篷，在廊前摘了兜帽。落云把手上提著(zhù)的食盒遞給她，有些擔憂(yōu)地抿著(zhù)唇：“姑娘，老夫人她……”

怕顧老夫人為難周鶯。

落云自小跟她一條心，顧長(cháng)鈞抱著(zhù)周鶯從觀(guān)中出來(lái)時(shí)，她是震驚的，但很快就接受了這個(gè)現實(shí)。

周鶯過(guò)得多苦，旁人不知道，她是知道的。姑娘那雙手，冰涼冰涼的，每回要來(lái)服侍老夫人，需得先用熱水泡上小半時(shí)辰。她身體怎么會(huì )好？白日里整天整天的在錦華堂伺候，晚上回去還要做女紅，府上誰(shuí)沒(méi)受過(guò)她的繡品？連丫鬟們也都得過(guò)香囊扇套各類(lèi)小物件兒。

她心思巧，手上靈活，老夫人愛(ài)穿她做的，鞋襪中衣，抄手抹額。比針線(xiàn)上的師傅做的還細致。

每每服侍了老夫人以后自己才去吃點(diǎn)兒，鎮日坐著(zhù)的時(shí)候沒(méi)有站著(zhù)的時(shí)候多，能好好的一覺(jué)睡到天亮的日子更是沒(méi)有。

cao心這個(gè)，惦記那個(gè)，唯獨沒(méi)有想過(guò)自己。這么辛苦，這么小心翼翼，身子如何能養得好？

侯爺肯對姑娘好，肯看顧著(zhù)姑娘，雖說(shuō)身份尷尬，可落云還是替周鶯高興。

周鶯捧了食盒踏上臺階，屋里春熙掀了簾子，四目相對，春熙有些尷尬。

周鶯很快調整了情緒，微笑道：“春熙姐，祖母醒了嗎？”

春熙垂著(zhù)眼，避免與周鶯目光接觸：“起了，在屋里候著(zhù)姑娘?！?/br>
周鶯心里一緊，祖母一大早就起來(lái)等著(zhù)她，有些話(huà)，想必就要說(shuō)開(kāi)了吧？

周鶯腳步遲疑的往里走，腳步聲靜得幾乎聽(tīng)不到聲音，這十來(lái)年，她一直是這么輕手輕腳，怕吵著(zhù)人，怕給人添麻煩。

屋里供了一大捧馬蹄蓮，冬日燒著(zhù)地龍，屋里暖烘烘，周鶯將食盒放在一旁桌上掀開(kāi)蓋子，從里拿出一只冒著(zhù)熱氣的碗。

“聽(tīng)說(shuō)祖母昨天沒(méi)怎么吃，我就做了點(diǎn)兒開(kāi)胃的清粥小菜……”她小心捧著(zhù)粥碗放在炕桌上，回身又去取里頭其余的小碟子。

顧老夫人沒(méi)說(shuō)話(huà)，垂目盯著(zhù)那只碗。玉色瓷盞，描著(zhù)白色的茉莉圖案，干凈，素淡，不惹眼，倒像周鶯這個(gè)人。分明是容色絕艷注定不凡，這些年卻生生把自己演成了一個(gè)不起眼的影子。顧長(cháng)琛去后，這院落越發(fā)空寂，才準她近前來(lái)，

她時(shí)時(shí)在跟前伺候著(zhù)，規矩安分得沒(méi)什么存在感。

目光火辣辣的，像有無(wú)數細針扎在身上，周鶯不安，兩手垂在袖底扣著(zhù)掌心。

“你坐?！?/br>
顧老夫人指著(zhù)炕桌對面，“坐下來(lái)，咱們祖孫二人說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
周鶯點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶一熱，喉嚨里泛起淡淡的澀意。

“祖母，鶯娘不是故意要惹您生氣?！?/br>
老夫人“噯”了聲垂頭拿著(zhù)湯匙攪了攪還冒著(zhù)熱氣的粥，“你三叔這個(gè)人，瞧著(zhù)對什么都冷漠，若是認定了什么，就熱烈得勸不住。鶯娘，你生得貌美，性情也討人喜歡，你三叔對你有想頭，我不吃驚。畢竟他也是個(gè)男人?！?/br>
周鶯聽(tīng)得臉上火辣辣的，像給人扇了個(gè)巴掌。

“若沒(méi)有這層關(guān)系，他要娶你，我一百個(gè)同意。我這輩子見(jiàn)過(guò)那么多人，像你這樣叫我窩心的沒(méi)幾個(gè)。若與你做婆媳，也是我有福氣?！?/br>
眼底漫上一層水霧，周鶯強忍著(zhù)。是她做錯事，她沒(méi)臉哭，惹得祖母這樣傷心，她不知道怎么補償才好。

