彎腰揮桿，球同泥草一同飛起又倏忽降落。

所有人屏息，這是決定勝負的一局。就在球飛出的瞬間，葉欒放下球桿跳下馬，馬兒瞬間癱倒。

她蹲下察看馬蹄，前蹄中央陷入了一枚鐵釘，傷口因方才奔跑裂得更深更大，正鮮血汩汩。

場(chǎng)上呼喊起來(lái)，他們在慶?；始荫R球隊的勝利。但這倆主角無(wú)暇再管，沈綏跳下馬，幾步趕到葉欒身旁，語(yǔ)氣焦灼道:“你受傷了？”

葉欒搖頭，道:“我的馬兒受傷了?！边@匹馬是養在金吾衛馬廄里最好的，據說(shuō)有一半西域血統因而強壯敏捷，同時(shí)兼具中原馬匹的溫順。她當時(shí)一眼就相中這匹馬，它現今也為自己太拼命。

其他金吾衛來(lái)拖走了這匹馬，看葉欒對這頭受傷畜生的眼色還有些愧疚憐惜，心里升起幾分詫異和好笑。承諾過(guò)會(huì )好好醫治它，葉欒才放手點(diǎn)頭。

吐蕃再度受挫，努爾巴赤嘴唇下撇使得下巴縮短，遠看好像半張臉都是濃厚胡子。他們不能再發(fā)言，默默坐于各自位置，心中卻憤恨難平，恨不得將那面具盯穿。

李璽大肆表?yè)P了沈綏一番，無(wú)非是些都護驍勇剛強之語(yǔ)，又賞賜過(guò)大堆也許他不喜歡的東西。到了葉欒，李璽指著(zhù)她的面具，道:“不如取下來(lái)，讓朕看看是哪位愛(ài)卿”

舉起手搭在面具上，緩緩揭開(kāi)露出那張正是所謂無(wú)男兒豪氣的臉。李璽當然是不知情的，他張嘴了半晌也沒(méi)發(fā)出聲音來(lái)。

一個(gè)身形瘦長(cháng)、性情溫雅得好像沒(méi)有經(jīng)過(guò)太多鍛煉的文官，長(cháng)年捉筆忙里忙外，怎么還會(huì )打馬球這等本事？

她額頭綴著(zhù)晶瑩汗珠，鼻頭微紅，臉龐在夕陽(yáng)泛紅的暉光里顯得神采奕奕。葉欒朝努爾巴赤一揖，道:“□□人才薈萃，某一個(gè)弱小文官足以擔下這場(chǎng)馬球，更不必說(shuō)其他不輕易顯山露水的同僚們了?！?/br>
能言善辯，巧舌如簧。努爾巴赤冷哼一聲，舉起酒杯道:“吐蕃敬重勇士!”隨后一仰而盡。

李璽邊大笑邊捬掌，雖這過(guò)于夸張的情感表露有失皇家風(fēng)范，但他把禮儀拋之腦后也不是這一次了。

兩人回去重換衣袍，沈綏攤開(kāi)她的手瞧了瞧，道:“看樣子很痛，該醒酒了罷”葉欒現今只屬于筆墨紙硯的手，在經(jīng)過(guò)猛烈的馬球運動(dòng)后就被韁繩勒出大片紅印。

“要是還沒(méi)醒，我就該揮桿追著(zhù)那些吐蕃人打了?！蹦晟贇庑?，不可能說(shuō)消失就消失，它只是在人生漫長(cháng)的時(shí)間里，等到重新嶄露頭角的機會(huì )。

他們換好衣服回來(lái)時(shí)，日頭剛好擱淺在西山棱角，橘色余暉就在他們身后暈散開(kāi)。身形輪廓，連同翩飛的衣角都被勾勒得柔和萬(wàn)分。這一切沒(méi)有什么不對，其他人也很確定這兩人誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是并肩走來(lái)的氛圍里過(guò)于緊密，好像誰(shuí)也無(wú)法插足。

這個(gè)時(shí)候，李宜鳶在同李璽商議著(zhù)什么事情，她同樣朝走過(guò)來(lái)的兩人看了一眼，道:“如今看來(lái)，所謂英雄倒也不會(huì )只是身形魁梧慣會(huì )打殺之輩了。有沈大都護這般美英才在，大周的威名將再次震懾蔥嶺以西?！?/br>
蔥嶺以西，那是比西域更遙遠的地方哪。葉欒注視杯中漸起漣漪的清酒，她深知腳下帝國悠長(cháng)的歷史遠不是一杯酒這般平靜。數十年前，王師與阿拉伯人在蔥嶺以西的某處城池兵戈相接，我軍萬(wàn)人戰亡或遭俘虜，從此便失去了震懾能力，逐漸暗淡于此地域諸國的舞臺。

