開(kāi)他的手道：“曾祖母是不是去了？”

顧長(cháng)鈞垂眼點(diǎn)點(diǎn)頭：“你別太傷懷，是見(jiàn)了你，心里滿(mǎn)足，沒(méi)遺憾的了?！?/br>
周鶯捂住嘴低低哭出來(lái)。

顧長(cháng)鈞將她擁著(zhù)，輕聲勸慰。

幾只水鳥(niǎo)從園中蓮池中驚起，皇帝的御輦經(jīng)過(guò)，身后是漫天飛灑的紙錢(qián)如雪。

停朝三天，停靈九日后送往皇陵下葬。

太后追謚“敬孝惠文皇太后”，享年七十有二。

太后梓宮前往皇陵后，周鶯才從宮里回到侯府。

她在家里守喪幾日，因侯府老夫人尚在，幾日后便除服出來(lái)理事了。

次年，陳氏有孕，年底誕下二房長(cháng)女桐兒。

又三年，陳氏有女碧兒。

周鶯一直未再有。林太醫開(kāi)的藥日常用著(zhù)，許是當初誕育臻哥兒當真是上天憐憫，她看開(kāi)了，陳氏的幾個(gè)孩子她也有份帶大，倒也不覺(jué)遺憾。

許是因有臻哥兒后心情舒暢，本已病重的顧老夫人竟奇跡般好起來(lái)了，每次含飴弄孫，日子倒也過(guò)得和美。

永成二十九年，顧長(cháng)鈞拜入內閣，成為當朝最年輕的閣老。

同年，青州學(xué)政汪鶴齡受人引薦負責參與今年科考相關(guān)事宜。

落云有幸一同回京，與周鶯見(jiàn)過(guò)一回。

幾年不見(jiàn)，落云也出落成艷美的婦人了。在舊日住的青蘿苑故地重游，和周鶯一道回憶了往昔。

許久許久，她紅著(zhù)眼跪在周鶯面前：“奴婢有愧于婦人，過(guò)去做過(guò)許多錯事，蒙夫人侯爺不罪，殘存至此。這些年來(lái)，從未心安過(guò)?！?/br>
周鶯望著(zhù)面前痛哭流涕的婦人，憶及過(guò)去那些事已恍若隔世。

她低身把落云從地上拽起來(lái)：“再說(shuō)這些已不適當了，你不是當年的落云，是如今的汪夫人了。這些年我學(xué)會(huì )一件事，若想日子過(guò)得好，就告訴自己不要回頭看?！?/br>
周鶯挽著(zhù)她手臂，像兒時(shí)怕黑扯住她不許她離開(kāi)時(shí)一樣。

坐在窗下炕上，對坐飲茶，周鶯問(wèn)起她這兩年的日子。

“……一開(kāi)始我只是恨他。怪他引我走上這條萬(wàn)劫不復的道上，恨他毀了我一生。他答應我，若我有別的打算，他愿意寫(xiě)一封休書(shū)，給我自由。他可能也不甘心，一身抱負無(wú)處施展，迫不得已娶了一個(gè)婢女為妻，他怎可能覺(jué)得平衡呢？”

“……永成二十七年，就是兩年前，有人送美人給他，說(shuō)見(jiàn)他身畔冷清，又無(wú)子嗣，擇擅琴棋書(shū)畫(huà)且讀過(guò)書(shū)的落難小姐給他做妾。我想我該給人讓路了。之前找人打聽(tīng)好，在附近的鎮上做點(diǎn)小生意，自己也能養活自己，可以不必靠別人。我都準備好了，也雇車(chē)走了，可沒(méi)想到，那時(shí)肚子里有了他的骨rou?！?/br>
“我不是舍不得他，是舍不得孩子。想過(guò)幾個(gè)月前，有一天我和他吵架，他盛怒之下，才……怎想到那么巧，就有了。孩子在肚子里五個(gè)月的時(shí)候，他找來(lái)了。原來(lái)這間價(jià)格便宜位置又極好的鋪子是他替我墊了銀子，身邊那些熱心的照看我安全的‘好人’也是他備的，連我雇的車(chē)夫也是他的人?！?/br>
“我問(wèn)他，這是什么意思。他說(shuō)即便有了骨rou，只要我想走，他也不會(huì )強求。過(guò)去是他對不住我，但只要他活在世上一天，就會(huì )照看我和肚子里的孩子一天?！?/br>
“……去年，我才搬回來(lái)，回來(lái)前有一回孩子半夜高熱，我急得不行，他知他怎么得知的消息，連夜帶著(zhù)郎中來(lái)了。撲在他懷里哭的時(shí)候，我想明白了。其實(shí)一開(kāi)始我就對他有好感，又害怕又想接近。當我在他和你之間無(wú)所適從的時(shí)候，我想過(guò)死。他不準我死，拿你威脅我，我沒(méi)辦法……”

