭的，更不指望收房納妾，只將眼光向那些風(fēng)流戲子們瞟去，一五一十地學(xué)著(zhù)拋媚眼兒，作身段兒。也有主意大些的，料著(zhù)戲班子在府里不能久長(cháng)，便不肯浪擲時(shí)光，只在清俊些的家丁小廝們身上作功夫，宮里原本就有宮女和太監"吃對食兒"的慣習，小廝們更比太監多著(zhù)條命根子，如何不喜？因此不上半年，宮女們便各自都有了相好的搭幫，也有錯配鴛鴦雙鸞一鳳饒舌斗齒的，但也都知道守著(zhù)不成文的對食兒規矩，天大的事只是窩里橫，底下鬧得翻江倒海，上面只瞞著(zhù)不叫格格額駙知道，便大家相安，日子過(guò)得頗不寂寞。

惟一不肯安分認命的就是綠腰，她與額駙的交情非比尋常，名份卻始終只限于主仆。這位愚昧的格格嫁進(jìn)府里快有一年了，卻至今還不知道下詔命額駙"盡忠"的規矩，而額駙也堅持不肯主動(dòng)對格格"投誠"，那些教引嬤嬤們只顧自己吃老酒打馬吊，樂(lè )得不聞不問(wèn)；而綠腰則十分猶豫，不知道該不該提醒格格，是該早早地促成格格與額駙的好事然后使自己名正言順地坐定妾侍之位呢，還是該繼續暗度陳倉地讓自己獨個(gè)兒擁有額駙的憐寵？

這是額駙府，而自己是額駙惟一信任的女人，豈不就是額駙府實(shí)際意義上真正的女主人？身份與格格平起平坐甚至凌駕于格格之上的？這感覺(jué)實(shí)在太美妙了，讓綠腰有點(diǎn)不舍得輕易戮破，就是戮破也要再過(guò)些時(shí)日，讓自己盡情享受了再說(shuō)。尤其在建寧受到禁足令而不得進(jìn)宮的時(shí)候，綠腰的主角意識更是膨脹到了極點(diǎn)——建寧雖不能進(jìn)宮，卻仍然常派她去給平湖送補品。從前，她每次隨建寧入宮回來(lái)，都要向眾人炫耀一番宮中的見(jiàn)聞，那是只有她才能常見(jiàn)常新的，然而她的敘述的主角只能是建寧，而她永遠是跟隨者；現在，當建寧被禁足，她便被解放了，成了獨立完整的個(gè)體。

當她穿戴整齊，大搖大擺地獨自走在宮中時(shí)，她已經(jīng)忘記了自己只是替建寧送補品的小宮女，而把自己當成了格格本身，或是吳應熊的夫人，一個(gè)身份尊貴魅力不俗可以自由穿梭后宮的特殊客人。她成了真正的主角，比格格享有更多的自由，并且替額駙完成他自己做不到的事，從而得到額駙的信任，得到格格得不到的親密。沒(méi)有人比她更威風(fēng)更尊貴了，這種隱秘的快樂(lè )令綠腰飄飄欲仙，獨自興奮著(zhù)，恨不能與眾人分享——做了主角，卻沒(méi)有觀(guān)眾，多么寂寞？

然而背主偷歡的罪名有多大，她是知道的，總不能在額駙與格格"圓房"之前，就讓額駙先擺席設酒地把丫環(huán)"收房"吧？況且，額駙雖然對他很信任，很親切，卻始終沒(méi)有過(guò)逾規之舉，這也使得她不能有十分的把握，確信他在與建寧修好后一定會(huì )將她納妾。