送。

阿昴聳聳了鼻頭，一臉不解。利弊如此分明，但他心底里又覺(jué)得葉欒這樣選擇沒(méi)有錯，說(shuō)不出理由來(lái)，可能需要更復雜的漢語(yǔ)詞匯來(lái)形容，但他還沒(méi)學(xué)到那地步。

“真是奇怪的中原人噢……”他嘟囔著(zhù)跨過(guò)了門(mén)檻，轉身對葉欒揮了揮手以示告別。

直至少年離去的背影終于消失不見(jiàn)，葉欒發(fā)出幾不可聞的一聲嘆息，快步回到她自己的房里。矮凳上對著(zhù)妝鏡臺默然坐了良久，打開(kāi)妝奩，找到一面銅鏡，冷光乍開(kāi)里映出一張容顏。

沒(méi)來(lái)得及看清自己，葉欒直接把鏡子一叩，放開(kāi)回去裝好，起身去了書(shū)房。文牒書(shū)籍占了大半空間的書(shū)房里，她呆著(zhù)會(huì )莫名其妙感到舒適很多，大概是多年來(lái)習慣使然。

她找到了許多記載有西域歷史、風(fēng)土與民俗等相關(guān)的書(shū)籍，如同那年新上任平楚縣縣丞一樣，開(kāi)始沒(méi)日沒(méi)夜地翻閱記錄，力求在開(kāi)戰猛烈時(shí)，即使沒(méi)有外來(lái)軍需，便于因地制宜，就地取材，力保后方穩全。

而沈綏此前已為此做過(guò)不少，只是部分西域百姓的日常生活重心依然停留在放牧這塊。米飯可果腹去饑，補足精神，讓士兵不沾米飯卻只食牛羊rou只能說(shuō)是可笑至極。

休兵不戰時(shí)，鼓勵士兵自主開(kāi)墾，目前只能先暫行這個(gè)法子。葉欒正看著(zhù)書(shū)上某一列，越努力看越把頭埋得低，她自己還沒(méi)注意，油燈里的油已經(jīng)快燒凈了，印刷的小小字體根本不經(jīng)看。

書(shū)房里又潮又暗，他推開(kāi)門(mén)的時(shí)候幾乎沒(méi)有聲音，腳步聲也壓得極小。一眼就看見(jiàn)了趴下半個(gè)身子的葉欒，徑直走了過(guò)去，俯身在她案前，道:“太暗了，歇會(huì )罷?！?/br>
葉欒抬起頭，又看了一眼微微敞開(kāi)的門(mén)，直接把書(shū)冊合上，接過(guò)沈綏遞來(lái)的氈毯，站起來(lái)裹住自己，再走到他身邊，說(shuō):“西域的冬天來(lái)得真早?！?/br>
沈綏輕輕握起她的手，帶她走到中庭一棵碩大的柏樹(shù)下。亭亭樹(shù)冠頂著(zhù)一蒼穹的星河燦爛，月色如霜般倚在枝干。

他看了看高懸的銀河，綺麗地像是在訴說(shuō)無(wú)數個(gè)古往今來(lái)的故事，然后低頭對葉欒一字一句道:“但不會(huì )太冷?！?/br>
從此在西域生活的數十年間，帝國版圖無(wú)時(shí)不刻不在發(fā)生重大變化。北方的回紇被徹底平定，突厥又攜著(zhù)仇恨歸來(lái)直逼長(cháng)安，陸崢所坐鎮的北庭都護府勢力日趨增大，得勝之后難以喘息，轉身投入又與突厥的戰爭。

周浣然舉大周旗幡率軍浩浩蕩蕩進(jìn)攻河西，敦煌百姓也應聲而起，斬木為兵，供抗北狄南蠻。葉欒和沈綏定居龜茲第三年，周浣然的軍隊才終于打通從涼州到甘州、肅州的道路，奪回張掖河，讓帝國的旗幟重新插上祁連山山頂。

同樣是在第三年，收復甘州與肅州之后，李懷緒將當朝禮部尚書(shū)實(shí)為女子的事昭告天下。她已遠走西域多年，但京中禮部尚書(shū)之位一直空懸。朝廷知道這個(gè)消息后自然議論沸騰，但她已遠走西域多年，加之朝中三位要員的鎮壓，把不利流言都降到了最低。

至于西域的百姓能不能知道這個(gè)消息，已經(jīng)不重要了。因為從一開(kāi)始，她便是著(zhù)女裝出現在他們眼前的。他們也打從心底里喜歡這個(gè)從長(cháng)安遠道而來(lái)、致力于西域經(jīng)略的女子。

