幾個(gè)陪你們回去拿錢(qián)，就趕緊的?！弊詈笠痪渎曇舭胃?，生生多了幾分威脅之意。

三人還有什么不明白的，無(wú)可奈何地開(kāi)始摸自己身上的東西。

辛mama拿著(zhù)兩塊玉佩，找了樓里專(zhuān)門(mén)處置這些“實(shí)物女票資”的老師傅來(lái)驗，確認水頭不錯，值幾個(gè)錢(qián)，這才將三人放走。三位姑娘回各自屋子重新收拾一番，繼續出來(lái)接客。

金陵的夜晚是熱鬧的，大多數酒樓、畫(huà)舫會(huì )堅持到四更天才收市。暢春樓不過(guò)夜的客人都會(huì )在這個(gè)時(shí)辰之前走，過(guò)夜的則在姑娘房里睡到天亮。當然，要在溫柔鄉過(guò)夜自然要付出相應的銀子。

施芿將最后一位客人送出門(mén)口，轉身見(jiàn)駱行靠在樓梯下，她邊朝那邊走邊將隨意搭在肩上的外衫穿上并攏好，原先暴露的春色全藏進(jìn)衣服里。

“妾今日得了壇佳釀，駱爺上去歇會(huì )兒可好？”秀麗的容貌薄施脂粉，加上身上散發(fā)出剛沐浴過(guò)的清香，整個(gè)人由內而外地誘人。

駱行淡淡地搖了搖頭，“不必?！?/br>
不是第一次被拒絕，施芿還是有些難受，那模樣別說(shuō)多惹人憐愛(ài)。

辛mama不知看這畫(huà)面多少次，都有些膩煩了，“駱爺就去吧，不收你銀子，嗯?！?/br>
駱行垮下臉，“我去巡場(chǎng)?！?/br>
辛mama不依不饒地在他身后嚷嚷，“你真不上？她正是好年紀，不收你錢(qián)你還不上？是不是男人??？”見(jiàn)駱行走遠，她又拉著(zhù)施芿假關(guān)懷，“女兒啊，咱們這地方玩什么都行，就是別玩真心。那位駱爺，算了吧，嗯?！?/br>
她老早就知道這兩人認識，駱行也是為了施芿才來(lái)暢春樓當打手的。開(kāi)始以為兩人是姘頭，后來(lái)發(fā)現駱行目的純粹，就是保護施芿不受人欺負，別的一概不管。而施芿卻對駱行起了心思。

五更天，暢春樓上栓，駱行跟老八幾個(gè)互相打了聲招呼便各自回家。

剛走進(jìn)福前巷，就聽(tīng)見(jiàn)本不該這個(gè)時(shí)候出現的吵雜聲。駱行看到前方有人打著(zhù)燈籠，有人舉著(zhù)火把在他家門(mén)口朝里探頭探腦。

“駱爺回來(lái)了，可算回來(lái)了?！币粋€(gè)沒(méi)梳頭的鄰居大媽急得叫喚。

駱行推開(kāi)人群走進(jìn)自家院子，就見(jiàn)幾個(gè)人拉著(zhù)他那寡嫂和年幼的侄子要往外走。他上前隨意擋了幾下，那些人就倒了地。寡嫂和孩子得以脫身，立即抱成一團縮在角落里，抖著(zhù)身體盯著(zhù)院子里所有人。

“這婆娘前日又欠了我們三千兩銀子，駱爺您到底想這么著(zhù)吧?！?/br>
他們都是賭坊打手，跟駱行這個(gè)寡嫂來(lái)往多了，也對駱行的身手有了一定認知。他們也不想上門(mén)，可這女人這次輸得有點(diǎn)大，東家不可能讓她拖。駱行在暢春樓當打手他們一清二楚，月錢(qián)不過(guò)二十兩，家里產(chǎn)業(yè)也早被敗光，他不可能還得上這么一大筆賭債。

果然，聽(tīng)到三千兩，駱行臉色極為難看，他先是將門(mén)關(guān)上，不想讓街坊鄰居看熱鬧。

縮在墻角里的鄒氏顫顫巍巍地，懷里的孩子沒(méi)完沒(méi)了的哭。駱行也懶得問(wèn)她了，轉向那幾個(gè)賭坊打手，“你們打算怎么辦？”

見(jiàn)他還算和氣，有人就壯著(zhù)膽子說(shuō)：“東家的意思是沒(méi)錢(qián)就把人帶回去。駱爺，哥幾個(gè)也知道您是光明磊落之人，可哥幾個(gè)不也討生活么?！?/br>
駱行也不反駁，只道：“通融一天，我想想辦法?！?/br>
“駱爺您這不是為難哥幾個(gè)么，要我說(shuō)您也不必管你這寡嫂了，她不是什么好東西。外頭沒(méi)少唱您不是。讓哥幾個(gè)把她帶回去幫您出出氣?！?/br>
鄒氏聽(tīng)說(shuō)要被帶走，再看看駱行猶豫不定的臉色，立即撒潑打滾，孩子也不管了，邊哭邊說(shuō)孩子爹怎么就死了呢，丟下他們孤兒寡母的任人魚(yú)rou，小叔子沒(méi)人性，只顧著(zhù)花樓里的女昌婦不管親人……越到后邊越難聽(tīng)。

