我等自會(huì )加把勁駛快些,必不誤事?！?/br>
我正要答話(huà),忽而聽(tīng)他長(cháng)子說(shuō)了聲“怪哉”。

看去,只見(jiàn)他指著(zhù)前方，道：“那……那是什么！”

眾人忙順著(zhù)望去，只見(jiàn)迷茫的霧氣之中，驀地出現幢幢黑影，高大得似山一般,竟似要壓過(guò)來(lái)一般。

“是巨艦！”船戶(hù)一驚，忙教兩個(gè)兒子一起劃船，往旁邊避開(kāi)。

眾人一陣手忙腳亂,方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去,只見(jiàn)上面燈火通明，一艘接著(zhù)一艘，霧氣里望不到頭，殊為壯觀(guān)。

船戶(hù)的次子往江上唾了一口,罵道：“大霧天，趕去作死！橫沖直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什么樣！”

“罵甚罵，好好掌舵！”船戶(hù)呵斥道，說(shuō)罷，轉向我笑道，“郎君果然好運氣，這些船正是潯陽(yáng)營(yíng)的?！?/br>
我訝然，問(wèn)道：“霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽(yáng)營(yíng)？”

“我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉?！贝瑧?hù)說(shuō)道，“潯陽(yáng)營(yíng)和伏波營(yíng)各有船塢，造出來(lái)的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營(yíng)的靠前，潯陽(yáng)營(yíng)的靠后；再看那鴟吻……”

“這些船好生奇怪?！贝瑧?hù)正說(shuō)著(zhù)，他長(cháng)子忽而道，“這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚州？”

“水師么，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見(jiàn)了也不敢過(guò)問(wèn)?！贝瑧?hù)說(shuō)罷，轉向我，“諸位郎君如何打算？”

我說(shuō)：“這么多船，我那親戚說(shuō)不定就在上面?！?/br>
船戶(hù)道：“可那些船也不見(jiàn)停下，郎君如何去問(wèn)?！?/br>
我笑了笑：“這個(gè)不難。有一事，我想與你商議?！?/br>
“何事？”船戶(hù)問(wèn)道。

我從懷中摸出錢(qián)袋：“我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？”

大霧仍不見(jiàn)散去，不過(guò)巨艦上的燈火點(diǎn)得足夠多，遠遠能辨認出幾分。

揚州不愧是航路發(fā)達之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結實(shí)。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。

這般天氣，巨艦行駛著(zhù)也格外小心，不僅船和船之間的相隔甚遠，且行駛得十分緩慢，以至于我等將船戶(hù)父子三人送上岸之后折返，仍可追上。

船上的重物已經(jīng)卸去，萬(wàn)洪挑的人也的確不錯，在大霧中輕快地攆上了為首的大船，按我的意思，悄無(wú)聲息地貼了上去。

這樓船果真高大，光船殼就有數丈之高。水師cao船，須在船首瞭望前方，在船尾向后船傳令，故首尾之處人最為集中。相較之下，中段的船舷之處，則只派小隊巡邏，有可乘之機。

我讓兩個(gè)侍從將船盡量貼近樓船的中段，對他們道：“你二人將船駛回揚州，就停在我等那日下船的東門(mén)水岸，若情勢有變，我自會(huì )去尋你二人?！?/br>
他們有些猶疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等護衛夫人，我等還是隨夫人同去?！?/br>
我搖頭：“此去我一人足矣，人多了反而壞事。你二人就在那水岸等候，若兩日后還不見(jiàn)我或都督消息，便不必再逗留，自回海鹽去尋柏縣長(cháng)便是?！?/br>
二人相覷，各自應下。

我又交代了一番行事機宜，見(jiàn)大霧正在變淡，不再耽擱，取出鉤繩，甩上去勾住船舷。等了一會(huì )，上方并無(wú)動(dòng)靜，可見(jiàn)并未被人發(fā)現。于是，我拉著(zhù)繩子，踏著(zhù)外壁攀上去。

風(fēng)不大，霧氣在樓船上漂浮變幻。我耐心地等著(zhù)幾個(gè)邊走邊說(shuō)話(huà)的人過(guò)去之后，沒(méi)了動(dòng)靜，才露出頭，登上船舷。

