來(lái)果然名不虛傳。甜水城的百姓們，也算是托他的福，才得了幾天安穩日子?！?/br>
回去后，店主伍老兒特意煮了茶給商隊送過(guò)來(lái)。甜水城空有甜水二字，實(shí)則水質(zhì)頗差，入口苦澀。只有城東幾口水井里出甜水，平時(shí)有人挑出來(lái)賣(mài)。想喝口茶，就得買(mǎi)這甜水，否則泡出來(lái)有股怪味。本地人愛(ài)喝的茶，是一種奶茶，將牛乳、鹽巴和磚茶同煮，據說(shuō)是從北蠻子那邊傳過(guò)來(lái)的。伍老兒命小廝給伙計們都倒了一碗，方犁等人聞著(zhù)就嫌腥。唯有賀言春喜歡，最后那奶茶多半被他一人喝了。

伍老兒在旁捋著(zhù)胡子笑道：“賀小郎，這茶若你喝習慣了，一天不喝心里便不舒坦。每天喝上一頓，我包你日后長(cháng)成條壯大漢子！”

賀言春笑笑，低頭吹茶沫兒。旁邊有伙計卻道：“光是身坯壯大，只怕不中用！若喝了你這奶茶，能把襠里家伙也補得壯大，賀小郎你便再來(lái)十碗！”

賀言春聽(tīng)了這話(huà)，不再是早先懵懂模樣，低頭紅了臉，偷眼瞧見(jiàn)方犁站在廊下，也笑嘻嘻看著(zhù)他，頓時(shí)更加窘迫，轉身便走。

伙計們一看，立刻在后頭起哄，這一個(gè)說(shuō)：“哎呀，咱家賀小郎何時(shí)知曉人事了？敢是背著(zhù)人和哪家女子睡過(guò)了？”那一個(gè)講：“瞧這可憐見(jiàn)的，第一遭滋味也不知嘗著(zhù)了不曾，來(lái)來(lái)來(lái)，哥哥教你兩招！”

伙計們素日嘴里粗野慣了，方犁也不大管。這回卻聽(tīng)著(zhù)礙耳，道：“你們夠了！柿子盡撿軟的捏！這是在外頭，仔細人家看笑話(huà)！”

伍老兒開(kāi)著(zhù)邊陲客棧，自然聽(tīng)慣了這等yin言浪語(yǔ)，呵呵笑道：“你們別不信，不是我吹，這奶茶那方面也很有些功效咧。你看那北蠻男兒，個(gè)個(gè)身強體壯，晚間馳騁一夜，白日里照樣放牧，焉知不是喝了奶茶的緣故？”

那伙計中便有人后悔，央求著(zhù)要再?lài)L嘗奶茶滋味，又被眾人嘲笑揶揄了一番，各自聊得盡興了，才回房去安歇。

也不知是那奶茶當真有奇效，還是年輕小郎火力足，當天晚上賀言春又沒(méi)睡好，心里毛焦毛燥，起床喝了幾瓢水也還是渴。夜里斷斷續續做了些綺夢(mèng)，醒來(lái)后一概不記得，只模糊覺(jué)得抱著(zhù)的那人生得極白。摸摸褲頭，又濕了一大片。

第二天清早起來(lái)，他背著(zhù)人偷偷洗褲頭，不幸又被六兒撞見(jiàn)。六兒那大嘴一頓嚷嚷，頓時(shí)滿(mǎn)世界人都知道了，把個(gè)賀言春羞得要死。平時(shí)不是躲去馬廄，便是出門(mén)遛馬，連飯都是等大家吃過(guò)才回來(lái)。方犁看他面嫩，命墩兒去說(shuō)伙計們，讓人不準再拿他取笑。說(shuō)了兩三次，方才好些了。

塞外聲

等到十月中，邊市終于開(kāi)張了，當天方犁等人清晨即起，趕著(zhù)貨車(chē)前去交易場(chǎng)地。

原來(lái)那邊市在城南外頭一塊空地上，裝著(zhù)各色貨物的車(chē)輛都來(lái)了這里，一字兒排開(kāi)。夏人商隊和北蠻各部落的商人相互混雜，有賣(mài)玉器的、賣(mài)絲綢茶葉的、賣(mài)鹿茸人參的、賣(mài)皮毛的甚至賣(mài)馬賣(mài)人的，品種十分豐富。周?chē)泄俦凳匮膊?，防人鬧事，半城百姓都出來(lái)瞧熱鬧，也有賣(mài)各色吃食和飲水的，端的是熙熙攘攘。

方家商隊的伙計們都是頭一回瞧見(jiàn)匈奴人，不由湊在一處，邊打量邊交頭接耳。那蠻人漢子果然十分壯實(shí)，個(gè)個(gè)古銅皮膚，生得顴骨突出、鼻高眼凹，服飾也與中原大為不同。然除此之外，也實(shí)在看不出有什么通天遁地的神通。