收復蔥嶺以西的地帶，重振從前的各個(gè)都督府，是每個(gè)周人心底最宏大的愿望。而現今六大都護府中，安西都護府離蔥嶺最近，可先帝對沈綏的重視程度。

李璽根本沒(méi)像葉欒一樣聯(lián)想到那么遙遠的過(guò)去，他倒聽(tīng)出了李宜鳶話(huà)中另一點(diǎn)，眼神曖昧道:“宜鳶，難得聽(tīng)你夸贊別人。朕記得，大哥曾給你指過(guò)和沈綏的婚事”

李宜鳶站起來(lái)欠了欠身，道:“我與沈都護并無(wú)交集，何談結親之事？再者，我已同翰林學(xué)士謝禹舟有了婚約。彼時(shí)三哥在河州，還不曾知曉?！?/br>
李璽涌起興趣，酒意漲浮到臉上，他眼神已然迷離飄忽了，“那即日與謝禹舟成婚，還耽擱什么真是。來(lái)人哪!”

他這架勢擺明了是要擬寫(xiě)圣旨或者先傳播召令，但此刻中書(shū)舍人并不在場(chǎng)。內侍拼命向葉欒擠眼睛，而她也注意到了李宜鳶正看著(zhù)自己，笑意端莊無(wú)害。

禮部負責禮儀祭祀及科舉席筵，其中更包括皇室婚姻，她去絕對沒(méi)有問(wèn)題。于是葉欒上前站在場(chǎng)地中央，輕輕一揖道:“陛下請吩咐?！?/br>
“我記得下月廿六是個(gè)好日子，葉欒，李室公主和謝家的婚事，就交給你辦了!”

葉欒心底波瀾起幾分不妨的驚措，不是說(shuō)讓她主持謝禹舟的婚事有多為難，那人雖是她兒時(shí)指給的夫家但現今無(wú)干系。她只覺(jué)得這種事來(lái)得太蹊蹺，李宜鳶早不說(shuō)晚不說(shuō)，她撇了眼看好戲的吐蕃人，偏偏在外邦人聚集時(shí)的拐彎抹角提出。

“陛下，這種事可以交給禮部和吏部官員做。葉尚書(shū)即任不久，尚有其他事待處理?！苯o謝禹舟辦婚事可還行沈綏心里難免有些怪異，替她推辭道。

李璽擺擺手問(wèn)葉欒，“你可愿意”

“臣不負此任?！彼龔拇瓜碌膶挻笈鄯锾鹧?，注視沈綏的目光里似染著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)笑意。沈綏別開(kāi)眼，若無(wú)其事地粘著(zhù)酒杯但不見(jiàn)他沾一口。

西山邊緣的最后一縷光芒消失，太液池畔接連亮起花燈，粼粼水波揉碎星光，大明宮被映照地如同白晝。

盛裝濃抹的麗人在燈下踏歌，伎子撥琵琶奏羯鼓，隨處可見(jiàn)胡人在地毯上跳著(zhù)飛快旋轉的舞蹈。沈綏告訴她那是胡旋舞，他在沙洲時(shí)經(jīng)?？磥?lái)往的胡人即興跳此舞蹈。

太液池上有三座島嶼，亭臺翼然臨于島上。他們在池畔行走，蔥郁樹(shù)梢上懸掛的燈籠不時(shí)碰到腦袋，身量頎長(cháng)的沈綏就抬起手臂一一扶住燈籠。

忽然有人從葉欒身旁擦過(guò)，一陣香風(fēng)轉身即逝，她越過(guò)了葉欒撲入水中，緊接著(zhù)就傳來(lái)宮人們驚嚇的聲音。太液池中央最高聳佇立的那座太液亭里，歌舞乍歇，李璽靠著(zhù)欄桿大喊：“來(lái)人，救宋才人！”

葉欒和沈綏距離宋暮詞落水之地最近，但他們沒(méi)有立刻動(dòng)作。沈綏眉間一蹙望向太液亭，面目焦灼的李璽旁邊，還站個(gè)正淺笑著(zhù)看水中掙扎之人的李宜鳶。立馬察覺(jué)不對勁的沈綏還沒(méi)攔住葉欒，她就拉來(lái)一個(gè)只顧看熱鬧的內侍道：“跳下去把宋才人救了，陛下賜你升官加錢(qián)！”

撲通一聲，那內侍沖著(zhù)“升官加錢(qián)”歡歡喜喜地跳下去救了人。被撈上來(lái)的宋暮詞渾身濕漉，葉欒和沈綏兩個(gè)外男不宜停留此處，詢(xún)問(wèn)過(guò)脈搏