明人看來(lái)，這就是一個(gè)蕞爾小國的內部矛盾。整一個(gè)朝鮮加起來(lái)，頂多也就相當于大明一個(gè)行省，萬(wàn)歷皇帝日理萬(wàn)機尚且不及，只要朝鮮一日還是聽(tīng)話(huà)溫順的藩屬?lài)?，大明就一日以禮相待。

大明是這樣想的，朝鮮更是這樣想的，如果大明愿意，對于一個(gè)事事效仿明朝，甚至連官制科舉乃至年號都照搬過(guò)去的藩屬?lài)?，朝鮮恨不得將每年一次的進(jìn)表使節團改為每年兩回覲見(jiàn)。

尤其是在打敗了日本之后，連李璁這樣的少年人都聽(tīng)說(shuō)了，如今大明國力，怕是比成祖時(shí)還要強盛。

作為朝鮮中宗李懌的后代，李璁是實(shí)打實(shí)的兩班子弟，也就是朝鮮貴族。自小在漢城長(cháng)大的他，聽(tīng)慣了父親口中對強盛大明的向往，心里卻是有些不服氣的。

因為在他看來(lái)，既然朝鮮所有禮儀制度都是照搬明國的，那么明國充其量也就是大一號的朝鮮，僅此而已。

所以他才千方百計混入這次準備去北京城覲見(jiàn)進(jìn)貢的使節團里，想親眼去看一看那個(gè)大明帝國，究竟像父親所說(shuō)的那樣富強繁華，還是被夸大和美化了。

置身廣袤天地，望著(zhù)不遠處裊裊上升的炊煙，李璁嘴上再不承認，心里依舊是雀躍的。

大明就在眼前了嗎？

不同于李璁的雀躍，金崇煥卻是有些驚異的。

因為幾年前，他也曾經(jīng)作為使節團的一員來(lái)過(guò)大明，但他分明記得，與朝鮮相隔的大明，此地本應該是海西女真部的建州衛，素來(lái)地廣人稀，曠野荒涼，走了大半天也見(jiàn)不到一個(gè)人的景象。

然而此時(shí)放眼望去，便有數個(gè)村莊，雖然也還談不上繁華，但比之從前，儼然熱鬧了不少。

待一行人過(guò)了邊界，拉住一個(gè)村民詢(xún)問(wèn)，方知此處的確是建州衛，離遼東都司已經(jīng)不遠了。

遼東都司在遼陽(yáng)城內，也就意味著(zhù)那里有官驛廂房。

大家在冰天雪地里行進(jìn)了許久，又累又餓，都盼望著(zhù)有口熱湯喝，有個(gè)暖和的被窩睡覺(jué)，金崇煥請示正使之后，一聲令下，繼續趕路，所有人也都毫無(wú)怨言，想想能夠停下來(lái)好好休息的遼東都司，整個(gè)人仿佛也都跟著(zhù)熱乎起來(lái)了。

李璁在馬車(chē)里坐得久了，屁股顛得受不住，可他之前正是因為差點(diǎn)從馬上摔下來(lái)，才會(huì )被金崇煥扔進(jìn)馬車(chē)的，就算屁股在疼，他也不敢再去麻煩金崇煥了。

朝鮮雖然照搬大明制度，但實(shí)際上對上下尊卑的要求比大明還要嚴格，李璁縱然是兩班子弟，在金崇煥這個(gè)使節團副使面前，也是絲毫不敢放肆的。

緊趕慢趕，夜幕降臨時(shí)，一行人終于到了遼陽(yáng)府。

比起先前看見(jiàn)的那些村落，遼陽(yáng)府城明顯要熱鬧多了，往來(lái)各處，燈火輝煌，有漢人，也有女真人，甚至還有為數不少的朝鮮商人，但此時(shí)李璁的屁股已經(jīng)快被顛得失去知覺(jué)了，連帶表情也是麻木的，自然也沒(méi)什么心情去欣賞。

不過(guò)他們卻在官驛外面被攔下來(lái)了。

李璁等了半天沒(méi)見(jiàn)馬車(chē)動(dòng)一下，忍不住探頭出去，卻見(jiàn)隨行官員正在與衛所的大明官兵交涉，聽(tīng)不太分明，但從大明官兵的表情上看，對方明顯是有些不耐煩的。

