中事多，你先回廂房去?！?/br>
“世叔別誤會(huì )，我來(lái)是想說(shuō)，無(wú)論嵐姨還是耶和穆魯，都急需救治?！?/br>
蘇合齊聞言自告奮勇：“阿瑪，我去找郎中?！?/br>
索多木點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇合齊則拿著(zhù)斗篷、腰牌匆忙出了門(mén)。

“你怎么還在這里？”索多木看姝菡仍然佇在屋里，語(yǔ)氣不善。

“我留下，自然是要解決問(wèn)題?！辨盏貞?。

索多木不屑：“你一個(gè)黃毛丫頭，就敢口吐狂言？你是能阻止朝廷選秀，還是能讓雅珠回心轉意，斷發(fā)再生？”

“都不用?！辨沾沟脱垌骸拔視?huì )替她入宮應選?！?/br>
“你說(shuō)什么？”索多木登時(shí)愣住，不敢置信：“你說(shuō)，你要替雅珠入宮？”

“您不用驚訝，這是我虧欠嵐姨的?！闭f(shuō)完，一轉身，出了屋，只余滿(mǎn)室沉寂。

☆、【李代桃僵】

001

天還未亮，陰暗欲雪，偶爾經(jīng)過(guò)的巡城兵將穿著(zhù)甲胄、披著(zhù)氈衣，兩鬢盡染霜刃。

已近臘月的京城，并不比呼蘭府暖和太多。

姝菡端坐在雇來(lái)的青氈弧頂雙轅騾車(chē)里，聽(tīng)著(zhù)一簾之外巷道上間或傳來(lái)的喧鬧，恍如隔世。

身后窩在車(chē)廂一角的是孟mama，她受索多木吩咐同行“照顧”參選的“大小姐”，因她此前從未進(jìn)過(guò)京，不免納罕：“趕車(chē)的，天還黑著(zhù)，怎的這樣吵鬧？天子腳下竟沒(méi)有宵禁嗎？”

趕車(chē)的老把式走南闖北，自有些見(jiàn)識，只隔著(zhù)簾子啞著(zhù)嗓子回話(huà)：“因貴府上是正白旗出身，咱昨天是特意繞到東直門(mén)進(jìn)的城，落腳處可不就挨著(zhù)海運倉和北新倉，這會(huì )兒怕是有從外地新運來(lái)的木材裝卸，是以吵鬧了些，等出了前面慧照寺胡同也就消停了?！?/br>
姝菡聞聲把氈布窗簾輕挑開(kāi)個(gè)縫兒，視線(xiàn)之內，除了遠處晦暗不明的微弱光亮，再不見(jiàn)舊時(shí)景象。

離京時(shí)，她7歲，那日走的也是東直門(mén)，之后又隨父親從通濟渠乘船走水路去往松江府赴任。

彼時(shí)高堂健在，兄長(cháng)臘月里剛得了蔭封做了護軍營(yíng)七品署校，因軍中不能擅離，只得讓他獨自留在京城。

一轉眼八年過(guò)去，父母已逝，兄長(cháng)杳無(wú)音信，只怕連方家胡同里那處御賜的“太傅”府也早已改了名姓，而她卻頂著(zhù)別人的身份重新回到這里……

“我的姝菡大小姐，外面風(fēng)大，您要想看京城的風(fēng)景，以后有的是機會(huì )?！鄙砗笸胸撠煛罢疹櫵钡拿蟤ama裹緊斗篷陰陽(yáng)怪氣地勸阻。

姝菡撂下簾子，面容淡定：“mama糊涂了，我是海佳·雅珠?！?/br>
孟mama沒(méi)想到平時(shí)的軟和人也有回嘴的一天，當場(chǎng)被懟的老臉通紅，卻仍不甘地辯駁：“車(chē)里就我們貳人，還怕哪個(gè)聽(tīng)見(jiàn)不成？我到了外面自不會(huì )叫錯?！泵嫔蠌娪?，心里卻覺(jué)得這實(shí)在是一趟苦差。

雖說(shuō)家主允諾，只要她親眼看著(zhù)這位寄居多年的“表小姐”代大小姐進(jìn)得宮門(mén)，事后必有重賞，但離開(kāi)呼蘭府時(shí)夫人還未蘇醒，她只怕歸家后在夫人那里落不下好。

