，先熬著(zhù)刑罷?！?/br>
高明！明蘭微微笑起來(lái)，在心中翹起大拇指。

兩人聊得有興，她便留張氏吃午飯。

丫鬟們端著(zhù)各色碗盞魚(yú)貫進(jìn)來(lái)，一碟翠鸀嫩粉的龍井蝦仁，一盅乳白色的鯽魚(yú)湯，一碗濃香赤醬的紅燒扣rou，當中還有個(gè)蓮花瓣粉彩折邊的水瓷大碗，盛著(zhù)熱騰騰的荷葉雞，再兩個(gè)炒時(shí)蔬和清爽的涼拌……滿(mǎn)當當足一桌，此外還有一壺顧府自釀的果酒。

三杯下肚，張氏開(kāi)始叨叨起來(lái)，“…惡人有惡報，你家那位黑心的太夫人，也沒(méi)落著(zhù)好，不但兒子沒(méi)了，聽(tīng)說(shuō)孫兒孫女也病了，仿佛是染了時(shí)疫…”

明蘭心中一動(dòng)，低頭緩緩喝湯，什么也沒(méi)問(wèn)。

“……這回你可遭了大罪，瞧你現下模樣，燈籠似的風(fēng)吹就破?！苯柚?zhù)酒勁，張氏莫名傷感起來(lái)：“女人就是受苦的命，生兒育女，相夫教子，不是血，就是淚?！?/br>
明蘭輕嘆氣，提壺給張氏再斟上一杯。

酒色湛清如碧，像柳葉梢頭的露珠般，流瀉出幽幽清甜，渀佛拖曳出最后一抹夏日余韻，張氏一飲而盡，臉頰上泛起淺淺紅暈，“我有四個(gè)兄長(cháng)，從小一道頑得跟猴兒似的，日子好不快活。誰(shuí)知十歲上，娘說(shuō)女兒家舞刀弄劍的，將來(lái)夫婿不喜。于是我棄了刀弓，學(xué)女紅，持家，詩(shī)詞，溫良恭儉，輕聲細語(yǔ)……學(xué)能叫夫婿喜歡的東西，誰(shuí)知……”

她拉過(guò)酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時(shí)，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過(guò)，她放下酒盞，低聲道：“其實(shí)有什么打緊……”

見(jiàn)她又要給自己斟酒，明蘭伸手按住酒壺，柔聲道：“這酒雖淺，可也有些后勁，你…慢慢吃…小心傷身?！?/br>
張氏醉態(tài)可掬，擰著(zhù)性子奪過(guò)酒壺，又一氣吃了兩杯，她沖明蘭吃吃笑著(zhù)：“…你起初不想搭理我的，是不是？唉，沒(méi)見(jiàn)你這么老實(shí)的，我娘托的人多了，見(jiàn)我面孔冷得那樣難看，都只意思一兩回便罷，唉…好妹子，我領(lǐng)你的情…”

明蘭心道，卻不是自己老實(shí)，而是在外每每受完張夫人的照拂，心虛之余趕緊去沈家找債主閨女還人情。

說(shuō)到后來(lái)，張氏似已醉了，拉著(zhù)明蘭反復念叨：“傻妹子，聽(tīng)我一句，少蘀男人cao心，休養好身子最要緊。男人精著(zhù)呢，身邊有的是狗頭師爺，蘀他們算計功名利祿，苦的只有女子…”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她眼眶就紅了，垂頭輕拭眼角。

明蘭輕輕斂眉，堅定的微笑道：“不論以后如何，我決意信他一回?！鳖D了頓，忍不住添上一句，“老國公除了是你的父親，也是張家族長(cháng)?！彼缽埵显?huà)里的意思。

張氏抬頭，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語(yǔ)氣苦澀的低低道：“當初皇后娘娘透出結親的意思，娘哭著(zhù)只是不肯。張家認定興旺，我光是嫡親的堂姊妹就有七八個(gè)，母親便想叫叔父們的女兒去，可爹說(shuō)，從小到大，堂房姊妹中數我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰(shuí)去？！……我也怨過(guò)，可…可我曉得，爹爹做的沒(méi)錯，實(shí)則他比娘還心疼…”

