，便生了好奇心，答應過(guò)來(lái)坐館。

楊沐從顏寧的書(shū)信中得知了這個(gè)于先生，知道他為人頗隨和不羈。見(jiàn)到于先生的時(shí)候，楊沐還是吃了一驚，于先生個(gè)子矮且瘦，蓄著(zhù)兩撇八字胡，模樣看上去頗為滑稽。但他言辭十分幽默有趣，才思也極敏捷，短短數天時(shí)間，就將這群大大小小的學(xué)子訓誡得服服帖帖。

楊沐卸了授課之事，專(zhuān)心做學(xué)問(wèn)。白天讀書(shū)作文，與同窗一起討論功課，晚間向于先生請教學(xué)問(wèn)。于先生與顏先生治學(xué)的風(fēng)格不太一樣，顏先生的風(fēng)格踏實(shí)而嚴謹，于先生則跳脫而活潑。楊沐接受兩種不同風(fēng)格的教導，收益頗多，進(jìn)展飛速。

二月份的縣試與隨之而來(lái)的府試結束之后，同窗之中又有二人考取了童生，同了楊沐吳嚴一起去菁州州城參加院試。陪同去菁州的是吳家一個(gè)常在外辦事的蔣姓管事，見(jiàn)多識廣，帶著(zhù)幾個(gè)沒(méi)見(jiàn)世面的半大少年，坐著(zhù)吳家的船上了路。

楊沐和吳嚴坐在前艙聽(tīng)蔣管事說(shuō)天南地北的見(jiàn)聞，另外兩個(gè)同窗在后艙里發(fā)奮讀書(shū)?！笆Y叔，那秦淮河的水真有胭脂香？”吳嚴聽(tīng)蔣管事說(shuō)起秦淮風(fēng)俗，不由得好奇起來(lái)。

蔣管事笑著(zhù)搖搖頭，抿了一口茶：“哪有那回事，不過(guò)一些讀書(shū)人夸大其詞罷了。秦淮河兩岸的青樓雖不少，但也不至能染香河水?！?/br>
“蔣叔你去過(guò)青樓嗎？”吳嚴繼續追問(wèn)。

蔣管事放下茶杯：“自然是去過(guò)的。我們吳家的生意，許多就是在青樓里談成的?！边@事其實(shí)吳嚴也是知道的，但是他并沒(méi)有實(shí)際接觸過(guò)。

“青樓的女子都很漂亮？”問(wèn)這話(huà)的是楊沐，他偶爾聽(tīng)顏寧提起過(guò)那些傳奇軼聞，不乏青樓女子與書(shū)生的故事。

蔣管事笑了起來(lái)：“沒(méi)這回事。一家有一兩位相貌突出的撐臺面，多半都是中人之姿、普通姿色，長(cháng)得丑的也不乏。流落青樓的女子，多半是生活所迫，或賣(mài)身或被賣(mài)，哪里能夠一個(gè)個(gè)都挑選相貌。再者去青樓尋歡的那些人，也并非都是官宦商賈，也有平頭小民。這女子多以才藝相貌而定價(jià)，因此不論美丑，都不缺恩客?！?/br>
“原來(lái)如此?！睏钽妩c(diǎn)點(diǎn)頭。

吳嚴撇撇嘴：“還有人去青樓找丑女人！”

蔣管事但笑不語(yǔ)，他自然不會(huì )跟他說(shuō)男人辦那檔子事，熄了燈，美丑一個(gè)樣，那些平頭百姓，去青樓找樂(lè )子，貌美的買(mǎi)不起，自然就只能挑貌丑的。

吳嚴看著(zhù)楊沐，以為他動(dòng)了心思，便慫恿他：“什么時(shí)候咱們去開(kāi)開(kāi)眼界？”

“二少爺，你現在可去不得，當務(wù)之急是要讀書(shū)考試?！笔Y管事以為吳嚴要去逛青樓，連忙攔住，他少年心性，又從未經(jīng)過(guò)人事，這萬(wàn)一被哪個(gè)姐兒勾了去，流連秦樓楚館，誤了學(xué)業(yè)、敗了家產(chǎn)都有可能，自己豈不罪大。

楊沐笑了下：“沒(méi)想過(guò)要去，不過(guò)是求證一下書(shū)本見(jiàn)聞罷了?！?/br>
吳嚴奇道：“你什么時(shí)候還看過(guò)這類(lèi)書(shū)？”

楊沐有些羞紅了臉：“沒(méi)有，是聽(tīng)人說(shuō)起而已?！?/br>
吳嚴明了：“是顏寧說(shuō)的罷？”

楊沐沒(méi)有回答。

吳嚴兀自嘀咕：“你說(shuō)這個(gè)顏寧，人小鬼大，什么雜書(shū)歪書(shū)都看，顏先生也不管管?！?/br>
楊沐默然不語(yǔ)，吳嚴和顏寧不對路，積習由來(lái)已久。

