”

她們二人能成閨中密友，也是因為性子相仿，都是直來(lái)直去的爽利人，聽(tīng)了這番話(huà)，盛老太太心里舒服多了，拉著(zhù)賀老夫人的手，輕輕道：“老jiejie，我知你不是這樣的人，只是……哎，我自己吃過(guò)的苦頭，著(zhù)實(shí)不想叫明丫頭吃一遍了?！?/br>
賀老夫人想起自己年輕時(shí)的艱難，也是傷感：“你的意思我如何不知道，我這幾十年何嘗好過(guò)了。不是我自夸，我家弘哥兒，論品貌才能真是沒(méi)的挑，小小年紀就自己個(gè)兒走南闖北了，跟著(zhù)我娘家叔伯兄弟經(jīng)了不少事，這幾年陸續拿回家來(lái)的銀子也是不少。知道心疼人，孝順體貼；自打那年我和他提了明丫頭后，他就一心一意的等著(zhù)，別說(shuō)外頭的酒宴應酬，就是家里的丫頭也不多說(shuō)話(huà)的。明丫頭也是沒(méi)得挑的，我常想呀，這兩個(gè)孩子若能好好過(guò)日子，那可真是天賜良緣，別提多美了，可偏偏……罷了，就算當不了我孫媳婦，我也喜歡這孩子，望著(zhù)她好的?！?/br>
賀老夫人長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，盛老太太也感嘆這世上，果然是事無(wú)周全，何來(lái)十全十美之事，總有個(gè)缺憾才能成事的，便也跟著(zhù)長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。

……

不過(guò)若要論嘆氣，這段日子里賀母嘆的氣怕是最多了，剛一揭榜，賀老夫人便老實(shí)不客氣的與她道：“你當天下姑娘只有你兒子一個(gè)可嫁了？瞧吧，盛家學(xué)館里的哥兒可都是家世學(xué)問(wèn)樣樣來(lái)得，哪個(gè)做不得盛家女婿？！”

賀母惴惴不安，生怕丟了一門(mén)好親事，誤了兒子的終身；婆婆那里不肯松口，自家jiejie又終日哭哭啼啼的沒(méi)完，她本不是個(gè)能決斷的人，這幾日被折騰的筋疲力盡，想來(lái)想去，還是先找明蘭說(shuō)說(shuō)。

“好孩子，弘哥兒把你的意思都與我說(shuō)了，你莫要怨怪他，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是我的不是！”賀母半臥在床上，頭上纏著(zhù)塊帕子，臉色發(fā)黃，兩眼濃黑，雙頰深深的陷了下去，整個(gè)人憔悴的不成樣子，“可…錦兒，她也沒(méi)法子了，我素來(lái)知道你是個(gè)極好的孩子，你就當可憐可憐，容了她罷！”

明蘭來(lái)之前就知道會(huì )這樣了，倒也不驚慌，只轉頭瞧了眼站在床尾的賀弘文，只見(jiàn)他一雙眼睛滿(mǎn)是歉意，只望著(zhù)明蘭，明蘭再往右轉，只見(jiàn)曹姨媽坐在床鋪對面，曹錦繡站在身旁，母女倆均是眼眶紅腫，面色慘淡。

曹姨媽這回沒(méi)有施脂粉，更顯得面色黑黃粗糙，她見(jiàn)明蘭沒(méi)有反應，也走過(guò)去拉住明蘭的手，低□段哀聲祈求：“好姑娘，我曉得你心里不痛快，可我家錦兒實(shí)是沒(méi)有辦法了，她這般情形如何還能許旁人，只求著(zhù)弘哥兒瞧在親戚的情面上，能照拂她一二了?！?/br>
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是曹錦繡如何可憐，如何會(huì )守本分，絕不會(huì )與明蘭爭寵之類(lèi)的，明蘭全都聽(tīng)了，卻一句也不說(shuō)，最后賀母逼急了，明蘭只淡淡道：“那日明蘭胡言亂語(yǔ)一番，回去后祖母已經(jīng)訓斥明蘭了，不過(guò)是長(cháng)輩平日說(shuō)說(shuō)的玩笑，算不得什么的，賀家哥哥要納什么人進(jìn)門(mén)，與我有何干？”

賀母和賀弘文同時(shí)一驚，賀母陡然想起賀老夫人的話(huà)來(lái)，心頭亂跳了一陣，軟軟靠在床頭，賀弘文也是一陣驚慌，手足無(wú)措的看著(zhù)明蘭。

