空間之后，您的意識就好像脫離了身體，怎么呼喚您都沒(méi)有回應呢。與主級世界的接觸成功了嗎？見(jiàn)到我的主人了嗎？”

梅菲斯特公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……見(jiàn)到了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他又重復了一遍：“是的，確實(shí)見(jiàn)到了?！?/br>
心里似乎有很多聲音，卻又不知該說(shuō)什么。良久，梅菲斯特公爵輕輕嘆了口氣，向后靠在駕駛座椅里，對梵天說(shuō)：“你的主人去了一個(gè)很遙遠的地方，但是，他給我們留下了非常珍貴的東西?！?/br>
梵天想了想，說(shuō)：“也許當初粒子意識是把自己最有人情味的那部分給分裂出來(lái)了吧?，F在，那個(gè)部分又回去了，只有主級世界才是他真正的歸宿?！?/br>
梅菲斯特公爵沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默地注視著(zhù)那深不見(jiàn)底的遙遠星空。

星辰閃爍的天際，他似乎還能依稀看見(jiàn)初雨的身影。

***

黎明時(shí)分，粒子意識停止了對星曜帝國皇族的侵蝕。那個(gè)時(shí)候星耀巡航軍正在凜都少將的指揮下，與失控的同類(lèi)艱難廝殺著(zhù)。因為有了夜鷲提供的藥物，駐扎在青松星域的部分皇族士兵剝離進(jìn)化鍵，因此逃過(guò)一劫，假如沒(méi)有這些藥物，整個(gè)皇族社會(huì )可能已經(jīng)因為自相殘殺而毀滅了。

內戰停止之后，遭受思維侵蝕的皇族們精神受到極大消耗，陷入深度昏迷中無(wú)法恢復神智。才剛從戰亂中得到喘息的士兵們，又轉而投入傷者的救援之中。

在這段時(shí)間里，某種說(shuō)法已經(jīng)在軍隊中流傳開(kāi)——據說(shuō)皇帝陛下在暗中進(jìn)行危險的研究，研究以失敗而告終，從皇宮秘密實(shí)驗室泄露的病毒侵蝕了王都皇族的腦部神經(jīng)，并且迅速在鄰近星域蔓延開(kāi)，這才導致了大量士兵的精神失常。

而早在這起災難開(kāi)始之前，皇帝陛下就已經(jīng)遭受病毒感染而死去了。正因為如此，他才會(huì )長(cháng)久在寢宮內閉門(mén)不出，斷絕了與外界的一切往來(lái)。更有甚者，懷疑澤勒娜女爵也是因為知曉了某些秘密而被皇帝陛下殺人滅口；并且，梅菲斯特公爵閣下突然被認定為叛國逆黨，說(shuō)不定也與這件事有關(guān)。

雖然大家的猜測與事實(shí)大相徑庭，但因為聽(tīng)起來(lái)十分合理，迅速就被大部分人所接受了。在初源統治星曜帝國的兩千多年里，他確實(shí)實(shí)行了許多難以被民眾接受的怪異政策，因此暗中對他存有猜疑的人也不在少數。

總之，最終這一切災難的始作俑者，基本就被認定成了皇帝陛下本人。

在謠言四起的同時(shí)，梅菲斯特公爵也重新在帝都現身，開(kāi)始收拾善后。他對外聲稱(chēng)皇帝陛下已經(jīng)暴斃，由于陛下沒(méi)有留下任何子嗣，新的皇位暫時(shí)無(wú)人接替。在找到合適的繼承人之前，他會(huì )暫時(shí)代理政務(wù)，如果諸位皇族成員認為有更加合適的人選替代他，也隨時(shí)可以提出異議。

此時(shí)星曜帝國一片混亂，百廢待興，皇族自顧不暇，自然不會(huì )有人想代替梅菲斯特公爵去做這些麻煩事情。帝國之內對他存有敵意的人，像是崔西伯爵和艾斐遜伯爵，都暫時(shí)決定按兵不動(dòng)，暗中積蓄軍力，經(jīng)過(guò)這次混戰，他們也都已經(jīng)元氣大傷，需要好好休養生息。

于是，曾被免職的公爵閣下，又一次成為了皇帝陛下的代理人。而這一次再也沒(méi)有地位高于他的君主存在了，他已經(jīng)成為了實(shí)際意義上的新任統治者。

