稱(chēng)。

薛少河道：“這確實(shí)不奇怪，但新形成的小鎮，為何會(huì )有自己的長(cháng)老會(huì )呢？他們一般都會(huì )服從當地官府?！?/br>
顧唯念正要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，忽聞一陣鈴聲。聽(tīng)起來(lái)，是不少銅鈴發(fā)出的聲音，隱隱的還有馬蹄聲。顧唯念立刻緊張起來(lái)，道：“是有馬隊吧？”

薛少河懶洋洋笑道：“不必緊張。這個(gè)馬隊的行進(jìn)速度很慢，馬脖子上又都掛鈴鐺。明顯不是那個(gè)小白臉的馬隊?！彼f(shuō)的小白臉自然是顧行。

薛少河的判斷沒(méi)錯，遠方很快出現一支馬隊，這支隊伍走得慢騰騰的，似乎一點(diǎn)也不著(zhù)急。大部分馬背上并沒(méi)有馱著(zhù)人，反倒各個(gè)馱著(zhù)小山一樣的貨物。只有少量的馬匹是馱著(zhù)人的，騎馬的人也不多，大部分人步行隨在馬側。

看起來(lái)這是一個(gè)商隊，大約有二百多匹馬，幾十號人。這樣的商隊在大夏不算罕見(jiàn)。那些移民建立的新的城鎮和鄉村，棉布、藥材、農具等等，都十分緊缺。一些人為了生計便自發(fā)的往各個(gè)移民區販賣(mài)貨物，也有人在移民區建立商號，常年來(lái)往兩地之間。由于路途遙遠，過(guò)程艱險，大多經(jīng)商者會(huì )與同鄉的其他商人一起上路，結成商隊。

來(lái)的既然是個(gè)商隊，薛少河與顧唯念便也就沒(méi)放在心上，兀自坐在道旁吃干糧，喝清水。等他們兩個(gè)迅速解決完了吃食，商隊也到了近前。薛少河與顧唯念便遠遠避開(kāi)，免得擋了人家的馬群去路。

商隊的領(lǐng)頭人對大伙兒道：“南瓜鎮到了，大家就在鎮上稍事休整，下午繼續出發(fā)?！?/br>
后面隨行的人，疲憊的面上各個(gè)露出喜色。

原來(lái)那個(gè)小鎮叫南瓜鎮！

顧唯念一時(shí)沒(méi)忍住，問(wèn)道：“敢問(wèn)這位大哥，你們是要往哪里經(jīng)商？”

領(lǐng)頭的納罕的瞧她一眼，見(jiàn)是個(gè)十六七歲的少女，便也沒(méi)什么戒備：“西北?！?/br>
“常走此地么？”

“這幾年常走?！?/br>
“這條路上來(lái)往的商隊可多？都是在前面的南瓜鎮上歇息么？”

領(lǐng)頭的道：“這里的商隊不算少，這一帶沿路的幾個(gè)村鎮，都接待過(guò)往商隊。南瓜鎮是最舒服的。我說(shuō)姑娘，你打聽(tīng)這些作甚？”

原來(lái)如此。也難怪南瓜鎮富庶，畢竟這里是一條商道。顧唯念道：“沒(méi)什么，一時(shí)好奇?！?/br>
領(lǐng)頭的回頭招呼眾人道：“大家加把勁兒，抬腿的工夫就到了啊。走走走！”

薛少河忙道：“前面的鎮上有古怪，兄臺多加小心?！?/br>
大夏很多商隊里僅有幾匹馬，大多數人只能靠肩挑手抬，長(cháng)途跋涉一路販賣(mài)貨物。到了目的地，自己手中的貨物賣(mài)得差不多了，便再販了當地的貨物，一路回到家鄉去賣(mài)。要經(jīng)營(yíng)一段時(shí)間后，才能擁有自己的騾車(chē)馬車(chē)，再不必靠?jì)芍荒_一走上千里。而這個(gè)商隊卻比較富庶。只是除了那個(gè)領(lǐng)頭人，其他人未必來(lái)過(guò)這一帶，所以他們才會(huì )聽(tīng)領(lǐng)頭人的指揮。

這樣一個(gè)陌生的富庶商隊，很容易被沿路土匪盯上。不過(guò)，薛少河能瞧出來(lái)，他們這幾十號人里，至少有二十人是會(huì )功夫的。也不知道原本就是練家子出身半路經(jīng)商，還是商隊特地雇來(lái)的保鏢。

領(lǐng)頭人聽(tīng)了薛少河的話(huà)，好笑道：“這條商道，我走了不知多少回。這沿路村鎮也是越來(lái)越多。那南瓜鎮是最早起來(lái)的鎮子，安全得很。你少?lài)樆Ｎ?！”他又回頭招呼道，“大家快些趕路?！?/br>
顧唯念道：“我大哥好心勸你，你便是不信，也該為后頭這么多人命和貨物想一想。怎能如此輕率？”