船戶(hù)方才跟我說(shuō)過(guò)，這艘五層高的樓船，最多可載三千人。這數目若放在中原，自是想也不敢想，但以這艘船之大，乃是綽綽有余。

我才上到甲板，便聽(tīng)到了船艙里喧嘩的聲音，從一處窗子瞥進(jìn)去，只見(jiàn)里面人頭攢動(dòng)，少說(shuō)也有數百人，似乎正在用早膳。

出來(lái)之前，我考慮了假扮軍士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。雖無(wú)水師士卒的行頭，不過(guò)現在是清晨，難免有剛起身的邋遢軍士穿著(zhù)便衣四處行走，蒙混過(guò)關(guān)不難。不過(guò)這只是一時(shí)之計，當務(wù)之急還是趕緊也找一身行頭裝束起來(lái)，以免被人察覺(jué)。

凡兵船，必有裝載軍需的貨倉，里面或許有備用的甲胄兵器。當然，也可以找個(gè)偏僻的地方對落單的士卒下手。正當我尋思著(zhù)下一步要做什么的時(shí)候，前方又傳來(lái)些腳步聲，似是巡邏的軍士來(lái)了，我轉身鉆到近處的一個(gè)艙門(mén)里。

這些這樓船可載許多人，便須得考慮行走暢通，故修造得四通八達，門(mén)道眾多。

便如這艙門(mén)，進(jìn)入之后是一處樓梯，順著(zhù)走下去，便是下層艙室。我聽(tīng)得下方傳來(lái)熱鬧的說(shuō)話(huà)聲，想來(lái)這里也是軍士的休憩之所，并不打算下去。

正當我想等著(zhù)外面巡邏的人走了之后再出去，不料，那些人才走開(kāi)，一個(gè)腳步聲傳來(lái)，竟也是往艙門(mén)里面而來(lái)。

我心中一驚，只得往下走。就在此時(shí)，只聽(tīng)樓板蹬蹬地響，一陣雜亂的腳步聲又從下方傳來(lái)。

前面有人，后面也有人，已經(jīng)無(wú)可避讓。計較之下，艙門(mén)進(jìn)來(lái)的只有一個(gè)人，比下面的一群人好對付。我看見(jiàn)艙門(mén)角落放著(zhù)一只等著(zhù)收拾的空食桶，連忙拎起，轉身往外走去。

照面之時(shí)，只見(jiàn)來(lái)人是個(gè)什長(cháng)，我忙作謙恭之態(tài)，低頭讓到一邊。

正當我將要錯身而過(guò)時(shí)，忽而聽(tīng)得他說(shuō)：“站住?！?/br>
我站住，堆起笑臉：“什長(cháng)何事？”

“你是哪個(gè)行伍的？”他打量著(zhù)我，問(wèn)道。

我忙道：“稟什長(cháng)，小人是伙房的?！?/br>
“伙房？”只聽(tīng)他“哼”一聲，神色頗是嚴厲：“當下備戰之際，人人皆整裝，伙房亦不例外。你皮甲何在？”

我心底松口氣，原來(lái)是為這個(gè)。

“稟什長(cháng)，”我苦著(zhù)臉，道，“官長(cháng)說(shuō)小人連碗盤(pán)都端不好，不許小人穿皮甲，還遣小人來(lái)收食桶……”

正說(shuō)著(zhù)話(huà)，身后有人咳了幾聲，不耐煩道：“何人？敢擋奉舟將軍去路！”

那什長(cháng)聽(tīng)得這話(huà)，倏而變了臉，堆起了笑容。

“未知是將軍來(lái)了，下官失禮！”他一邊殷勤地行禮，一邊讓開(kāi)。我也跟著(zhù)行禮，恭立在一旁。

偷眼看去，只見(jiàn)來(lái)人有好幾個(gè)。走在當先的是個(gè)二十多歲的年輕人，文吏打扮，看上去頗有官威。而那被喚作奉舟將軍的則年長(cháng)一些，約摸三十來(lái)歲，也頗有高傲之氣。那什長(cháng)一臉討好之色，他看也不看，徑自往外面走去。

奉舟將軍？我想了想，心中忽而有了主意。

這名號我雖不曾聽(tīng)過(guò)，但南方水師強盛，編成本與北方大相迥異。加上本朝如持節都督諸軍事和大國諸侯王之類(lèi)手握兵權