“可你們是叔侄，你明知記在周家的名冊上，你爹那房頭下面就你一個(gè)閨女，鶯娘，你雖沒(méi)流著(zhù)我們顧家的血，可你和我們家的親閨女沒(méi)什么區別。你若和長(cháng)鈞他走在一起，世人會(huì )怎么詆毀你們，你想過(guò)嗎？”

老夫人頓了下，強自壓住心頭的惱怒，盡量讓自己平靜地說(shuō)下去，“你在后宅，你可以逃避，你能躲，你可以選擇不聽(tīng)?？砷L(cháng)鈞呢，你要讓他為了你也被困在后院里嗎？德行有虧，那些御史臺的老頑固們會(huì )怎么評價(jià)？皇上會(huì )怎么想？同僚們誰(shuí)能瞧得起他？后世史書(shū)上記下這一筆，他的名聲能遺臭幾百年。鶯娘，你若真替他想，你怎么忍心呢？”

周鶯抿著(zhù)唇，眼淚凝在眼底不敢落下。她曾經(jīng)不敢想的。哪里敢去想，將來(lái)他們會(huì )怎樣？

三叔把她擁住，吻著(zhù)她說(shuō)要給她交代的時(shí)候，她隨口應了一聲，其實(shí)心底從來(lái)不敢抱有什么期待。

是這幾天，她才開(kāi)始思考他們的未來(lái)。

顧長(cháng)鈞義無(wú)反顧的將和她的關(guān)系公開(kāi)了，他是抱著(zhù)什么樣的心情，他是懷著(zhù)怎樣的決心？

他一生都在官場(chǎng)上與人算計，他是那種行事沖動(dòng)不冷靜的人嗎？

是他自愿選擇了這個(gè)結果，選擇了這樣去走這條路。

她可以退縮，可三叔有退路嗎？

朝堂上，他許是已經(jīng)站得筆直面對這君王臣下，把要與她在一起的決定公開(kāi)了。

她消失掉，一切就算沒(méi)發(fā)生過(guò)嗎？

她逃掉了，安逸了，改頭換面，反正沒(méi)幾人識得她記得她，可顧長(cháng)鈞呢？

他剛打了一場(chǎng)勝仗，他這一生的璀璨，注定要在青史上留有姓名。

他去哪里躲？

周鶯緩緩站起身，顫著(zhù)睫毛跪下去。

顧老夫人心里一沉，眼底漫過(guò)失望和怨懟。

“祖母，三叔為我豁出去了，我當然可以離開(kāi)，可以不再影響他的將來(lái)?？梢磺幸呀?jīng)天下皆知，旁人會(huì )如何看他？人人都知道他有這樣的過(guò)去，他們調侃他、奚落他、詆毀他，而他只能一個(gè)人承受？祖母，原諒我做不到，他為我經(jīng)風(fēng)雨，我就該……我就該陪著(zhù)他，一塊兒去面對那些雨打風(fēng)吹，我怎能用道貌岸然的借口，高高在上的說(shuō)句我是為他好？用那不值一錢(qián)的所謂犧牲去成全我自己的心安理得？”

她眼淚決了堤，伸出顫顫的指尖覆在老夫人膝頭，“祖母，是我辜負了您。是我辜負了爹娘，辜負了顧家。您信我真的不是故意要讓您傷心難過(guò)。但如果您給我選，我要留在他身邊。不管外頭再多責難，我都要和他肩并肩的共同承受?！?/br>
“啪！”

顧老夫人一掌拍在炕桌上，震得碗碟跟著(zhù)跳了兩跳。

她氣得臉發(fā)白：“周鶯，我們顧家收養你，你就是用這樣的方式回報？我當初，就不該同意長(cháng)琛帶你進(jìn)門(mén)！你和你那個(gè)娘，一模一樣，狼心狗肺，寡廉鮮恥！你……你……”

“母親?！?/br>
簾櫳輕響。外頭，顧長(cháng)鈞緩步邁入進(jìn)來(lái)。

他穿著(zhù)朝服，還未來(lái)得及換下，瞥一眼周鶯，見(jiàn)她除了眼眶發(fā)紅再沒(méi)有旁的不妥。提起的心放下來(lái)，他走過(guò)去，俯身從地上拽起周鶯，手掌覆在她手背上，牽住她冰涼的指尖。

顧老夫人被那雙相握的手刺痛了，她瞪著(zhù)眼轉過(guò)頭來(lái)：“長(cháng)鈞，你就非要……”

“母親?！鳖欓L(cháng)鈞抿了抿唇，“瞧在兄長(cháng)面上，有些話(huà)，還是不說(shuō)了吧？”

他意有所指，顧老夫人為之頓了下。

顧長(cháng)鈞輕輕摩