。如此一來(lái)，他這立功甚偉的國舅爺，豈不是一輩子享不完的潑天富貴？

后來(lái)順著(zhù)甘家這條線(xiàn)，又查出為他獻計及背后指使之人，果然跟剛丟了侯位的幾人脫不了干系。消息傳出，舉朝震驚，皇帝下令務(wù)要嚴查、不留瓜葛。廷尉府抓了人下獄，酷刑之下，這些人便相互攀咬，最后竟查出有四五十人牽扯其中。整座京城頓時(shí)陷入一片腥風(fēng)血雨當中，世族公卿之家，人人心中惶恐懼怕，唯恐稍不留意便被人連累。后來(lái)眼看著(zhù)到了除夕，皇帝也不留著(zhù)他們過(guò)年了，直接砍了一批人，流放了一批人，其妻妾子女變賣(mài)為奴，查抄出的資財奴仆田產(chǎn)盡數充公。至于甘夫人，皇帝念在兒子份上，只賜了一杯鴆酒給她，卻是甘家被誅了九族后，無(wú)人為她收尸，后來(lái)也不知被扔到哪個(gè)亂墳崗子里去了。

疑心起

整個(gè)正月,京城世家大族無(wú)不小心謹慎，唯恐招惹到皇帝，說(shuō)翻臉就翻臉,說(shuō)抄家就抄家。然而平民百姓們卻是過(guò)了個(gè)豐足熱鬧的新年。從初一到十五,京中金吾不禁，處處燈火透明、時(shí)時(shí)鑼鼓喧天。從大夏四方來(lái)的百戲團,在各處搭臺表演，吞刀吐火、角抵相撲之類(lèi)自不必說(shuō)，初八那日，更有來(lái)自東海的伎人,在朱雀大街前排了一出奇偉之戲，乃是以前曾在京中演出過(guò)的魚(yú)龍曼延，其規制卻比幾年前更為高大。一頭巨獸幾十余丈,在街中緩緩行走,已然引得周?chē)鸁o(wú)數人驚嘆，那獸背上忽然生出險峻高山來(lái)，山間猿騰虎嘯，又有鳳凰猞猁穿行其間。伴隨著(zhù)裊裊仙樂(lè )，群山之巔又生出樓閣屋宇來(lái)，樓閣中隱隱可見(jiàn)仙子穿行來(lái)去，直叫人疑心此身已經(jīng)不在凡間。休說(shuō)來(lái)觀(guān)禮的匈奴烏維王等人瞠目結舌，就是見(jiàn)慣了戲法的京城達官貴人,也無(wú)不嘖嘖稱(chēng)奇、目眩神迷。

外頭一片歌舞升平，宮里卻不太平。初八那日,皇帝外出與民同樂(lè )后，回宮就病了。起初只是有些發(fā)熱，御醫來(lái)診了脈開(kāi)了藥方，吃下去也不見(jiàn)好，晚上反而越發(fā)病重了，一時(shí)冷一時(shí)熱，折騰了一宿。第二天便疑心自己這只怕不是病，而是中了什么毒，又傳御醫進(jìn)來(lái)。偏這回來(lái)的那醫士不會(huì )說(shuō)話(huà)，請脈之后，說(shuō)皇帝這是驚怒交激生出來(lái)的病癥，讓他把心放寬些，好生靜養。生病之人，本就心頭焦燥，再被那醫士幾句話(huà)觸著(zhù)痛處，叫皇帝如何不生氣？當下就讓人把那醫士拖下去掌嘴，又換了御醫來(lái)。如此一折騰，那病便越發(fā)厲害了。當晚皇帝人都燒糊涂了，嘴里胡言亂語(yǔ)、喊打喊殺，把旁邊伺候的徐常侍和皇后等人唬得魂飛魄散，都慌了手腳。

皇帝一生病，宮里各位主子們愁眉不展，底下自然也就無(wú)人敢玩笑取樂(lè )。雖然殿閣樓宇裝扮一新，卻都籠罩上了一層陰郁沉悶的氣氛。過(guò)了幾天，皇帝病重的消息漸漸傳出宮來(lái)，朝中重臣們也十分驚慌，紛紛前去探望?；实蹫榘踩诵?，只得強撐著(zhù)見(jiàn)了其中幾人。丞相鄺李等見(jiàn)皇帝雖是言笑如常，臉色卻是掩蓋不住的灰敗疲倦，心里都暗道不好。等出了宮，也顧不得正月里忌諱，都召了家中幕僚謀士前去密議，一旦皇帝有個(gè)山高水低，朝中局勢大變之時(shí)，自己要如何提前謀劃方可保高枕無(wú)憂(yōu)。

