了救命稻草一般拼命用眼神示意賀虎救自己。

賀虎也想救，雖然情分不再，但是眼見(jiàn)這么一個(gè)姑娘落到不堪的下場(chǎng)還是于心不忍的。再說(shuō)，救人一命勝造七級浮屠不是么。但是他卻有心無(wú)力，而今的價(jià)銀已經(jīng)漲到九百多兩了，他沒(méi)有那么多錢(qián)，如果硬要救，勢必只能借高利貸了。

他不想。

高利貸是禍家之災，不能開(kāi)這個(gè)口子。

賀虎緊皺著(zhù)眉頭，四下環(huán)顧，想要找個(gè)熟人借點(diǎn)銀錢(qián)湊一湊……那個(gè)低頭垂目，周身蕭索的，是白鷺吧。賀虎抱著(zhù)最后的希望，分開(kāi)人群擠了過(guò)去，沒(méi)等白鷺?lè )磻?，就拉?zhù)白鷺走到避人的暗處，急切道：“白鷺姑娘，你可不可以借我點(diǎn)錢(qián)？”

簡(jiǎn)直莫名其妙！如果逮著(zhù)個(gè)陌生人開(kāi)口借錢(qián)就能借到的話(huà)，大楚早就共同富裕了！白鷺沒(méi)好氣地想到，想完還白了賀虎一眼。

賀虎被她的大眼睛中的大眼白白的有些發(fā)堵，努力順了順氣解釋道：“白鷺，我……我想救青鳶，你們之前不是好姐妹嗎？你借我點(diǎn)錢(qián)救救她好不好？我給你打欠條?！?/br>
白鷺有些意外了，這才細細打量了賀虎一眼，記憶慢慢蘇醒，原來(lái)是那晚拉開(kāi)小丫頭的那人，看樣子對青鳶倒是有情有義的。不過(guò)，你有情有義為何用我的錢(qián)來(lái)成全？有多少飯就用多大碗。最討厭這種沒(méi)有自知之明的人了！

白鷺冷笑：“不好?！?/br>
賀虎著(zhù)急：“她下場(chǎng)不好你也于心不忍不是？姑娘您就發(fā)發(fā)慈悲救救她吧?！?/br>
白鷺冷哼：“公子，不是我說(shuō)話(huà)難聽(tīng)，青鳶這樣的姑娘，你養不住。別打腫臉充胖子了！哼！”見(jiàn)賀虎還要再勸，白鷺抬手止住，道：“你自己看！”

賀虎扭頭去看，就見(jiàn)青鳶對著(zhù)臺下一人面露媚笑，再順著(zhù)青鳶的目光看去，目光所及，那人有些熟悉，叫什么來(lái)著(zhù)，自己明明還打聽(tīng)過(guò)的……

白鷺提點(diǎn)：“那人叫做何鑫，家中很是有錢(qián)，之前給了青鳶二百兩銀子零花，你給的起嗎？”

賀虎沒(méi)答話(huà)，他覺(jué)得自己有些脫力。面上掛著(zhù)苦笑，眼睛看著(zhù)競拍臺，聽(tīng)老鴇用“慷慨激昂”的語(yǔ)調總結著(zhù)今夜花落誰(shuí)家的話(huà)語(yǔ)。再看著(zhù)何鑫將青鳶打橫抱起，在眾人的起哄聲中離開(kāi)了宵香院……

不對？！

白鷺和賀虎都驚呼：“怎么走了？”梳攏之夜怎么會(huì )離開(kāi)宵香院？

旁邊有看客隨口答道：“那人買(mǎi)了青鳶的身契，所以就帶回家去了唄！”

賀虎與白鷺面面相覷。

那看客是個(gè)好事的，調笑道：“我說(shuō)這位公子，你有錢(qián)也把白鷺買(mǎi)回去唄！哈哈哈，恐怕你沒(méi)有一千五百兩紋銀吧！哈哈。我也拿不出！所以只能看個(gè)熱鬧……”說(shuō)完哼著(zhù)不知名的調子，搖搖晃晃走了。

那人走后很久，賀虎才勉強解釋道：“白鷺，你莫當真……”

白鷺：“呸！青鳶的情郎，白送我我也不要！”

賀虎看著(zhù)氣極走開(kāi)的白鷺，小聲嘀咕了一句：“送你我還倒貼錢(qián)呢?！比绻麨榘樬H身的話(huà)，賀虎可不就是倒貼錢(qián)么。

……

幾日后，有消息傳來(lái)，何鑫失足落水，救上來(lái)時(shí)瘸了一只腳。而后性情大變，對青鳶非打即罵，打殘了她的一只手臂。三日后，又有消息傳來(lái)說(shuō)，青鳶瘋了。

