然大悟，縮回了脖子。

這里邊，葉欒吃飯不是最快的，但吃飯最少，不知道她才吃了多少就放下筷子，對沈綏極快的低語(yǔ)了一句，“去去就回?！迸ゎ^又對店家道：“還有胡餅么？麻煩包一下，馬上帶走?！?/br>
“客，您稍等?！迸芴玫霓D身進(jìn)了后廚去拿東西。

途徑瀚安縣的這條路并非前往關(guān)內道的最好選擇，但葉欒主動(dòng)提議過(guò)，又有此番舉動(dòng)，他便想，葉欒在這里有故人。

葉欒獨自一人帶著(zhù)胡餅，離開(kāi)了喧鬧地帶，折入曲曲折折的狹窄山路。山間樹(shù)木茂密，橫斜探出的枝丫極易勾住行人發(fā)髻。借月光尚可分辨腳下，她一路扶著(zhù)樹(shù)枝慢走，終于發(fā)現了前方屋舍中透出的微芒。

她伸手按住了門(mén)栓，似乎原本是要直接推門(mén)而入的。她在門(mén)外站了片刻后，卻敲響了門(mén)。趿拉鞋子的聲音從門(mén)里傳來(lái)，開(kāi)門(mén)人是個(gè)身形高大的男子，眼下青黑一片，胡子邋遢，不修邊幅。他先是看見(jiàn)了葉欒手里的胡餅，一把拿過(guò)來(lái)，道：“來(lái)干什么！要錢(qián)？沒(méi)有！”

“我是來(lái)看靜娘的，”葉欒瞥了眼他手上斑駁的血跡，“還在和別人賭？小心丟了性命?！?/br>
葉三長(cháng)得比她高得多，聽(tīng)見(jiàn)這種話(huà)恨不得直接拿鼻孔懟她，氣憤道：“那是我母親，不是你母親。還有，我賭不賭跟你沒(méi)關(guān)系，”然后讓開(kāi)一邊，“進(jìn)去?！?/br>
一婦人坐在油燈旁做針線(xiàn)，見(jiàn)葉欒越走越近，把手里東西輕輕放下了，輕輕嘆了一聲。

似是親友卻充滿(mǎn)著(zhù)隔閡，旁人光看著(zhù)很難推測出她與這一家人的關(guān)系。葉欒行了個(gè)揖，道：“靜娘，我已辭去縣丞職務(wù)，今晚路過(guò)此處特來(lái)告別?！?/br>
“告別，你要去哪？”靜娘站起來(lái)道，眼里的擔憂(yōu)不像有假。倒是葉三，捏住葉欒肩膀道：“知縣沒(méi)了，縣丞你也不當，還想拋棄我們往長(cháng)安去？我們以后的生計可怎么辦？你個(gè)白眼狼，這么快就忘記了我們家當初是怎么把你從長(cháng)安領(lǐng)回岷州的嗎！”

葉欒抓住他的手，撇開(kāi)道：“你已將近廿五，卻未曾科舉未曾謀差，鄰家姑娘個(gè)個(gè)瞧不上你。還不思悔改，像從前一樣指望著(zhù)我來(lái)養你。你在外面欠下的一大筆賭債，我用朝廷俸祿替你還，靜娘還得在燈下cao持謀求生計。你捫心自問(wèn)，到底是誰(shuí)泯了良心？”

“別說(shuō)了別說(shuō)了?！膘o娘急忙走上前，攔住額角青筋畢露，即將要往葉欒身上揍的葉三。

“娘，若不是她，我們家行商行得好好的，本來(lái)還算富裕的日子怎么會(huì )突然變成這樣！她就是個(gè)掃把星，我們家當初就不該收養她。讓她永遠是個(gè)黑戶(hù)，來(lái)路不明的賤種?！?/br>
“災荒之年，支撐不下去的不止我們一家呀……”靜娘身體瘦小，擋在葉三前面就像薄薄一塊剪影。想到從前，眼淚直順著(zhù)臉上溝壑流下來(lái)。

說(shuō)來(lái)也巧，他們家也姓葉。九年前，他們在長(cháng)安經(jīng)商時(shí)，家中祖母遇見(jiàn)了渾身狼狽不堪的葉欒，聽(tīng)葉欒說(shuō)自己雙親盡失，無(wú)依無(wú)靠，但眼淚都不曾有過(guò)一滴。這般倔強模樣讓老人想起自己英年早逝的長(cháng)子，不免心生憐惜，便把她帶回家中撫養。

