他低聲道：“你可會(huì )編絡(luò )子?！泵魈m點(diǎn)點(diǎn)頭。當然會(huì )，那是必修課。

“你把它編結好，咱們一人帶一半?！彼l(fā)低聲。

明蘭心中溫軟，慢慢靠在他胸膛上，悄聲道：“我定時(shí)時(shí)刻刻帶著(zhù)?！?/br>
“嗯。你編的牢些?！?/br>
正月初一，顧廷燁和太夫人一大清早就去宮里謝恩叩歲了。明蘭因有身孕，早早托小沈氏遞了風(fēng)聲，皇后便免了她入宮，還賜了些嬰孩緞和滋補藥物。小沈氏眼底露出一抹艷羨，她成婚比明蘭尚早，卻至今未有孕；好在長(cháng)兄鄭駿將軍嫡出庶出的兒女已不少，將軍府香煙后續無(wú)慮，她的壓力多少輕些。

“這事兒急不來(lái)的?！泵魈m好生寬慰她，“我娘家有位頂頂好的姑姑，她出嫁后快四年才生了我表兄呢。沒(méi)準兒，這會(huì )兒送子觀(guān)音娘娘正替你在細細物色孩兒呢，嗯，是送個(gè)小將軍好呢，還是送個(gè)小狀元好，唉喲，要不還是兩個(gè)一起送去罷?！?/br>
小沈氏愁云盡散，撲哧笑了出來(lái)：“就你會(huì )哄人！”明蘭的性子溫和詼諧，極好相處，日子久了，她越發(fā)愛(ài)尋她訴苦談心。

明蘭握著(zhù)她的手，低聲道：“我曉得你在憂(yōu)慮什么?？赡愠苫槿兆舆€淺，遠不到那地步，你放寬心些，你心里越自在，沒(méi)準越早就有了?！边@年頭又沒(méi)新興醫院，也只能這樣了。

小沈氏也不是愛(ài)糾結苦悶的人，當即謝過(guò)明蘭，神態(tài)再度明朗起來(lái)。

待顧廷燁從宮中回來(lái)后，明蘭便吩咐婆子把幾簍子銅錢(qián)抬出來(lái)。

年下拜歲，澄園里所有的管事，婆子，媳婦子，還有一眾丫鬟俱各有紅包賞錢(qián)，這些幾枚紅繩一串的銅錢(qián)是給孩童們預備的。原侯府和澄園之間的贅墻早叫拆干凈了，只等過(guò)了年再行開(kāi)工，填土鋪磚，修造園林。如今原侯府上下也都知道，這滿(mǎn)府的權柄遲早要叫侯爺和侯夫人掌回去的，各處管事獻殷勤者甚眾。偏澄園宛如個(gè)鐵柵欄，人人實(shí)責，不敢輕忽懈怠，針插不進(jìn)水潑不入。新夫人看著(zhù)溫和，實(shí)在性情卻無(wú)從探知，眾管事好生惴惴。

顧廷燁偷得浮生半日閑，笑呵呵的看著(zhù)明蘭將銅錢(qián)和點(diǎn)心果子一一賞下去，園子里銀裝素裹，好些小丫頭和童兒在奔跑玩鬧，滾起一個(gè)個(gè)雪團互相丟著(zhù)，歡笑聲陣陣。

蓉姐兒穿著(zhù)一身簇新冬襖，一路走來(lái)，頸項上的金項圈映著(zhù)雪光閃閃發(fā)亮，她最近有些怏怏不快。記得剛進(jìn)侯府那陣子，她幾乎天天都想念生母和弟弟，夜里都能哭醒過(guò)來(lái)；不知從何時(shí)起，這種思念卻越來(lái)越淡了。今年過(guò)年，因著(zhù)嫡母有了身孕，她才忽想起許久未見(jiàn)的弟弟來(lái)?？墒?，她已經(jīng)記不清弟弟和母親長(cháng)什么樣子了。嫡母會(huì )生個(gè)弟弟還是meimei呢？

她知道嫡母待她很好，學(xué)里也有庶出的女孩，都羨慕她有福氣，穿的好，用的好，有時(shí)嫡母還會(huì )來(lái)接自己下學(xué)?？梢院竽?，若嫡母有了自己的孩子，會(huì )像外頭說(shuō)的，把庶出的當眼中釘么……她猛地心頭一驚，想起薛先生的教誨：遇事要把心放正，不可先把事情想偏了。心正，則心胸開(kāi)闊，目朗心清。

她暗自羞愧。竟把先生的話(huà)給忘了！她早下過(guò)決心，從今往后要學(xué)好，要做像薛先生那樣不讓須眉的正直明朗之人，要抬頭挺胸的做人，不要……不要像生母那樣。