曹姨媽惱了，恨聲道：“說(shuō)的也是！自來(lái)娶兒媳婦都是婆婆做主的，婆婆說(shuō)了便算！男人家三妻四妾是常理，也是我妹子太寬了，縱的旁人不知好歹！待進(jìn)了門(mén)，難道還叫弘哥兒守著(zhù)一個(gè)婆娘不成？！”

明蘭微笑聽(tīng)著(zhù)，慢慢道：“曹家太太說(shuō)的十分有理，當真其情可憫，可明蘭尚有幾處不明，可否求教一二？”

曹姨媽氣呼呼的一擺手，明蘭便問(wèn)了下去：“其一，若真如曹家太太所言，那以后伯母的兒媳婦，是把你當姨媽呢，還是當小妾呢？若只是小妾的娘，那正房奶奶高興，便讓她進(jìn)門(mén)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)女兒，賞幾塊碎銀子，若正房奶奶不高興了，大可以半文不給的攆出去?！?/br>
此言一出，曹姨媽臉色一變，賀母也傻眼了；名分這種東西沒(méi)有一點(diǎn)好差的，這里面的區別可大了。

明蘭好整以暇的看著(zhù)她們，笑吟吟道：“其二，所謂妾，上頭是個(gè)立，下頭是個(gè)女，合起來(lái)，便是站著(zhù)的女子，是服侍男女主子的半個(gè)奴婢；若曹家表妹做了妾，賀家以后的正房奶奶是當她呼來(lái)喚去的婢妾，還是金貴的姨表妹呢？”

曹姨媽看著(zhù)明蘭輕松的表情，恨的牙根猛咬：“妾里頭也有貴妾的！我就不信了，有我妹子在，有弘哥兒在，誰(shuí)敢動(dòng)我閨女一根毛？！”

明蘭輕輕笑了聲，可笑意沒(méi)有達到眼底：“曹家太太說(shuō)的極是，這就到了最要緊的地方了。其三，再貴的妾也是個(gè)妾，總越不過(guò)正房奶奶去的，賀家哥哥多說(shuō)兩句，少瞧幾眼，全憑自己高興，不會(huì )有個(gè)姨媽來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)是不是冷落了慢待了不痛快了；可如今，曹家表妹上有賀伯母護著(zhù)，下有姨媽保著(zhù)……呵呵呵，賀家哥哥，你以后的媳婦可難當嘍？”

賀弘文臉色難看之極，一雙眼睛定定的看著(zhù)明蘭，明蘭扭過(guò)頭去不看她，該說(shuō)的她都說(shuō)了，她的激情哪有那么多，一再重復的舊話(huà)，上回桃花林消耗了她好些沖動(dòng)，感情和體力都是有限的，還是省著(zhù)些用好。

明蘭對著(zhù)賀母，一臉正色，語(yǔ)氣鄭重：“伯母，適才曹家太太的話(huà)也聽(tīng)見(jiàn)了，曹家表妹口口聲聲要做妾，可……有這樣尊貴受護佑的妾嗎？您將來(lái)終歸要討正經(jīng)兒媳婦的，您可曾想過(guò)，以后婆媳夫妻乃至嫡子庶子該如何相處！”

賀母再愚蠢也聽(tīng)懂了，曹姨媽氣憤不已，一下跳了起來(lái)，指著(zhù)明蘭大罵道：“你個(gè)死丫頭，你干脆說(shuō)，我家錦兒進(jìn)門(mén)是家亂之源好了！仗著(zhù)家世好，小賤人你……”

“姨母！”

賀弘文猛然大吼，打斷了曹姨媽的叫罵，他額頭上青筋暴起，雙目怒視，曹姨媽也被嚇了一跳，捂著(zhù)胸口站在那里，曹錦繡淚珠盈盈，潸然而下，哽咽著(zhù)，“表哥……你莫要怪我娘，都是我不好……，我若死在涼州就好了，我就不該回來(lái)，叫你為難，叫姨母為難……”

說(shuō)著(zhù)，曹錦繡就跪下了，連連磕頭，哭的心肝欲斷，曹姨媽也慘呼一聲，撲在女兒身上，哭天喊地起來(lái)：“我可憐的閨女呀！都是爹娘誤了你，原想著(zhù)回了京，你表哥會(huì )照看你，沒(méi)想到世態(tài)變了，人家等著(zhù)攀高枝去了……哪里還會(huì )理你的死活呀！兒呀，還是和為娘一道死了算了罷，誰(shuí)叫你有這么個(gè)狼心狗肺的姨母和表哥呀！”

母女倆嚎啕大哭，賀母臉色蒼白，癱軟在床上動(dòng)彈不了，明蘭面沉如水，慢慢站