她話(huà)一出口，商隊果然又停下來(lái)。有人問(wèn)道：“前面鎮上到底有什么不對勁？”

顧唯念道：“我們才從南瓜鎮上出來(lái)。那里沿街的店鋪空無(wú)一人，仿佛是個(gè)空鎮一般。方才聽(tīng)你們所言，經(jīng)過(guò)這里的商隊并不算少?，F在正是歇腳吃飯的時(shí)辰，那里本應正熱鬧，又怎會(huì )如此安靜空曠？就連普通的民居，也聽(tīng)不見(jiàn)絲毫人聲。我們兄妹覺(jué)得怪滲人，便退出來(lái)了。若你們執意要去，還請小心為上?！?/br>
商隊果然不敢再貿然前進(jìn)了。

有人提議道：“不如咱們繼續往前去，到下個(gè)鎮再歇息？”

領(lǐng)頭的不同意：“下個(gè)鎮還遠著(zhù)，等到了那里，天說(shuō)黑不黑說(shuō)白不白，繼續走就錯過(guò)了宿頭，不走又浪費時(shí)間。何況我帶你們住沒(méi)有黑店，沿路又少土匪，貿然改了路線(xiàn)，只怕不好?！?/br>
“反正不能走回頭路，不吉利?！庇钟腥说?。

領(lǐng)頭的略一思忖，道：“英奇，你帶個(gè)人去瞧瞧，那南瓜鎮今日有什么變故不成？”

隊伍中立刻有個(gè)年輕人出列，又叫道：“英敏，跟我走?！?/br>
兩個(gè)年輕人騎著(zhù)馬，一路往南瓜鎮去了。

薛少河與顧唯念自覺(jué)已經(jīng)起到了提醒之責，便各自上馬，慢行離去。

顧唯念經(jīng)過(guò)商隊最后幾匹馬時(shí)，神使鬼差般打量了一眼其中一堆山峰一般高的貨物。那幾層粗布緊緊裹著(zhù)，數條麻繩緊緊勒著(zhù)的貨物，依然露出一角來(lái)。顧唯念仿佛在那一絲縫隙里看到了一團黑線(xiàn)。說(shuō)是黑線(xiàn)，倒更像是一綹頭發(fā)。

旁邊一個(gè)漢子發(fā)現顧唯念在瞧貨物，立時(shí)瞪了一眼過(guò)去，神情也戒備起來(lái)。顧唯念發(fā)現惹了對方不快，忙轉過(guò)頭和薛少河一路慢行往前去了。

商隊漸漸甩在了身后。薛少河這才道：“也不知那個(gè)鎮上到底發(fā)生了什么?！笨搭櫸蠲鎺n(yōu)慮，他又道，“算了，這次咱們說(shuō)什么也不管這閑事了。免得……耽誤了你的時(shí)辰?！?/br>
顧唯念回頭看一眼遠遠的商隊，料定他們聽(tīng)不到，這才道：“薛大哥，也不知是我看花了眼還是太多心了。我總覺(jué)得那個(gè)商隊的貨物不對勁，我好像看到了人的頭發(fā)。你說(shuō)頭發(fā)也需要長(cháng)途跋涉去販賣(mài)嗎？還是……貨物里藏了人？”

薛少河道：“若真是頭發(fā)，倒也稀奇?！?/br>
用真頭發(fā)編的發(fā)髻，很多婦人都喜歡。只要有些余錢(qián)，便要買(mǎi)來(lái)戴一戴，何必去地廣人稀的大西賣(mài)？這樣來(lái)回辛苦一場(chǎng)，不是更該販賣(mài)些所得利潤更高的貨物么？布匹、農具、瓷器雖說(shuō)也不是什么貴重東西，但若千里迢迢賣(mài)給緊缺這些貨物的移民，又或者走得再遠一些，在邊境將這些貨物出售給本以放牧為生的人，所得利潤之大實(shí)在難以想象。但那是因為人家本來(lái)沒(méi)有這東西。頭發(fā)人家總還是會(huì )長(cháng)的！

不過(guò)，若真有人做頭發(fā)的生意，別人也管不著(zhù)。

顧唯念道：“今日先是遇到一個(gè)古怪小鎮，接著(zhù)又遇到一個(gè)古怪商隊。還真是奇了?！?/br>
她又回頭瞧了一眼方才所見(jiàn)的商隊。只見(jiàn)那迤邐的隊伍已經(jīng)在領(lǐng)頭人的帶領(lǐng)下，慢慢拐向了南瓜鎮：“薛大哥你瞧，他們還是進(jìn)了南瓜鎮。他們不覺(jué)得那個(gè)小鎮很詭異么？”

薛少河回頭看一眼，想了一想，笑道：“或許那個(gè)南瓜鎮確實(shí)