撩簾殿娥后跟著(zhù)貴氣婦人，略施粉黛，香指身前，身著(zhù)金邊柔絲雜了些段子線(xiàn)縫制的交領(lǐng)闊袖牡丹仙袍，行動(dòng)處飄飄然，香薰怡人，增幾分醉意，惹得眼前婦人在我心上又生了媚意。我看她腕上環(huán)對兒青釉海石鑲金鐲，頭上九尾的軟金鳳凰步搖，足下又是雙金邊鳳頭金鞋，莫不成是皇后要見(jiàn)我？

☆、不速之客

“素聞得將軍府上公子小姐器宇不凡，多的是老將軍的豪氣，今日見(jiàn)得果不然。想必這將軍府的小姐見(jiàn)著(zhù)皇上也是如此，失了禮數，光顯豪氣?！?/br>
我不理會(huì )婦人一旁明暗里諷刺的記娥，想著(zhù)這位女人必定也是婦人跟前紅人一位，難不成這宮里禮數也是無(wú)的，專(zhuān)憑下人打嘴，自己也開(kāi)不得口。

那婦人見(jiàn)我不說(shuō)話(huà)，卻也只抿嘴打量。我瞥眼過(guò)去，又迅速收回來(lái)。見(jiàn)她神色泰然，自然是沒(méi)話(huà)說(shuō)，看不出任何端倪來(lái)。我私下里想，若不是聽(tīng)聞風(fēng)聲，這人也不會(huì )得專(zhuān)挑我來(lái)見(jiàn)。只不知道她是何種角色，又要我來(lái)做什么？

天下自然是沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我并不認為自己做的那些事情逃得出人的眼睛。

“好大的膽子，真見(jiàn)著(zhù)皇后娘娘不見(jiàn)禮么？”

我越是看不得，這樣狗仗人勢的宮娥，想必也是個(gè)恃寵而驕的主兒。

原這便是皇后，年齡卻看不出來(lái)，容豐滿(mǎn)面精神，哪里是那四十幾歲的人，只不消得，哪里尋來(lái)的保養法。這倒是好笑了，哪里又是我猜得出來(lái)的？皇后越氏自十五歲嫁與皇上，歷十年，連著(zhù)廢掉兩任皇后，坐滿(mǎn)后宮二十年主位，也不是徒有虛名。

但見(jiàn)她慈愛(ài)，那詳和的面容下又不定是哪一翻腥風(fēng)血雨。

她止了記娥的話(huà)，讓她上了些可口糕點(diǎn)，請我坐。又將她撤了下去，殿門(mén)關(guān)上同我細細說(shuō)來(lái)。

“三小姐是聰明人，何必同區區一位記娥計較？”

我打眼看她，笑了卻沒(méi)說(shuō)話(huà)。少頃，皇后又開(kāi)口問(wèn)我。

“三小姐進(jìn)宮這幾日是怠慢了，今日也不妨得多用些?！?/br>
我看著(zhù)皇后的眼睛，笑著(zhù)回應。

“皇后娘娘，明人說(shuō)不得暗話(huà)。既然娘娘話(huà)中有話(huà)且說(shuō)無(wú)妨，臣女愚笨，是猜不通透的?！?/br>
“這是自然，三小姐識時(shí)務(wù)，人又聰慧。前日凝梅不知好歹，惹了三小姐，落了個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。栽贓陷害的法子，三小姐用得最是爽快?！?/br>
我瞥眼過(guò)去看她，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，那雙明眸里若隱若現幾分猜不透的意味。想得這幾日到宮里，大小事務(wù)也得給她監視了去。也不知這皇后是何等的角色，哪個(gè)時(shí)候開(kāi)始注意我的，若是早時(shí)那便不得說(shuō)，怕是同我一起的人都被她查了個(gè)遍，并不見(jiàn)得是一件好事。

“娘娘明鑒，臣女也絕非搬弄是非之人，到底也是為了活得下去?！?/br>
“罷了，你但看這宮中人哪里不是為了自身活下去的。你這樣本宮最是喜歡，常言道得好，人不為己天誅地滅。只是本宮看著(zhù)心疼，好好的姻緣也給你家二夫人搶了去。那般工于心計的太太，量想你府中五小姐也學(xué)得不少的?！?/br>
我跪著(zhù)下去，看著(zhù)皇后一臉虔誠。

“承蒙皇后娘娘厚愛(ài)，二奶奶奪了臣女的姻緣，臣女自然是要討回來(lái)的，自現下自身難保，惹了大公主流產(chǎn)，難再保全自身，無(wú)法報答娘娘?！?/br>
她抿嘴而笑，只將我扶起來(lái)坐好。

