來(lái)二哥透著(zhù)微微寒氣的聲音：“是進(jìn)城賣(mài)繭子的農民?！?/br>
四郎一咕嚕翻起來(lái),揉著(zhù)眼睛說(shuō)：“最近總是做一個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)到去了一間蠶房一樣的屋子，屋子中間有一張床,垂著(zhù)青紗帳子,隔著(zhù)帳子,里面像是有個(gè)女人的身影,但是等我過(guò)去揭開(kāi)一看,里頭卻沒(méi)有人。一會(huì )兒又好像是有個(gè)小孩子在嗚嗚哭，還唱歌，總之亂七八糟的?！?/br>
四郎以前是幾乎不怎么做夢(mèng)的，偶爾做一個(gè)夢(mèng)就會(huì )記得十分清楚?？墒亲詮倪M(jìn)了五月，他便連著(zhù)做夢(mèng)，說(shuō)是噩夢(mèng)吧，好像也并不十分恐怖。四郎也就不去管它了。

不過(guò)，這樣接連而來(lái)的夢(mèng)倒是提醒了四郎，五月上旬，大美泛黃，江城收獲春蠶的蠶月到來(lái)了。

等四郎穿戴好和陶二一起走出門(mén)，有味齋的次門(mén)早市紛紛開(kāi)張。

成群結隊的蠶農劃著(zhù)烏篷船，從城外摸黑進(jìn)城，給白家送繭子來(lái)了。

白家以前是開(kāi)糧店的，今年卻忽然新開(kāi)了幾家絲綢鋪子。因為周謙之周公子喜歡穿蜀錦做的衣服，帶動(dòng)了江城的衣飾潮流。大戶(hù)人家自不必說(shuō)，有專(zhuān)人替他們量體裁衣。平民之中，不論是羅嬸娘那樣的大媽大嬸，還是彭喜姐那樣的小家碧玉，均已擁有一件白記新出的蜀錦衣裳為榮。

據說(shuō)白家自己也養蠶，但是依舊供不應求，所以今年開(kāi)春的時(shí)候，特意把蠶種提供給了城外的村民，讓他們養蠶自己收購。

因為今年外頭在打仗，江城雖然還算太平，奈何地方豪強都要招兵買(mǎi)馬，于是苛捐雜稅倒是一日重過(guò)一日。農戶(hù)家里存的那點(diǎn)糧食，剛開(kāi)春就被官吏們以各種名目收走了，這還是好的，有的連家里的壯勞力也一并被官府征用?？v然號稱(chēng)魚(yú)米之鄉，江城人的生活也是一日不如一日，漸漸都有了些下世的光景。尤其是城外那些靠地吃飯的農民，家里的壯勞力被征用了，春耕時(shí)都缺人手。

好在江城外的村落不僅號稱(chēng)糧倉，還有很多桑田，是當時(shí)主要的蠶絲產(chǎn)地之一。附近村落里的婦道人家，沒(méi)有一個(gè)不會(huì )養蠶的，因此，此地對養蠶女子有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的稱(chēng)呼——蠶花姑娘或者又叫蠶花娘子。

今年白家主動(dòng)提供給這些養蠶人最好的蜀地蠶種，可把這些以養蠶為生的村民樂(lè )壞了，人人交口夸贊白家該是有大富貴的積善之家。

這不，才收了蠶繭，村里的老人都迫不及待的摸黑給白家送來(lái)第一批蠶繭，指望著(zhù)能夠靠此換取一家人來(lái)年的口糧。

因為走得早，到城里時(shí)天還沒(méi)大亮，白家鋪子還沒(méi)開(kāi)門(mén)，這些村民就搖著(zhù)烏篷小船來(lái)河市里吃些早點(diǎn)。

四郎站在一口大鍋旁，用個(gè)竹夾子夾塊豆腐油炸。二哥在旁邊，手持一把寒光閃閃的小斧頭，“篤篤”地斬著(zhù)螺螄的尾端。然后槐大便把這一盆收拾干凈的螺螄入鍋汆熟。

因為東西實(shí)惠，物美價(jià)廉，有的村民們想著(zhù)即將到手的酬勞，就舍得花錢(qián)買(mǎi)上一旁rou質(zhì)鮮美的螺螄，再請店家沽來(lái)一二斤文家的紹興黃酒。一醉解千愁，儼然也其樂(lè )無(wú)窮起來(lái)。

一個(gè)左腿略有些瘸的漢子喝的高興了，還唱上了民謠：“斬螺螄，沽黃酒，強盜來(lái)了也不走?！?/br>
旁邊有人笑話(huà)他：“強盜來(lái)了你不走，抓丁的來(lái)了你走不走？”