統治者的責任并不輕松，梅菲斯特公爵需要將陷入混亂的帝國重新整理，并且同時(shí)要防范各地四起的平民暴動(dòng)。幸運的是，因為沒(méi)有初源從中作梗，他順利地與夜鷲握手言和，將曜儀的那份力量也變?yōu)榱俗约核谩?/br>
夜鷲所在的星域，暫時(shí)作為玫瑰星域的下屬領(lǐng)地，歸星域領(lǐng)主管理。有了曜儀的力量，不僅星耀巡航軍如虎添翼，中樞研究塔也獲得了曜儀的技術(shù)輔助，回到了數千年之前，還沒(méi)有發(fā)生初代種叛逃事件時(shí)候的鼎盛狀態(tài)。

自然，帝國之中也有對梅菲斯特公爵的質(zhì)疑之聲。但夜鷲畢竟也是阻止意識感染的功臣，這一方面的貢獻不可磨滅。再加上皇帝陛下給帝國帶來(lái)了太大的災難，因此也有人懷疑當年夜鷲的叛逃并不是單純的叛逃，也許是知曉了陛下的某些罪惡秘密。

無(wú)論如何，政局就這樣勉強平息了下來(lái)。

而不久之后，已成為粒子意識的初雨又在主級世界找到了澤勒娜女爵的意識殘骸。由于體質(zhì)的特殊性，澤勒娜女爵擁有比一般人更強的精神力，因此在遭到初源意識侵蝕的時(shí)候，殘留的部分意識勉強藏身到了主級世界。

經(jīng)過(guò)與梅菲斯特公爵的商討，眾人決定不公開(kāi)初源的罪行。澤勒娜女爵僅僅表示自己是遭到了皇帝陛下的囚禁，因為她不同意突然對夜鷲開(kāi)戰，惹怒了陛下，所以才暫時(shí)被奪去了自由。梅菲斯特公爵也曾想過(guò)要公開(kāi)更多的真相，讓初源受到更重的譴責，但想到初雨一定不希望看到這種事，因此也就沒(méi)有那樣做。

政局平息以后，另有一件事情需要解決，那就是進(jìn)化鍵的淘汰工作?；首迳砩系倪M(jìn)化鍵是由初源制作的，進(jìn)化鍵給予了皇族超越生物法則的壽命和能力，以粒子意識制定的規則，這種東西不能存在于世。

而由于之前的皇族失控發(fā)狂事件，被認定成為皇帝陛下私自研究的病毒泄露，梅菲斯特公爵也就順勢將進(jìn)化鍵描述成為危險的感染源。只要攜帶進(jìn)化鍵，就隨時(shí)可能再次遭到感染，這一說(shuō)法令皇族社會(huì )產(chǎn)生了惶恐，眾多皇族紛紛不愿再攜帶這種危險的東西，轉而想要利用夜鷲的藥物維持壽命。

然而，藥物會(huì )帶來(lái)十分嚴重的副作用，況且同樣超越了粒子意識的法則，終究必須與進(jìn)化鍵一同消失在世界上。已經(jīng)習慣了皇族身份人們不能接受自己重新變回平民，眼看帝國又要引發(fā)一場(chǎng)新的暴動(dòng)。

梅菲斯特公爵經(jīng)過(guò)深思熟慮之后，提出了一項新的科研方案。在失去進(jìn)化鍵以后，人類(lèi)需要尋找其他的變異方向，得到新的進(jìn)化形態(tài)，具體的變異方向有兩個(gè)，機械向或者獸化向。

由珈藍星域的崔西伯爵所執掌的機械人偶技術(shù)已經(jīng)相當成熟，而水晶星域的艾斐遜伯爵也長(cháng)期專(zhuān)注于獸化研究，對帝國而言這是兩項比較成熟的技術(shù)。梅菲斯特公爵希望從這兩個(gè)方面著(zhù)手，制造可供替換的強壯人類(lèi)身體，從而使得帝國的子民以新的方式獲得壽命和力量。

如果這一方案可以成功，就可以扭轉目前皇族與平民的畸形關(guān)系，所有人都可以從進(jìn)化鍵之中擺脫出來(lái)，而平民也再無(wú)需付出生命去完成粒子能量的征稅任務(wù)。

方案的推行艱難地進(jìn)行著(zhù)，皇族們已經(jīng)習慣了使用自己的身體，對于需要改造身體來(lái)延長(cháng)壽命的方法有些不能