交涉半天好像未果，隨行官員不得不折返回來(lái)，找正使出面。

使節團人員眾多，除了金崇煥這樣的朝鮮官員，李璁這樣跟著(zhù)出來(lái)見(jiàn)世面的貴族子弟之外，還有為數不少的商團，這些商團算是官商，與朝廷官員有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，此番跟著(zhù)使節團，自然也是為了方便和大明做生意。

這些人富有歸富有，地位卻很低賤，李璁這一路都不屑和他們打交道，此時(shí)看見(jiàn)一個(gè)跟著(zhù)隨行官員跑前跑后的商團伙計，一個(gè)沒(méi)忍住，伸手將對方攔了下來(lái)。

“那些官兵說(shuō)什么？”他問(wèn)。

伙計道：“回這位少爺的話(huà)，他們說(shuō)此處已經(jīng)入住了身份尊貴的客人，不方便讓我們進(jìn)去留宿?！?/br>
李璁一愣，隨即一股怒氣陡然升了起來(lái)。

這里荒郊野外，哪里會(huì )有什么尊貴客人，分明是瞧不起他們，故意刁難！

他們怎么說(shuō)也是堂堂朝鮮使節團，代表的是朝鮮王的臉面，這些人竟敢如此無(wú)禮！

李璁只覺(jué)得自己瞬間對大明的印象惡劣到了極致，什么天、朝上國，不過(guò)也是一幫仗勢欺人的小人罷了！

不光他有此想法，使節團里的其他人，在得知大明官兵的回答之后，也都是一副忿忿不平的表情，但在上官沒(méi)有拍板之前，他們不敢貿然上前理論，以免造成誤會(huì )，給自己國家帶來(lái)麻煩。

“貴客入??？你可知是什么貴客，是何來(lái)歷？”金崇煥皺起眉頭。

與李璁他們不同，作為一名出使過(guò)大明不少回的朝鮮官員，他的政治敏銳度要比同行的大部分人高很多，大明官兵雖然普遍瞧不起朝鮮人，可面對即將要覲見(jiàn)大明帝國權力中樞的使節團，他們還不敢這樣明目張膽地無(wú)禮，這些人連官驛都不讓進(jìn)，只怕不是為了刁難，而是另有原因。

“那些官兵不肯說(shuō)，”方才負責交涉的官員語(yǔ)帶不滿(mǎn)，“金大人，咱們可怎么辦，總不能在這外頭過(guò)夜罷？”

金崇煥思忖片刻，朝正使崔恩庭拱手：“正使大人，不如由我去與對方交涉看看？”

崔恩庭點(diǎn)點(diǎn)頭，大明他也是頭一回來(lái)，經(jīng)驗其實(shí)還比不上金崇煥豐富。

金崇煥大步朝守門(mén)的官兵走去，朝鮮奉大明為主，上層以講漢話(huà)為榮，日常用語(yǔ)也都是漢話(huà)，除了服飾略有區別，金崇煥他們這一行，幾乎看不出異國痕跡了。

“敢問(wèn)今日官驛是哪位大人下榻？”金崇煥也不等那些人擺出晚、娘面孔，緊接著(zhù)道：“本官乃朝鮮禮曹正郞，兼使節團副使金崇煥，與你們大明工部尚書(shū)元殊元大人，和遼東都司指揮使楊韻楊大人都有幾分交情?！?/br>
聽(tīng)到元殊和楊韻的名字，對方總算客氣了一點(diǎn)，也拱手回道：“這位大人，不是我們刻意刁難，不肯放行，是這幾日官驛當真有貴客下榻，我們上官交代了，不讓任何閑雜人等入內，您還是另尋住處罷，這城中多的是客棧驛館！”

朝鮮國不大，自尊心挺高，金崇煥先是被那句“閑雜人等”氣得夠嗆，轉頭再仔細琢磨，覺(jué)得對方口風(fēng)竟然如此強硬，說(shuō)不準大明還真有什么大人過(guò)來(lái)這里巡視。

金崇煥試探地問(wèn)道：“不知是哪位大人過(guò)來(lái)巡視下榻？管兵部的申閣老？還是兵部尚書(shū)周大人？”

那人搖搖頭，也不知是不知情，還是不想多說(shuō)。

金崇煥：“那能否請你將里頭能主事的大人叫一位出來(lái)，我好與他說(shuō)個(gè)話(huà)?！?/br>
說(shuō)罷，旁邊的貼身侍從很機靈地塞了一個(gè)錢(qián)袋過(guò)去。

“你們且等一等！”那個(gè)官兵與同僚對視一眼，終于松了口，轉身入內去通報。

等了片刻，金崇煥沒(méi)等到里頭