吐蕃在這些漸漸呈現出自主衰弱的跡象，內亂頻起，部族之間矛盾激發(fā)，對于侵犯河西四郡的戰事已是不暇。

唐司階最終因那同意談和之事按律令處置降低職位，新提拔上來(lái)的將領(lǐng)被留守安西都護府，沈綏親自率領(lǐng)軍隊向東進(jìn)發(fā)，沖破陽(yáng)關(guān)，到達沙洲，支援周浣然。

葉欒在龜茲籌備農桑開(kāi)墾的任務(wù)還沒(méi)有完成，沈綏要離開(kāi)的當晚，在她耳邊輕輕說(shuō)了句話(huà)。那是兩句晦澀的吐蕃語(yǔ)，她不知道是什么意思，但咬字與聲息讓她不自禁瑟縮了一下，靠在枕上扭過(guò)頭。

沈綏趴下身體，鼻尖靠在她的發(fā)間呼吸，木槿香此時(shí)聞起來(lái)更濃。葉欒的手背壓在鋪面上移，滑進(jìn)枕頭，取出那塊三角符，讓纖細的紅繩掛在在脖子上，說(shuō):“明早記得叫醒我?！?/br>
他們都是經(jīng)歷了無(wú)數次離別的人，或戰事緊急事出突然，或牽系家國奮不顧身，即使早就無(wú)懼于戰火與死亡，卻永遠學(xué)不會(huì )習慣最簡(jiǎn)單的告別。

“玉門(mén)關(guān)的柳，該出新芽了?！庇耖T(mén)關(guān)在陽(yáng)關(guān)東面，靠近沙州。遠道而來(lái)的漢人在那里培植了柳樹(shù)，很奇怪的是，在那干燥炎熱的氣候里，柳樹(shù)奇跡般地活了下來(lái)。每年春天，玉門(mén)關(guān)內嫩柳成蔭，柔軟綠絳映襯碧浪黃沙，堪稱(chēng)隴右道內一大美景。

柳樹(shù)柔美纖麗，在江南與中原備受推崇，但許多人似乎因其外觀(guān)而忽略了本性。它們耐旱耐熱，深埋土地里的樹(shù)根會(huì )遒勁張開(kāi)，緊抓住任何能幫助生存下來(lái)的養分，擁有強大的生命力。

葉欒聽(tīng)懂了沈綏的話(huà)，他是在向自己承諾:很快，玉門(mén)關(guān)會(huì )再次屬于我們。

沙丘上綿延著(zhù)一支支向東方行進(jìn)的商旅，駝鈴聲聲，胡笳不絕，木箱里裝滿(mǎn)了瓷器與絲綢，對長(cháng)安無(wú)限憧憬的胡商們，高唱起家鄉的歌謠。

夢(mèng)里，他們好似都預見(jiàn)了河西重現繁華的那天。

送別了沈綏后，葉欒去到都護府附近的草原，阿昴和他祖母都搬去了那里住下。他祖母是西域一帶有名的醫者，年歲已高但醫術(shù)精湛，在她的幫忙下，葉欒的身體多年來(lái)已有好轉，甚至有了能生育的可能。

家里的藥已經(jīng)吃完了，她正親自前往取回剩余的藥劑。春風(fēng)將鬢發(fā)向后吹拂，葉欒遠遠望見(jiàn)大雪山上融化的雪水在平原匯成河流，蜿蜒穿過(guò)綠地，草原上牛羊成群。

阿昴正在追趕羊群，跑了好一會(huì )，他停下來(lái)笑得歡快，唱起一首吐蕃語(yǔ)言的歌。葉欒敏銳地聽(tīng)見(jiàn)，里面有幾句跟昨晚沈綏對自己說(shuō)的極為相似。

他唱完就發(fā)現了正遠遠望著(zhù)自己的葉欒，原地轉了個(gè)圈，雙手圈在嘴唇旁，好讓自己的聲音變大，“我唱得好不好聽(tīng)？”

葉欒彎腰折下一支幼嫩的雛菊，手指摩挲著(zhù)輕輕轉動(dòng)，道:“很好聽(tīng)，但我不知是什么意思?！?/br>
“這多簡(jiǎn)單，我用漢語(yǔ)再給你唱一遍，仔細聽(tīng)啊!”阿昴清了清嗓，右手放在心口的位置，面對春日里的白云雪山與牛羊草原，唱起那質(zhì)樸的歌詞:

你從東方走來(lái)

攜帶普度眾生的法典

身后留下座座空城

心上人啊，請停下腳步

將軍已經(jīng)戰死，兒孫即將出生

前方戰火不休，尸殍遍野

掬捧昆侖山的雪水洗去風(fēng)塵

你回頭便是飛花一片

讓英雄的寶劍氣勢如虹

不要