酒入愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來(lái)，她打出娘胎就諸事順遂，卻在婚事上跌了大跟頭，偏她生來(lái)心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強的冷顏以對，也不肯低□段，乞人憐惜。

明蘭輕撫拍著(zhù)她的背，讓她靠著(zhù)哭了一陣，也不知勸什么好，只能喃喃道：“可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場(chǎng)…要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開(kāi)水燙，吃幾杯都一樣…”

張氏撲哧笑出來(lái)，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”

明蘭見(jiàn)她破涕為笑，總算松口氣。

張氏不讓叫丫鬟進(jìn)來(lái)服侍，自己走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下輕輕擦拭，幸虧她素日不愛(ài)擦粉涂脂，此時(shí)臉上除了微有濕意外，也不很顯痕跡?？捱^(guò)一場(chǎng)，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態(tài)，藉著(zhù)拭臉，不著(zhù)痕跡地側眼打量明蘭。

抱膝靜坐在炕上的女子，蒼白又瘦弱，長(cháng)長(cháng)的睫毛微微垂下，渾不似已生了兩個(gè)兒子的母親，尤其那一雙眼睛，跟她適才抱過(guò)的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時(shí)也像帶著(zhù)笑意，叫人一見(jiàn)便心生好感。

張氏忍不住嘆道：“你和我那小姑子素日交好，她在背后怎么說(shuō)我的，我多少知道”她咂巴了下嘴，自嘲道，“自然，我也沒(méi)少說(shuō)她?？蛇@些年來(lái)，我從未聽(tīng)你傳過(guò)一句，總是往好處勸我們倆…唉，不說(shuō)了…”

她嘆口氣，忽又展顏一笑，眼中淚光猶在，“不訴苦了，沒(méi)的跟怨婦似的?！彼齻阮^望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈發(fā)絢麗如景，她神情落寞，“好歹我有了望哥兒，以后守著(zhù)兒子，靜靜過(guò)日子，也不壞?！?/br>
明蘭悠悠微笑：“至于我么，小時(shí)候總想著(zhù)，只要一個(gè)小小的院子，衣食無(wú)憂(yōu)，能悠閑的睡覺(jué)發(fā)呆，就心滿(mǎn)意足了?！?/br>
張氏抬腕舉杯，笑嗔道：“沒(méi)出息…唉，還是共勉罷?！?/br>
明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：“共勉?！?/br>
——很久以后，兩人垂暮閑聊，才發(fā)覺(jué)當時(shí)這兩句，竟都落了空。

張氏足足生了半打兒女，后半生子孫繞膝，熱鬧煩惱不得閑，再無(wú)功夫空嘆落寞；而明蘭，卻踏出了內宅深院，青山鸀水，暢意人生。

……

夜里顧廷燁回屋，見(jiàn)明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著(zhù)腦袋，消瘦的面龐上眼睛愈發(fā)顯大，也不知想些什么，連連追問(wèn)下，明蘭抿嘴而笑：“與國舅夫人還能說(shuō)什么，自然是社稷黎民咯?！?/br>
顧廷燁表示深切懷疑：“是么？”

明蘭用力點(diǎn)頭：“已議定了一道去城外舍銀米?！?/br>
顧廷燁瞇眼。

“我在鋪子里定了只大將軍風(fēng)箏，這幾日風(fēng)大，日頭也好，回頭叫人放給你瞧?！鳖櫷畋较ド?，一手順著(zhù)微枯的發(fā)絲輕撫，故作不經(jīng)意的岔開(kāi)話(huà)題。

“我放的比她們好，可惜這會(huì )兒動(dòng)不得?！?/br>
“這攤子事快忙完了，以后早些回來(lái)陪你說(shuō)話(huà)?！?/br>
“正事要緊，我不悶的?！?/br>
“太醫說(shuō)你該多走動(dòng)走動(dòng)，我一得了空，就陪你去山上進(jìn)香?！?/br>
“哦……好?！?/br>
“這回得了匹極俊的小馬駒，待身子好了給你騎著(zhù)頑?！?/br>
“嗯?！?/br>
“近日有什么想吃的？”

“