子孫應當守孝因而不得來(lái)此外，其余親王及其后世皆在趕來(lái)皇城途中，其他不消說(shuō)。

又說(shuō)這北郡邑地離皇城最近，方圓百里只隔一川一峰兩澤地，路程慢則半月，快則十余日頭。北郡邑地屬懷北王，偏巧又是八兄弟之中與圣上交情最甚的小弟，自然來(lái)得早些急些。

早年兩兄弟進(jìn)學(xué)均是形影不離，同寢同食，感情總歸是在。自懷北王到屬地，哪一件事不是萬(wàn)歲爺親啟的？只怕除開(kāi)傳宗接代，再找不到皇上管不著(zhù)的事。

提著(zhù)懷北王嗣，這里又有一番說(shuō)法。常止料想心里也知道，有氣無(wú)力咧了嘴，示意讓熊大管事繼續說(shuō)下去。

懷北王成婚早，晚得一子一女，同懷北王妃伉儷情深，又無(wú)案牘勞形，大都清閑，過(guò)得神仙眷侶般。弘治元年，新皇登基，萬(wàn)歲爺自喜，賜了懷北王一姬一妾，為得綿延后世。未曾想此番積了恨，懷北王妃絕非斗筲之人，卻是堅貞品性。大婚夜，懷北王妃受了二位姬妾之茶點(diǎn)，含笑贈了喜氣，又將吉人送入新房，未有半分嫉妒之心。夜里輾轉，而后起身交代婆子丫鬟，房里何處細小一一俱到。

翌日，眾人才發(fā)現懷北王妃梳洗得體，著(zhù)新服，仰面其床上，含玉而死。

懷北王悲慟悄愴，大喪七七四十九日，隨即入葬，再不得提及娶妻之事。又遣人將那兩姬妾好生安頓，至此也再不見(jiàn)面。

期年，女百里茗陵時(shí)年十六，染病而亡去。只留得一子，百里茗俊。喪妻之痛非尋常，而后越發(fā)珍惜寵愛(ài)溺著(zhù)這百里茗俊，弱冠便請圣上賜得一“俊”字，封得北郡邑地一分屬地管轄，且叫俊王爺。只是無(wú)奈得很，終究是寵溺得過(guò)度，百里茗俊打十二過(guò)，便好得喝口酒。好歹勸不聽(tīng)，懷北王并不忍心打罵，只教他認了這作祟的東西。

那日聽(tīng)得常尚書(shū)府上因娶得司徒府里五小姐還禮，在皇城里大擺筵席，果得好酒好菜招待，隨即進(jìn)了皇城，緊趕著(zhù)拜了皇伯伯便偷帶了幾個(gè)夯漢小廝，從這里來(lái)。不想吃的酒多，又醉人，便干了這等糊涂事出來(lái)，惹得頭上多個(gè)血窟窿。眼下也不知曉能否過(guò)的去，眾人服侍著(zhù)光躺宮里去了。

常止揮了手，只想休息。熊大管事趕了一干人出了屋子，常仕林隨即又將我拉回了房間，神色慌張。

“如今這是如何是好？你父親是動(dòng)了俊王爺不假，受了懲罰那是應當?？珊么跏浅＜易鰱|，你又算得是常家人，若圣上真審問(wèn)起來(lái)，常府上下到底是要受牽連的?！?/br>
我沖他冷笑道，

“這個(gè)倒無(wú)礙，當街如此多人，均屬官達官顯貴的說(shuō)。即使是皇上看著(zhù)懷北王的面上有心偏袒，也是不能夠服眾的。你且放心，不日皇上定要召見(jiàn)你我二人，你只管照我說(shuō)的辦妥，準保得你府上下相安?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，外院進(jìn)來(lái)了個(gè)小廝，規規矩矩作個(gè)揖，便道。

“少爺少奶奶，宮里一位庭事來(lái)話(huà)，請老爺少爺少奶奶速速進(jìn)宮去?！?/br>
當下常仕林看我一眼，吩咐小廝招待庭事稍等片刻，自己則帶人進(jìn)去換了一件官衣裳。再轉出來(lái)，我已經(jīng)收拾得當，且無(wú)帶首飾之類(lèi)，一身輕松。那庭事只催了一輪便上了輦，叫了車(chē)夫匆匆趕去宮里。

方進(jìn)了宮門(mén)，庭事停頓妥當便引我二人原地歇息，恰又等得一炷香后，常止的四抬海石瓔珞轎子來(lái)了，這才算到齊。正欲走，我抬眼看那一深栗色圓領(lǐng)闊腰軟服之人由遠及近，后背里跟著(zhù)幾位恭身小廝，一肚子搖晃的油水，我才認出來(lái)，這分明是安道仁安記事。

