這位掌門(mén)今年未滿(mǎn)花甲，七月初的時(shí)候帶著(zhù)充足的干糧去了附近另外一座山頭上，聲稱(chēng)要閉關(guān)修煉三個(gè)月，命門(mén)下弟子切勿打擾。

燕山派門(mén)人常常在那里閉關(guān)修煉，他們有驅除蟲(chóng)蟻猛獸的香料，有不易腐壞的干糧，閉關(guān)的山洞附近還長(cháng)著(zhù)不少野果，七月恰好是最適合閉關(guān)的時(shí)候。

直到閉關(guān)時(shí)日過(guò)去，燕山派才發(fā)現元掌門(mén)已經(jīng)死在了山洞里，盡管洞中干燥，尸體依然開(kāi)始腐爛。最詭異的是，元掌門(mén)身上只有幾道看上去并不致命的奇怪傷痕，而山洞里還有用元掌門(mén)的長(cháng)刀刻出的“天罰”兩個(gè)大字。

天罰派已經(jīng)失蹤三十余年，元掌門(mén)是天罰派掌門(mén)上官判唯一的朋友。元磊的師妹、當年“燕山雙鳳”之一的仇鳳清后來(lái)嫁與上官判為妻，三十余年前和天罰派一同失蹤。為何元掌門(mén)被害的山洞內會(huì )出現這么兩個(gè)字，難道暗示元掌門(mén)和天罰派的失蹤有關(guān)，此事的起因是天罰派回來(lái)復仇？

這暗示未免荒誕不經(jīng)，且不說(shuō)元掌門(mén)人品極好，天罰派若有仇要報，為何拖上三十年？三十年別說(shuō)報仇，連造反都該成功了。

燕山派急于擒兇，去盧龍城請來(lái)一位老仵作，秦頌風(fēng)到的時(shí)候，仵作還在山洞內驗尸。

不久，白發(fā)蒼蒼的老仵作在他徒弟的攙扶之下拄著(zhù)拐杖走出來(lái)，問(wèn)此地有沒(méi)有元掌門(mén)的父母妻兒、有沒(méi)有體質(zhì)欠佳的人。

沒(méi)有。元掌門(mén)一生未娶，燕山派所有弟子身強力壯。

老仵作這才說(shuō)出一句令所有人駭然的話(huà)：“這位老先生，實(shí)在慘烈，請諸位節哀。他是被人捆縛之后，堵住了嘴，活活以酷刑折磨致死的?！?/br>
※二※

現在是十月初，元掌門(mén)之死大約是在七月或者八月，許多證據由于時(shí)隔太久，已經(jīng)模糊不清。但老仵作在腐爛的尸身上發(fā)現了人的四肢在束縛之下劇烈掙扎抽搐留下的勒痕，也發(fā)現了用細針、鐵鉤牽拉關(guān)鍵部位的刑傷，甚至從附近的石頭縫里找到一些藥粉，疑似逼供之時(shí)留下。

無(wú)論生前親友愿不愿意相信，元掌門(mén)死得極其痛苦。

這也基本排除了元掌門(mén)暗中加害天罰派、終遭報復的可能，天罰派殺人一向一擊致命，對逼供之事一竅不通。何況天罰派如果是證據確鑿前來(lái)復仇，又有何理由逼供呢？

幾名少年抽抽噎噎地哭了起來(lái)，秦頌風(fēng)也算元掌門(mén)的忘年之交，卻來(lái)不及傷心，先問(wèn)老仵作：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)附近有人擅長(cháng)以鐵鉤、細針這些東西逼供么？”

老仵作搖頭：“最近幾十年來(lái)聞所未聞，這些東西能用來(lái)逼供，我還是從我太師父留下的一本書(shū)里看來(lái)的?！?/br>
“卞武?！迸俗釉扑浪赖匾е?zhù)牙，腮幫鼓起，“一定是布霧郎君，否則蘇驂龍一向在江南活動(dòng)，最近為何突然出現在永平府？”

眾人都看著(zhù)他，他卻臉色慘白，手腳冰冷，已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

在燕山派眾人面前，秦頌風(fēng)隱去宋老夫人的求助、柏直的身世和潘子云的身份，大致解釋了蘇門(mén)一案，推測道：“當年蘇門(mén)被屠滅的時(shí)候，蘇宅留下很多劍痕，都是重劍，像是天罰派的風(fēng)格，所以永平府有個(gè)流傳不廣的說(shuō)法，認為是天罰派弟子英魂出手替天行道。鬼神的事不好說(shuō)，但元掌門(mén)是上官掌門(mén)的好友，屢次切磋，熟知天罰派劍法，貴派仇女俠又是上官掌門(mén)的妻子，是不是蘇驂龍認為元掌門(mén)假冒天罰派殺了他全家，才前來(lái)報復？”