葉家祖母幫她擁有了一個(gè)新的身份，讓她入了戶(hù)籍。從此知曉葉欒為女兒身份的，也就那位老太太罷了。

“我阿婆是在你入我們家門(mén)第二年就死的。鄰里都說(shuō)她老人家身子硬朗，還可以再多活幾年的，就是你，給我們帶來(lái)了霉運！”阿婆的死因人盡皆知，明明是那些逼葉三還賭債的惡棍直接奔到家中亂打亂砸，讓老人受了驚嚇，當夜就一病不起。

葉欒無(wú)心多言，除了阿婆，她與其余人關(guān)系并不太親密。阿婆死后，也是自己在別屋居住，為別人幫差抄書(shū)得來(lái)錢(qián)財支助。她未曾多用他們一分，但葉三這時(shí)候卻以“親人”之名，要求自己支撐他們的生計開(kāi)支，為他償還債務(wù)。

取下自己腰間的囊袋，葉欒交到了靜娘手里，言簡(jiǎn)意賅道：“債，我已替葉三還清，勞您往后對他看管?chē)栏裥?。這些錢(qián)夠你們用一陣子了，出于您的情面，我往后會(huì )再寄些，但也就僅此而已?！?/br>
靜娘握著(zhù)錢(qián)袋，舉起袖子拭淚的模樣有些凄艾，她說(shuō)：“你走吧?！比~欒點(diǎn)了點(diǎn)頭走出房門(mén)，身后還不斷傳來(lái)的叫罵聲。

祖母對她的恩情，終于由她徹底償還到了這對母子身上。從此便兩不相干。

夜色完全的籠罩了下來(lái)，前路不好辨認。她抿著(zhù)唇，只管往前走。地上枯葉被踩碎的聲音襯得山谷愈發(fā)空寂，聽(tīng)來(lái)讓人心慌。前方突然傳來(lái)另一道踏碎枯葉的響動(dòng)，葉欒停了下來(lái)，看著(zhù)那里。

“跟他們告別過(guò)了？”明明很暗，但沈綏還是準確無(wú)誤地朝她走了過(guò)來(lái)。不知道怎么回事，伸手摸了一下她的腰，被葉欒躲開(kāi)了。

沈綏收回手，背在身后道：“把錢(qián)都給他們了，這一路上，你不得不靠我了?！?/br>
寄人籬下，葉欒不置可否，道：“蒙郎君好心，某有機會(huì )必當報答?！?/br>
“你已經(jīng)對我說(shuō)過(guò)不少次報答這種話(huà)了，你自己想想，欠了我多少？”葉欒無(wú)法回答，心中隱隱有苦澀之味彌漫開(kāi)來(lái)。

沈綏好像知道她的情緒，正走在前面，回頭看了她一眼，笑了一笑道：“所以，你我之間不必再說(shuō)報答與感謝，要真論起來(lái)，又豈是三言?xún)烧Z(yǔ)能夠?！?/br>
葉欒好像聽(tīng)懂了他說(shuō)的話(huà)，他要提醒自己的是，他們之間日益增生的羈絆牽連。順理成章，順其自然，一切在她還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)之際，就變成今天的局面了。

回到年久失修的客棧，這里才是被秋意浸濃的地方，潮濕的地板踩上去吱呀作響，接合不牢的板塊之間透出樓下的燈光人影。

葉欒靠在外面走廊的圍欄上向遠處看，竟找不到她還能認出的任何一處。忽而想起一些事，葉欒轉身走過(guò)去敲隔壁房間的門(mén)，無(wú)人應答，她皺了皺眉后推門(mén)而進(jìn)。

一只白鴿撲棱棱翅膀從沈綏指間受驚了般突然騰空向遠處飛去，沈綏緩緩轉過(guò)身，指間一卷紙。他細細碾開(kāi)，掃了一眼便合上，道:“皇上下了召令，平楚縣很快就能得到你在萬(wàn)民書(shū)中要求的東西，”他將紙遞給她，“還有件事?！?/br>
葉欒接過(guò)，這張紙上分明還寫(xiě)著(zhù):“皇上革除宋邦，將親命葉欒為知縣。聞葉欒已離開(kāi)，便暫時(shí)未有處置?！蹦抗庀乱?，署名正是“李韞之”。

她卷好紙，還給沈綏道:“多謝?！?/br>
“有什么好謝的?！彼狡降卣f(shuō)出口，走上前推開(kāi)窗戶(hù)，萬(wàn)家燈火撲入眼簾。

“謝謝你讓我知道?！彼镜霉P直，雙眼看見(jiàn)沈綏一縷一縷飄起來(lái)的頭發(fā)。沈綏的手指搭