姝菡心有所念，無(wú)意和孟mama爭強，索性半倚車(chē)廂閉目養神。

行不多時(shí)，馬車(chē)停了下來(lái)。

“趕車(chē)的，怎地不走了？可是到地方了？”孟mama隔著(zhù)簾子詢(xún)問(wèn)。

“前面停著(zhù)一隊車(chē)馬，都掛著(zhù)白色的旗子，我看著(zhù)像是正白旗的徽記?！?/br>
孟mama這會(huì )兒也不敢拿喬，趕緊撩開(kāi)簾子下車(chē)，待看清楚了，趕忙又從懷里摸出一個(gè)信封，徑直奔著(zhù)車(chē)隊最前面領(lǐng)頭的棗紅馬而去。

不多時(shí)，孟mama拿著(zhù)個(gè)白底青龍紋飾的小旗回來(lái)，和其他車(chē)上掛著(zhù)的一般無(wú)二。

車(chē)把式知道這便是入內城的“路引”，自覺(jué)照貓畫(huà)虎將旗子掛了起來(lái)，又把騾車(chē)挨著(zhù)隊尾靠墻停穩。

回到車(chē)上，孟mama不禁咂舌：“我滴個(gè)乖乖，選個(gè)宮女而已，竟然這么大陣仗，參領(lǐng)還親自管雇車(chē)送人的？”

車(chē)把式看旁邊無(wú)人，趕緊小聲叮囑：“您老口上留門(mén)，這件事兒還是莫非議的好?！?/br>
孟mama不知就里，繼續壓低聲音追問(wèn)：“這有什么不能說(shuō)的？”

“參領(lǐng)大人職責所在，要確保適齡的秀女安全應選，所以才這么周到，您還是收了好奇心吧?！?/br>
真正的原因卻不好在外渾說(shuō)：雇一輛車(chē)至少能坐六個(gè)人，走這一趟不過(guò)幾百文，還不算有些人家自備了車(chē)駕；而內務(wù)府給每個(gè)秀女雇車(chē)的一兩銀子補貼早就進(jìn)了他的口袋。

孟mama將信將疑一頭霧水，卻也識趣地沒(méi)有再問(wèn)。

姝菡想得更深遠：選秀本就是大事，參領(lǐng)不得不重視。不管大選還是小選，若不幸缺失一人，這參領(lǐng)要受不小牽連。

如果不是因為索多木一家在呼蘭府外任駐軍，參領(lǐng)原本應該上門(mén)確認秀女身份，盤(pán)查過(guò)后再報了名字到內務(wù)府。要真是如此，也就不會(huì )有如今“李代桃僵”的機會(huì )。

又過(guò)了一炷香的工夫，許是人終于到齊，巷口的柵門(mén)大開(kāi)，車(chē)隊在夜色中再次行進(jìn)。

002

東方泛亮，車(chē)速漸緩，最后幾已停滯。

車(chē)把式隔著(zhù)簾子遞話(huà)：“剛過(guò)了什剎海，馬上到禁城玄武門(mén)了，前面騾車(chē)忒多，怕是要等上好一會(huì )兒?！?/br>
姝菡微睜開(kāi)眼，不疾不徐回應：“不急，總要等鑲黃旗、正黃旗的人進(jìn)完才到我們?！?/br>
車(chē)把式得了口風(fēng)，索性把車(chē)拴好，靠著(zhù)車(chē)廂點(diǎn)起了旱煙。

不顧孟mama反對，姝菡戴好兜帽、裹緊鹿皮斗篷下了車(chē)，在漸漸泛白的天光下舉目遠眺。

前方是紫禁城，是母親曾經(jīng)生活了十幾年的地方，那里有重樓廡殿、七踏斗拱，檐頂之上是鎏金琉璃，梁枋之間有漆紅畫(huà)彩，仿佛一幅永遠明艷動(dòng)人的畫(huà)卷。

無(wú)數人為了名利、家族或一己之私在這華麗囚籠中爾虞我詐，不停做著(zhù)困獸之斗，也只有那些時(shí)刻保持清醒的人才能活著(zhù)抽身，幸免于難。

孟mama雖然不耐煩下車(chē)吹冷風(fēng)，當著(zhù)外人的面也不敢言辭微微，只能裹緊棉斗篷跟在姝菡后面下了車(chē)，又時(shí)刻緊盯著(zhù)姝菡的動(dòng)向。

姝菡看孟mama聳肩搓手的樣子，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，勸她上車(chē)避風(fēng)的話(huà)終于還是沒(méi)說(shuō)出口。

孟mama得了家主再三交代，怎敢中途懈怠，怕是擔心自己途中反悔趁機走脫。