蓉姐兒抬眼往上頭看了下，父親正沖著(zhù)嫡母溫柔的微笑，一只手替她拿著(zhù)手爐，她心中黯然，其實(shí)不論有沒(méi)有弟弟meimei，于她差別都不大。不論嫡母是真心待她好，還是為著(zhù)好名聲，或是可憐她，或是想在父親跟前表賢，先生說(shuō)過(guò)了，好就是好，受了好的人就當心存感激，真誠惜福，且謙恭行事，溫良行善。這樣，才能長(cháng)長(cháng)久久的留下福氣，天佑人助。

“……蓉姐兒?！钡漳冈趩舅?。蓉姐兒趕緊抬頭，眼睛睜得大大的。華服裹錦貴婦年少貌美，面頰上泛著(zhù)柔和的光彩：“來(lái)，這是你的壓歲錢(qián)?！?/br>
丹橘托著(zhù)小盤(pán)將紅包送了過(guò)去，蓉姐兒呆呆的接過(guò)。

“先生們都說(shuō)你學(xué)的好，又肯下苦功夫，進(jìn)益極大?！钡漳该佳鄞壬?，輕聲細語(yǔ)，“我和你父親聽(tīng)了，都十分歡喜。待開(kāi)了年，還要這般才是?！?/br>
蓉姐兒低著(zhù)頭，她心里又驕傲又感動(dòng)，卻說(shuō)不出什么來(lái)。她始終學(xué)不會(huì )跟嫡母撒嬌賣(mài)乖，尤其是父親也在場(chǎng)。

顧廷燁看了看她，忽道：“你要做jiejie了?！比亟銉后@得抬頭，卻聽(tīng)父親威嚴的聲音，“后頭的弟弟meimei們都瞧著(zhù)你，你要帶個(gè)好頭?！?/br>
蓉姐兒的心頭似忽被洪水沖開(kāi)的閘門(mén)，一片清靈。她恭敬的福下身子，穩穩的行了個(gè)禮，姿態(tài)端莊溫雅。她抬頭正視上首，朗聲道：“謝父親教誨，母親關(guān)懷，女兒，謹記了?！?/br>
明蘭心下欣慰，暗道這學(xué)費交得值，回頭待開(kāi)學(xué)后，定要備上一份厚厚的年禮。

一旁的顧廷燁卻定定的瞧她。

去年正月，明蘭還團團轉地四處給長(cháng)輩兄嫂們拜年，那時(shí)，沒(méi)人拜她，今年恰恰倒了個(gè)個(gè)，她窩在家里養胎，連娘家的拜年都叫盛老太太給免了，只教顧廷燁去了趟，吃了頓酒回來(lái)。其余的，她哪兒都不用去，而如今顧廷燁勢頭正好，給她拜年的人卻流水不斷。

先是族里的親戚，隔遠的就算了，沒(méi)得引來(lái)許多打秋風(fēng)的，但四五兩房卻是嫡親叔父，顧廷燁絲毫沒(méi)有抵抗地的備下了厚薄適中的年禮去拜年，也不知他對著(zhù)那兩個(gè)冤家叔父說(shuō)了什么，居然心情很好的回來(lái)。

明蘭好生稀奇，便尋了人來(lái)問(wèn)，幾家分開(kāi)不久，各自的下人都很熟稔，趁著(zhù)顧廷燁在里頭拜年的功夫，底下人打聽(tīng)了不少兩府的情形。

隨著(zhù)去四老太爺府的顧順道：“…舊日炳二爺欠下的債，人家尋上門(mén)來(lái)，嚷嚷著(zhù)不還便要打要殺，四老太爺氣得病了，便要把家里頭都托付給煊大爺，劉姨娘和炳二太太不肯，哭著(zhù)鬧著(zhù)，咱們去的時(shí)候那兒正亂呢，過(guò)了許久才有口熱茶?！?/br>
隨去五老太爺府的顧全叫小桃塞了一滿(mǎn)懷的果子點(diǎn)心，笑出兩顆小虎牙，小家伙說(shuō)的更是麻利：“如今那兒由狄二太太掌家，五老太爺嚴令二太太要仔細秉公，任誰(shuí)也不許胡來(lái)。二太太倒是個(gè)明白的，便不讓煬大爺隨意支銀子?？晌謇咸珔s不高興了，埋怨二太太不孝無(wú)德。二太太委屈地直哭，炳二老爺都和五老太太頂了好幾回嘴了。哦，前幾日外頭有來(lái)討花賬的，二太太說(shuō)那是訛人，便不叫進(jìn)去，那討債的便在門(mén)口放了會(huì )兒賴(lài)，恰巧五老太爺從外頭品詩(shī)回來(lái)，兩廂一對上，沒(méi)能瞞住。五老太爺氣極了，當場(chǎng)就把煬大爺捆著(zhù)狠狠打了一頓。咱們去的時(shí)候，煬大老爺還沒(méi)起身呢……”

明蘭默默回屋，看著(zhù)坐在書(shū)案后的顧廷燁，坐姿端正，目光穩重，只嘴角微翹，好像夏夜輕快的月牙兒——她摸摸肚皮，不要學(xué)你老爹幸災樂(lè )禍哦。

次日，四房和五房一道來(lái)拜年