“……他也和我說(shuō)了，一開(kāi)始對我是利用和玩弄，心里還覺(jué)得瞧不起。后來(lái)走到這步，他回過(guò)頭來(lái)想過(guò)，明明有別的法子為何不用非用這樣待我……我也想了很久，一個(gè)人帶著(zhù)孩子太累了，見(jiàn)到誰(shuí)都要被打聽(tīng)幾句孩子爹爹哪兒去了，我不是沒(méi)選擇，他既然求我回去，我可以跟他回去，哪天若是發(fā)覺(jué)他不是真心想和我過(guò)日子，我再走。我有他寫(xiě)的文書(shū)，說(shuō)好了哪天我要走就隨時(shí)放我自由?！?/br>
落云一邊說(shuō)，一邊把信掏出來(lái)，攤開(kāi)給周鶯看。

信頭是“落云”二字，信尾是“汪鶴齡”，可中間寫(xiě)的內容，可不是什么保證書(shū)啊。

發(fā)覺(jué)周鶯臉色有點(diǎn)兒奇怪，落云緊張起來(lái)：“夫人，信上寫(xiě)的，可是我適才說(shuō)的？”

周鶯臉上泛起兩朵可疑的紅暈，手握成拳湊在唇邊咳了聲：“似乎是吧?；仡^，你叫他給你念一遍，不就知道了？”

落云把書(shū)信收起來(lái)，小心翼翼地折平整，再用手帕包著(zhù)，仔細收回懷中。

周鶯垂頭忍不住笑了好一會(huì )兒，她沒(méi)敢告訴落云，上頭寫(xiě)的可不是什么保證書(shū)，而是一首十分香艷的情詩(shī)。

周鶯想到汪先生那個(gè)不茍言笑的模樣，他寫(xiě)這樣的詩(shī)句時(shí)，也不知是不是也端著(zhù)那清高不可一世的表情。

不過(guò)聽(tīng)說(shuō)顧長(cháng)鈞很是欣賞這位先生。莫不是他人前人后的兩套面孔，就是跟這位學(xué)的？

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年末，陳氏的大女兒過(guò)生辰，請了幾個(gè)關(guān)系好的人家一塊兒聚聚。

周鶯抱著(zhù)陳氏的小女兒不松手，有不知情的，還以為碧兒是周鶯生的。

臻哥兒在旁氣得鼓著(zhù)小臉，悶悶的不吭聲。

他如今大了，也懂得瞧大人眼色，娘親喜歡堂妹，比喜歡他還多。

自打堂妹出生，娘親都不大抱自己了。

顧長(cháng)鈞今日回來(lái)得早，聽(tīng)說(shuō)二房治宴周鶯也過(guò)去湊熱鬧了。他先去老夫人房里問(wèn)了安，然后就徑直往自己院子去，去年臻哥兒搬到了東耳房住，孩子漸漸懂事了，不好總睡在他們房里。

為此臻哥兒生了兩天悶氣呢，周鶯親自做紅豆糕才給哄好。

顧長(cháng)鈞撩開(kāi)簾子就見(jiàn)兩個(gè)小婢正在那勸臻哥兒。

“哥兒，夫人雖喜愛(ài)二姑娘，可論親疏，您才是親生的呢。夫人怎可能不喜歡你？快別鬧了，收拾好了包袱待會(huì )兒還得重新解開(kāi)放回去?！?/br>
許是侍婢這不咸不淡的態(tài)度叫人生氣，氣呼呼的臻哥兒哇地一聲哭了，“連你們也欺負我！娘不喜歡我，你們也不喜歡，我……我要出走，和爹去軍營(yíng)??！”

顧長(cháng)鈞肅容從外進(jìn)來(lái)了。

兩個(gè)侍婢縮了縮脖子，低聲喊“侯爺”。

顧長(cháng)鈞不吭聲，語(yǔ)調發(fā)冷：“誰(shuí)惹顧臻？”

侍婢強笑道：“侯爺，奴婢們跟小公子說(shuō)笑呢?！?/br>
“出去?！?/br>
顧長(cháng)鈞板起臉來(lái)，冷若冰霜。侍婢早嚇得魂不附體，飛快溜走了。

臻哥兒抹了把哭花的臉，仰起頭伸出兩手，可憐兮兮地道：“爹爹抱?！?/br>
顧長(cháng)鈞蹲身把小人兒抱起來(lái)了。抬高抱坐在自己左肩上，“臻哥兒若悶了，我們出去投壺?！?/br>
投壺是近來(lái)臻哥兒愛(ài)的游戲。但