就可以去瞧一瞧籠箱？”

唐慎：“籠箱雖說(shuō)可用,但還未能進(jìn)最大的作用。臣所想，是做出更好的機器來(lái)配合籠箱使用，到時(shí)圣上一看,便懂籠箱的妙用?！?/br>
四人暫時(shí)分開(kāi)。

袁穆對自己的心腹李鈺德嘆氣道：“都說(shuō)長(cháng)江后浪推前浪?！?/br>
李鈺德道：“那籠箱未必就如他唐景則所說(shuō)，有大用?！?/br>
袁穆：“那你可知今日西北大捷的消息，傳到京中。這唐景則是趕上了好時(shí)候，哪怕籠箱沒(méi)有大用，皇上也會(huì )順手賞了他！”

另一邊，季孟文還戰戰兢兢，魂不守舍。

等回到造改部，季孟文撲通一聲突然就跪下，給唐慎磕了一個(gè)響頭。唐慎目光一緊，一旁的官差立刻就扶起了他。唐慎道：“季大人，大宋官員不行跪禮，你怎的如此?！?/br>
季孟文聲音沙?。骸跋鹿僦皇莻€(gè)小小的匠人，從未想過(guò)有朝一日能進(jìn)宮面圣，有這樣大的造化。多謝大人抬舉，大人對小的有再造之恩??！”

唐慎：“工部新改的條例你都忘了？”

“??？”

“別說(shuō)你是個(gè)官，哪怕是工匠，你所要做的只有建好該建的東西，而不是處處跪人?！?/br>
季孟文一時(shí)啞然，他望著(zhù)唐慎云淡風(fēng)輕的面龐，忽然間意識到，自己真的是一個(gè)官了。

唐慎：“籠箱一事，做的如何了？”

季孟文哪里有時(shí)間再去想那些迷迷糊糊的東西，他立即領(lǐng)著(zhù)唐慎，去造改部一看。

季孟文：“籠箱隨時(shí)可以使用，只是下官不明白，大人與尚書(shū)大人說(shuō)的那些話(huà)是什么意思?！?/br>
唐慎：“我記得你家先祖是打鐵出身?！?/br>
“正是?！?/br>
“既然如此，便為這籠箱做一個(gè)打鐵的工具吧！”

整個(gè)七月，朝堂上下、舉國百姓，都在歡慶西北大捷。

大宋不是沒(méi)勝過(guò)遼國，但從未得到這樣大的勝利，更不用說(shuō)坑殺三萬(wàn)黑狼軍！黑狼軍，那是遼國真正的虎狼之師?；实埤堫伌髳?，當即犒賞三軍，并擢升征西元帥李景德為一品護國公，綿延三代，傳承其位。

這一仗打得大宋士兵士氣大漲，反之，遼軍則潰不成軍。

黑狼軍副將滾扎爾被流矢擊中，死于障虎峰中。隨軍參謀耶律勤倒是撿了一條命，他右腿中箭，回到大同府后，直接被鋸了一整條腿，這才保住性命。

此戰后，宋人大喜，遼人俱驚。

上京大同府，遼國三皇子耶律晗不可置信地說(shuō)道：“太師，那可是黑狼軍，我黑狼軍居然就這樣中了宋人埋伏，被坑殺三萬(wàn)？這怎么可能！一定是那耶律舍哥在背后作亂！”

王子太師耶律定臉色隱晦不定。

耶律晗對千里之外的耶律舍哥破口大罵，耶律定忽然冷喝一聲：“好了，住口！”

耶律晗立刻閉上了嘴，只是眼中仍是不滿(mǎn)之意。

耶律定：“你先下去吧?！?/br>
耶律晗咬了咬牙，行了一禮，離開(kāi)了皇帝寢宮。

龍榻上，遼國皇帝面色蒼白，身形削瘦，早已昏迷多日。遼帝行獵受傷其實(shí)并非耶律定、耶律晗下手，但是昏迷數日不醒，卻是出自耶律定之手了。

偉岸雄壯的王子太師站在皇帝龍榻旁，低首看著(zhù)床上這個(gè)已然時(shí)日不多的帝王。良久，他伸出手：“將藥碗端過(guò)來(lái)?！?/br>
宮娥立即小心翼翼地將一碗褐色的藥湯遞到耶律定手中。