“三小姐這是哪里的話(huà)，本宮見(jiàn)得你自然是親切，也受不得自家女兒去了司徒府上受那二太太的氣。你且放心，本宮知曉公主的事情并非你刻意為之，本宮自會(huì )處理，更是讓皇上傷不得你分毫。你只記著(zhù)本宮今日同你言說(shuō)的話(huà)，日后回了府，好生注意才是，那二太太心術(shù)不正，又害得你家生母后母相繼去了，幸得菩薩保佑，還得你幾年的智慧，你得好生用這。明日本宮便遣你回府，那府上形式復雜，你只保全自身便是。等得幾時(shí)過(guò)了，她氣焰消得下去，本宮便請求皇上賜得你同皇兒的婚事，你覺(jué)得可好？”

我當即三個(gè)磕頭，又匍匐在地上連聲謝恩，久了才起來(lái)，見(jiàn)得皇后臉上掛了笑，又看不清她的真實(shí)意圖，心底自然不大好說(shuō)話(huà)的。待了片刻，她喝了幾口茶，才吩咐在外的記娥進(jìn)來(lái)遣我回獄中。

皇后辦事的效率自然是不差的，第二日便讓皇上下了旨，將我送回司徒府上。臨走時(shí)那長(cháng)姨娘伸直了脖子在宮門(mén)口望我，從輦里看出去，見(jiàn)她滿(mǎn)是感激的眼神，我心里只覺(jué)愧疚難當。不難得想，我同長(cháng)姨娘的勾當已經(jīng)被皇后知曉，那皇后雖面善慈愛(ài)，心里到底是不能夠說(shuō)出來(lái)的陰險。只是可憐了長(cháng)姨娘，她辛苦入宮二十載，到后來(lái)因我落得個(gè)不知名的下場(chǎng)。我只看著(zhù)她，希望皇后下手不那么快，若能夠再入宮，我定解救長(cháng)姨娘。

那皇后打的什么算盤(pán)我能不知道么？她嘴上雖未說(shuō)一句，不過(guò)是看中了我內心陰險的一面，放虎歸山，只得教我同司徒府上的人鷸蚌相爭，最后得漁翁之利。她哪里看的上司徒府里的一絲一毫，明里夸耀最是欣賞我，誰(shuí)知道她心里是如何唾棄我的？

不過(guò)也虧的她相助，我得以脫身，怕是日后百里汀蘭對我更加憎恨，司徒府上對我更是如對大敵。也罷，我此番歸來(lái)也便是如此的。

皇輦到司徒府上，司徒長(cháng)早跪拜在門(mén)前，見(jiàn)是非凡的禮節將我送回來(lái)，也不知是哪方神佛顯靈，哪輩祖宗積福，都候著(zhù)。男宮人將我請下來(lái)，我大致掃一眼，共跪拜三排六例，實(shí)在是受不得的。我木訥著(zhù)眼，不同那些人說(shuō)話(huà)，心里是知道的，他們哪里是這般妥協(xié)的人，只怕是在心里已經(jīng)詛咒我好幾遍。

我直徑走過(guò)哪些人，眼也不回，尷尬得司徒長(cháng)一行人只面皮上微笑著(zhù)送走了看熱鬧的幾位宮人，又封了幾兩銀子去打發(fā)，這下方才進(jìn)了府門(mén)里。我四處找不見(jiàn)菡萏，見(jiàn)著(zhù)司徒長(cháng)面色不錯，更是見(jiàn)的故夢(mèng)生龍活虎，料想菡萏也活得滋潤，只是被司徒長(cháng)藏得緊。

當下進(jìn)了客廳里，見(jiàn)里正襟危坐著(zhù)幾位男人，正一位年齡稍長(cháng)，面上一雙不大長(cháng)眼，高粱鼻，薄朱唇，套一青色交領(lǐng)長(cháng)袍外繡棕褐卷邊，頭又戴二品官帽便飾，兩瞪眼看著(zhù)我。我只覺(jué)奇怪，那司徒長(cháng)從外進(jìn)來(lái)，忙不迭讓我跪下見(jiàn)過(guò)舅舅。

我斜上見(jiàn)過(guò)男人，也不打算說(shuō)話(huà)。舅舅？我不曾記得哪里有個(gè)舅舅，若說(shuō)生母三夫人，近二十年里她家里哪里還有多余的人來(lái)過(guò)這司徒府？我又細想，莫不是信陽(yáng)府里，剛過(guò)世大夫人的哥哥柳行歌？

司徒長(cháng)見(jiàn)我不說(shuō)話(huà)跪拜，只叫周管事過(guò)來(lái)管我，他硬生讓我俯下身去跪，只聽(tīng)得那青衣男人開(kāi)口說(shuō)話(huà)。

“我信陽(yáng)府的人豈能是你這區區管事可用手碰的？”

說(shuō)罷，我只覺(jué)腦袋一輕，那周管事已被柳行歌身側的男人扯得老遠去。我又看一眼柳行歌，已年四八之