頭一天入市，方犁和李財便搶先占到一個(gè)好位置，把漆器剛擺出來(lái)，立刻吸引了許多人。這些漆器形狀精美、質(zhì)地密實(shí)，兼具了美觀(guān)實(shí)用的雙重功能，不僅匈奴人前來(lái)問(wèn)價(jià)，連夏人也多有駐足觀(guān)看的。一個(gè)小巧精致的螺鈿漆盒兒，便有人拿十來(lái)張上等羊皮來(lái)?yè)Q。李財曉得幾句匈奴話(huà)，帶著(zhù)賀言春跟人四處看貨，方犁和墩兒則請了位通譯，和人談起了價(jià)錢(qián)。自早到午，忙得連茶水都來(lái)不及喝一口。

邊市里有帶錢(qián)交易的，更多的是以物易物。彼此語(yǔ)言不通，靠比比劃劃往往也能做成一筆生意。方家商隊的漆器因為新穎別致，兩天時(shí)間便銷(xiāo)售一空。車(chē)隊滿(mǎn)載而歸，車(chē)上堆滿(mǎn)了上等皮草鹿茸、匈奴短刀、零碎玉器，后頭賀言春還牽著(zhù)幾匹良駒。因北蠻胭脂十分出名，方犁也讓人淘換了些。車(chē)上裝不下，伙計們把外衣脫下來(lái)卷成包袱，把零碎小物包裹著(zhù)，搭在馬上駝回去，人人都喜笑滿(mǎn)面。

回城后稍事休息，方犁便把李財等人叫進(jìn)房中議事。按墩兒的意思，本要明天把帶來(lái)的兩車(chē)藥草藥丸也拿出去換貨，李財卻建議他等幾天再說(shuō)。此次邊市連著(zhù)交易十天，說(shuō)不定有些好貨要留在后幾日拋售，到時(shí)用藥草換貨，也方便些。方犁聽(tīng)了，深以為然，便命眾人把換購的貨物好生收貯，歇幾天再去市場(chǎng)。

賀言春得了幾匹好馬，十分歡喜，連日無(wú)事，他便每天到城外遛馬。因城中飲水金貴，他出去時(shí)專(zhuān)尋那些有水源的地方去，遛夠了，讓馬兒痛飲一番，再刷洗干凈。那幾匹馬本來(lái)各有各的脾性，經(jīng)他這番精心調理，竟都溫馴了許多?；镉嬛幸灿心贻p貪玩的，見(jiàn)他騎馬去城外耍，也要跟著(zhù)去，墩兒并不管他們。

如此過(guò)得幾日，這天清晨，方犁正吃早飯，李財忽然跑進(jìn)來(lái)，慌里慌張地道：“三郎，你可曉得，客棧里王家商隊的管事說(shuō)，今日邊市突然關(guān)閉了！”

方犁聞言也很愕然，忙道：“消息確實(shí)么？我們去城外看看?！?/br>
說(shuō)完飯也不吃了，站起身就走。騎馬帶著(zhù)墩兒李財等人往城南走。還未出城，便看見(jiàn)那轉回來(lái)的百姓和商隊。李財拉著(zhù)人打聽(tīng)了一番，來(lái)回話(huà)道：“是真的。城外官兵們正驅趕百姓商旅。說(shuō)是邊關(guān)軍情緊急，邊市暫行關(guān)閉?！?/br>
幾人得了確切消息，便騎馬往回走。路上李財長(cháng)吁短嘆，頗為自責，道：“都怪我多嘴。若前幾日把藥草拉去，早就賣(mài)完了，如今可好，活砸在手里了。也不知這邊市幾時(shí)才得再開(kāi)?！?/br>
方犁見(jiàn)他深為愧疚，忙笑道：“這事原本是我拿的主意，怨不得你。我們頭兩天收了許多貨物，算一算已經(jīng)是暴利。那些藥草倒也不急，反正放哪里都值錢(qián)，拖回常平城賣(mài)也是一樣。不過(guò)是少賺些罷了?！?/br>
墩兒也道：“正是，再說(shuō)這邊市只是暫時(shí)關(guān)閉，說(shuō)不定過(guò)兩日又開(kāi)了呢?！?/br>
李財見(jiàn)少東家和管事都未責備自己，心里才踏實(shí)些，但終歸有些悶悶不樂(lè )。幾人回了客棧，商量著(zhù)是走是留，最終決定在客棧里等上幾日再說(shuō)。

這晚歇息前，六兒提水來(lái)給方犁洗腳，因要等著(zhù)給他倒水，便站在旁邊，羅羅嗦嗦地說(shuō)起跟賀言春出城遛馬的事，幾人在野地里打著(zhù)一只兔兒，烤得肥美流油，分著(zhù)吃了。六