耶律定望著(zhù)這碗深褐色的湯藥，他坐到床榻旁，對殿中的宮女太監吩咐道：“你們都先下去吧?！?/br>
明明只是王子太師，但他一聲令下，所有宮娥全部離了寢殿。

碩大的遼帝寢宮中，倏然只剩下耶律定和昏迷的遼帝二人。

耶律定一勺勺地舀著(zhù)藥湯，聲音渾厚平靜：“陛下是如何受傷的，臣至今也不知曉。那日有機會(huì )下手的，除了二皇子的人，便剩下老臣的人了。這世上最希望您駕崩的人便是老臣了，但此次……并非是臣。只能是那耶律舍哥了?！?/br>
“陛下啊，您神武一世，卻不想到，你最疼愛(ài)的兒子，竟然要您去死?！?/br>
“耶律舍哥其人，陰狠狡詐。老臣想不通，他為何要做出此事，但他終歸是做了。三萬(wàn)黑狼軍，亦被他坑殺。老臣從未想過(guò)篡位弒帝，也從沒(méi)想過(guò)，毒殺于您。這藥只是讓您昏迷不醒，但老臣是真沒(méi)想過(guò)讓您去死??！”

聲音戛然而止，遼帝寢宮中，一片死寂。

“當年您馳騁沙場(chǎng)，御駕親征，我等君臣上下一心，令大遼鐵騎踏遍草原?！?/br>
“那是草原上的雄鷹，是我大遼咆哮的巨狼?！?/br>
“臣從未忘過(guò)！”

撕裂般的聲音如同吶喊，在寢宮中赫赫回蕩。

然后，又是漫長(cháng)的寂靜。

忽然，只聽(tīng)“咯噔”一聲，盛藥的白瓷碗被太師放在一旁的桌案上。蒼老卻雄武的太師一步步再走回遼帝床榻前，他低目看著(zhù)龍榻上的帝王，神色平靜地伸出手，捂住了遼帝的口鼻，動(dòng)作自然，如同呼吸一般簡(jiǎn)單。

半個(gè)時(shí)辰后，王子太師離開(kāi)皇帝寢宮，來(lái)到三皇子殿。

耶律晗急急走過(guò)來(lái)：“見(jiàn)過(guò)太師大人?！?/br>
耶律定屏退左右，看向耶律晗，淡淡道：“陛下駕崩了?！?/br>
耶律晗如遭雷劈，他向后倒跌一步，他再蠢，也在一瞬間明白了耶律定的意思。他抬起頭，不敢置信地看著(zhù)眼前的王子太師。

耶律定冷冷道：“此事暫不聲張。既然二殿下想與黑狼軍同行，去大同府，便讓他去吧。自然，也不必回來(lái)了?！?/br>
此時(shí)此刻，這世上，只有遼帝寢宮的宮娥太監知道遼帝的死訊。除此以外，只有王子太師耶律定和三皇子耶律晗了。

西北大捷，大宋上下一片歡騰景象。

周太師和李景德坐鎮幽州，無(wú)法離開(kāi)，皇帝便召了驃騎將軍魏率和監察使余潮生回京。

進(jìn)了八月，身處西北的幽州冬日時(shí)是大雪封城，嚴寒難忍。如今便是酷暑難耐，又有黃沙漫天。余潮生自府中走出時(shí)，也戴了一頭紗布，擋住那滿(mǎn)城肆虐的風(fēng)沙。他得了回京的圣旨，如今是要去西北大營(yíng)交差。

見(jiàn)過(guò)周太師后，入夜，余潮生才回到幽州城。

黑夜寂靜，一隊官差卻以極快的