一個(gè)年長(cháng)的燕山派弟子道：“蘇門(mén)作惡多端，罪該萬(wàn)死，如果掌門(mén)真的殺了他們，也是替天行道，何必藏著(zhù)掖著(zhù)、假借天罰派的名頭？”

潘子云雙手在背后緊握，直至捏青了自己的手背，才勉強用平靜的聲音道：“也許元掌門(mén)對此根本一無(wú)所知，但蘇門(mén)執意認為下手的是元掌門(mén)，所以在此地逼迫元掌門(mén)說(shuō)其余的參與之人，元掌門(mén)無(wú)人可說(shuō)，最終被他們逼供致死?！?/br>
這個(gè)推測很有道理。世上之人，往往即使犯下駭人聽(tīng)聞的罪孽，也不認為自己該死，自作多情地覺(jué)得別人殺死他們除害也要遮遮掩掩。

秦頌風(fēng)皺眉：“要是果真如此，十三年前年紀在十五歲以上的燕山派弟子，可能都是蘇門(mén)想要報復的人。尤其是徐兄和方兄，我下山去就叫尺素門(mén)設法給他們傳信，叫他們行事也多小心?！?/br>
剛才說(shuō)話(huà)的那燕山派弟子又道：“我師父這次閉關(guān)是為了修煉內功，內功運轉到極致的時(shí)候附近飛花落葉之聲都能聽(tīng)見(jiàn)，怎么會(huì )毫無(wú)戒心地被蘇驂龍制??？這山洞里里外外，根本沒(méi)有打斗過(guò)的痕跡?！?/br>
“是有點(diǎn)奇怪?！鼻仨烇L(fēng)道，“但是之前蘇驂龍和我對過(guò)幾招，他不但計劃縝密、狡詐莫測，而且本人武功極高，如果我跟他公平對戰，勝負也就在三七開(kāi)吧，他三我七?！?/br>
有資格和秦頌風(fēng)三七開(kāi)的，已經(jīng)是罕見(jiàn)的高手了，不但季舒流做不到，就連燕山派第三高手徐飚恐怕也做不到。燕山派留在山上的眾弟子多是武功尚無(wú)成就的年輕人，一時(shí)失色。

另一邊，老仵作已經(jīng)查了大半天的尸體，筋疲力盡，被他的徒弟扶到旁邊的石塊上休息，季舒流見(jiàn)狀也扶了另一邊。老仵作有些詫異：“這位小公子居然不嫌棄我身上有尸臭?！?/br>
季舒流道：“老先生親自查驗尸體都不嫌棄，晚輩怎么敢嫌棄老先生。我對做你們這一行的人都很是欽佩?！?/br>
老仵作好像很高興，問(wèn)了季舒流的身份，又望著(zhù)山洞的方向道：“慘哪……這元掌門(mén)雖然是習武之人，也年過(guò)五旬，是個(gè)老人家了，怎會(huì )有人如此對待他？不瞞你說(shuō)，我這年紀越大，越看不得老人家慘死的情狀，剛才驗尸的時(shí)候，只覺(jué)得全身這骨頭都有點(diǎn)疼?！?/br>
季舒流道：“還要多虧老先生看出死因，燕山派的朋友才有據可查?！?/br>
“老頭子還是差了幾分天賦，只能用功彌補，”老仵作連連搖頭，“要是我師妹在就好了?！?/br>
“師妹？”季舒流從未聽(tīng)過(guò)女的仵作，十分詫異。

“是我太師父的外孫女……”老仵作長(cháng)嘆，“當年太師父帶著(zhù)我師父和我一起驗尸，有時(shí)候也帶上她，小姑娘真叫一個(gè)冰雪聰明，太師父總盼著(zhù)她能繼承自己衣缽，可惜了?！?/br>
季舒流目露疑問(wèn)之色。

“你也從永平府來(lái)，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)節婦村的事？”老仵作至今想來(lái)，仍是神色悲傷，“我這個(gè)師妹的親爹是節婦村出來(lái)的人，師妹很多年沒(méi)回去過(guò)了，偏偏那時(shí)候回家探親，結果被海風(fēng)寨的山賊一起擄走，死在了里頭，連尸體都沒(méi)找到。她要是活到現在，也該年過(guò)五十嘍?！?/br>
老仵作一邊說(shuō)，一邊遺憾地搖頭：“聽(tīng)說(shuō)最后被救回來(lái)的幾個(gè)女孩子，都叫節婦村里的人給逼死了。真是的，我們這邊就盼著(zhù)人能活著(zhù)回來(lái)，人卻沒(méi)能回來(lái)，節婦村的人只盼姑娘死在外頭，姑娘反倒活著(zhù)