裳攥緊了那個(gè)手鏈：……要是山神娘娘顯靈，能不能把他帶走？

蕭祁嘉這里其實(shí)還有一小袋米，是她剛來(lái)的時(shí)候，旁邊院子送的。

淘米、加水、放到鍋里，這些步驟她還是會(huì )的，只是到燒火這一步，蕭祁嘉就卡住了，在差點(diǎn)被煙嗆死后，蕭祁嘉就老老實(shí)實(shí)地往粟粱齋跑，總歸她身上隨便一件首飾當一當，都夠她吃上好幾年的。

……于是，這袋米就這么一直放著(zhù)了。

到?jīng)]想到今天用上了。

半盤(pán)子菜、一大碗米飯……蕭祁嘉擺好了碗筷。卻不見(jiàn)人，一轉頭就看見(jiàn)那孩子縮到角落里了。

——難不成要在墻角蹲著(zhù)吃？這什么習慣？

蕭祁嘉糾結了一下，還是過(guò)去，詢(xún)問(wèn)道：“去桌子上好不好？”

周山?jīng)]說(shuō)話(huà)，蕭祁嘉還只當這孩子害羞。

他這會(huì )兒官話(huà)說(shuō)得還不太好，讓人一聽(tīng)就能聽(tīng)出奇怪的音調，所以平時(shí)不怎么開(kāi)口。

蕭祁嘉試探著(zhù)伸手拉他，沒(méi)太用力就拉起來(lái)了——這是答應了意思？

把人按坐在桌子前，他卻還是愣愣的發(fā)著(zhù)呆。

周山直勾勾地看著(zhù)那只手，一直聽(tīng)到一聲“快吃吧”的催促，這才僵硬地拿起筷子，機械地往嘴里扒飯。

那只手，他絕對不會(huì )認錯！

幾個(gè)月前……他被人戲耍上山，故意推到捕獵用的陷阱里。不過(guò)，是同平日一樣的惡作劇，但幸運的是，有只傻兔子也同時(shí)跌倒了那坑里。

周山?jīng)]生出什么的同病相憐的感慨，毫不猶豫的借著(zhù)坑底的尖刺捅死了那兔子，又艱難的爬了上去。

撿了樹(shù)枝燒了火，來(lái)了一頓烤兔子，雖然烤得有點(diǎn)糊了，但總歸能填飽肚子。

誰(shuí)料那日的幸運不僅止于那只兔子，他還遇見(jiàn)了山神娘娘顯靈。

把野果供奉給山神娘娘后，山神娘娘送給他一個(gè)手鏈，然后……還、還給他包扎了傷口……

給他包傷口的那只手，纖長(cháng)白皙，一看就不是凡人的手！

——山神娘娘……不是，是山神大人……

山神大人來(lái)救他了？！

蕭祁嘉全然沒(méi)想到，自己就因為大半夜的、偷工減料一回，就被人認得正著(zhù)。

*

周山在書(shū)院里的人緣一下子好了許多。

一個(gè)是因為第一次月試過(guò)后，這個(gè)又黑又矮的、被富家公子嘲笑“當書(shū)童都嫌磕磣”的小子竟在榜上的前三列之內。

另一個(gè)原因則是……

有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑道：“周山，你說(shuō)蕭先生是不是給你開(kāi)小灶了？”

周山抿了抿唇，露出個(gè)靦腆的笑來(lái)，“我去請教蕭先生時(shí)，先生從不藏私?！?/br>
那人被這個(gè)回答噎得一梗，蕭先生當熱不藏私，但是……

他轉頭看過(guò)去，這會(huì )兒剛散了課不久，蕭先生已經(jīng)被里三圈外三圈圍了住，這也得能有機會(huì )同先生講上話(huà)才行啊。

周山又沖那人歉然笑了笑，解釋道：“我要先回去了?！?/br>
那人臉上的悒郁之色一散，理解地拍了拍他的肩，擺手道：“去罷、去罷，別餓著(zhù)先生?！?/br>
又忍不住扼腕想到：他在家的時(shí)候，怎么就沒(méi)跟娘親好好學(xué)學(xué)做飯，要不然這會(huì )兒和蕭先生朝夕相處的，說(shuō)不定就是他了。

蕭先生說(shuō)是沒(méi)有姐妹，那誰(shuí)知道以后有沒(méi)有??？提前和大舅哥打好關(guān)系，那絕對是只有好處、沒(méi)有壞處啊……