賀言春從宮中回來(lái)，亦是沉默了一路。他先去鄭府里，同兄長(cháng)侄兒密議了一回，囑咐兩人這緊要關(guān)頭，更要謹言慎行。府中一應歌舞宴飲游樂(lè )之事，自此均可省了，千萬(wàn)別給皇后和太子招禍。鄭孟卿和鄭謖自然點(diǎn)頭不迭。等從鄭府里出來(lái)，他才又去了方家。和方犁說(shuō)起皇帝病癥，彼此心里都沉甸甸的。

方犁道：“依你看，這回熬不熬得過(guò)去？”

賀言春道：“按理說(shuō)皇上正值盛年，得的又不是什么大病，本不該如此兇險的。只是……我聽(tīng)皇后說(shuō)，自從上回出了下毒的事后，一應飲食酒饌藥汁，他都要人當面嘗了才肯用。如此思慮過(guò)重，只怕于病情不是什么好事……”

方犁一聽(tīng)便明白了，皇帝這得的恐怕多半是心病。自古身病易治，心病難醫，能不能熬過(guò)來(lái)，要看造化和天意。他不由嘆氣，道：“公道說(shuō)，咱們這位皇上，也可以算是古往今來(lái)的圣明天子了。素日對幾個(gè)皇子也都寬和慈愛(ài)，卻偏偏碰上后宮投毒之事，叫他如何不寒心、不疑心？……皇后現在日子只怕難熬了?！?/br>
賀言春沉默了一會(huì )兒，才道：“皇后還算是好的，畢竟也是和他共患難過(guò)來(lái)的。只是太子年紀尚小，若現在繼位，我少不得要留下來(lái)輔佐他，那就走不了了……”

方犁便也跟著(zhù)沉默了。賀言春素日志向，他是知道的。北疆平定之日，便是他功成身退之時(shí)。那時(shí)江湖終老，多么逍遙自在！但若太子繼位，他身為新帝親舅舅，又執掌兵權，無(wú)論愿意不愿意，都會(huì )被推到輔弼大臣的位置上去。

然而，自古以來(lái)，輔弼幼帝的大臣，有幾個(gè)人有好下場(chǎng)？不是在相互傾軋的過(guò)程中勢敗被殺，便是被長(cháng)大成人的幼帝除掉。能握得住滔天權柄的人，須得有與之相配的才干和野心。而野心這種東西，最招帝王忌憚。太子現在固然對平虜侯這位舅舅很是欽佩，但在其位謀其事，等他當了皇帝，兩人恐怕就不是眼下這種情形了。稍有不慎，弄到至親反目的地步也不稀奇。

方犁思來(lái)想去，亦是深感無(wú)奈，只得道：“現在憂(yōu)慮這些，還為時(shí)過(guò)早。只如今你打算怎么辦？”

賀言春剔了剔燈，燈影在他臉上投下大塊黑色，越發(fā)顯得高鼻深目。

他沉沉地坐了好一會(huì )兒，才道：“只能靜觀(guān)其變了。有我在京中，就算有人想妄動(dòng)，也要先惦量惦量。至于日后……也只能走一步看一步……”

京城內外，多少人牽掛著(zhù)皇帝病情，無(wú)法安睡。宮中的皇帝卻時(shí)常高燒昏睡，醒不過(guò)來(lái)。這日皇帝睡到半夜忽然醒轉，睜眼看時(shí)，就見(jiàn)寢殿里燈火幢幢，宮人們也不知去了哪里，榻前卻坐著(zhù)個(gè)八九歲的孩子，正是太子。

這些時(shí)日，太子同大人一樣，也是日日在父親跟前侍疾，辛苦得狠了，此時(shí)頭一點(diǎn)一點(diǎn)地正打盹?；实鄱⒅?zhù)自家兒子看，想的卻是自己正值盛年染上重病，要拋下這點(diǎn)骨血在世間受苦，心中不由又酸又苦。

正凄涼間，太子忽然重重一點(diǎn)頭，盹兒也醒了，忙揉了揉眼來(lái)看父親，就見(jiàn)皇帝也正睜眼瞧著(zhù)他。太子不由歡喜，忙不迭地撲過(guò)來(lái)，輕聲道：“阿爹，你醒了？口渴么？我去端茶你吃！”

皇帝微微搖頭，輕聲道：“你阿娘呢？”

太子忙道：“阿娘去了外頭，說(shuō)有事同李娘娘商量，叫我在這里守著(zhù)，寸步兒也別離。阿爹，你……你病可好些了？”

皇帝便皺眉道：“睡久了，頭有些疼，你來(lái)按一按?！?/br>