安道仁揚著(zhù)突兀的肚皮，松了點(diǎn)腰帶，受過(guò)了引導庭事的拜見(jiàn)，這才瞥眼將常止看到。畢恭畢敬打了個(gè)揖，又專(zhuān)挑了些福話(huà)講給常止聽(tīng)。那常止自然是歡喜的，從官服里面拿一串吊錢(qián)賞給他，又問(wèn)。

“勞累了記事，這是往哪里去？”

那安道仁啐一口，沒(méi)得好心情。

“昨兒我這華定門(mén)里清掃門(mén)戶(hù)，捉了個(gè)不要臉面的狗奴才?！?/br>
吩咐了后幾位小廝快些趕過(guò)去，又道。

“原這華定門(mén)華泰門(mén)的事務(wù)總歸梅玉妃管著(zhù)，出了這等子沒(méi)臉面的事來(lái)，惹得娘娘玉體欠安，私下里正等著(zhù)處決。我這里忙亂倒是不要緊的，怕就是傳到皇上皇后耳朵里去，又不得個(gè)結果，讓這攀附吃老本的女人給逃了去。今兒個(gè)你犯錯誤，得了便宜；明兒個(gè)她犯錯誤，得了便宜。我這宮里沒(méi)個(gè)王法不是惹得主子面上無(wú)光，跟著(zhù)受連累么？”

常止一面勸慰，一面打聽(tīng)。

☆、移花接木

“可不知是哪宮里的奴才惹得記事如此惱怒，還惹不得皇上知道?！?/br>
安道仁眉峰一蹙，私底下小心回著(zhù)。

“可不是以前侍奉過(guò)高太后的老娘子么，那作祟的東西不知好歹，仗著(zhù)萬(wàn)歲爺吃她幾口子的奶就越發(fā)的沒(méi)出息，偏巧遇著(zhù)玉妃娘娘管事，當場(chǎng)給逮住了。只是問(wèn)不出原由，跑了個(gè)男宮人，我這還趕著(zhù)去盤(pán)問(wèn)哩！常老爺休得再問(wèn)，我這去晚了，倒是該罰了！”

兩人再寒暄幾句，便散了。

我心里聽(tīng)得一驚，已是初覺(jué)危機。想不到離四月愈近，這長(cháng)姨娘就愈發(fā)的危險。原想得皇后知道她我二人的勾當定少不得她受苦作難的，今日見(jiàn)得這宮中行事煞是謹慎。長(cháng)姨娘同陳庭事之事未得皇后披露卻因行事不當給梅玉妃抓了個(gè)現現形！我反復思忖，卻也不得要領(lǐng)，想這后宮里，梅玉妃雖得恩寵，地位也不及皇后萬(wàn)分之一的。攝理六宮事務(wù)如此之久，若瞞得過(guò)她的眼耳也并非易事，我想著(zhù)什么地方是出錯的，但也想不出個(gè)好的法子來(lái)，只得跟了常仕林前行去。

到祈祉宮，那庭事引我三人進(jìn)去，只見(jiàn)宮門(mén)正閉得緊，一天青外套束腰綢子衫男人迎出來(lái)，相互作揖，庭事交代給他句話(huà)便走。原這是祈祉宮記事，復姓皇甫，因犯忌諱，折了個(gè)姓氏去，留得同音府字，暫且叫的府記事。

府記事拜見(jiàn)了常止，只開(kāi)了右側一小門(mén)子，里面竄出來(lái)一抹灰直裰衫小工事，低眉斂眼，模樣忠厚，剛添了茶進(jìn)去，又擺了幾道點(diǎn)心。府記事請常止常仕林上座，又命一小工事拿來(lái)軟墩供我坐著(zhù)，交代了一句話(huà)，便出去。

“請常尚書(shū)常相公常少奶奶好生候著(zhù)，皇上正面著(zhù)司徒老將軍，待宣便是?！?/br>
那常仕林果是個(gè)沒(méi)出息的家伙，期間斜眼看過(guò)我幾次，直到常止坐不住，叫了府記事跟著(zhù)轉出去，他才過(guò)來(lái)拉住我問(wèn)到。

“這究竟是怎么個(gè)回事？要打要罰都沒(méi)個(gè)準信，這樣火似的烤著(zhù)好沒(méi)意思！”

我推開(kāi)他的手，只道，

“你急甚么？如今犯了這么大的錯，皇上也不著(zhù)急見(jiàn)你我，偏要在這殿里候著(zhù)，想也知道這番原委。那俊王爺犯了事，不占理，橫豎是偏不過(guò)去的。這會(huì )如果不是在商議著(zhù)解決，那司徒長(cháng)怕是早給掉了