蔣管事看氣氛有些僵，便出來(lái)活躍氣氛：“菁州是個(gè)不錯的地方，美景與美食頗有點(diǎn)小名氣，待你們考完試了，我帶你們到處走走嘗嘗?！?/br>
吳嚴立即附和。楊沐勉強笑了一下，又想起顏寧來(lái)，顏寧對吃食頗有偏好，自己自搬到私塾去住之后，顏寧給他扔了好幾本關(guān)于吃食的書(shū)，舉凡能弄到的材料，他都學(xué)著(zhù)做了。廚藝也是有天賦的，同樣的材料和做法，顏寧能將菜燒得辨不出原色，而楊沐卻能做出色香味俱全的美味來(lái)，連顏先生這樣不茍言笑的人也稱(chēng)贊過(guò)楊沐的手藝，顏寧更是把楊沐當成自己的專(zhuān)用廚子了。于是在心里作了一個(gè)決定：考完試之后，去曲縣看看先生和顏寧。

第15章少年情懷

水路通達是整個(gè)菁州乃至全省的特色，從玉荷灣的碼頭出發(fā)，經(jīng)漪水，又過(guò)澄湖，便到了菁州。菁州就在澄湖之北，一條金沙小河溝通菁州城和澄湖。船出了澄湖，溯金沙河而上，在城南的碼頭上了岸，就到了菁州城。

碼頭不遠處便是南門(mén)，青磚砌成的城墻，高大巍峨，城樓上書(shū)三個(gè)蒼勁大字“薰風(fēng)門(mén)”，楊沐想了一下，大約是出自“東南曰薰風(fēng)”。這是楊沐頭一回來(lái)菁州，菁州到底是州城，比之平縣，繁華又何止數倍。

隨著(zhù)熙熙攘攘的人流入了城，視野豁然開(kāi)朗，南北主街筆直寬闊，全部由青石板鋪就，這讓楊沐一行人驚嘆不已，因為此處地勢廣平，視線(xiàn)所及之處都看不到大山，當初的建城者不知從哪里運來(lái)的這些青石板。街道兩旁粉墻黛瓦，屋舍儼然，大街上熙來(lái)攘往的人流與商鋪顯示著(zhù)整個(gè)州城的閑適和富庶。

吳家在菁州設有商鋪，一行人徑直往吳家商鋪去。商鋪位于西街，兩張門(mén)臉大小，經(jīng)營(yíng)藕粉、蓮子等蓉鄉特色貨品，兼顧批發(fā)與零售，店掌柜是吳家管家的兒子，雇著(zhù)五六個(gè)伙計。蔣管事領(lǐng)著(zhù)他們幾個(gè)進(jìn)了鋪子，管家的兒子吳興迎了出來(lái)：“二少爺，蔣叔，你們可算到了?！?/br>
看來(lái)是早接到信了。蔣管事指著(zhù)身后的幾個(gè)后生：“帶著(zhù)幾個(gè)讀書(shū)人，路上慢了點(diǎn)，多耽擱了一天?！?/br>
吳興領(lǐng)幾個(gè)人往鋪子后頭走。鋪子里頭的伙計都在忙碌，稱(chēng)秤的稱(chēng)秤，扎包裹的扎包裹，看見(jiàn)他們紛紛點(diǎn)頭微笑，大約是早就知道這幾個(gè)人是前來(lái)趕考的，盡管從鄉下來(lái)，也無(wú)人敢有半點(diǎn)輕慢。從鋪子后頭的小門(mén)進(jìn)去，是一進(jìn)三間的院子，吳興帶著(zhù)家眷和伙計住在里面。院子不小，中間廳堂的大門(mén)敞開(kāi)，有人正坐在堂上喝茶。

“舅舅，您老也在?！眳菄雷钕乳_(kāi)了口，正廳里坐著(zhù)的一個(gè)年過(guò)四旬的中年人，原來(lái)是吳嚴的舅爺。

蔣管事唱了個(gè)喏，上前作揖：“舅老爺好?！?/br>
舅爺站起身，跟大家打了招呼，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)外甥這兩日就到了，所以就來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
“有勞舅舅費心?！眳菄赖膱?chǎng)面話(huà)說(shuō)得還行，大約從小受諸類(lèi)的訓練也不少。

楊沐跟在大家后頭落了座，悄悄打量四周，屋子正中掛著(zhù)一幅“迎客松”中堂，上聯(lián)寫(xiě)著(zhù)“笑迎天下客”，下聯(lián)對“讓利有心人”，楊沐心下點(diǎn)頭：簡(jiǎn)單易懂又貼切。

正四處打量著(zhù)，就聽(tīng)見(jiàn)吳嚴的舅爺說(shuō)：“外甥是來(lái)趕考的，理應找個(gè)環(huán)境幽靜的處所。這