余書(shū)林看著(zhù)手下送上來(lái)的紙條，疑惑道：“可是你們嚇瘋了青鳶？”

手下忙搖頭。其中一個(gè)說(shuō)：“斷手斷腳是咱們做的，沒(méi)做過(guò)的咱可不認。青鳶瘋了，怕是被現實(shí)打擊的吧，要不就是被何鑫折磨的?！?/br>
余書(shū)林也想到了那晚接近青鳶的那人，但又否決了。他怎么都不會(huì )想到，那人指間的那根毒針，能夠過(guò)去這么多天才發(fā)作出來(lái)。只是此時(shí)他沒(méi)有時(shí)間計較這些了，因為莊南馬上就要考試了。

（注說(shuō)解釋?zhuān)?/br>
科舉考試有四個(gè)階段：

一是童生試，也叫小考、小試。這是取得生員資格的入學(xué)考試，包括縣試、府試和院試三個(gè)階段。凡名列第一者，稱(chēng)為案首。

二是鄉試?？贾械姆Q(chēng)舉人，俗稱(chēng)孝廉，第一名稱(chēng)解元。

三是會(huì )試。是由禮部主持的全國考試，又稱(chēng)禮闈?？计谠诖杭径?，故稱(chēng)春闈?？贾械姆Q(chēng)貢士，俗稱(chēng)出貢，別稱(chēng)明經(jīng)，第一名稱(chēng)會(huì )元。

四是殿試。在會(huì )試后當年舉行，時(shí)間最初是三月初一。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱(chēng)狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱(chēng)三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。

這里，莊南要考的就是鄉試。

鄉試分三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日，分別于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。三場(chǎng)都需要提前一天進(jìn)入考場(chǎng)，即初八，初十、十四日進(jìn)場(chǎng)，考試后一日出場(chǎng)。

***

十天轉眼而過(guò)，秋闈正式開(kāi)始。

這一天，東柯早早就將莊南要用的考籃收拾好了。自從取的新文書(shū)后，東柯便將文書(shū)折疊好放進(jìn)荷包里掛在脖子上，十天里片刻不離身。

余書(shū)林也早早來(lái)了，提起考籃，問(wèn)莊南：“齊全了嗎？”

莊南點(diǎn)頭，道：“多謝余兄，不過(guò)我自己提著(zhù)就行?！?/br>
余書(shū)林沒(méi)給他，別開(kāi)眼不忍心再看莊南，短短十日，莊南又瘦了一圈，現下看來(lái)比難民還不如了。只是道：“我拎著(zhù)吧，送送你?！?/br>
莊南在余書(shū)林和東柯的陪同下來(lái)到了考院門(mén)口。接過(guò)籃子，笑道：“你們回去吧，我進(jìn)去了?！?/br>
后面的二人看著(zhù)莊南將文書(shū)等遞交考官檢查，之后在冊子上簽上姓名、籍貫。一切完畢后，回身對他們擺擺手就進(jìn)去了。

東柯吸了吸鼻子，問(wèn)余書(shū)林：“余少爺，您說(shuō)我家少爺沒(méi)問(wèn)題吧？”

余書(shū)林也抹了把臉，擲地有聲道：“絕對沒(méi)問(wèn)題！”

一陣風(fēng)過(guò)，不知何處的菊香吹面而來(lái)，這一抹幽香像是喚醒了秋意。

秋風(fēng)更大了些，鋪天蓋地的銀杏葉和紅楓葉飄飄灑灑旋落下來(lái)。

很快就鋪滿(mǎn)了青石板路面。

卷二完結，九盧拜謝。

☆、表白南哥哥

這是鄉試結束后的第三天。

東柯徘徊在書(shū)房門(mén)口，急得直撓頭，連連轉了幾圈之后聽(tīng)見(jiàn)珠簾響，轉身一看，見(jiàn)是余書(shū)林，忙扯了他過(guò)來(lái)，道：“余少爺，您快想個(gè)辦法??！少爺已經(jīng)睡了三天了，一口水都沒(méi)喝，這可怎生是好？！”

余書(shū)林倒不在意，趴在門(mén)邊聽(tīng)了一會(huì )兒，確定里面沒(méi)動(dòng)靜，莊南還沒(méi)醒，才拉了東柯往正廳去坐了，安慰道：“不必著(zhù)急，他這段時(shí)間太累了，就讓他好好睡吧。你準備些小米粥，熬得爛一些，等他醒了就讓他喝一碗?！?/br>
東柯苦著(zhù)臉：“啥時(shí)候能醒??？”

余書(shū)林掐指一算，一本正經(jīng)道：“據貧僧看來(lái)，快了?！?/br>