瘸腿漢子眼睛一翻：“走甚走？沒(méi)看到老子腿瘸了嗎？腿不瘸就灑家這個(gè)體格，早就投了冉將軍麾下，說(shuō)不得也有一翻造化?！?/br>
旁邊的人都呸他，罵他站著(zhù)說(shuō)話(huà)不腰疼，多少人因為拉壯丁這個(gè)事情，搞得有家不能回，有田無(wú)人耕。

他們吵得熱鬧，旁邊幾個(gè)老蠶農都默不吭聲。他們都是家里的兒子被拉了壯丁，只能自己天不亮便踩著(zhù)烏篷船，帶著(zhù)一家人的希望進(jìn)城賣(mài)繭。

其中有個(gè)老人，帶著(zhù)自己小孫孫進(jìn)城，送蘇道長(cháng)回來(lái)順便賣(mài)繭子與白家。本來(lái)說(shuō)只是帶著(zhù)小孫孫來(lái)歇腳，為了省幾個(gè)大錢(qián)，便什么吃食都沒(méi)有點(diǎn)。老人家跟著(zhù)蘇道長(cháng)進(jìn)了后院，半天還沒(méi)出來(lái)。

跟著(zhù)他來(lái)的小孫孫就蹲在地上，一邊畫(huà)圈，一邊念著(zhù)一首兒歌，四郎仔細一聽(tīng)，唱的是：“大麥青青小麥黃，蠶寶寶想爹吐絲忙?！?/br>
那孩子翻來(lái)覆去唱著(zhù)這兩句兒歌，四郎隱隱約約覺(jué)得十分耳熟，好像在哪里聽(tīng)過(guò)似的，問(wèn)道：“伢子，這首兒歌是你編的嗎？”

旁邊的另一個(gè)老蠶農取下頭上戴的烏氈帽，拿在手里輕輕扇著(zhù)風(fēng)，笑道：“哪里是編的呢？古早就有了。小娃娃不知道，這歌兒里頭還有個(gè)故事呢?！?/br>
四郎用瓦罐燒水，沏了一壺擱了姜末和鹽的茶。上茶之前，還往碗里撒上一把炒黃豆和芝麻、

這叫姜鹽黃豆芝麻茶，喝的時(shí)候要連茶葉一同吃下去，是一款農家茶。這種茶味道自然比不上什么女兒茶碧螺春之類(lèi)的，烹制手法也從來(lái)不講究什么茶道?？墒钦撈鸾饪实墓π?，對這些村民而言，卻也并沒(méi)有多少差別。而且這種農家茶不僅可以解渴、潤肺，里面加的姜能暖胃，鹽可以補充隨著(zhù)汗水流出去的鹽分，黃豆、芝麻算是小點(diǎn)心，又能充饑。仔細說(shuō)起來(lái)，可比女兒茶一類(lèi)的實(shí)惠。

四郎把茶碗給老蠶農端過(guò)去，問(wèn)道：“什么故事？丈人也給我講一講?！?/br>
老蠶農倒是很愛(ài)說(shuō)話(huà)。他大大方方接過(guò)來(lái)茶碗，邊搖邊喝，最后一仰脖子，把沉于碗底的黃豆、芝麻、茶葉一股腦兒倒進(jìn)嘴里，嚼得津津有味。

吃完茶一抹嘴，老茶農便給四郎講起了這首童謠的來(lái)歷：從前，有一戶(hù)人家，父女兩相依為命。有一天父親失蹤了，心急如焚的女兒許諾，誰(shuí)幫他找回爸爸，他就嫁給誰(shuí)。這話(huà)被一匹家里的白馬聽(tīng)到了，果然幫助迷路的父親回了家。但是父親自然不肯把女兒嫁給一匹馬，于是一箭射死馬。這匹馬其實(shí)是個(gè)成了精的妖怪，因為岳父不肯把女兒嫁給他，他就偷走了女兒。父親找了許多高人去搭救女兒。妖精為了防止心愛(ài)的姑娘被可惡的岳父帶走，就用自己的皮裹住姑娘，把他變成一只雪白的蠶寶寶掛在桑樹(shù)上。

父親帶著(zhù)人從樹(shù)底下過(guò)，姑娘想念孤身的父親，可又說(shuō)不出話(huà)來(lái)，便把對至親的思念從口中吐出來(lái)，這就是吐絲結繭的由來(lái)。后來(lái)的人聽(tīng)說(shuō)了這么個(gè)故事，可憐這個(gè)父親，就編了兒歌在我們蠶鄉里代代流傳。這伢子大概是小時(shí)候聽(tīng)多了，自然就學(xué)了幾句。只是伢子記性可不太好，我們以前開(kāi)頭就不是這樣唱的，后頭也還有好長(cháng)一段祈禱豐年的話(huà)呢?！?/br>
四郎給蹲在地上、臟兮兮的小男孩也端