等到蕭祁嘉終于從那群學(xué)生的包圍里脫了身，回到自己暫居的院中時(shí)，周山已經(jīng)等在那了，熱騰騰的飯菜擺在桌上，旁邊還做了個(gè)看書(shū)的少年。

蕭祁嘉忍不住搖頭，“不是叫你先吃？”

周山漲紅著(zhù)臉低頭，“學(xué)生、學(xué)生……還不餓?！?/br>
那天收留了周山一個(gè)晚上之后，蕭祁嘉第二天就被山長(cháng)找上門(mén)來(lái)，問(wèn)可否暫時(shí)收留這孩子，每月的銀錢(qián)給她多提一成。要是一般情況下，要她在這里教上一年書(shū)，才能有這般待遇。

蕭祁嘉其實(shí)不指著(zhù)當先生這點(diǎn)銀子，而且她自己也不是很方便留人。

但是那山長(cháng)那語(yǔ)氣幾乎是哀求了，再想象那孩子半夜餓著(zhù)在外面跑的情形，她最后還是心軟，答應了下來(lái)。

……側廂那邊還空著(zhù)，就當多了個(gè)鄰居。

誰(shuí)料到，多的不是個(gè)鄰居，簡(jiǎn)直是個(gè)田螺姑娘——打掃、做飯、洗衣裳……

一回家，就能看見(jiàn)一片落葉都沒(méi)有的院子，桌上是熱騰騰的飯菜。

蕭祁嘉都忍不住心里面納悶兒，這么又乖巧、又勤快的孩子，山長(cháng)夫人到底為什么不愿意留下。

“先生？”

蕭祁嘉被這一聲喚得回過(guò)神來(lái)，就看著(zhù)對面的周山漲紅著(zhù)臉。

他這段時(shí)日在書(shū)院里捂白了不少，不像是之前黑煤球似的，臉紅都看不出來(lái)。

蕭祁嘉這才意識到，自己剛才竟盯著(zhù)人家看了好一陣兒，她笑應付了幾句過(guò)去。兩人吃完，蕭祁嘉按住了又想要收拾的周山，打發(fā)人回去看書(shū)。

那么壓榨小孩，蕭祁嘉也心里不安啊，雖然這小孩年紀比她想的大得多，今年都十六了。

……一點(diǎn)都看不出來(lái)。

蕭祁嘉正洗著(zhù)碗，抬頭卻看周山仍沒(méi)回去，一臉想問(wèn)什么的模樣。

她揚了揚眉道：“可是今日課上有什么地方?jīng)]聽(tīng)懂？你稍等等，我收拾完便過(guò)去，你先回屋去罷?！?/br>
周山支吾著(zhù)應了聲。

——他方才其實(shí)想問(wèn)，先生為什么要來(lái)書(shū)院。

但是，又怕問(wèn)出來(lái)，山神大人覺(jué)得冒犯。

*

這日，元氏回娘家探親，林山長(cháng)讓侄子散課后，叫周山一起來(lái)家里吃個(gè)飯。林正珺散學(xué)之后，就急急往周山那邊趕。

書(shū)院里也分班，林正珺所在的甲字班，都是有功名在身的學(xué)子。而周山雖被林山長(cháng)領(lǐng)上山來(lái)，卻連個(gè)童生都不是，自然就被放在丙字班。兩者之間，還是有一段距離的。

所幸，林正珺走得急，等過(guò)去的時(shí)候，丙字班的人大多還沒(méi)走開(kāi)。

他松了口氣，在屋里四下掃視，卻沒(méi)看見(jiàn)周山人影。

林正珺在廬州書(shū)院是妥妥的風(fēng)云人物，常年高居榜首，據說(shuō)是進(jìn)士都足夠考出來(lái)了，只是被林山長(cháng)壓著(zhù)在書(shū)院多讀上幾年，希望他能在殿試之中，一鳴驚人。

他這一出現，丙字班里，視線(xiàn)多多少少都落到他身上，靜了片刻，才終于有人鼓起勇氣來(lái)，上前搭話(huà)，“林兄可是來(lái)找人？”

林正珺笑著(zhù)頷首，又拱手問(wèn)道：“這位兄臺，可知周山在何處？”

那人不及答話(huà)，旁邊的人就人七嘴八舌地給出答案，告訴他周山已經(jīng)先一步走了。

知曉自己剛才過(guò)來(lái)，怕是錯過(guò)了，林正珺心下嘆氣，但還是一一謝過(guò)方才答話(huà)諸人，又問(wèn)周山現居于何處。

嬸母對周山的敵意那般明顯，叔父最后還是把周山送了走。他聽(tīng)聞是