“幾位兄弟，就一天?！瘪樞袕纳砩厦鰩讐K碎銀子塞到其中一人手上。

“駱爺這……算了算了我們晚上再來(lái)?！?/br>
說(shuō)是這么說(shuō)，但這幾個(gè)人也怕他們跑了，所以一直有人在門(mén)口守著(zhù)。駱行能出去，鄒氏和孩子可不能離開(kāi)半步。

駱行先從自己屋子里的床板下拿出一個(gè)布包，里面是這院子的房契，又翻了翻其他地方，再沒(méi)什么值錢(qián)之物了，這才出門(mén)。

從當鋪出來(lái)，駱行走到暢春樓門(mén)口，這個(gè)時(shí)辰暢春樓還沒(méi)營(yíng)業(yè)。猶豫要不要進(jìn)去找施芿，最后還是轉頭離開(kāi)。那個(gè)小院子是他們駱家僅剩的唯一產(chǎn)業(yè)，眼下變成了手中這六百兩銀票?？杉幢闳绱?，也遠遠不夠償還鄒氏的債務(wù)。

駱行在街上漫無(wú)目的走著(zhù)，苦惱著(zhù)如何才能弄到剩下的兩千四百兩。這時(shí)一個(gè)熟悉的身影出現在前方的酒鋪。

是昨天那小子。

駱行才想起懷里還有一封信，于是找了個(gè)包子攤，蹭了張椅子，從懷里掏出那封書(shū)信。內容很簡(jiǎn)單，“滿(mǎn)上”的東家程馥程小姐想聘他當護衛，酬勞豐厚，如果他有意向就到水門(mén)街“滿(mǎn)上”找周管事或者錢(qián)管事。

朝暉見(jiàn)駱行突然出現，甚是驚喜，“駱爺可是要上咱們家坐坐？”指的是小酒館。

盯著(zhù)少年誠懇的臉，駱行忍了忍，最后還是點(diǎn)了頭。

程馥聽(tīng)說(shuō)駱行來(lái)了，還挺意外的。她總共送出去五六封信，只有這位有回應。她讓人將駱行請到她專(zhuān)用的茶室，命玖玖上熱茶和點(diǎn)心，不可怠慢了。

駱行頭一次進(jìn)這家已經(jīng)名聲大噪的新式酒樓，見(jiàn)過(guò)世面的他也不得不贊嘆這里的精致舒適。他一天沒(méi)吃東西，見(jiàn)茶點(diǎn)端上后也不客氣，捏起糕點(diǎn)整個(gè)塞進(jìn)嘴里。反正就算談不攏，他至少肚子是飽的。

程馥跟三位管事交代了幾句便抽身進(jìn)茶室會(huì )客，此時(shí)桌上的點(diǎn)心盤(pán)已經(jīng)空了，她又命人再去準備一些。駱行確實(shí)沒(méi)飽，那些精細吃食他也有十來(lái)年沒(méi)吃過(guò)了，機會(huì )難得，不吃白不吃，所以沒(méi)要面子。

眼前這個(gè)小女孩身著(zhù)女先生裝，膚白無(wú)暇，明眸皓齒，年紀這般小已經(jīng)讓人挪不開(kāi)目光，再長(cháng)大些怕是更不得了。

駱行吃飽喝足，將懷中的信掏出來(lái)放在桌上，“小姐在尋護衛？”

程馥點(diǎn)頭，“正是?！?/br>
駱行過(guò)去的經(jīng)歷讓他習慣性比旁人多想一些。雖然金陵城不少人認識他，可打手、護衛這種活大把多人可以效勞，他不過(guò)是窯子里看場(chǎng)子的壯丁，這位小姐獨獨對他拋出這么大的誠意，實(shí)在不對勁。

“我不過(guò)小人物，小姐如何知曉我？”

料到他會(huì )質(zhì)疑，程馥也沒(méi)有不高興，真假參半地告訴對方自己從京城來(lái)，一直想尋牢靠的護衛，偏偏人生地不熟，著(zhù)人花了好些日子，細細打聽(tīng)才知道他這號人物的。

她的條件挺苛刻，要求曾服軍役且身手了得，所以可選擇的名單并不長(cháng)。費盡周折尋人，不是沒(méi)有回音就是瞧不上她小門(mén)小戶(hù)，直接回絕。獨他肯賞臉。

確